他们说话间，门外传来一阵急促的脚步声，随着一缕清风吹入，薄纱的帷幔微微晃动，一个货郎打扮，皮肤黝黑的壮汉出现在房内。
那汉子也不多言，解下身上那件看似随意围系的黑灰色披肩，竟露出个约莫四五岁的孩童，正蜷在他怀中恬静沉睡。
筠溪立即起身，轻手轻脚地将孩子接了过去，转身便往内室的软榻走去。
“察使大哥辛苦。”魏静檀倒了盏茶，挽着袖子抬手请他入座。
他朝魏静檀叉手行了一礼，盘膝在垫子上，扶膝的双手紧握成拳。
“千面阁如今十不存一，郎君往后，还是唤在下本名吧。”
魏静檀望着宋毅安紧绷的指节，那上面还留着当年握刀留下的茧，闻言心下一沉。
“在下从未想过，有生之年还能见到郎君。”他顿了顿，“当年纪老交代的事，在下一件都没做成，实在无颜相见。”
魏静檀沉默良久，终于开口，声音极轻，却字字如铁，“原不该来扰你清净的。可惜我无人相托，只好找你。不过你放心，就这一桩事，此后山高水长……”
“郎君！你误会了。”宋毅安打断了他的话，他喉结滚动了几下，才继续道，“当初纪老离京前，曾嘱托我要防范长公主和安王，无论如何要护幼帝周全。结果第二日夜里我们的人里出了内鬼，三百七十二条人命，一夜尽殁。”
说到这他哽咽了一下，低头盯着面前的茶水，“我自知没有出将入相的本事，但也不想这一生碌碌无为。可我宋毅安算什么东西？也敢妄想做这盛世的一块基石？到底是我太蠢，既低估了他们的狠毒，又高看了自己的能耐。”
魏静檀看见他眼底翻涌的赤红，没有打断他。
他忽然抬手重重抹了把脸，“我从没想过在与大安盛世繁华一墙之隔的地方，竟见到了人间炼狱般的景象。当年皇城西苑的夹道上堆尸成山、血流成河，那股子腥气数百里可闻，尸体在血海里拖行荡起涟漪，车辙留下的痕迹纵横交错，那青砖缝里至今还能抠出血渣。”
他的声音突然破碎成气音，“皇权不过是头世人皆可逐之的鹿，芸芸众生里压根就没有什么受命于天，他们就是一群吃人的鬼！把我兄弟的骨头，都碾成了他们登天的台阶！兄弟们信我、敬我，可我却带他们走上了一条必死的路。”
魏静檀的指尖在案几上轻轻一叩，很轻的一声响，却像是敲在宋毅安心上，他终于开口，“所以，你现在还活着。”
不是疑问，而是陈述。
宋毅安缓缓抬头，眼中的赤红未褪，却已凝成一片寒冰。
待他喘息稍定，突然推案而起，单膝跪地、重重抱拳，“郎君若能以仇雠之血祭我弟兄，千面阁残部愿为君死！”
千面阁原是昭武皇帝临终托孤时，亲手交予纪老执掌的暗夜利刃。这隐于市井的情报暗网，上可监察王公贵胄的异动，下能体察民间疾苦；对外更是如鬼魅般潜入敌国，或窃密报，或取上将首级。阁中之人皆精于易容改扮之术，或为贩夫走卒，或作达官显贵，千面万相，无孔不入。
可惜景仁帝势微后，这柄暗刃反遭己方势力忌惮。
更令人扼腕的是，政变前夕阁中竟出了叛徒，致使大半精锐遭围剿诛杀。
那些侥幸逃出生天的旧部，如今皆如秋叶飘零，隐姓埋名散落四方。
可谓是，非敌之罪，乃自毁长城。
魏静檀抬眼看他，他的眼神里写满了信仰崩塌后寸草不生的荒芜，剩下的只有一点点执念和不甘罢了。
世人皆言，皇恩驱策，忠君王，效天下，是以正统。
岂不闻庙堂高、人心险，焚身奉己难列史书。
之后方知，史书是活人写给活人看的，死了的，不过是个名字。
魏静檀收回视线，想到当年隐于暗处的千面阁被人连根拔起，近乎全军覆没的惨烈，胸中不忍，“兄长言重了，当初我主动找上你，只因无人可托！当年的血仇要报，但不是用你们的命去填，如今大家好不容易死里逃生，挣出一条命来，我若再拉着你们往火坑里跳，我又于心何忍。”
却听对面的人问，“郎君可知，这些年我们为何始终留在京都？”
魏静檀闻言一时愣住，整个人陷入沉默，半晌终是摇了摇头。
对他的答案并不意外，叹了口气沉声道，“不是走不了，而是不敢走。每夜闭眼，耳边都是兄弟们的惨叫。有人被乱箭钉在宫门上，有人被马踏碎了脊骨。我们活着，不是因为怕死。”
他突然扯开嘴角，露出个比哭还难看的笑，“是怕死了之后，没脸去见地下的弟兄。怕他们会问，‘大哥，我们的血凉透了吗？我们的仇还报不报？’”
执念如同樊笼，魏静檀望着宋毅安眼中燃烧的执念，忽然觉得胸口发闷。
他想起幼时被送到瞽宗修习，避世隐居的半仙之人无挂无碍、缥缈淡然，所授的是先贤之义而非三纲五常的教化之言。
师父立于云海之巅，袖袍翻飞如鹤，曾说他这辈子注定要归于世俗红尘，要他常有出世的襟怀，不然世缘易坠、空趣难持。
那时他自认没有这慧根，只觉得山间清风明月，比俗世纷扰干净得多。
可若心中无所求，即便如仙人般长生又有何意趣？
天地在我，而非彼身。
可后来他才明白，师父说的‘红尘’，不是指人间烟火，而是人心深处那团烧不尽的火，是恨，是执，是明知不可为而为之的孤勇。
“这世上有人求超脱，有人求公道。”他抬起眼，眸中似有星火暗燃，“既然放不下，那就不必放了。”
他伸手扶起跪地的宋毅安，“血仇要报，但得用我的法子，让那些高高在上的人，也尝尝众叛亲离的滋味。千面阁的血不会白流。这一次，我们让该偿命的人，一个都不少。”