“来人，将丞相和皇后逐出别院。”
淳于初站在走廊下，宛如一座冒着寒气的冰山，整张脸阴郁得如乌云万里，旁人再怎么扯嘴皮，都没有帝王一句话顶用。
侍卫当即铁面无私地将两个在南楚举足轻重的大人物往外轰，关雎强撑着国母的仪态，识相地自个走出去。
虚陶则不然，拼上一辈子的迂腐固执，一副忠贞爱国、讨伐妖孽的模样和侍卫对峙，不依不饶吼道：“陛下，自古女色误国，更何况此妖女天命不祥，必荼毒我南楚河山啊！”
大将军轻蔑一笑，也不知道她怎么就祸国了——这世上有的人，只要瞥见一眼，便叹其美到罪孽深重。
古人言，皮下三尺皆白骨。
你沉鱼落雁也好，貌若潘安也罢，就算是君临天下的王者，也抵不过时光的翩然轻擦。这世间最让人害怕的不过是岁月无声，曾经冰肌玉颜，姿容胜雪，倾国倾城。然暮秋之年，满脸印纹，步履蹒跚，不过老之至矣而已。
淳于初缓笑地看向苏辞，竟生出三分情深不悔的味道，“若她愿意，江山随她祸害。”
大将军不领情地瞪了他一眼，严丝合缝地关上窗户，江山在她眼里算个屁，又不能当饭吃。
于是乎，那一腔悲愤的老丞相被四个侍卫架住手脚，硬生生抬了出去，哭嚎不停。
入夜后，脸厚心黑的南楚皇难得没缠着苏辞用晚膳，别院却一时热闹了起来，御医忙进忙出，下人们乱成一锅粥。
落云慌张进屋禀报，“将军，陛下遇刺了。”
苏辞眉目不惊地夹起两粒米饭，淡淡道：“死了没？”
“……”
落云一时语噎，“陛下如今重伤昏迷，嘴里却一直叫着您的名字。”
“滚远点，出去时把门带上。”
“……”
不怪大将军冷淡，落云绝对不是个能上台面的戏子，再者说普天之下谁刺杀得了淳于初，这不是扯呢吗？
可后半夜，原来已经睡下的大将军还是走出了房门，无奈叹了口气，心有不甘地磨牙道：“淳于初住哪间厢房？”
落云、听雨一直在屋外候着，见屋里的灯灭了又亮起，眼里燃起了希翼的小火苗，急忙带路。
苏辞一踏入主院，就见一帮子御医跪在屋外，各个愁眉苦脸的样子，一个赛一个晦气，跟哭丧似的。
她眉头微皱，心里一沉，说不担忧是假的，可承认惦念又愈发可笑，仿佛很早之前有什么东西捆住了心，不动则已，一动五脏俱痛。
直到她三步并两步上了台阶，一把推开门，扑面而来的不是血腥味，不是汤药味，反而是一股清新怡人的墨香。
一眼望去，空荡荡的屋子挂了一幅又一幅的画卷，有金戈铁马的少年将军，有衣袂翩翩的红衣公子，更有凤冠出嫁的绝代佳人……
他笔下素有雷霆，又不缺山水的温润，把一幕幕往事描摹进画中，好似那人的一悲一喜都鲜活在他眼前，挥之不散，也不知为了那般。
你爱过一个人吗？
爱过就懂，抬眸垂眸全是你，满心是你，哪里说得清缘由。
大将军不用回头都知道，方才满院子装腔作势的御医侍卫此时定统统不见了。
她不由自嘲一笑，多少年了，她这记吃不记打的性子吃亏无数，偏偏还会上当。
“有意思吗？搬箱子的太监是你故意安排的，画也是你有意让我看见的，就为了让我愧疚，让我心软，然后用一处老掉牙的苦肉计提醒我，我是个多么愚蠢的人？”
世间万般计策，诛心为上。
一袭白衣缓步从画卷后走出，眉目染了伤，嘴边却是笑的，“对，所有事都是我安排好的。”
苏辞凉薄的眸尽是冷意，“你到底想干什么？”
“阿辞当真看不出来吗？我在算计你。”
大将军心里也是呵呵了，老天爷真不长眼，竟没劈死他。
淳于初墨眸含笑，暗藏一条延伸到心底的裂痕，“天下人都说南楚帝睿智近妖，翻手为云，覆手为雨，江山不过他手中的一盘玩物，可我从未觉得自己有多少才智，但如果能把阿辞留在身边，阴谋诡计也好，处心布局也罢，我都会一试。”
