进了卫府以后除了每两个月回一次家，我未曾出过门，因此为着能去城外进香一晚上没睡好。等到上了马车，竟然困倦起来。
公子瞧我点着头，失笑：“怎么这会儿困了？”
我揉揉脸，嘟囔：“公子自然不知道我们没见过世面的人会睡不着呢。”
他见我实在提不起精神，便掀开帘子指给我看街上景致，引着我说话。“你瞧那是什么？”“那不是编的草虫儿吗？我明儿问问林伯会不会编。他前几日还拿竹条做了个花篮。”我来了兴致，也就渐渐不困了。
禾城四周并无高山，因此观音庙只建在平地之上，挨着一片小丘陵。我跟着公子，却忍不住东张西望。公子脚步一停，我忙忙刹住，险些撞到公子身上。
公子似乎感知到了我的莽撞，回过头来小声嘱咐我：“一会儿再瞧，你先好生走路。”
我郝然低头，唾弃着自己的没见过世面。
观音庙坐北朝南，分东西大殿，东为观音殿，西为罗汉堂。各自进香祷告后，有住持来与夫人讲经谈话。公子随听，进偏殿前特意对我说道：“你出去走走罢，别太远。”
这可正中我下怀。我高高兴兴答应了，就往后殿去。
然后就在山房的台阶下，一棵青松旁瞧见了个意想不到的人。
“林伯？”我诧异，然后开始张望，“先生也来了吗？”
阿金拿着扫帚，对我摇摇头。我不知道该去哪里，便就在花坛边坐下，晃着小短腿和他说话。
“林伯，你这几日都在观音庙吗？我在先生那儿好些天没瞧见你了。”
长扫帚在地上摩挲出“沙沙”的声响。我拈起一朵掉落的茉莉花，“咦”了一声，递给阿金看。“这花儿开的好好的，怎么就落了？”
林伯只抬头一看，便答我：“水浇得太多。”
“喔。林伯，你在这儿是因为端阳上香的人太多，来帮忙吗？”
阿金叹了口气。他知道我没问到答案前是不会罢休的。把扫帚倚在花坛边，他坐下了。我注意到他的腰已经十分岣嵝。
“先生最近身体不大好。”他说。“的确是上了年纪了。”
我注视着阿金，心想他也是快耳顺之年的人了，怎么也不知道保养自己呢。“林伯也要保重身体啊。若是为先生祈福，我去求夫人进香。”
阿金拿出了那个木像。
已经雕琢得很精细，我能瞧出温润的眉眼；看身形，是个宽袍大袖、长身玉立的年轻公子。他看着木像，说：“今日是公子的生辰。”
我挪过去挨着他。大约是因为“上了年纪”感触颇多，阿金今日和我说了一个很长的故事。
“我从前是在京中，侍奉一位姓秦的公子。”
公子收留我的时候，我十二岁，他二十岁。他是京中待考的举子中最有才华的一个，我一直相信他能为官做宰。我跟着他给当时驰名的文人墨客投干谒诗文，拜访了许多赏识他的名家，公子也一跃成为享誉京城的才子。
后来公子参加了殿试，不负众望考中了状元。圣人很看重公子，亲自召见多次。公子容貌生的很好，谈吐文雅，大约圣人也有让他尚公主的心思。
但公子不知怎么，竟然自请去太学，从直讲做起。不过我只是个书童，心里虽然不能理解，还是听公子的话。
公子在太学教了几年书，慢慢做到了录事、主簿。我记得他二十六岁那一年，先生进了太学。
先生是个不太守规矩的人，总是不服斋长斋谕管教，然后被公子叫去。先生被公子说过以后就会老实一段时间，然后再闹出些什么事来。周而复始，也似乎乐在其中。
让我意想不到的是，公子原本是最守礼的人，竟然也能容忍先生对他没大没小。先生说他们年纪相差不过七岁，便一口一个“怀风兄”地称呼公子。公子也不恼，任由先生与他称兄道弟。先生整日黏着公子，一起上下学、一起出游，公子从没嫌他烦。先生第二年参加了考试，然后也留在了太学。
我原以为这样的日子会地久天长下去。可是公子三十二岁那年，京城发生了一场瘟疫。
阿金没有说下去；他的眼圈有些发红，声音也哽咽了。我单单是瞧着就觉得心酸。我明白他的秦公子因为瘟疫死去了，把他托付给了周先生。
“先生带我离开了京城，周游各地。原本我们在蜀中居住了几年，已经很习惯那里的生活；但先生突发奇想要见见姑苏的一个老友。最后，他改变了主意又回到禾城。”他意识到了什么，突然站了起来，意思是要结束这场谈话。“我已经说了够多了，丫头。你去后头玩儿吧，别和我这个老东西待在一块儿啦。”
