“做你娘的春秋大梦？！”
武延秀冷笑了声, 一字一句道。
“你道本王讨你来作甚？就是要你的命！挖你的眼珠！”
声色俱厉，末半句陡然发狠，吓得小吏魂飞魄散, 两腿战战如筛糠。
直待武延秀松开手了，他还不敢走动，武延秀使性子踹他, 才抬腿，他就嗷嗷叫着倒地，俨然街市上无赖。
郭元振在旁嗤笑。
“我瞧张仁愿识人不明啊, 就你这脚，至于么？”
小吏被他俩人一搭一档捉弄的狼狈，又连打两个大喷嚏, 激起性子来, 索性豁出去了。
“小的不敢在郡王跟前作假，方才来时，不知天上哪处掉大石，已是砸中了小的膝盖，您瞧, 这淤青红肿，难道是假的么？”
武延秀再撑不住，搭着郭元振肩膀笑的前仰后合, 片刻方向他道。
“本王向你赔罪，放心罢，不叫你伺候公主，还带你青云直上。”
三人不再耽搁, 冒风冒雨，赶在天黑之前进了灵武。
城门上报信, 片刻有人打着伞，送一位服浅绿龟甲的官员迎出来。
“下官见过淮阳郡——”
就被武延秀满身污泥的模样吓了一跳。
“哎呀，这是怎么话说？”
大惊小怪招呼人打伞，武延秀推辞，“郎官不必了，打不打都是一样。”
那人留了把难侍弄的大胡子，伞下抬手捋着。
“下官是朔方军屯所守备陈路遥，秩正七品，郡王并使团滞留灵武期间的一应事务，皆是下官侍奉安顿。”
一壁说，一壁觑着武延秀笑。
“裴郎官好大的胆子！不过是个殿中侍御史，论品级还不如我，仗着是御前的近臣，混个绯龟袋挂着，就抖起来，一把伞不与郡王，自己倒歇息去了。”
武延秀听了颔首，诚恳向他解释。
“陈郎官眼明心亮，可惜久在边塞，不知京里行市。肃政台么，论品级，从上到下都不高，可职权了不得，掌京中不法事，纠察百僚……您听听，这大帽子能框住多少人？一个不高兴，四品的部堂官儿，他也举发。小王不敢招惹他，将好与您透个底儿，这趟回去，他就该升侍御史啦。”
陈路遥早知如此，却装作初初闻听，面露难色地搓着手。
“啊，这……”
武延秀把眼一横，已是明察秋毫。
“怎么，上房给他了？”
陈路遥嘿嘿笑，“原本还有一间留给郡王，可说又来了位春官侍郎……”
武延秀很爽快，抬手指身后两人。
“不妨事，上房留给阎侍郎，给小王安排间梢头上，清净的，连这两个长随挨着。再者小王的衣裳鞋帽，烦陈郎官着人去取，并问裴郎官多要两身，给他们替换。”
都是份内小事，陈路遥连声应下，排辆车子从速送进驿馆，转头向人道。
“这郡王恁地好性儿！必是在京里受了排挤。”
雨停了，天还灰蒙蒙地，武延秀推说受寒，没去吃朔方军的宴席，裴怀古铁骨铮铮，也不来问候，两下里僵持。
那并州来的小吏，姓吴名小宝，有眼力见儿，自担了长随活计，跑进跑出几趟，端了酒菜来，也不敢上桌吃，就蹲在门口张望。
裘虎等团团围住武延秀，都在七嘴八舌，大骂裴怀古不仗义。
郭元振道，“他那号人，肚里肠子都是直的，不消理他。”
八仙桌上堆了几样寻常兵器，都是裘虎才拿来，横刀也有，大刀也有，弓矢也有，行滕也有，不及武延秀从前在京托将作监打造的精道，但还算趁手，遂摘了领巾细细擦拭横刀，瞧刀鞘上刻着久视元年的字样。
他草草梳洗了一回，披着件堂皇的红袍，头发才偎着火烤干了，鬓角额头一圈毛茸茸地，露个美人尖儿，愈见细皮嫩肉，楚楚的大眼睛。
饶是郭元振看惯了，还是唾骂着扔根发带命他绑起来。
“你这张脸呐——”
回头瞧小宝绞着手指，果然又看呆了，“你来，托人带话回去没有？”
“带了！”
小宝磨蹭过来，无措地站在地心儿。
“才与陈郎官借笔墨写了封信，听说小的从并州来，他便叫打点了两色皮毛香料，一并随信送给我们长史。”
