秋风至，满地落叶。
楚祯站至岐风寨顶，遥遥望向蛮离荒城楼，勾勾嘴角。
他向山寨下看了看，林壑送他的马正等在那里。
楚祯手中枪握在背后，马哨一吹响，骏马前蹄抬起，嘶叫一声。
楚祯一跃而下，衣袂翻飞，稳稳落于马背。
岐风寨众弟兄如得鸣金，向蛮离荒城外的战场中央奔去。
楚祯此番未用计策，最基本的兵法都没有，他只厮杀，只用手中枪座下驹，为身后的大周拼杀。
蛮离荒城头，李启华与林壑二人静立，无人开口言一字，他们又无一不手握拳头，眼睛紧紧盯着战场中的那一抹白。
“鬼面将军”的名号早已传遍驻扎在西南的栾国军队，敌军见岐风寨中一人身着白衣面戴鬼面策马冲锋，不少敌军士兵手中握着利剑依旧忍不住后退。
楚祯立刻下令，“弟兄们！杀！”
岐风寨总弟兄齐心，听罢楚祯命令，士气大涨，以秦大壮为首，将敌军生生逼退三里。
楚祯骑马立于高处，静静看战场之中的形势。
此番敌军还是谨慎了，或是对多年前的蛮离荒战役依旧心有余悸，亦或是恐惧“鬼面将军”这个名号。
此次进攻，栾国只派来小股军队前来试探。即便岐风寨以少敌多，依然不落下风。
秦大壮一拳打落一个敌军士兵，楚祯的目光被秦大壮大笑的声音吸引过去。
下一刻，楚祯的双瞳瞬间睁大。
只见被击落的士兵腰间挂着一个腰牌，上面赫然刻着——楚。
那是父亲所带领的楚家军中，只有副将级别的军士才能佩戴的腰牌。
而腰间别着此腰牌的士兵仅仅只是普通士卒，恐是栾国下等士兵并不认识大周文字，只当是什么不值钱的漂亮玩意，亦或是斩杀敌军的战利品。
短短一瞬，楚祯做了一个决定。
他悄然回头看了一眼城墙上的林壑。
这一眼，林壑猛地后退一步。
李启华疑惑去看林壑，紧接着就看见林壑向前冲，趴在城墙边，大喊：“不要——！”
顺着林壑的目光，李启华向战场之中看去。
只见，那抹白色的身影倏然被刺于马下，数名栾国士兵刀剑执于楚祯身体之上，下一瞬，白衣上泛出大片血迹。
秦大壮发出怒吼，蛮离荒城墙之上皆听到了这一声痛苦的喊叫。
李启华立刻转身命令：“快！打开城门出兵！”
林壑一下子拉住李启华：“李将军，稍等。”
“还等什么！”李启华甩开林壑的手，“云齐先生有难！”
若说刚刚的林壑失态了，此刻的林壑已然恢复了原本的宠辱不惊。
他缓缓抬头看向李启华，若不是还泛着红的眼眶，李启华恐怕都要以为他不是云齐的朋友，而是仇家。
林壑：“云齐托我暂代蛮离荒守军军师一职，还望李将军听我一言。”
李启华此时冷静下来，只是眼睛始终盯着战场，发现二当家被斩于马下的岐风寨愈来愈勇，打的栾国军队节节败退。
李启华深吸一口气，急问道：“林先生请说。”
林壑：“还请李将军派一支先锋，随我前去探查，再做筹谋。”
李启华欲反驳，被林壑打断。
林壑：“我知李将军担忧云齐性命，还请李将军好好回想云齐曾向李将军展示的他的才能，斟酌斟酌……再下军令。”
李启华如醍醐灌顶般，看了看战场中央，又看向林壑。
林壑冲李启华点了点头。
“明白了，多谢林先生。”
李启华双手抱拳，转身下了城楼。
林壑紧随其后。
一支先锋队正准备向城外出发时，林壑阻拦在李启华马前。
“林先生，还有何吩咐？”
“带我去。”
李启华不解：“林先生读书人，还是不要去血腥之地了。”
林壑：“请李将军带在下一同前往。”
李启华本想严词拒绝，但见林壑眼中满是焦急与诚恳，便道：“好，上马！”
李启华为林壑派了一匹马，林壑远远跟在他们身后。
此次进犯的栾国军队已经被岐风寨逼退的四散奔逃，李启华到之时秦大壮正追赶逃兵。
“李将军！快快阻拦秦大当家莫追穷寇！”
李启华得令扬起马鞭，奋力追赶。
林壑策马驶向被鲜血染透的那一片红。