他去牵她的手，却被她躲开，怒斥道：“可笑。”
“是可笑，但倘若不试，阿辞怕片刻都不会待在我身边……我每次思你，便会在纸上提笔描摹，时至今日足有两千幅，五年日夜……剜心也好，下地狱也罢，只要能把你留在身边，我会不惜一切，只望再给我一个机会。”
苏辞冷眼看他，仿佛两人之间隔了千丈远，“楚皇陛下，人一生会逼不得已做很多事情，可并不是因为你的言不由衷、身不由己，便意味着这
些事情没有伤害、可以原谅。”
“阿辞肯不肯最后和我赌一次，我能……”
未待他说完，大将军果断道：“不赌，就算赌，我也赌你不能。”
那一瞬，淳于初的眸海暗无天日，入骨毒在体内肆意滋长，穿肠横行，伤筋断骨。
他眸红如血，目眦尽裂道：“为何？”
苏辞避开他的目光，淡淡道：“有的时候并不是因为人心固执，而是有些东西抵在你我之间，像苍山摆在那里亘古千年，改变不了，消磨不掉……”
岁月容易消磨，可爱恨二字至死方休。
他痴痴道：“可以消磨掉的，阿辞不试一试，如何知道不能？”
“你在一个人的心头戳一刀，□□后还能起死回生吗？”
“能”，他抬眸一瞬，尽是笃定，“既然是我欠你的，还了便是……”
若不相欠，怎会相见？
话音未落，电光火之间淳于初一把抽出袖中匕首，握着苏辞的手，竟当真毫不犹豫地刺向自己的左心。
苏辞一惊，骤然撤力松手，匕首咣当一声落地，伴着点点血痕落地化梅。
她竟慌了，“你疯了？”
明明是责骂，眸中却是无尽的担忧，慌张地捂住他溢血的伤口，朝屋外吼道：“落云、听雨把御医拎来。”
淳于初脸色煞白，淡淡一笑，缓缓握住她的手，心中的暖意胜过疼痛。
“你看，你还是在意我的……不管过多久，经历了什么，你把我刻在心上，一如我把你融进骨血般，削皮剔骨都剥离不开。”
他太聪明了，太能揣度人心，竟让她一丝一毫都不敢信。
苏辞眸子微红，手上染了他心头滚烫的热血，咬牙切齿道：“你还在算计我？”
也不知从何时起，常胜将军早已一败涂地。
“我只是害怕，你这般执拗，就算我费尽心机都赎不回你一丝目光……你若当真厌我，不妨给我个痛快，也好过长长久久的受折磨……大将军怜悯苍生，何不能分给我一点？”
人对陌生人尚有宽容之心，但对最亲近的人反而苛责到不许有半丝差错，大抵是越在意越承受不起。
苏辞望着他那双湿润的清眸，恍惚又回到了当年边关初遇，百般滋味堵在胸口化为一抹苦笑，相思百忍难全，空留苦味。
“若是从未相逢就好了。”
他回之一笑，“是啊，我这辈子做的最不自量力的事就是算计了一位敌国将军，反倒搭进了自己一生，荒唐至极，但心甘情愿。”
好在淳于初伤口不深，没危及性命，休养一阵子便好，大将军一直在他床边守到天明。
没办法，那人即便昏迷不醒都死死攥着她的手，手都掰红了都没分开，梦中断断续续地叫着“阿辞”。
“我在。”
苏辞回握住他的手，帮他掩了掩被角。
院中的鸟声很轻，朝阳很暖，她就那么坐在床边，静静看着一个人，刀光剑影经历得多了，人生未免喧嚣，不如细水流长来得静好无争。
若是可以，她又何尝不愿意这般守他一生？人心都是肉做的，大将军也是凡人，哪里来的钢筋铁骨、心如铁石？
可偏偏有人连片刻安稳都不能许她，虚陶老丞相提着先帝亲赐的尚方宝剑闯入别院，侍卫们一时为难，无人敢拦，就任由其冲进屋。
那老家伙看到床上奄奄一息的帝王，顿时怒火中烧，“我就知道，陛下英明一世，迟早会败在你这个祸水手上……行刺皇上可是大罪，看老夫不斩了你这妖女。”
他抡起剑就朝苏辞砍去，落云、听雨急忙剑出鞘拦住。
虚陶大喝道：“放肆，先帝御赐的宝剑，专诛妖邪，你们敢拦？”
听雨寸步不让，“不敢，但将军并未刺杀皇上。”
