“不说要宗室……”
瑟瑟陡然被闷雷击中, 胸口锐痛不已，怔怔挤出笑脸。
神都的秋日说来就来，仿佛一夜之间, 天街飞沙走石。
她眼里迷了尘，酸溜溜掉眼泪，糊里糊涂想, 得亏相爷死了，辍朝三日，不然今日朝会上就该拟旨, 并筹备和亲动用的物件儿了。
“圣人还在呢！”
司马银朱跳下马，把缰绳抛给丹桂，负着手轻吁了口气。
“郡主莫不是忘了, 是您在御前承诺, 武家的尊荣永世不变，所以淮阳郡王如何算不得宗室？”
李真真见她脸色发白，古井死水一般，日光照进眼底泛不起半点流光，实是怕她漏馅儿, 栽在女史手里挨打。
大声咕哝道，“什么好事儿？合该他们姓武的去。”
推着瑟瑟往屋里走。
“郡马这一招扬汤止沸，来的正是时候。”
司马银朱在背后向李仙蕙瞪了眼, 候着姐妹俩走远了才道。
李仙蕙无奈地啧了声，感叹世事真是难料。
“没他比着，何尝不是一对郎才女貌，偏多出他来, 头先就该打发了！”
司马银朱摇头，“不是冤家不聚头。”
世间男女冤孽纠缠, 在她看来都是自寻烦恼。
“譬如您和嗣魏王，我倒是也想拦，就拦不住！”
李仙蕙讪讪吸了吸鼻子。
前后宫人、黄门尽多，私情小意不能尽数。
好在两人长久的默契，不用言语，也能尽知彼此心意。
挽着她的胳膊转到花厅上，李仙蕙眼皮子往下一划拉，晴柳忙上前蹲身。
“不知女史在宫里用过早膳了没有？要没有，将好同郡主将就两口。”
司马银朱挥手，“用虽用了，你做的甜汤，多吃几口无妨。”
晴柳笑道。
“就是往常那两样，前日泡赤豆时郡主还说呢，可惜女史这一向忙，吃不上这口可心的，往宫里送就怕凉了，这回可巧儿，正赶上了。”
其实司马银朱的差事全交在枕园，宫里除非偶然颜夫人要求，哪还有别人劳动她？这一向借口事多不来，无非是生气李仙蕙不与她商量，便把婚事禀报到女皇跟前。
所以晴柳从中耐心弥缝，一时送点心，一时拿幅字去请她鉴赏，水磨工夫下了大半个月，果然再见面时口气便软了。
这么说来，二娘还是惦记她，不像那些没出息的小娘子，得个夫君如同得了条活龙，怎么奉承还不够，把家人朋友抛在脑后，从此仰人鼻息，还当幸福。
司马银朱笑了笑，芥蒂消除大半，剩下丁点儿，将好光明正大地拈酸。
“你的好手艺，过几个月就便宜旁人了，那时我想吃，还得沾人的光。”
晴柳忙笑着退下。
“那奴婢先去预备着。”
司马银朱解开披风领扣，李仙蕙顺手接过来抱在怀里，俯首嗅了嗅。
“合和香又用完了？这是什么货色，一股子怪味儿。”
司马银朱牢骚满腹，白了她一眼。
“晴柳留给我使，我不放心，让你带走，我里里外外就没人管了。”
李仙蕙哦了声。
“那简单啊，请女史大驾光临，去我永泰郡主府做长史，不就得了？咱们俩秤不离砣，有我一盏香，就有你半盏。”
司马银朱意会了，潇洒地抱拳谢她。
“你已是独当一面，四娘么，还嫩些，我得陪着她。”
“到底是谁见异思迁？”
李仙蕙嗔怪她。
“原是怕丹桂几个管不住她，才拿你去大材小用，如今你良禽择木而栖，反把我撇下了。”
叽叽咕咕算半日旧账，到晴柳来时，已是和好如初，并肩站在窗前。
“郡马赶着褃节儿上下手，四娘便是个瞎子，也明白了。”
司马银朱取了甜汤细品，轻浮细软，还是熟悉味道，遂惬意地叹了声。
“可这事儿就看她怎么想，有的女人骨头酥软，就爱被人强取豪夺，问也不问她一声，先把战场打扫干净，于是选无可选，只这一个可靠。”
李仙蕙颔首。
“倘若武延基如此对我，什么挚爱深情都没用，我只当他是个疯子，有多远躲多远。”
两人相对默然，都拿不准瑟瑟到底是个什么性子。
刚来时，一门心思复仇扬名，又想提拔寒门心腹，罗织党羽，插手朝局，到在石淙亲眼见识了那些龌龊，打消念头，又与武崇训弄假成真……
桩桩件件，仿佛见事明白，又有一分赤诚，仿佛要权柄，又还有所顾虑。