言下之意，就是希望我走开让他一个人待着。我从花坛上溜下来，不无伤感地扯扯他粗布的衣袖。“林伯，你别难过。我去摘几朵花儿给你。”
到了所谓“后山”的坡顶，我选了块石头坐下，托着腮想那位秦公子，只是觉得惋惜。多么好的一个人啊，倘若活到今日，一定也是位很厉害的大儒，又温和又耐心。林伯这些年一定很想念他吧。
怀风......怀风......我想起周老先生醉后那潇洒的两个字，心里又难过又感慨。醉后都如此流畅，他到底写过多少次？他是不是每次到了一个新的住处，都会想起秦公子？已经三十多年了啊。
我越想越觉得伤感，眼睛都发酸。身后响起窸窣声，我回头，瞧见公子向我走来。
“你在那儿做什么呢？”公子脸上带着轻松的笑意，随后就发现了我神情沮丧。他蹙眉，“怎么了？”
我摇摇头，揉了把眼睛。“风大，把什么东西吹进眼睛了。我眨眨眼就好了。”
公子便也在石上坐了，环顾四周，问：“你就在这坐着吗？很好看？”
我只是按阿金说的往山上来，坐下后也只是胡思乱想，因此并没在意。闻言只好道：“这儿的风凉快，也晒不着。公子已经听完经了吗？”
“是。母亲到厢房歇息了，叫我出来走走。你方才瞧见林伯了没有？我隐约瞧见一个人影，像是他，又不敢断定。”
我想这也没什么好遮掩的，也就不曾隐瞒。“是林伯。他说先生近来身体不好，来祈福。”
公子瞧着很忧愁：“的确。昨日见先生，他嗽了几声，说夜间着了凉。我正想着同母亲说请个大夫来看看，又怕先生不高兴，说我小题大做。既然林伯都如此说，那就无碍了。只是劳累先生这把年纪还要为我讲学，还是我之过。”
我见他眉心深蹙，试探道：“我听林伯说，先生回到禾城，大约与他一个姑苏的旧友有关？”
姑苏这个词让公子惊诧。与周老先生年岁相近又长居在彼的，实在很好联想。再加上周老先生对卫家的认定......
“此事你可有告诉母亲知道？”
我忙道：“不曾。这也是林伯才说的。公子以为，当回禀夫人吗？”
公子默然片刻，这才道：“这也许是祖父向父亲示弱。但也说不准，毕竟先生没有告诉父亲就是受祖父所托才来。”他叹了口气，“其实每年中秋过节，父亲都有思家之态。但他不说，祖父也从无表示，这才成如今这般......”
“如果换公子是主君，会怎么做呢？”
公子摇摇头。“我并不完全知晓当年情形，自然无法揣测父亲心意，遑论替父亲做选择。我想，还是等先
生亲口告知父亲罢。”
“走罢。你不是想尝尝这儿的素包子吗？我请小师父做了一些，这会儿也快好了。”公子起身，示意我跟他走。
我想起一事，笑着摇摇头。“我要先摘些花儿给林伯。”
“为何？”公子不解。
“林伯很难过。他看到我的花，也许就能开心了。”我说。“什么人伤心的时候见了好看的花，都会高兴起来的。”
公子笑笑。“别的人我不知道；但你难道不是要拿喜欢的点心才能哄好吗？”
“公子又拿我取笑！”我说着，心里却很同意。人难过的时候的确要有鲜花美食和爱意才能治好呀。
十一
回去以后夫人就请来了回春堂的大夫为周先生看病。
“嗐，我不过就咳嗽了两声，就这么大张旗鼓......”先生嘴上埋怨，但我知道他其实心里很高兴公子看重他。趁着大夫写方子，他对公子道：“这几日你就别过来了。一则屋里煎药，熏着你；二则仔细过了病气给你。”
公子蹙眉：“先生卧病，学生理应侍疾。”
先生假装不耐地“啧”了一声：“你这娃儿啷个不懂什么叫‘言外之意’呢？你不要休息，我还要休息。你回去罢，让我也自在几日。”
我知道先生是故意这样说，好让公子安心；果然公子叹了口气，道：“那学生先告退，先生若有什么用得着的，尽管说。”
先生摆摆手表示知道了。我与忧心忡忡的公子离开小院，却瞧见大夫还在院门外等候。
“卫小郎君。”
公子与他互相见礼，敏锐地察觉到大夫的欲言又止。“是先生的病有什么问题么？”
大夫犹疑了一会儿，说道：“老先生毕竟是上了岁数的人，这一点风寒固然不算什么，但平日也要注意保养。我看老先生的脉象很弱，大约是忧思伤神的缘故，也要劝着些为好。”
我听了狐疑。周先生白日里这样无拘无束的人，竟也会多思多虑吗？