郭元振叹服。
“这人在这儿真是糟践了，一丝儿缝都要钻营，合该在京。”
“他送的哪几样香料？”
武延秀两手够在脑后，胡乱去绑，一松手就散，嘴衔着发带问。
“你们这儿请客送礼都用香料？哪样最贵，什么行市？”
“他懂得什么好坏？只知道买贵的！”
小宝絮絮答了几样，见武延秀很有兴趣，绕过八仙桌站在他身边。
“小的祖籍五原郡，祖上三代做香料买卖，生意大哥、二哥操持了，独把小的送来从军，可是手艺没荒废，好赖一闻便知。”
武延秀瞥他两眼，似笑非笑模样，笼在灯火里，更见妖娆。
可怕的沉默，只有烛火扑簌簌声响。
裘虎几兄弟都不说话，贼兮兮看他，是街上闲汉看打架的神情。
小宝不知又招惹了他什么，提心吊胆等着，好一会儿，才见他从袖袋里掏出一枚金叶子递过来。
小宝不敢接，又舍不得不看。
多好的手艺啊！
叶片的脉络丝丝分明，欣赏了好一阵子，才壮起胆子试探。
“郡王想买什么？小地方没人用金银，丝帛就挺惹眼了，您这个……顶好的沉水，能换半箱。”
“给你的。”
武延秀扔到他怀里，依次指郭元振等等。
“这几位都是我结义的兄弟，一共八个，多从十六卫出身，他是大哥，最早在右武卫，如今在主客司……”
看小宝磕头似的频频点头，不耐烦了。
“总之你跟了我，待他们也当尽心竭力，若服侍的好——”
他抬了抬下巴，示意小宝坐下，一双眼笑盈盈似汪着春水。
“我抬举你做老九。”
“得嘞！”
小宝出门遇贵人，乐的撸高袖子亮出两条细麻杆，表示要尽全力。
“小的绝不与您见外。”
他倒会顺杆儿爬，裘虎几个嘻嘻哈哈全笑了。
“要说这香料里头的门道，您当它是个催帮儿……”
武延秀扳起脸，拿食指敲了敲案台，打断了。
“虚头巴脑的玩意儿，我这儿全免，你先办两桩差，看看本事。”
小宝一口答应。
“您尽管吩咐，准错不了！”
“其一，采买两车郁金，要最好的货色，送到太原城中商铺，地址、店名，待会儿我写给你。”
几人一头雾水，尤其裘虎，那铺子正是他家掌管。
“你拿这金贵玩意儿开张？我小舅子不懂，就会个荔枝壳儿。”
小宝噗嗤笑了，居中点评。
“知道烧荔枝壳儿么，也算乡巴佬里的风雅。”
瞧把他能耐的！好像比人都见世面。
孙猴儿不忿，推开他道，“是好东西，就怕卖不动，人家买买，两钱、三钱就罢了。”
“不不不！两车刚好，要是房子大，只怕还不够！”
小宝笑得稀里哗啦，捂着嘴憋得脸通红，并不问东西送谁。
两只眯缝眼懂行地冲武延秀眨巴，夸他长情，这头和亲，那头还记挂别人新婚和不和睦。
武延秀面上发烧，几兄弟都不老实，这个最滑头，起身走两步，挽起袖子，轻轻把手一推，便把小宝整个从凳子上推落，他们忙七手八脚去扶。
“小的不说！小的一个字也不说！”
小宝坐在地上，两只胳膊被裘虎两个提着，龇牙咧嘴还在忍笑。
武延秀横他一眼。
“记住了！背着我也不许说。”
他侧脸看郭元振，“写诗是不是有个路数？”
扒拉着刀鞘上红穗子，仿佛闲来问问解闷儿。
“专为远征之人解两地相思，这路数是谁最好，他缺不缺钱？”
小宝嘿地一声，不等人家吭气儿，抢答道。
“沈佺期！石淙那几个才子，独他公然卖文，可他贵呀，寻常货色，两百贯一首，若要额外好的，论金！您买他的诗装才子，一装一个准儿！”
武延秀把他看看，起了疑心。
“你买过？”
小宝只管摇头，“我家主子嫌他贵呀！”
前仰后合，惹得郭元振也笑了。
武延秀挂不住脸，刀鞘原本握在手里，忽地往前一耸臂，就见雪光炫闪，他全凭震荡之力，把刀把儿连着刀刃推出鞘外，重重一击，撞的小宝心口生痛。