埋在层层的尸首之下，蛮离荒城守军将士帮林壑将那些死尸搬开。
在看到最底层的那具早已没了气息的尸首时，林壑倒吸一口冷气。
他屏退所有士兵，自己将那具尸首翻了过来，面上鬼面掉落，林壑长长松了一口气——不是楚祯。
李启华此时拽着骂骂咧咧的秦大壮回来，李启华脸上赫然一块青紫。
“你们为什么不派兵！为什么！”
秦大壮大喊。
李启华看见林壑微低着头，看着地上那具尸首时，冷汗层层冒。
他不可置信说：“云齐先生……怎会轻易……”
“啊呀！”秦大壮在旁边大叫一声，“二弟没死！”
李启华尚未回过神，就听林壑接道：“云齐恐怕是乔装进了栾国军营，我们需回蛮离荒从长计议。”
林壑说的没错，此时的楚祯身穿栾国低阶士卒的兵服混了进去。
此刻驻扎在蛮离荒城十里之外的栾国驻地正在办庆功宴，庆祝他们只派出了三百人，便斩杀了蛮离荒的“鬼面将军”。
楚祯脸上涂满了泥土血污。
他的样貌与栾国这种北边的游牧民族实在差距过大，若明晃晃露出自己的真实面目，很容易暴露。
楚祯不敢在人前晃，他跟着大部队来到驻地后，便借着小解的名义，将这么个不大的军营摸了个透。
他自来到岐风寨，此段时间不论是借助岐风寨，还是蛮离荒守军，皆未打探到父亲留下那支小队的消息。此次看见楚家军腰牌，他猜测恐那支小队恐是被俘，故使了一出偷梁换柱。
整个军营内洋溢着欢喜的气息，各个喝的酩酊大醉。
楚祯摸到关押军犯的营帐，躲在角落里观察，营帐前有两名守卫。
此时他手无寸铁，由于体内落红的根深蒂固，论力道可能都不如曾经的他十分之一。
正当楚祯犯了难之时，营帐外突然响起了警戒号角。
“不好了！大周来犯！”
楚祯虽不懂栾国语言，但少时常年在漠北与栾国打交道，也能听懂几个语句。
他决定按兵不动。
敌军派出了百人前去应对，不消半个时辰便回营。
瞧不出他们是胜了还是败了，不过未等他们整军修整好，号角声再次传来。
百人之军再次出击，这次回来的更快。
一刻钟过去，又传来了号角声。
栾国的士兵脸上各个布满了疲惫，还有未消的酒劲。
方才第三次号角声响起后，楚祯便明白这是林壑的计谋。
他们在军营之外不能帮助楚祯什么，亦无法得知楚祯深入敌营的目的为何，只能以此来为楚祯规避危险。
当守卫军犯的士兵也被差遣去应敌之时，楚祯瞅准时机，捡起武器架上的短刀，一刀解决了一个，将死尸拖走，钻进了营帐之内。
只见偌大的简易牢房中，只关押了一人，此人浑身是伤，鞭伤、刀伤，烙铁烫的他手臂和腿没有一块好肉。
楚祯看清了此人的面目，一下子单腿跪地：“张副将！”
被称作“张副将”的人，抬了抬眼皮，想动动手和脚，却无能为力。
楚祯这才发现，张副将被挑断了手筋脚筋。
他早就猜到，父亲会让最信任的张副将负担起楚家军最后的生机，只是没想到，连他们也被俘了。
楚祯抹掉脸上地血和泥，压低声道：“张副将，你睁眼看看，是我啊！”
张副将听罢，沉默了片刻，倏然猛烈挣扎着爬向楚祯。
他艰难地说：“少……少将军……”
“是我，张副将。”
“快……走……”
楚祯快步走到窗前，发现敌军再次收兵，他连忙对张副将道：“张副将，我稍后便来救你。”
说罢，楚祯快速钻出营帐，将刚才击杀的两名守卫拖至后山。
第四声号角再次传来，栾国军队的将领已发现了不对劲之处，决意亲自出军迎战。
好机会！
楚祯回到牢房，劈开生锈的锁，将骨瘦如柴的张副将背在背上，从营帐后方绕开。
他紧紧跟随出军迎战的队伍最后，只保留了一丈的距离。
这些疲惫的军士，谁也未发现他们楚祯的动静。
楚祯从后绕远，将张副将安置在山坡之后，而他自己，站在山坡之上，掏出烟火，一枚信号冲天而出。