公子道着谢，让跟着的小厮好生送出去。
晚间去上房时，主君正和夫人说话。
“兄长的意思，是母亲希望我们回去，一字未提他。毕竟是六十岁的整寿。”
“那......咱们去了还回来吗？”
我只是略一分析，就推测出前因来：因为主君父亲的六十大寿，老夫人授意卫大郎君写信请主君回去。夫人的问题是问到点子上了——倘若卫家愿意与主君重归于好，那自然是要回老宅的；可若是就这么忙忙地举家搬去姑苏，万一这场“谈判”破裂，岂不是白忙？
公子的到来暂且打断了这场谈话，主君没有想好，也就没有说下去。
直到饭后，主君才下了决心。
“横竖还有几月，我这就派人去姑苏踏看土地，不管怎么说，先盘一个院子下来。我们过些时日搬去，若他们还不肯接纳你，再回来就是。”
这倒是个好主意。夫人听了也赞同：“很是。只是没有公爹的意思，我还是觉得悬心。”
“我明日给大兄回信，请他替我探一探。放心，我定不让你与澈儿受委屈。”
回去的路上，我忍不住问公子：“那先生是留在禾城，还是也去姑苏呢？”
公子道：“这也要问过先生才知道。”他脚步一顿，却是转了方向。“去问问罢。”
先生正在桌前不知做些什么，见我们来，深深叹气。“娃儿，我这一个小小的风寒，还用得上你们一天瞧几次吗？”
“先生有所不知。姑苏来信，要父亲回去祝寿，父亲已经决定过一阵就带我们走。先生要同我们一起去，还是留在禾城？”
先生被公子的灼灼目光注视着，突然笑了起来：“你个娃儿，真是聪明。阿金说的话料你们也猜得到——不错，是那个又倔又别扭的老头儿叫我来禾城。至于你大伯来的那封信，也是因为前些天我给卫老头去信，说他这个孙子多么聪明懂事，如今白便宜了我。他一时眼红，才想这个法子要见见你们。”
我虽然震惊，但也有“原来如此”的如释重负。既然卫家的主君——我大概该唤他“阿翁”，阿翁这些年都密切关注着禾城，并且请老友来教导孙儿，想必已经对往事释怀？那么此番前去姑苏，是不是就会长久留下了？
“那先生也会去吗？”公子问。
“去，去喝他的好酒去！”先生笑着，又赶我们。“这么晚了，还来闹我。回去睡觉去，明儿我同你爹娘说，你娃儿就不要操心了。”
先生既然这么说，那么主君他们应该就不会再回禾城了，毕竟姑苏才是主君与夫人的旧乡。
那我呢？我是禾城人，姑苏于我只是一个只在书里戏里瞧过听过的地方。我知道它很繁华，但也未曾生出能让我安心长住的向往。毕竟爹娘还在这里啊。
可是我已经是卫家的家仆，按理说，我就算再不愿意也不
能够说什么；只是，我该如何同爹娘说要远别的话呢？
我这么低头胡思乱想着，脚步已经到了院中。公子坐到镜前等我给他散发，望着镜子问：“一路上都没说话，你在想什么？”
“在想明日吃什么。”我勉强笑道。
公子转过身来瞧我。“魂不守舍的......是什么地方不舒服吗？”
我知道搪塞不了，便道：“昨儿肚子疼，没睡好。现下有些困。”
公子信以为真，带着些责怪的口气道：“我说别贪凉吃那么些西瓜了，你只不听。罢了，收拾完你就去睡，今儿不用守夜。”
公子越是这样，我越不忍告诉他实情。我甚至谴责自己：公子已经待我如此好，可以说是仁至义尽，还有什么不满足呢？我还有什么资格说不愿意？
但爹和娘知道了，又会怎么想我？
先生同主君夫人说过实情后，主君感慨之下立刻决定转手禾城的田庄店铺，举家回到姑苏。不过谨慎起见，他还是派了心腹干事先去置办别院并一些土地资产，给自己留个后路。与此同时，夫人也开始清点府中仆从，依次询问各人意愿。
公子院里侍弄花草的陈婆婆已经上了年纪，且是禾城本地人，儿女不在府中，因此夫人开恩许她留下养老。她走的那天还特意塞给我一包凤仙花种子，笑眯眯道：“姑娘，我个贫婆子没有什么好东西，只有这个。到了姑苏拿它染指甲罢。”
我一时语塞，只好谢了又谢，心里五味杂陈。直到陈婆婆走了还站在原地，只是出神。
公子走出来站在廊下，问：“怎么站在那儿？”
“陈婆婆家去了，我送送她。”我说。
大约是我脸上的失落太明显，公子问道：“那你呢？你想不想去？”