郭元振摆手劝他，“说归说，笑归笑，你这动手的习惯不好。”
武延秀正色道。
“你细说说，张仁愿如今管着哪一摊活计，干的怎么样？”
大家聊到后半夜，口干舌燥，纷纷回房去睡。
郭元振与武延秀合住一间，躺在榻上踢开窗扇，嗅闻雨后清新的空气。
“太孙年纪轻轻，肚里有些章程。”
武延秀合着眼皮，曼声应他。
“况且风头在李家，跟他干，能成大事。”
“那回你说圣人说的！”
郭元振越想越心潮澎湃，一拍大腿坐起来。
“隋唐两朝，执宰相权柄而文武兼备者，唯李靖一人……我便不服，但凡早生十年，赶上圣人意气昂扬时，突厥不一定，但区区吐蕃，我必能荡平杀尽，斩草除根！”
武延秀幽幽道，“或是晚生十年，赶上太孙登基。”
“太子正当盛年……”郭元振惊得直起了身子。
“可他一人庸懦疲沓，耽搁了多少才俊毕生的抱负。”
武延秀事不关己，语气淡得像一抹青烟。
郭元振重躺下，把眼撇着他垂下的床帐。
将将二十岁的青年，口口声声要立下不世军功，风风光光回京……
这话他敢说，裘虎那几个不开眼的敢信，太孙反正闲棋一步，走了再看，可是在郭元振看来，却是镜花水月，近乎于痴人说梦。
四年前论钦陵来势汹汹，灭武周军十八万，以俘尸铸造京观，高与天齐，战后提出野狐河会谈，要求武周放弃安西四镇。
那时朝中众议纷纷，异口同声主张屈服。
狄仁杰指四镇屯军，长途运输粮草，负担太重，早该放弃，魏元忠、张柬之等也附议，就连唐休璟长期执掌安西都护府，也持此论。
至于郭元振提出的谈判方案，狄仁杰认为太过冒险，若非圣人一锤定音，后果简直不堪设想……
论钦陵所属的噶尔氏家族，正如杨家、韦家，世代与吐蕃宗室通婚，父子相继为相，后妃、大将层出不穷，若再取四镇，轻则功高盖主，重则自立为王，到那时，必然剑指武周，由边患而成逐鹿中原之战。
圣人正因为看穿了这一点，才力排众议，交由郭元振全权处置，终有论钦陵自杀，噶尔氏家族分崩离析的最佳结果。
名臣仰仗英主，要抓住这个机会，需要君王有慧眼，有决心，有唯我独尊的魄力。试想若是李显在位，定然拖拖拉拉，久议不成，被吐蕃牵着鼻子走。
可是今时今日的女皇，还想，还能，再抓住机会么？
月亮掩在浓云里，光线太暗，床上只有个虚晃晃的影子，正在辗转反侧。
“……其实塞外也颇多可取之处，”
他对这结义的小兄弟有些真心，因在他身上看见了自己的当初。
也是挂念突厥局势，有心刺探，才向圣人请了长假送他出塞。
“天大地大风沙大，待久了，兴许你会觉得比神都更好。”
放轻了声气儿问他。
“还是你不愿攀附娘子，只想夫贵妻荣？可我听说，你三哥与安乐郡主相知相得，美满的很呐。”
一面说一面好奇起来，“是真的么？”
好半天没个回声，郭元振走了困劲儿，谈兴压不住。
“我猜是假的，硬塞过来的老婆有什么意思？那年岳父招我为婿，五个女儿叫来让我挑，嘿嘿，独老三胆敢抬头瞧我样貌，便成了……”
“你错了，”
忽地对面床帐掀开，“他爱我那小嫂子，入骨入心。”
堂堂太子女，又不是妾侍舞姬之流，怎能轻佻地冠之以‘小’字？
郭元振年轻时浪游情海，多行不义，一听便明，故意放声道。
“那最好啦，早生贵子，开枝散叶，太平公主那几个，到底不算正统。”
武延秀长长地嗯了声，“睡罢。”
“陌头杨柳枝，已被春风吹，妾心正断绝，君怀那得知？”
当日痴念的姑娘已是阴阳两隔，为她写的酸诗却能赠给后人。
郭元振自言自语吟诵两遍，瞧武延秀那两条长腿软塌塌撇在榻上，是翻不动了，也不知听明白没。
唏嘘道，“可惜，明日又是上巳节，这个春天，我却陪你浪费在这儿。”