水瑶光处理尸体那夜, 江灵殊也?跟了过去，原想忍着恶心取下一块皮肉，等带到钟州后请人瞧瞧这里头究竟有?何古怪, 可见那尸体敲起来梆梆作响，俨然与水瑶光所说无?异, 便只得作罢，且一路上带着这么个东西, 也?的?确是瘆人得慌。
她们四人几日后再次启程, 至驿站时分别向玉山门与凤祈宫各去了一封信报了平安。
凤鸣殿中, 晨星拈着信纸歪在贵妃榻上，看着看着, 面?上似有?几分欣慰，感叹道：“她俩的?性?子都不?算活泼, 能在外头交上朋友倒是我不曾想到的?，且又都是名门正派的?弟子，让我很是放心。看来让她们下山历练，的?确是对的?。”
青珢边为她斟着茶边笑道：“是，少宫主与衍儿那孩子都懂事, 定会越来越好的?。”
“徒弟都好, 做师父的?也?便安心了，说来她们倒也?会挑地方，从?一开始就直奔着钟州去了。那里是江南大城，去见见世面?游览一番也?好。”
“钟州？”青珢微微讶异道, “那里不?是老宫主的?……”
晨星点点头：“正是, 也?不?知道母亲她现在身?在何处了……”忽地想起什?么, 面?色由喜转忧，问道：“对了, 云若那里如何了？”
“比前些日子好许多了，今日属下经过奉雪台，还看见她在教导弟子呢。”
“唉……那就好，”晨星扶额道，“出云观那里，你?也?还得每日都着人去一趟，多送些吃穿过去，改日我再叫上云若云罗一起去看看流烟。”
“是，”青珢轻声应着，“说起来，前日您忙时，苏殿主的?弟子砚轻尘曾来此通报，说是想尽尽同门之谊去瞧瞧流烟，我见她恳切，便自己做主许她去了。”
“那孩子……”晨星沉吟道，“看着面?冷，却是个热心肠。不?错，不?错……以后若还有?弟子想去探望，你?一应准了就是。”
“是。”
江灵殊一行人本是打?算一直走陆路至钟州，但?经了这么一番险情，也?不?敢再冒险，便决定只走行人往来的?大道，其余路段皆改乘客船走水路。为了对得上日子，她们途径城镇时也?不?再着急赶路，往往多逗留几日，好好品味一番当地风土人情，才继续前行。
“喏，过了江，再顺着河道行上一日就到钟州了，到时候我请你?们吃最最鲜的?三虾面?，喝最最上好的?碧螺春！”四人倚在船栏上眺望江上风光时，段小小兴奋地指向前道。
“三虾面?？”灵衍独对吃的?感兴趣，“是指三种虾煮的?面?么？”
“非也?非也?，”段小小朗声笑道，“三虾是指‘虾子、虾脑、虾仁’这三样，可以说是将整只虾的?精华都凝聚在这一碗面?上了，就连面?汤也?是用虾与大骨一起熬的?，鲜美至极。这面?便费时费力，在有?些酒楼可是要一两银子一碗呢，不?过也?值这个价，保管叫你?吃了这碗想下碗。”
灵衍默默咽了咽口水，江灵殊在一边见她如此，便知她是馋了，正好现在也?到了吃饭的?时候，于是笑道：“我方才听见船家说捕上了十几条鲜鱼，不?如咱们买一条让他烹了解解馋先?？”
段小小与水瑶光赞同不?已，灵衍更是知道对方的?用意，有?些羞怯地望了她一眼，两两相望间，二人会心一笑。
午饭时，因那鱼肉实在鲜美可口，四人又多要了两条，结果便吃得有?些撑了，只得又结伴至甲板上，想慢慢走着消会儿食。
谁知她们刚出了自己的?屋子，便见船头那里水泄不?通地围了好些人，且都叽叽喳喳说个不?停，也?不?知是发生了什?么大事。四人亦不?由生出了些好奇之心，只是碍着人太多，她们不?得不?在外围等了一会儿，等人渐渐散去一些，才看见那其中的?情形。
——其实那里并?没什?么十分惊人的?事物，只有?一个女子，一个美得迫人的?女子。
那女子肤白唇红，五官深邃，一头浓密微蜷的?乌发串着各色宝石垂至腰际。身?着西域风格的?水红色纱裙，明艳得宛如一簇火焰。裙身?上用金银丝线串着细小的?珠玉，绣成了一幅如藤蔓向上攀援般蓬勃热烈的?画儿来。红纱下隐隐透出玉色的?肌肤，越发显得风情万种魅惑众生。两条白晃晃的?玉臂甚至直接裸露在了外头，唯有?臂环上系着的?垂纱与珠串可堪堪遮挡一二。
她就这么将胳膊撑在船栏上，托着腮眺望远方，全然不?在意身?后的?纷纷议论，金色的?眸子澄澈清亮，眉目间似有?郁色，像是藏着无?限心事。
