（四.上）蹲守
就在裴训月和红姑对着纸条抽丝剥茧的当下，宋昏独自一人出了僧录司。
他怕招摇，就没牵马，独自一人慢慢地走，小半个时辰后，停在北坊一家整发肆前。时人不爱剃发，认为身体发肤受自父母，应当爱惜。不过，北坊里整发肆却开了好几家。无他，只因这里曾有一座巨大的佛塔——僧人总是要剃发的。利运塔塌后，这些整发肆便钻研起旁的营生，净面修须，洗头梳发，兼而有之。
但无论如何，他们做的都不是贱民生意。
“客官，您瞧瞧，想要哪一个。”店小二在宋昏进店前，就先递上价钱单子，表面热情，实际想将他拦在店外。毕竟宋昏这一身破布旧衫，还有那不知道多少日没理过的乱发，都不像是兜里有银子的人。
“除了剃胡子，全来一遍罢。”宋昏看了眼单子，从兜里揣出一方银元宝。小二看见这元宝，像青天白日里见了鬼，上下瞧了宋昏几眼，不晓得打哪儿的土堆里钻出来这么个财主。难道是丐帮的头？他倒也没问来历，只管满脸堆笑接了钱，把宋昏引进铺子里的大木头椅子。椅子前一张方方正正的铜镜。“您请坐，我去打热水。马上来。”小二招呼。
宋昏坐进椅子，望着铺面外，街上人来人往。这整发肆刚好在两街交接处，可以看见四方景象。小二将宋昏的脸上涂满肥皂，用剪刀仔细修着他的鼻须。宋昏就仰起头，一脸无所谓地望着街上不远处，一座旧宅子口。
那才是他此行的目的。
宅子上没有匾额。门口的石狮子也灰扑扑的，突出的脚爪满是前几天下雨溅上去的黄泥。“哎，你们这店开了有些时辰了吧？”宋昏盯了石狮子，问。“嗯，好多年了。利运塔一开，我们老板就在这里开店。”小二说。
“这里两街交界，人来人往的，确实是个开店的热闹地方。不过，”宋昏转了头，“我看对面那宅子，倒是萧瑟得很啊。同周围极不符的。”
“呦，客官这话我们可不敢接了。”小二笑， “恐怕你不知道，那宅子的主人，是当今朝中数一数二的大官儿呢。这宅子不过是他在北坊的外宅，听说空置许多年了，没人住。就只有几个家仆看着。”说着，只见一个跛脚的男人从远处慢慢地行过，停在那石狮子前，手里拎着一尾鱼，用钥匙开了大门。
”喏，你看那男人就是一直住在里头看家的。只不过沉默寡言，都不怎么和街坊说话。”小二碎嘴。
“原来这样，”宋昏轻轻道，不敢大动作，生怕小二的剃刀刮破了他的鼻子，“不过，我来北坊快三年了，也没听说什么大官在这里有宅子，让我猜猜，此人姓什么，是六部，还是内阁，难不成姓李？”
小二见他嘴上没个把门，索性打断：“姓卫啊，内阁的卫学士。他的外甥姓裴，在我们坊的僧录司里头做官呢。”小二说罢，怕宋昏又大剌剌议论朝官，赶忙转移话头，将热手巾敷着宋昏的脸，聊起坊里的新闻来，说蒙人春贡在即，上头很热心，可坊里的百姓，却好像不似往年那样热闹筹备。
“今年确实比往年冷清。”宋昏在手巾下闷哼。
“可不是。岁贡原先三年一次，后来改成一年一次。那塔一塌，游客又少了许多。尤其是胡商蒙商，本来交的赋税就比我们本地多了快一倍。他们现在怨气可大啦。”小二说到一半，倏忽后悔自己失言，连忙对宋昏改口，“哎呦，瞧我这嘴，光盯着别人。那外商交税多，但他们卖的东西也别致，价贵。那我们该交的也一分不落不是？这年头，谁家生意都不容易呦。”l~r
聊着聊着，就洗好了头，修完了面。宋昏取下手巾，照照镜子。小二语速飞快说上一堆奉承话，兴高采烈将宋昏送出了店门。宋昏看了眼天色，才发觉竟然在整发肆里消磨了一两个时辰。他回头望了一眼街口的旧宅，里头已经亮起了灯。
他没有再往宅子那儿走，而是调转方向，去了另一条路。
只消看步法，也能猜出那跛脚家仆的武功非同小可。当然不能硬闯。宋昏边走边琢磨，神色沉沉。他总觉得自己忘了样什么东西。那个当下，两人从他身旁路过。