想回家吗？我犹豫了一下，又偷偷覷他神色，心想若说想去，他一定要不高兴了吧。
公子见我久不答言，笑问：“是愁你的赎身钱么？你放心，你若说想去，娘一定开恩。”
我不由自主答他：“并不是愁这个——”
我原只是想解释自己不是为了赎身钱所恼，不想他脸色一变，道：“你果然想去么？什么都算计好了？”
我有口难辩，低头绞着袖，不知从哪儿来的一股气闷在胸口，说：“总不能一辈子当个丫头。”
他不说话了，面色发白，显然是气狠了。我并不抬头看他，只是自说自话：“夫人昨儿还说，等到了姑苏挪了院子要多给几个人使唤，方不显得屋子空荡。若去了我，自然还有更好的。”
公子看着我，气得说不出话来，丢下一句：“既然如此，我明儿就回母亲，趁早送你出去的是!”就拂袖而去。
我不知道为什么会变成这样。我的的确确没想气他的，可听他近乎质问我的语气，就是不愿意像往常一样顺着他说话。我看着石桌上他不知何时留下的书，唤来小丫头杏儿：“把这些收拾了放到公子房里去。就放桌面儿上。”
杏儿不一时来我房里，见我躺着，忙上来问：“冬香姐姐，你可有哪里不舒服么？”
我坐起来，笑笑：“只是收拾东西收拾烦了，躺一会儿。怎么了？”
杏儿这才瞧见我床脚的包袱，道：“我刚才送书去，瞧见公子躺在床上，身边一个人也没有。听见我脚步声儿，公子还叫我出去，不许人来扰。公子怎么生这样大的气？”
我平静地起来继续收拾包袱，说：“我不知道，也不与我相干。”
杏儿小心翼翼道：“姐姐家去一趟，怎么厚衣服也包上了？”
“这些都要带走的。”我开了柜子，又拿出一个包袱，预备把还没做完的针线也拿上。杏儿忙道：“怎么这样匆忙？难不成姐姐和公子拌嘴了么？”
我冷笑道：“我们是丫鬟，哪有和主子赌气的份儿？自然是公子厌了我，要赶我出去呢!”
“我何曾这样说!”话音未落，公子就大步从门外进来。显然是在屋外听了一会。
杏儿不敢说话，忙出去了。我不理他，依旧收拾我的。
“是你说要出去，何尝是我要赶你？”他绕到我面前来问我。
我冷笑：“公子要这样说，做奴婢的如何敢反驳？只是横竖要我走，今日我也不怕这个了——公子细想，方才我话里说过一个要去没有？我只不过说了一个并不愁赎身钱，公子就要回夫人赶了我去。如今倒来说我!”
“‘去了我，还有更好的’，这话是你说的不是!”
“要挪新院子少说要到姑苏，公子今儿就想撵我，倒还是公子要着急些!”我针锋相对，看他被我讥讽得说不出话来，却半点不觉得高兴。只是收拾东西的手还是停了，坐在床沿上，觉得又委屈又后悔。我做什么要故意气他呢？为什么会变成现在这样？
我听到轻轻一声叹息。公子站在我面前垂头丧气的。“我只是气话，你别当真啊。”
“公子一句气话，能断人生死呢。”
见我说话还是不冷不热的，他偏头看了眼那些包袱，说：“收拾起来也罢，明儿一股脑扔了，给你重做新的。”
“好好的，扔他做什么？”我忙按住衣服，生怕下一刻他就叫人来拿出去。“寻常人家，能穿多少年!”
“终究是我待你不够好的缘故，所以你才不愿意跟我去姑苏。”他低低道。
我被他这话说得反而内疚心酸起来，“公子待我已经极好了。只是我不是这里的家生子，爹娘都在外头，等到了年纪夫人自然要放我出去的，故而只是早晚。明儿去不去，也只凭公子一句话，我不敢有怨言。”
“我那是气话!罢了，我给你赔个礼，你就当我没说过这话好不好？”他说着，就真要作揖。
我连忙站起来躲开，道：“快别吓我。我再不提了。”
公子道：“我知道你是舍不得爹娘。这样，你过几日家去问问你爹愿不愿意去姑苏好不好？姑苏文风最盛，一定有许多地方用得着塾师。”
这是我意想不到的，怔道：“公子何必如此？”
“我知道你不会和母亲说想留下的。你一向这样，真正伤心的事都不愿意和人说。我只是想要你高兴些。”公子低着头。“周妈妈是这里的人，她一定不去姑苏。我身边只剩你，若你也不情愿，那还有什么意思。”
“公子没有做错什么。”我说。“公子有这份心，我已经很感激。无论爹娘答不答应和我们去姑苏，我都没有怨言了。”
我不知道这么选择是不是错的；但我不会后悔。