“看什?么看，没看过女人啊！”一个妇人揪着自己丈夫的?耳朵骂骂咧咧地向回走，引来一阵哄笑。
“张兄，你?说这女子到底是什?么人？穿得这般大胆，又一个人杵在这里，也?不?怕引来些浪荡子调戏她。”
“我说你?啊，也?真是没见识。看这穿着打?扮，大约不?过是某个富商从?西域买回来的?舞姬罢了。不?过嘛……这身?段姿容在舞姬里也?是少有?，多半是要成妾室的?。她这般大胆，自是有?人撑腰，你?可别生了什?么歪心思，免得惹恼了她背后的?人。”
“嘿嘿，哪能啊。话说，这些西域人的?作风与咱们中原人就是不?一样……比如眼前这个，虽然生得美丽，可穿成这样，也?实在是难登大雅之堂。”
“正是如此，所以啊，这样的?女人，看看也?就行了，娶妻可是不?能……”
…………
诸如此类的?议论不?绝于耳，四人听得都有?些生起气来，可那当事人却俨然一副事不?关己置身?事外的?模样，就好像她已与周遭的?一切全然隔绝。
灵衍静静望着她，心中已是波涛暗涌。
不?知道是否是心有?所感，那西域女子忽地换了个姿势，接着便缓缓转过头来，也?望向了她，眸中有?一瞬的?诧然。
二人这样相望，自然也?引起了其他人的?注意，只是在众人生疑前，女子就很快带着一阵淡淡香风离开了此处，身?上叮铃作响，仿若奏了一曲。
“衍儿……”江灵殊见灵衍怔愣出神，不?由有?些担心。
“我……没事，只是见了从?西域来的?人，便忍不?住多看几眼罢了。”灵衍摇摇头，又补上一句，“想必那女子也?是因见了与她瞳色相似之人，才会那样与我对视吧。”
“……”江灵殊默默点了点头，只是对方这样解释，听起来未免有?些刻意，总让她觉得有?些疑处。
但?再过一日便至钟州，想来也?不?会出什?么岔子了。
在船家吆喝声与敲铃声中，船渐渐靠近了码头，四人至船边看时，但?见码头上人潮涌动?、热闹非凡——有?不?少已下船的?人和岸上等着的?亲朋会面?后相拥而泣、或是手挽着手离去，令人见之动?容，亦心生欢喜。
终于再次踏上地面?，段小小当即伸了个大大的?懒腰，抬手遮着日辉道：“这几日天气晴好，又还没到特?别热的?时候，最适合游玩不?过，咱们现在城内住下，等玩得尽兴了再去玉山门可好？”
“你?是地主，自然听你?安排。”江灵殊玩笑着说道，又推了推一旁的?灵衍，对方却并?无?反应。
转头看时，只见她正直直盯着下船的?地方——直到那日的?西域女子出现，她的?神色便也?极其明显的?变了变。
与那日不?大相同的?是，那女人的?身?上多了两把镶金嵌宝的?弯刀，沉甸甸地佩在腰间，在艳阳照耀下越发灿光夺目，引了许多人艳羡观望，却又并?不?敢靠近。
“衍儿。”江灵殊冷声提醒着唤了唤她——对方这样盯着别的?女人，一来失礼，二来不?管出于什?么原因，都让她心里不?大舒服。
“啊，嗯……好，好得很，咱们这就走吧。”灵衍被对方看得心虚，忙慌乱地答应了几句。
江灵殊回望一眼岸边，那女人亦看着这里。
她心一沉，知道这背后的?原因绝非灵衍所说的?那般简单，定有?什?么更深的?缘故。
可她既不?愿告诉她，她又能如何呢？
钟州与临州一南一北，风土人情大不?相同，走在前者的?街道上，时不?时便能见着河流桥梁与两岸的?青砖绿瓦、如丝翠柳，街边的?建筑亦是雕梁画栋、玲珑精致，与北方的?宽阔大气相比，自是截然不?同的?一番情致。就连过往的?男男女女，都似比别处的?人多了几分柔婉。
江灵殊与灵衍头一次来此，在段小小与水瑶光的?带领下看得不?亦乐乎，甚觉新鲜，不?多时走到一条叫卖声不?绝于耳的?繁华街道上，许多见过没见过的?食物都腾腾向外散着香气，引人食欲大发。
“这街边儿上的?一个个买起来太麻烦，”段小小边揉着肚子边加快了脚步，“前面?就是钟州第一大的?客栈兼酒楼，等到了地方，我便让他们上满一桌子的?菜和点心！吃不?完也?带回房中当夜宵去！”
此时已近未时，四人在船上也?未用午饭，就等着下船后的?这一顿好好满足口腹之欲。因而虽然腹中空空，但?也?都忍着铆足了力向前走，很快便走到一片极大的?湖边，见着了段小小所说的?“钟州第一酒楼”。
望向湖中时，四人的?眼里都是发着光的?。