所有敌军霎时一齐回头，看着楚祯。
如此同时，秦大壮驾马冲散敌军外层盾牌，一拳将栾国将领击下马，趁机策马冲向楚祯。
“二弟！接着！”
秦大壮一手撑地，跳下马，手中甩出楚祯的花魁面具，同时，林壑送给楚祯的马奔向楚祯。
楚祯跃上马匹，手接面具缓缓戴上。他与秦大壮擦肩而过时，道：“大哥，山坡后！”
“得嘞！”
楚祯冲向敌军，此时李启华也驾马前来，他右手是自己的刀，左手握着楚祯的枪。
“云齐！接着！”
楚祯向上一跃，接住长枪，一枪划过，被秦大壮击落马下的将领被捅了一个对穿。
虽未穿白衣，却佩戴“鬼面”，斩杀敌军如鬼魅取命。
敌军士兵迅速军心溃散，前四次的应敌已让他们疲惫不堪，此番将领丧命，更是慌乱奔逃，溃不成军。
他们哭喊着“有鬼”、“鬼面将军”，手中刀枪皆弃之不顾。
楚祯御马停留，望着眼前的栾国士兵，不可抑制地回想起了当年蛮离荒应战时，栾国的将领阿道玑。
楚祯不得不承认，阿道玑是一个用兵鬼才，若不是他的骄傲自大，楚祯自认很难赢过他。
如今栾国将领毫无用兵才能，不止是蛮离荒一战让他们心有顾忌，更是长安城中的那位……日日夜夜不肯有一丝休憩的赫赫功绩。
思及此，楚祯眼眸倏而闪亮，很快又暗淡了下去。
林壑此时策马前来，“云齐！”
楚祯被打断思绪，抬头便见林壑焦急的目光。
“静宽兄，这次多亏了你。”
林壑见楚祯未受伤，放下了心，嗔怪道：“你该事先与我们商量一番。”
未等楚祯回答，李启华也赶了过来。
“这次可多亏了林先生啊！”李启华激动道。
楚祯笑着点头，“若没有林先生事前消耗掉敌军的体力和心神，我不会顺利逃出，此战也不会大获全胜。”
“没错！”李启华应和道，“云齐先生，你留给我的这个军师和你比，亦不遑多让呀！”
楚祯低头笑笑，默认了。
只有林壑一人，脸色阴沉着不开口。
李启华又问道：“秦大当家呢？”
楚祯立马打掩护：“大当家被我派去敌军的驻地了，查探是否有大周的士兵被俘，方才已经给我信号，并无。”
李启华：“那便好，云齐先生，林军师，你们看我们如何处置栾国的驻地？”
楚祯转身眯眼看了看，道：“烧了。”
秋收之时，各地的奏折堆积成山。
两月后，雁回探听的西南军报才从成堆的奏折中，显露在夏侯虞面前。
待他拿起此奏折时，一双凌厉的目光射向一旁的雁回。
雁回瞬间低头，跪地道：“陛下恕罪，在下将各地秋收奏折与军报混在一处了，臣有罪。”
夏侯虞从上至下打量了一遍雁回，直至雁回被盯的指尖发抖，才收回他如箭的目光。
这封奏折上，有着淡淡的，独属于西南那边潮湿的泥土气。
夏侯虞的手竟意外的也微微发颤。
雁回未第一时间告知夏侯虞军报的这一行为，已在夏侯虞心中有了猜测，但当他真的要打开这封奏折前，不得不深吸一口气，稳住心神方能如常翻阅。
白纸上一大片的黑字，夏侯虞的目光独独落在四个字上：“鬼面……将、军？”
雁回回道：“是的陛下。近半年，西南山匪中出了一位‘鬼面将军’，据民间流传出的说法，此将军面戴鬼面，身着白衣，取敌军性命如恶鬼索命，保了西南一方百姓的安定。”
“白衣？”
夏侯虞不知为何，虽尚未知此“鬼面将军”是何许人也，脑中却不可抑制地回想楚祯曾在蛮离荒城头，那一身扎眼的红衣。
楚祯爱穿红衣，爱穿鲜艳的衣衫。
多年前的蛮离荒战役，楚祯甚至褪去所有护体铠甲，只留一身红衣薄衫。
而楚祯从蛮离荒城头一跃而下的画面，许多年来更是常常进入夏侯虞的梦魇。
“啪”的一声，奏折被重重合上。
夏侯虞站起身，手背在身后：“雁回。”
“臣在。”
“急召所有大臣大殿议事，并于明早辰时前，备上三万人马。”
“陛下，您这是要……”
夏侯虞淡淡道：“朕要——
“亲征剿匪。”