虚陶冷哼一笑，“是吗？进来。”
一名贼眉鼠眼的小太监哆哆嗦嗦地进屋，噗通一声跪在地上，指着苏辞道：“奴才亲眼看见她用匕首刺伤了陛下。”
从旁人看来，当时也确实是这么回事，总不能说皇上没事干戳了自己一刀，谁信？
落云瞬间爆了粗口，“放屁。”
他家主上这追妻路本就长，再被这么一搅和，哪里还有戏？
还是听雨机智，“就算如此，也应等陛下醒来再做处置，丞相大人总拿先帝说事，眼里可还有陛下？”
这话正中了虚陶的下怀，不留痕迹地一笑，收了剑。
“有理，那便先把此妖女关入监牢。”
真让他一剑斩了苏辞，皇上定不会善罢甘休，可若让这人神不知鬼不觉死在狱中，又有谁能诟病到他身上？
南楚皇继位五年，后宫一次没去过，膝下无子，纵然虚陶恨透了苏辞，但不得不感谢他为陛下生了个聪慧过人的儿子。
他见过悔之，跟陛下小时候一样聪敏，将来定是南楚明君，待苏辞一死，他便上书请陛下将孩子过继给皇后，如此一来，他
对南楚简直功在千秋。
老东西的算盘打得啪啪响，却未必进账。
淳于初醒过来的时候，差点摘了虚陶的脑袋，还命人将他耀武扬威的尚方宝剑扔进铁炉融了，只是他再想寻苏辞时，狱中哪里还有她的人影？
倒是虚陶老头儿派来暗下毒手的侍卫死了一地，别院围了五千大内侍卫，什么人能悄无声息地将人劫走？
连悔之都不知所踪，凭空消失。
回北燕的马车上，一身玄青色锦衣的少年郎没骨头似的倚在苏辞肩上，笑如妖孽，“小阿辞好生小气，竟把我派去保护你的人都甩了。”
大将军翻着随手从淳于初书房里带出的兵书，都懒得抬眸瞧他，“你那是保护吗？监视都不为过。”
言简不服气道：“事实证明，小阿辞骗了我，明明就是要跑的。”
苏辞白了他一眼，“你从小到大骗我的次数还少吗？”
言简面容僵硬地扯了扯嘴角。
苏辞用书敲在他头上，挤兑道：“所以说，我都没念叨言大城主，你反而还和我抬起杠来了？”
“我哪儿敢啊，我这城主在外人面前趾高气昂、蛮不讲理，在你面前就是个怂包，小阿辞说啥便是啥。”
“瞧把你出息的。”
小悔之瞧着眼前比女人还美的叔叔没大没小地靠在娘亲身上，小脸顿时就黑了，气鼓鼓地插坐到两人中间，“叔叔，男女授受不亲，我有爹爹的。”
言简的脸比他还黑，“小屁孩和你说了多少遍了，我这丰神俊朗的年纪，叫什么叔叔，叫哥哥。”
悔之：“……”
为什么娘亲认识的人全是奇葩？
苏辞一笑，戳了戳悔之皱起的眉头，“为轻算半个儿子，不必在意。”
言简闻言，一秒不干了，“你哪来我这么大的儿子？”
话脱口，他又觉得不对，急忙道：“呸呸呸，我才不是你儿子呢。”
大将军懒得和他斗嘴，这熊少年自幼便目无尊卑、没大没小，归根到底都是她惯出来的，能怪谁？
“别闹了，可有恨离和扶苏的消息？”
他一瞬正色，“我收到消息时晚了一步，你将恨离送到河对岸，她还没遇见苏家军，就被扶苏澈带走了，之后便不知了。”
扶苏家自有人脉，想隐藏个行踪不是难事，但恨离和他在一起定是安全的。
“战事如何？燕关可有夺回？”
“放心吧，北燕帝已下旨召回十二上将，苏家军举手之日可期，何愁燕关不回？”
说到这儿，大将军就一阵脑壳痛，陆非厌那混蛋都快成了她一块心病了，虽说这人臭毛病无数，但本事大得很，不然也不会名列十二上将之首，是敌是友都要尊称他一声鬼将军。
炎陵等人虽是沙场猛将，但脑子着实不如姓陆的王八羔子好使，花花肠子里竟想着怎么照死里坑人。
苏辞皱眉道：“先去趟西南山林。”
千金易得，名将难求，少了他，这战事必为能早日结束，最后受苦的还是百姓。
言简会意，命人调转马头，直奔西南，反正这次他是下定决心跟着苏辞，绝不再让人从眼皮子底下溜走。
