许久未听见苏质讲话，楚枕离在黑暗里仰了仰头，正好擦着他的鼻尖。他问：“三公子，怎么了？”
过了一息之久，苏质才回答他。他说：“阿离，你知道么？我在这世间最痛恨的事，就是拿爱恨作筹码，就像当年我爹和我阿妈的事。可是现在看来，这样的筹码天下比比皆是，要是依照你说的长生之诅来看，那之前在洛阳对于地牢是太子建造的想法完全说得通。阿离，究竟是怎样的人，才会舍得挖一个真心爱着自己的人的心脏，来为自己续短短十年的寿命？”
他叹息一声，低低道：“从前在姑苏我就说过......你比太子殿下，更适合储君之位。我不愿意当这样的人的臣子。”
楚枕离忽然轻轻笑了一声，黑暗里，他的双手向上摸索，慢慢捧住了苏质的脸。他问：“三公子，若我要当储君，要拦我的人恐怕数也数不清；若我要坐上龙椅，要杀我的人恐怕挡也挡不住。”
苏质一字一句道：“阿离，我就是你的刀，谁敢拦你，我就砍断谁的双臂，谁想杀你，我就割下谁的头颅。有我在，你就只管往前走。”
楚枕离默了一刻，忽然道：“我记得三公子不爱朝堂上的勾心斗角，连关在瓶子里的萤火虫，都会小心地放走......”
苏质叹了口气：“阿离，世事不如意十之八九，这天下，有几个人能终其一生去追求自己想做的事呢？你还记得那句话么？——‘不得勉强，却偏要勉强！’要是看着这种人当上皇帝，不知道南燕将来，会变成怎样的南燕！父亲和二哥还以为太子是贤才，说不定他们根本不清楚这其中的事！”
这一晚二人直到后半夜才睡，第二日清晨，苏质醒来时，身边空空荡荡，楚枕离不知甚么时辰走的。待他穿好衣裳，走出帐篷，沈卿尘不知何时已经站在外面，甫一抬头，把苏质吓了一跳。
还未待苏质开口，沈卿尘率先发问了：“昨夜我来找过你，你帐篷外摆了两双鞋，是谁来了？”
看他面色冰冷，苏质很有些不解：“是五殿下。你当时怎么不进来？”
沈卿尘眯起眼睛冷哼一声：“那我果然没有猜错，不然还有谁能在你帐篷里待到后半夜才走呢？”
苏质反问他：“你在帐篷外等我到后半夜？如果你有急事，可以直接叫我的，那你......”
犹豫了片刻，苏质道：“你听见我们说话了么？”
沈卿尘冷笑道：“你二人附耳低语，帐篷外怎么听得清？他是不是又对你说些甜言蜜语？三公子，好心提醒你一句，温柔刀也是刀呐！”
他的话只说到这里。沈卿尘说话，似乎向来都是点到为止，苏质有些云里雾里，沈卿尘却已经抬脚要走。苏质叫道：“你还没有说，你昨夜来找我有甚么事？”
沈卿尘脚步一顿，似乎一想再想，才下定决心回头。他说：“我找你是甚么事，已经不重要了，因为有人早就预料昨夜我会去找你，抢了我的先。不过，三公子，你还记不记得在洛阳我对你说的话？”
沈卿尘对他说过的话，那可太多啦！虽然十有八九都是些不着调的废话。苏质还在思索是哪一句，沈卿尘就已经告诉了他答案：“只要你还是这个三公子，我不会害你！”言罢早已走出数十步之远。
昨夜派出去寻贺九郎的一小队士兵大概是因为夜色深重，一无所获。早晨魏协镇亲自领了一队士兵出关，直到正午时分才回。原来在怒曲江下游寻到了昨夜贺知南骑出去的马，这小公子没来过乌斯藏，不知道要渡江可以走水面下的木桥。脚印在河边消失，大概是丢下马匹，独自游过去了。
听魏协镇讲起的时候，楚慎一直眉头紧皱：“知南渡江要干甚么？何况他要渡江，为什么不和我们说，他不是一个人闷声做事的性格。”
魏协镇先是张罗几个士兵换上轻便一点的护心甲胄，又牵来马匹亲自喂草，眼看是午后就又要出去。这时候燕决明问他：“魏叔叔，你们等会儿要去乌斯藏人的地盘找他么？”
