乔横林特意请了假，跑到医院，远远的，站在走廊尽头，他一眼就看见端着尿盆从季君病房出来的人，单薄到地上的影子窄窄一条。
他简直不敢相信，直到那人转过身子，跟他的目光相对，乔横林沉默地站在原地，浑身发抖。
季鹤心虚地迎了上去，果不其然，乔横林站在安静的走廊大叫，质问他的头发为什么剪掉了。
“麻烦。”
季鹤只轻声说了一句，乔横林却不依不饶，他一直在问，其实他知道答案，但仍旧崩溃到了极点。
原来那天长椅上季鹤揭开从不宣之于口的伤疤，只是为剪头发卖钱做铺垫。
“别喊了，吵人。”
季鹤摸了摸脑袋，原先长至腰间的头发现在只到耳后，理发师下了狠刀，剪得也参差不齐，幸好他的发质柔软，并不显得杂乱。
“很丑吗？”
季鹤小声问，乔横林久久没有说话，季鹤显得失落，自己回答自己：“哦，丑就丑吧。”
乔横林噙着泪，扯着嗓子冲季鹤喊：“我不上了！”
季鹤还没弄懂他的意思，乔横林转身就跑了，晚上季鹤接到乔横林班主任的电话，告诉他乔横林的荒唐做派。
晚自习的课上，他抱着自己的课桌到教师办公室，递交了一份手写的退学申请书，然后转头从校门口翻了出去，跑得快，一溜烟儿就没影了，保安也追不上。
他在学校留的联系电话全是季鹤的，事情发生的第一时间，班主任就通知了季鹤，季鹤才知道乔横林白天歇斯底里是什么意思。
“他不退学，他的话不作数。”季鹤冷着脸对电话那头说。
“先别说这个，现在紧要的是人找不到！”
季鹤承诺会给老师交代，挂了电话，让别床陪护的大妈帮忙照看睡着的季君，下楼打个车就到乔横林以前给他发过的工作地址。
烧烤大排档的生意兴隆，乔横林困在火堆里，应着叫好的客人表演，一遍又一遍地翻转手里的烤串，火焰窜到他的眉骨受伤的位置，那块儿缺了眉毛的地方格外招火星沫子，溅上去不知道有多疼。
乔横林脸上的表情突然凝固，这里那么多人，他还是一眼就看到远处杨树下面的季鹤，在欢快的气氛里格格不入，嗓子痉挛，大口大口喘息，扶着被踩得很脏的石桩，缓缓蹲在了地上。
“咋了？”
烧烤师傅问，乔横林手背揉了揉右眼，“熏到了。”
“去水冲一下，再来招呼。”
“嗯。”
乔横林揉着眼睛跑出去，到季鹤面前又立刻把手撤了下去，季鹤抓住了他的衣领，但乔横林感到季鹤没什么力气，用力到泛白的骨节除了颤抖，根本没办法用劲儿。
乔横林能够轻而易举地挣脱，但他没有这么做，只是把手放在季鹤的手腕上，他想要安抚，但发觉季鹤盯着他胳膊看后，他立刻把挽到大臂的袖子拽下来。
“跟我回去。”
季鹤勒令道，用不容拒绝的语气。
“不，”乔横林抵抗季鹤的拉扯，站在原地不动，“我现在是全职，一个月工作有四千五，表演还能拿提成。”
“所以你就要退学？在这里给别人卖笑！”
“对。”
乔横林倔强的回答令季鹤不语，他盯着乔横林的眼睛，然后转身就走。
这下轮到乔横林急了，他越是跟着季鹤走，季鹤步伐迈得就越快，快要走出烧烤摊一百米时，乔横林干脆抓住季鹤的手，强行扣住他的肩。
“你可以剪头发，我不可以打工，凭什么？”乔横林低吼。
“我只是剪掉头发，你呢，你要退学，你知道现在是什么时候吗？你很聪明吗，乔横林？你现在开始每天从早学到晚都不一定能考上大学，现在的你，拿什么上大学？”
“我不需要，我不需要考什么大学，反正我就是笨，考不考有什么所谓？我愿意留在这里，我愿意打工，愿意拿钱给——”
“你要我欠你吗？”季鹤冷冰冰地打断了乔横林。
他问完这句话后，乔横林的眼皮突然紧了紧，泪水夺眶而出，哭到胸脯抽搐，哽咽地说。
“所以我是外人，我的牺牲让你有负担，你觉得亏欠，亏欠一个异姓的人，”乔横林涕泗横流，压在季鹤肩上的双臂脱力地垂了下来，“可是……不是我不想跟你们姓季的呀……我也想……我也想……”