与此同时，世间最痛的莫过于“失而复得，得而复失”，一时刺激下淳于初的入骨毒再次发作，他能忍受千百种折磨，却再也忍不了那人音信全无。
大将军自有城府，此次一走，若真有心避开他，世间人海茫茫，他到哪里去寻，这次一躲又是几年？五年，十年，二十年？
他等不了，会疯的。
“陛下息怒，属下等一定会把将军寻回的。”
落云、听雨跪在地上，惶恐地瞧着那眸红如吮血野兽的君王，他手中提着一把带血的剑，墨发因周身真气乱窜而浮动，宛如地狱恶鬼，哪里像个风度翩翩的帝王？
虚陶捂着脖子上的伤口，再偏一寸，他便要封喉了，吓得三魂七魄离体，哆嗦道：“陛……陛下，总有办法的。”
淳于初的血眸忽然一亮，嗜血一笑便扔开了剑，疯疯癫癫道：“对，有办法，就算她躲起来了，我也有办法逼她出来……只要不择手段、不计代价，总能找到她……”
他似悲似喜地低笑，“我的将军，一直有个软肋。”
……
苏辞一行人马不停蹄地赶了七日路，才绕过九曲十八弯的山路，找到西南山匪聚集的窝点，但奇怪的是一路走来竟没撞见半个打劫的，这西南悍匪名不副实啊！
直到言简率侍卫毫不费力地打进土匪山寨，不由感叹这天下第一匪帮人少得可怜。
“老实点，说实话”，言简一脚踢在一名胖土匪的肚子上，“你们头儿呢？”
胖土匪也是委屈，捂着肚子嗷嗷直叫，“你们这帮刁民，老子没去招惹你们，你们居然……”
言简不耐烦，又给了他一脚，“少废话，陆非厌呢？”
“寨主大名岂是尔等鼠辈能叫的？”
言简算是看出来了，这小胖子老跟他和稀泥，半句实在的话都没有，示意侍卫，“拉下去，你们看着办吧，什么时候说实话了再拖到我跟前来。”
几名冷面侍卫颔首听命，当即将人拉了下去，言为轻做城主多年，折磨不听话的人自有手段。
不到半个时辰，侍卫又把那小胖子拖上了寨子的大堂，奇怪的是他身上没伤没疤的，除了脸色白了点，但变得十分听话，有问必答，嘴边还挂着一抹狗腿子的笑容。
悔之对大堂角落摆放的军事演练沙盘格外感兴趣，正点着脚尖钻研，他看了半天，突然觉得这窝土匪绝不是上不来台面的土鳖，想那寨主也是个能人。
大将军立在一旁，借着沙盘，细心教导悔之如何推演军情。
只有最没正经的言简忙活正事，坐在堂中的虎皮椅上，瞧着乖巧的小胖子，不缓不慢道：“你们这当真是清风寨吗？”
“是是是，如假包换。”
“怎么就你们几个土匪，加起来还不到百人。”
“寨主说休沐一月，让山中弟兄这些时日先不要出去滋事。”
“呦，你们做土匪的还带三天打鱼两天晒网的？”
他一皱眉，小胖子就吓得打颤，“不不不，寨主有事，带弟兄们出门了，命我等守寨子。”
“噢，他去哪儿了？”
“不知道。”
“你再说一遍。”
“公……公子，我真的不知道，那天有个人闯山，给了寨主一封信，寨主看了后气得一剑劈了桌子，可心疼坏了我，那桌子老贵了……”
言简厉色道：“说正事，信上写了什么。”
小胖子直接给吓尿了，抹着眼泪道：“我……我不识字，寨主只是说去为故友报仇。”
“报什么仇？”
“苏清风之仇。”
言简听得云里雾里，抬头瞄了眼堂中匾额——清风寨，那字迹干劲有力，下笔有神，入木三分，不用想也知道是谁写的，一窝子土匪皆是空有蛮力的文盲，唯陆非厌一个风流公子当了土匪头子。
他看向苏辞，有些吃味，“苏清风是谁？”
大将军亦是望着匾额，眸色和煦如暖阳，“我，当年诓他时留下的假名，没想到那活畜生还记得。”
小胖子不由偷瞄了她几眼，只觉得那女子很美，美得勾走了他的心魂。