身量都不高，穿着朴素但一望而知料子昂贵的衣袍。步伐很微妙，像是微微弓着腰，扭住腿走路。
也许寻常百姓分辨不出。但宋昏一眼就能明白——
那是宫里的内监。
内监为什么来北坊？他蹙眉。只见那些人长衫上的银色绣边飘荡而过。霎时间宋昏脑中白光一闪。他忘记什么，他知道了——
那枚银元宝。小二没给他找钱。
怪不得那么急匆匆地要送他走。
银子其实是宋昏借来的。纵然借他钱的人脾气好，不还总不是理。他如是想着，便又掉转方向，往整发肆走去。彼时天光将暗，宋昏却在快要走到那两条街的同时，看见了他一直蹲守的宅子口，那跛脚家仆，竟然又从里头出来了。
与此同时，半炷香前，整发肆迎来了黄昏前的最后一位客人。
——正是八鲜行的鱼贩张大。
日落收摊，是八鲜行的规矩。张大今日收摊却比日落还早一些。他一发现那个奇怪的跛脚男人又来买鱼，索性就早早收了摊子，一路偷偷跟过来，却见那人守着街口一间空宅，开了门进去又没再出来。张大在宅子门口犹豫不决，不敢贸然叩门。
他去附近酒肆吃了一整盘猪头肉，坐着发呆，望空中有几只黑鸟来回飞过，临近天黑，才下定决心，将那件怪事从此咽进肚子里。
谁知刚出酒肆，张大就迎面冲撞上两个走路怪里怪气的瘦男人。那些人穿着绣了银边的长衫，眼神阴得很，匆匆一瞥，瞅得他心里不舒服。他忿忿看着自己这一身用来杀鱼挡血的罩袍，和沾了腥气鳞片的发须，心里一横，索性走进整发肆，豪气地叫小二来个洗修全套。
小二不晓得今日是否迎了财神有福，直咧嘴笑，叫张大坐进木头椅子里，等着炉子上冷水烧热。二人看着黄昏的街，随意捡些琐事来谈。远处一抹太阳火红。漫天的红霞覆了利运塔的废墟。能隐约看见巨大佛头脑上隆起的肉髻，石头雕刻，伫立在视线的尽头。望去有种凄美的壮观。
张大倏忽叹了口气：“不晓得这塔什么时候能修好。要是明年还是这般萧瑟，我打算收摊回老家了。生意难做。”
小二端来盆肥皂水，铜盆在空中停了一瞬。“是呢。”他附和。要不是生意差，自己也不会为一两个客人如此高兴。整发肆里突然安静下来，唯有街上渐渐稀疏的人声传来。太阳斜斜地隐没下去，逐渐昏暗。张大不出声，满脑子想着方才偶遇楚工匠听来的话。“我在佛塔第八层找到了个怪词卷，打算今晚请裴大人来瞧瞧......”楚工沧桑的声音止不住地在张大脑子里回响。算来张大和楚工认识也有十来年，却从来没见过他那副慌张模样。
楚工从姑苏带过来的爱徒小庄被人杀了，这事传到街坊邻居耳朵里，张大也隐约知道。多事之冬，他想。小二的剃刀沾了热肥皂水，密密扎扎在他脸上移动。他闭了眼，竟从日复一日卖鱼的摊贩生活里罕见地生出种哀伤的心境。就在眼睛将闭未闭之时，他看见对面的宅子里，那冷清的石狮子前，门竟然又开了。
张大陡然睁圆了眼：“哎，那个跛脚的男人又出来了。”
小二顺着他的视线望去，却什么也没看到。张大也愣怔。奇怪，不过一眨眼间，男人就消失在街道中了。他重又闭上眼，却忽觉一股惊惧漫上心头。一个跛脚的人怎么能跑得这样快？ 张大愕然，同时回忆起，男人手上，似乎有样短短的事物冷光一闪。
杀了十多年鱼，张大一下子就能明白，那是刀的侧刃。
他倏忽睁开眼，却见整发肆里已经彻底昏暗下去。小二趁着微弱光线把单子呈给他。
“净面洗头，客官，一共八十文。”
张大给了钱，又打听：“你知道对面宅子的主人是谁么？”
“卫学士。”小二摸不着头脑，不明白为什么今天接连两个客人都向他打听此事。
太阳此时彻底落下去，店里的油灯就亮起来了。那伙方才同张大冲撞过的穿了银边长衫的瘦男人，竟然又原路返回，路过整发肆口。
“去宫里给周公公报个信儿，消息给蒋培英传过去了。”男人中的一位对身旁同伴低低说。