魏协镇拍了拍棕马的脖子，回头应他：“是啦！毕竟是贺大人家的九郎，要是真出了事，届时贺大人问起来，老夫要怎么交差？”
燕决明忽然道：“我也去！”
魏协镇喂草的手顿了一下，那棕马差点嚼到他的手。他只当燕决明是孩子话：“小将军，要是贺公子出了事，我可不好向贺大人交代，要是你出了事，我又怎么向燕将军交代呢？不要让老夫为难啦！”
燕决明却很认真道：“我是去帮忙，不会给你添乱。知南既然是我朋友，我自然也担忧他，魏叔叔，我跟着你，不会乱跑。何况就算遇上乌斯藏人，也未必是他们的士兵，就算是他们的士兵，也未必能快过我的箭！”
苏质在一旁听见此话，只觉得燕决明骨子里还是狂，就算他的箭术再好，也都是纸上谈兵。那些乌斯藏士兵个个都是战场上厮杀过的，从小就在草原上骑马射箭，最为狡诈。果然，只见魏协镇哈哈大笑，他摸着燕决明的头，道：“小将军，你和燕将军年轻的时候简直一模一样，这番话，放到三十年前，他也说过类似的。”
魏协镇的话里话外，都没有提及答应带燕决明一起去的意思，好在燕决明不是胡搅蛮缠的人，听到魏协镇没有此意，也不再强求。须臾，他道：“......那魏叔叔小心点。”
午饭之后，碉门围场上空落下了第二只信鸽，照例送进主帐，给魏协镇和燕将军过目。不知那信上写了甚么，二人在帐中足足谈了一炷香时间，直到正午已过，魏协镇才掀开帘子出来，拉上马，领了几人正要出关，忽然记起一件事来。遂对在帐篷外休憩的燕决明招了招手：“决明，过来！”
他将一副轻甲扣在燕决明身上，捧了燕决明的脸，笑道：“小将军，老夫要告诉你一件喜事！方才我和燕将军在帐中议事，提及你今日说要随我一同渡江之事，你猜将军怎么说？”
还没等燕决明回答，魏协镇仿佛比他还着急，立刻接道：“燕将军说‘他既然要去，那就随他，只是你不必护他，他要是有能耐，就自己全须全尾地回来！’燕将军对你虽然一直都很严厉，但终归他是同意了，不是么？他只有你这一个儿子，心里不知道疼得多紧呢，你就乖乖跟在魏叔叔身后罢！”
这一次出关，除燕决明以外，只随九人。到了怒曲江边，那木桥虽然宽阔，可以容纳二人并肩同行，然而走近了才知道，江水比远远看来更加汹涌，直拍打着马腿。燕决明心中陡然升起一个不好的念头：不知昨夜里浪涛大不大？要是也如今日这般，知南要游过去，恐怕也是凶多吉少。
一行人走了十余里，再回头时，碉门围场已经远远看不分明了。这时魏协镇指了身旁一人，那人心领神会，当即翻身下马，在草地上插了一个涂着红色的木楔子。燕决明勒住马匹，看向魏协镇：“魏叔叔，你们这是干甚么？”
魏协镇道：“这是防止迷路做的记号。”
燕决明心里不是很明白：“沿途直走就好了，哪里会迷路？”
魏协镇一脸“果不其然”的笑意，道：“小将军，你们这些小娃娃，没有出过关口，不懂得乌斯藏吉玛山的诡谲之处。虽然叫它‘吉玛山’，但若要严谨一些，该称作‘吉玛群山’的！此山并非一座，而是有整整五座峰！这五座山峰，排列齐整诡异，不论从何处看起，都一模一样，教人一看，一点东西南北都分不清啦！当年高宗讨伐乌斯藏之时，曾经在此吃过大亏！所以以后凡是过了怒曲江，就必定要做好回去的记号的了！”
这一路十余里，木楔子插了不下二十个。路途中甚至能看见几个插得歪歪扭扭的木楔子，零零散散，已经被雨水冲掉了颜色，在草地里看来不甚分明。魏协镇指着其中一个道：“这些是上次我和燕将军带人来探路时留下的，路口处没有拔掉，留下了几个。再往前走一里路，就到吉玛山脚了。这一路上不见踪迹，只怕贺九郎是误入吉玛山了，要从那里绕出来，九天九夜也不能够！”
遂夹紧马匹，回头道：“吉玛山脚下多有乌斯藏士兵巡游，大家谨慎一些。走！”