他确实听寨子里的老人说过，十年前有名貌美的红衣少年假装被擒上寨子，和寨主打了一天一夜的架，喝了两天两夜的酒，然后就把他们家风流倜傥的寨主给拐跑了。
陆非厌自来狂妄，十年前更是不知天高地厚，也不知谁能降住他？
苏辞只记得那年战火不断，唯有西南山林深处还有一方清净，她单枪匹马便敢来会那悍匪头子，初见时还惊了一下，名震北燕的匪王竟是个绿衣俊雅的美公子，男生女相不打紧，关键是有些骚包。
两人一言不合，呸，一句话没说便大大出手，直到累成只会喘气的狗才住手，忽而相视一笑，就做了一辈子的朋友。
那顿两天两夜的豪饮中，姓陆的活土匪于山顶凉亭，拉着红衣少年东拉西扯、满嘴放炮。
“苏清风，老子占山为王，称霸一方，日子过得潇洒自在，凭什么和你去当兵痞子，给皇帝小儿挨刀挡剑？”
苏辞嗔怪地瞧了他一眼，“方才还唤我苏兄，两坛马尿下肚就不认了？”
他没心没肺地一笑，“苏小弟，如今北燕朝中权臣当道，谢王世家只手遮天，那群臭道士又对朝局指指点点，你看这还有个家国样吗？北燕国力日衰，山间老叟都能一语道出：斯是乱世，诸国争雄，难有太平。当兵还不如我这一方土匪活得踏实滋润，你何不与我一起落草为寇？”
他指着天空，暗藏深意道：“这世道就和这夜色般，黑，黑得什么都看不清。”
苏辞一笑，望着漆黑夜空中仅有的一丝光亮——明月，眸澈如水又坚定如磐石，“你信吗？我活在这世上一天，便许北燕一天清风白日。”
黑夜总会迎来黎明，光天化日再无阴霾。
她猛然起身，在摇摇晃晃中强稳住身形，陪这拼命三郎喝了两日酒，这会儿稍稍一动就眼冒金星、脚底飘，淡淡道：“我明日启程，你若愿意，山下十里坡等你。”
他笑着一口回绝，“不愿意，走好。”
苏辞未再多言，阔步离去。
唯剩陆非厌望着那人渐远的背影，又独自喝了几坛烈酒。
第二日，苏辞终究没等到陆非厌，最后望了一眼西南山林，夹紧马腹，便准备扬鞭而去。
忽闻一阵渐进的马蹄，就见一身骚包绿袍的陆非厌策马而来，偏那绿袍穿在他身上无有花哨，更衬得公子绝代风华。
他于马上痞气一笑，“我反悔了，土匪当久了，也想当当官老爷，不过说好了，我这人没那劳什子的苍生之怀，你在世一天，我陪你守这北燕一天。”
说白了，难得遇见个瞧着称心的人
，苏辞在那儿，他在便那儿，不然当土匪每日对着十万大山和一群草包，千篇一律的日子着实无聊，有个人斗斗嘴也好。
也分不清是他心血来潮，还是一时戏言，自那日起竟真的陪着苏辞厮杀疆场，几度生死一线，几番穷途末路，从未离弃。
有的人就这样，一时头脑发热，为了句半吊子的承诺就赔上一生。
“小阿辞，你在想什么？”
言简伸手在她眼前晃了晃，这才将她从陈年往事中唤了回来。
苏辞缓过神，“我在想，谁能用一封信激走陆非厌，又想做什么。”
一名侍卫拿着一只信鸽，快步进来拱手行礼，像往常一样将近日来的几件大事一一禀报。
“城主，据探子来报，南北两帝如期赶往兰城参加清平会盟，十万苏家军也已会师，但奇怪的是苏家军并没有立即发兵燕关，反而就地驻扎，按兵不动。”
言简不以为然，摆了摆手，“许是姬泷又再憋什么坏水，想把大梁军队一网打尽。”
“可有密探发现十二上将抗旨，私自率几千精锐赶往兰城……”
苏辞眉头一拧，看向那时不时偷瞧她的小胖子，“你家寨主半个字都没提过他要去哪儿吗？”
美人问话，他不由心跳加快，脸一红，结巴道：“好……好像有提到过去东南方向，一个什么城……”
巧了，兰城就位于东南。
大将军心生一种不好的预感，兰城？清平会盟？
各怀心思的诸方势力似乎都在往这座不起眼的小城赶去，像一场正在蓄力的暴风雨，候着雷霆万钧、大雨滂沱之时，好趁机摧枯拉朽，卷起狂澜……