“大人，”烛火摇曳，甲兆大半个身子都藏在黑暗里，唯独手中的一张薄纸映着抹白，“这是长安回的信，小人于吕府截获。”
良齐单手接过，平摊于桌前。他密长的眼睫上平铺了一层细碎的烛光，轻轻一眨，恍若星河潋潋。
那绑在飞鸽腿上的薄纸，上头只有寥寥数笔写就的十个小字。
“起匪混于民，搅豫州大乱。”
“这是什么意思？”甲兆站在身后，看清了纸上的字后有些疑惑，“为何要豫州大乱？”
他擅长舞刀弄枪，心思简单，自然看不破这些诡谲复杂的权谋手段。
可良齐不同，前些时日他亲手替换过的消息还历历在目，只要稍一思量，各中弯弯绕绕便已然明白了七八分。
一开始在朝堂中鄂豪受吴平之示意举荐他来豫州治河赈灾，想必就是料定了毫无经验的他会失败。
彼时良齐并未多想，只当这位吏部尚书是想找个由头弄死自己。所以才将吕禄所写的传信换了，让吴平之误认为他已失败，如此便可等到回京时杀他一个措手不及。
可现在来看，事情好像并没有这么简单。
赈灾治河一事，似乎仅仅只是个开头。
若是真按照吴平之计划的发展下去，赈灾失败，百姓流离失所，民间怨声载道，哀鸿遍野。此时将匪徒混于人群中，煽风点火，会发生什么才能使豫州大乱？
答案显而易见，是叛乱。
吴平之的目的是让豫州发生叛乱。
良齐在此局中不过是个随手杯处置的小虾米罢了。
可事情发展到那一步，于吴大人又能有什么好处？
若是引导得当，百姓揭竿而起。第一个前来镇压的，应该是豫州的守城兵。可这要是镇压下来了，就没有吴尚书什么事儿了。
除非驻守当地的总兵也是他的人，那么第一步镇压才必然会失败。
豫州守备失败，朝廷必会派人带兵前来。那么吴平之最终的目的，应该在这个人身上。
会是谁呢？
吴尚书是想搞谁还是想提拔谁？
不，不应该是提拔。若是想扶一个人上位，断然不用兜这么大个圈子。
那他是想搞掉谁？
当今朝堂留守长安内的高阶武将本就没有几人，值得让吴平之如此大动干戈也要拔除的就更少了。
良齐轻轻捻了捻薄纸的边缘，他骨节分明，眉目疏朗，在烛火幽幽中，像幅浓墨重彩璀璨明媚的画。
甲兆立在一旁连大气都不敢出。
过了好半晌，良齐才提笔仿照字迹重新誊写了另外一份递给他，淡声道，“给吕大人送回去吧。”
“是。”一袭夜行衣的甲兆将薄纸塞好，捏着信鸽从窗口翻出，几个点步消失在沉沉夜空中。
没过多一会儿，那两人便收到了这份特意为他们准备的飞鸽传书。
“京中怎么说？”鄂豪急上前两步，与吕禄挤在一处。
“起匪混于民，佯装豫州大乱。”吕巡抚举着薄纸呆坐在椅子上，喃喃地重复着上面的话。
“这是什么意思？没斥责我们吗？”
吕禄没有理他，而是自顾自怔在原地，“为什么？治河已然成功，灾情也逐步稳定。等朝廷拨下的饷银一到，便可大兴土木重建灾区。此时要我们搅乱豫州，还有什么意义吗？”
鄂豪接过薄纸，又细细品读了一番才缓缓推断道，“可能......这是吴尚书给我们的第二次机会？”
闻言吕禄一下来了精神，“此话怎讲？”
“你看，”鄂豪指着上面的“佯装”二字道，“吴大人此行
本就是为了顺理成章的拔掉良齐，可现下他赈灾成功，等日后凯旋而归，陛下定要大大奖赏。若是我们能......能像这里说的，佯装豫州动乱，届时消息传回长安，不管他治河治的怎么样，总归还是有了把柄。”
“原来如此！”吕禄恍然大悟，但又有些奇怪，“良齐他一个小小的五品侍郎，吴大人为何要如此大动干戈的除掉他呢？”
“你不在京中有所不知，”鄂豪道，“去年徐巍徐侯爷嫡女染病，太医院里所有的太医皆束手无策，是良齐的发妻出府治好的。自那时起，徐良两家便交了好，徐侯爷也对他事事照顾。”
“他的靠山居然是徐将军，怪不得吴大人不惜做到如此地步。我明白了，明日，哦不，现在我就去命师爷雇些闹事的匪徒，搅他个天翻地覆！”
“等一下！”鄂豪连忙拉住他的袖子急道，“搅乱豫州城简单，可你怎么让消息传到长安去？”
闻言吕禄“哈哈”一笑，“大人有所不知，驻守豫州的总兵高全乃是我的好友，一样对吴大人尽忠。只要我书信一封，他定然知道如何去做。叛乱的消息从咱们这里传出去当然不行，但只要从他那里八百里战报传出去，不就得了？等消息一到长安，我便收了搅局之人。届时再由高全上个捷报，就说叛乱已然压下.......”