乔横林站在路灯底下哭弯了腰，季鹤看着他的发旋，出神地想他许久没有看过，他怔怔地抬手，摸摸他的脑袋。
乔横林感受到季鹤手的温度和重量，他猝然直起身，把季鹤撞在白漆的路灯杆上，季鹤吃痛地闷哼一声，但将此视作惩罚的乔横林狠下心不管不顾，他捧着，甚至是用力掐住了纤细白皙的脖颈。
极其短暂的停顿，乔横林鼓足了勇气，他丈量了季鹤唇峰的位置，闭上眼睛，快要撞上去的最后一刻。
惊慌失措的季鹤抬起手臂格挡，乔横林眼睛都没睁开，只知道季鹤拒绝了他，他发狠地咬住季鹤的手臂。
他的哭声越来越大，牙齿发颤，不得已松嘴，季鹤的手臂上印着清晰可见的牙印，上面粘连着泪珠和口水，理智的弦挣断了，让他没办法思考和说话，也不知道如何应对现在的境况。
不知道在冷风里站了多久，季鹤勉强清醒，他变得有些结巴，只重复不许退学这一句话。
乔横林终究还是听了他的话，从小到大，他没有一次拗过季鹤，这次也赢不了。离放假只剩半个月，班主任答应给他长假。
季鹤领着他把课桌搬回教室，站在校门口分别时，告诉乔横林一切都会好的，只要熬过这一小段时间。
一小段的时间限定成为某种希冀，美好的，但不容易实现的希冀。
升上高三的那一年，乔横林四处打工，冬天烧烤摊生意不好就去送外卖、发传单、在饭店刷碗、到超市搬货，给学生家长打推销补习班的骚扰电话。
书店在巷子藏得深，位置实在算不上好，先后也有两个人打了咨询转让的电话，测完店门口流量也摇头离开了，找了中介，挂在出租售卖的平台，仍然少有人问津。
季鹤无奈暂时放弃了这个念头，书店和医院两头跑，为了省下两块坐公交车的费用，每天都是徒步，有时候一天到晚，只喝医院食堂卖的一碗小米粥。
季君做完胃全切手术那段时间，正逢流感，季鹤有事儿没事儿就吞两片感冒药，明知道这样对身体不好，但他害怕感染，就没人照顾术后不能吃饭喝水，靠鼻管鼻饲的季君。
食管造影检查后，季君开始拔鼻管，尝试进食，他那时候已经被折磨得不像样子，头发稀疏、硬骨突出。
两个月半月后复查，他的腹部淋巴结肿大，开始术后化疗，各种药像水一样地灌进去。
手术的钱是乔横林没日没夜打工和季鹤求人借来的，现在早就被掏没了，除了一个空壳店铺和一身外债，季鹤和乔横林什么也没有。
该卖的都卖了，可欠款单依旧不留情面地递到了手里，离交床位费限期只剩几个小时的三更半夜，季鹤和乔横林聚在书店，两个人身上连几块钱都拿不出来。
季鹤站起身，把落灰的帘子拉开，抚了抚很久都没有碰过的琴身，淡淡地笑道。
“我给你弹一曲吧，”季鹤征求乔横林的意见，但其实他知道乔横林不会拒绝，所以自顾自地说，“还记得从前，我在凉亭给你弹的什么吗？那晚你发烧了，我有点儿害怕，一直后悔答应了你出门的请求。”
“季鹤……”
乔横林紧张地叫了一声，他看了看表，想提醒什么，但终究还是收住了，他顺从地点点头，请求季鹤。
“再弹给我听吧，在家里没有风，我不会生病的。”
“好吧。”
季鹤答应，盘腿坐在茶几面前，他以为自己会手生，但指尖刚碰到紧绷的琴弦，空灵清新的曲调毫不费力地滑到耳边，他弹着弹着就笑了。
不是淡淡的笑，也不是毫无顾忌的大笑，他抖着肩，手腕跟着也抖，紧接着是他的指尖，统统都跟随他惨淡的笑声在动。
“不听了。”
店铺的书柜早就在二手木材市场卖掉了，原本不大的屋子显得空旷不已，任何声音都能回荡一个来回，乔横林感到害怕，他不要季鹤再弹，更不要他怪异的笑。
“不听了，季鹤，”乔横林爬过去，哀求季鹤，“你不要这样，我害怕，季鹤，我害怕……”
季鹤眼角蓄着薄薄一层水光，不知道什么时候沾上的，他垂腕停手，泄气一般地叹息，望向卷闸门最底下的那一条漏光的细缝。
“我从来没有，”季鹤轻声说，“从来没有那么担心过天亮。”