“我看你那位朋友，身体已是无碍，只是神智还有些痴傻，你不必再担忧于他。不如好好照料照料你自己的身子。”
林壑每日下了学堂，便来看望楚祯，今日更是带了药堂的大夫，给楚祯把脉。
“我寿数不长，是天定的，静宽兄不必为我忧心。”楚祯坦然笑笑道。
林壑听罢，眉宇间显然添了几分怒气，但看楚祯神态自若与大夫交谈，便生生压下了皱起的眉头。
“今后你要作何打算？”林壑问。
楚祯：“往西南去，去寻我父亲的亲信。”
“那你这位朋友……”
楚祯倏然抬头认真道：“还需劳烦静宽兄帮忙照料一些时日，我尽快回来。”
林壑：“你何时动身？”
楚祯略思索道：“三日后。”
“我有一匹好马，是边关的朋友送与我的生辰礼，我将它交给你。”
“这怎行，它可是静宽兄的生辰礼。”
林壑笑笑，并未反驳，而是拉着楚祯就来到后院马棚。
不等林壑介绍，楚祯一眼就看见马棚中那匹红棕色的骏马，矫健的肌肉在一众马匹中很是显眼。
楚祯眼睛一霎亮了起来，快步走过去抚摸着马鬃。
林壑缓步跟在后面，始终轻笑着注视着楚祯。
“这真是匹好马，在漠北都难得一见。被圈在城中得不到锻炼，却还能维持如此矫健的身姿。静宽兄，你那位朋友是什么人呀？”
话音一落，楚祯便知自己僭越了。能得如此好马的人，定不是寻常人等，更何况随随便便就送出，估计身份大约是不可说。
果然林壑未正面回答，而是劝楚祯：“既然你喜欢，你便放心骑走。我不会纵马，如此好的骏马，放在城中属实是可惜了。”
楚祯：“此马可有名字？”
林壑摇头：“云齐为它取个名字罢。”
楚祯呼吸一窒，曾几何时，夏侯虞送自己彩犀时也要他取个名字。楚祯很快回神，笑说道：“不了，马儿就该自由自在的，不受任何拘束。”
楚祯转而抱拳道：“多谢静宽兄。”
看着楚祯如此高兴，却还是对他多用敬语，万分疏远。林壑嘴角缓缓落下。
此马并不是什么所谓好友相赠生辰礼，而是他算出了楚祯来到渡城的时日，提前了半个月，托人去漠北重金买来了这匹上等的马。
他知道楚祯一定用得上。
楚祯：“静宽兄，既然我得了如此好马，我今日便上路，早日回来。”
林壑：“也好，你朋友交给我你大可放心。”
“嗯！”楚祯重重点头。
一片落叶突然飘至楚祯头上，他未察觉。
林壑伸手想为楚祯摘去，楚祯下意识一躲，林壑的手倏然滞在半空中。
很快，他发现楚祯看着他面露尴尬，他立刻收回手，笑着解释道：“教书教久了，把你也当做小孩子了。”
楚祯也笑笑，自己拿下了那片落叶。
入夜，楚祯带上了大夫为他开的可以抑制毒性的药材，林壑一路护送他至渡城城关。
“云齐。”
楚祯调转马头，眼神询问林壑还有何事。
林壑从怀中掏出一柄短刀，“带着防身。”
“多……”
“一柄刀而已，不要动不动就谢我。楚大少爷多年未见，倒是礼貌了不少。”
林壑怕楚祯觉得窘迫，故意后半句大渠道。
不提还好，一提，楚祯又想起年少时不懂事给林壑带来困扰一事。
他便也释然笑笑，“好，我快去快回。”
“嗯，快走吧。”
楚祯策马疾驰，片刻功夫，人影已经消失在林壑眼中。
林壑一直维持的淡淡的笑，在那一瞬轰然坍塌。
他好似累极了一般，整个肩膀塌了下去。
“先生，你快歇歇吧。自从楚公子来，你就没有睡过一个好觉。他没来前，你也日日夜夜忧心着。”林壑的老奴在一旁说道。
林壑虚弱笑笑，“不妨事，睡一觉便无事了。对了，让你办的事，办的如何了？”
“放心吧先生，都按照你的吩咐办下去了，若楚公子半月内未回来，就按照你交代的去办。”
林壑点点头，说句：“钟伯，辛苦了。”
老奴叹了口气，道：“先生你说你这是何苦，这又是重金购马，提前一个月打点城关侍卫，又为他铺好了后面几个城关的路。可楚公子的心明显不在先生你的身上啊。”
林壑听罢，并未做多哀伤之举，反而坦然笑道：
“如今种种，皆因我当初的胆小退缩，是我自己活该了。”
楚祯一路快马疾驰，丝毫不敢耽搁。
稍感不适，便用药顶上。
这一幅早就破破烂烂的身子，倒也没必要多么珍惜。
他往西南找，一路发现了那支小队的痕迹，由此，他追进了一座山谷。
刚一入腹地，楚祯便觉察出不对劲来。
此刻太阳已经西落，本该鸟兽出来活动，可此地一点嘈杂之声都听不到。
楚祯立刻翻身下马，将马赶至一处巨石后卧趴，而他翻滚至另一侧，握住林壑送他的短刀，时刻戒备着。
果不其然，躲在暗处的人按耐不住了。
夜深难视物，楚祯又谨慎再谨慎，那些做陷阱的人倏然看见不见了人影，都着急起来，点燃了火把。
从此举来看，应不是哪伙朝廷的兵，兴许是附近山上的山贼。