“妙啊！”鄂豪兴奋滴拍了拍他的肩膀，称赞道，“此计天衣无缝，这回吴大人可以放心了！”
竖日，本来安静平和的多条主街突现好几伙流匪。他们一路打砸抢烧，声势浩大。不少本来安稳等着施粥的百姓都一窝蜂的躲回了城墙内，惶然地看着这一切。
良齐一直暂居府衙，纵然外面喊杀震天，可他这里却仿佛世外桃源般沉静祥和，并无一人突入进来。
“大人，我们怎么办？”甲兆在他身旁低声问道。
“不急，让他们闹。”良齐稳稳道，“等入了夜，你乔装成他们的一份子，潜进去想法打听出来领头几个的身份就行。”
“是，小人明白。”
吕禄的动作很快，这头刚发生动乱，另外一头就派出了传令兵，一路风驰电掣，将这一消息传回了长安。
养居殿内，嘉仁帝沉沉地看着眼前的急报，上面没有写明原因和事发时间，只有一句简简单单的“流民反叛，豫州动乱”。
他将折子递给身旁的掌事太监，待太监分发给底下站着的几位传阅过后，才冷冷说道，“豫州这个境况，是否意味着赈灾已经失败了？”
周璁原地装聋，此时并不是他开口说话的好时机。
倒是一旁的吴平之极有眼色地上一步，行礼道，“陛下，下官认为黄河流域地形复杂，这良大人之前并没有任何治河经验，所以才导致此行失败。”
他三言两语便把此事定了性，小皇帝看在眼里，并未说破，而是顺着他的话道，“那依你看，应当如何？”
吴平之直起身，振振有词道，“下官认为，高全既已将此事上报朝廷，说明现在的豫州必然凭他一人之力已无法压制。陛下应当立刻挑选出得力之人，带兵前往豫州，在酿成大祸前平息叛乱，还百姓安康。”
小皇帝抬起眼直直地看向他，那张脸虽然稚气未脱，可眼底翻腾的真龙之威却分毫不少。
沉默静观的周璁一瞬间甚至有种错觉，这位年幼的帝王，当真贪图玩乐没有一丝一毫的城府吗？
不，他是老师一手带大的。从小被捧杀至此，怎么可能会脱离掌控？
嘉仁帝好似并未察觉到周璁探究的目光，他嘴边勾起抹笑，冲着吴平之问道，“那吴卿认为，朕该派谁去呢？”
“臣以为，豫州当下环境恶劣，此次出兵既要平定叛乱，又要安抚民心，难度极高。遂斗胆推举南安侯徐将军担此大任，将军戎马一生，用兵如神，只要他去，定能立刻镇住那些闹事的妖魔鬼怪，还我大庆祥和安定。”
“徐巍......”小皇帝摇头晃脑地想了半天，这才开口说道，“徐将军曾征战边关数十年，大败南梁三十几万大军。这不过是小小的民间动乱，杀鸡焉用牛刀？”
“陛下，”周璁上前一步朗声道，“天下之本在国，国之根本在家，家之根本在身。身为百姓，为臣民。若是为了保护大庆子民，那别说‘牛刀’了，就是柄‘重剑’也是使得的！”
周首辅每一个字皆掷地有声，余音绕梁经久回响。可他的话却是大为不敬，公然反驳皇帝不说，语气中还隐隐带了些斥责之意。
那是长辈面对小辈时才会带有的语气，可他周璁又算个什么东西？
嘉仁帝死死按住了桌下的龙椅，宽大的龙袍将他一腔怒火掩的极好，一丝一毫都未曾露出。他面上神色不动，好似没听出周璁的以下犯上，只是眨着一双大眼睛单纯地问道，“既然这样，让徐将军之子徐晏青去不就得了？他自幼随父从军，几经沙场经验丰富。而且马上就要行冠礼，承袭爵位。此战正巧可以帮他打出名声，一举两得岂不甚好？”
“可是陛下......”吴平
之还欲争辩，却瞧见小皇帝霍然起身，摆摆手祭出那副老做派，“行了，此事就这么定了。众卿退下吧，朕乏了。”接着便不由分说的命人将他俩“请”了出来。
养居殿外，春风拂动，吹的二人朝服下摆猎猎作响。
周璁回望向小皇帝龙椅的位置，眸中寒光炸裂。
吴平之站在一旁看的心惊胆战，他只听首辅大人冰冷的声音一滑而过，在高墙深院里如同投入湖中的石子，连一道涟漪还未荡起便消散不见。
“我猜的没错，长大了，就不好控制了.....”
作者有话要说： 论：没有电话的弊端