“大当家！找不见人啊！”一个穿着便是土匪样的人叫喊道。
“闭嘴！”被称大当家的人给了那人一巴掌，“有人也早让你吵吵跑了！”
楚祯心道，看来真是土匪。这些人虽然没什么章法，但打起来都是不要命的，最好不要碰上。
林壑送他的马很通人性，没有楚祯的召唤绝不会动弹分毫。
楚祯决定自己先退出山谷，再找准时机带回马匹。
他刚退了两步，身后突然亮起火光。
“大当家！我们在这儿都埋伏了快半月，再没有过路的商户，我们就要饿死了！”
“对！”大当家浑厚的声音响彻山谷，“那人肯定还在谷中，给我搜！搜到的我赏他个大腿！”
楚祯大惊，这还是群食人肉的土匪！
楚祯将短刀握的更紧了，土匪们的火把越靠越近。正当楚祯思索如何突围出去之时，只听另一边人大喊：“大当家！发现一匹马！”
人呼啦啦飞奔过去，一齐惊叹此马的身形。
大当家说：“好！今晚就给大家吃马肉！哨子第一个发现的，给你一整只马腿！”
听罢，楚祯不再思索，直接飞身而出，立在马身前。
众人一惊，猛退几步。
大当家先是受了惊吓，很快反应过来，说道：“你就是擅闯本大王地盘的小贼啊！瞅你瘦不溜秋的，我放你一命，但是你的马我要留下。”
楚祯冷哼一声：“我和马，你谁也留不下。”
“哎呦呦，大腿还没我胳膊粗的毛头小子，搁这儿跟我放狠话呢！”大当家说罢哈哈大笑起来。
他身边的小弟也跟着狂笑。
楚祯不能让林壑送他的马就这么命丧在一群不通人情的土匪手中。
“来，我们比试比试。”
楚祯听说过土匪行事乖张，提出这种想法倒也不足为奇。两人的体型差距虽然悬殊，但若要比试武艺，楚祯并不一定会输。
楚祯做好了准备。
大当家一屁股坐地上，喊道：“我们比摔跤！”
楚祯：“？”
不等他反应过来，大当家一个翻滚冲楚祯飞来。
楚祯立刻踮脚飞起，躲避了一击。
大当家不气馁，蹦起来作势道：“再来！”
一旁的手下们全都在叫好，显然把楚祯当做了玩弄取乐的。
楚祯气不打一处来，几个招式过去，非但没有伤到大当家一个毫毛，他自己反而剐蹭不少。
泄了愤，楚祯冷静下来仔细思索对手的破绽所在。
对面却不给他空挡思量，见楚祯出神，一拳迎面袭来。
楚祯只来得及以脚接之，“咔嚓”一声，脚踝骨头断掉的声音突然传来，钻心的痛从脚底一直传到头顶。
汗瞬间顺着后背成股流下，楚祯咬牙忍着痛，艰难爬起身。
大当家看见楚祯不服输的眼神，怔了怔，很快又激起了斗志。
他从小与山林中的虎兽打斗，最喜欢看的就是野兽从不服输到最后奄奄一息，那让他很有成就感。
没想到，今日在一个看似弱小的人眼中看到了许久不曾看到的眼神。
楚祯瘸着腿，艰难躲过了大当家毫无留情的三次攻击。
他脸上全是刮出的血道。
大当家一直无法战胜楚祯，心下烦躁异常。
第四次攻击很快冲楚祯袭来，楚祯嘴角轻轻一钩，将自己的伤腿暴露在大当家面前。
大当家心里一喜，暗道这人终于没有力气了，便奋力往楚祯伤腿处砸去。
没想到旁边倏地传来一股冷风，再一看，楚祯手握尖刀直冲他的眼睛而来。
仓皇躲闪，往右一偏，楚祯的一掌已经袭来。
楚祯方才已然看得清楚，左边是大当家的弱点所在，而左边一旦失势，大当家会立刻倚靠自己的惯用手右手，他身形巨大，翻转笨拙，此战必输。
楚祯分析的没错，大当家已经退无可退。
双腿缠住大当家的脖颈，大当家拼力砸向楚祯的伤腿，除了额头徐徐不停流下的汗水，楚祯再也没有表现出丝毫的疼痛。
楚祯短刀挨着大当家的脖颈，压低嗓音道：“我不杀你，还我的马来，放我走。”
大当家连忙点头，冲着自己的手下使眼色，说着：“赶紧放这位少侠走！”
手下自动开出一条路，马也被牵了出来。
楚祯看见马匹安然无恙，松了口气，放开了大当家，转身去牵马。
马匹却突然嘶吼一声，没等楚祯反应过来，一块大石头砸上了他的后脑，一阵尖锐的剧痛后，他骤然倒地。
哨子拿着一块石头站在楚祯身后。
大当家刚喘过气来，就看见哨子此举。
连滚带爬过来就把哨子踹的老远，哨子喷出了一口血。
“你个混账！老子天生最烦你这种说到做不到的人！等他醒了，你让我的脸往哪儿放！”
哨子擦擦嘴角的血，踉跄着走过来：“大当家，这人不是一般人，万一招来朝廷的人剿匪，咱们可怎么办呀！”
“那……那也……”大当家是个大老粗，这些年全靠哨子出谋划策，一时也懵了。
哨子道：“大当家，咱们先把他绑回山寨，从长计议！更何况，咱们兄弟都大半年没见到荤腥了，就这么把这么大一匹马放走，兄弟们寒心啊！”
大当家被哨子说动了，看了看躺地上昏迷不醒的楚祯，一咬牙，道：“带人带马，回山寨！”