“夹生饭最难吃，只有等煮熟了再看。”
司马银朱回顾太宗养子的手段。
不打不骂，却能逼出男儿满腔血性，要义就在于顺势而为，反正瑟瑟才十六岁，伤掉的筋骨总能长好。
这点李仙蕙完全同意，便放下武延秀和亲不提，只问女皇情形，果然虽是伤怀，毕竟相爷寿数搁着，倒也并不意外，只低声自语道，原想退下来，着他与朕享几年清福，竟也不能。
李仙蕙喟然长叹。
“圣人的退意愈加坚决了。”
“人之将死，还有什么看不明白？硬霸住位置，反叫后来人怨恨。”
司马银朱瞧一眼李仙蕙，低声道。
“越性说句不知死活的话，太子但凡得用些，到这个地步，圣人主动退位做太上皇，也不是不可能，偏他支棱不起来。”
“我阿耶不成，难道李家没有能干的？”
李仙蕙驻足侧头。
司马银朱一时恍然，但那话不能戳破，至少眼下不能，遂握着她手道。
“你们日常陪伴圣人，旁的不用多说，就讲郡主府修建的细务，连工部司的状都千万别告，只夸他们办事勤勉。”
“有行乐就好了，可是画院说，行宫的行乐最难画出神韵，譬如上回宋主簿在石淙那一出好戏，落在纸上……”
——诶！
两人异口同声，司马银朱直道可行。
“礼部司郎中手里有祥瑞、铺设，工部司郎中手里有城池之工程役使，文书都是现成的，就缺个人起图样子，反正行乐这玩意儿，不求画功，只求纸上铺陈奢靡，凡百的金贵物件儿，添两笔便有，何等便宜？”
李仙蕙也觉得这主意甚好。
“烦别人，滴滴答答许多解释，寻宋主簿来，嘿嘿，只怕他求之不得！”
这时婆子走来道太孙又来了，请过安就过来这边。
李仙蕙说知道了，召晴柳来，如此这般一番吩咐，她便去打点备礼。
司马银朱蹙眉畅想女皇退位后的情形。
李显是百事不问，韦氏么，比他强的也有限，朝纲政令，具体决断还得是儿女，就凭这四个兄弟姐妹的性子，要推行女官上朝的制度，并不难。
她悠悠地感慨。
“若宋之问的生花妙笔能引圣人翘首以盼退位生涯，一切便顺理成章。”
“就凭这大功，许个侍郎也可。”
李仙蕙遥遥许愿，完了自觉有些轻佻，重又含蓄道。
“他到侍郎就算顶头，反是夫人，掌内相权柄多年，也是时候做外相了。”
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那头南仙林桥巷子里，裘虎轰然拍桌，把仅有的几件瓷器砸个稀烂。
“你那是兄弟还是仇敌？成心送你去死路！突厥人岂是好糊弄的？”
一头说，解下横刀扔上长榻，把明黄的圣旨轴儿撞得滚落了地。
因不信宫里贵主儿办事这么随心所欲，直觉武延秀是受了人陷害摆弄，裘虎气得七窍生烟，也是替他不值，边骂边吼。
“年初河北道上说是劫掠，那是朝廷遮掩，难道好人家儿女白送给他们？都是从爷娘手里硬抢！单抢走便是一万八千，你算算，挡在前头跟他们拼命，横死的又有多少？杀人不眨眼的货，你去糊弄他们，人家一个不高兴，杀了你都是轻的，骟了你怎么办？你这漂亮壳子……”
武延秀皱眉听到这里，轻蔑地哼了声。
“还提什么壳子，我瓤子芯儿什么样儿，三哥不知道？当我是黄花的闺女儿怕出远门么？”
几个相熟的千牛备身一头撞进来，张口便道。
“府丞这会子没空，晚上下了值再来。”
武延秀眼神一黯，没说什么，他们已去劝裘虎。
“三哥少说两句，圣旨明明白白下了，还能怎么？谢主隆恩就完了。”
他们没拆行头，走一步路，身上细鳞甲咔咔擦擦，隔着兜鍪着急说话，瓮声瓮气的，像好几口哑锣。
裘虎发作半晌，也是累了，一屁股坐在地上。
仰头看武延秀窝在圈椅里，两脚蹬住榻沿往后仰倒，骑马似的扬起椅子两只前足，前前后后摇晃，委屈愤恨，又要强地咯咯咬牙。
他是真不明白，李家姑娘沾不得，武延秀为什么非要伸爪子？
头先他不知道那姑娘身份时，还赞叹。
一对金童玉女，年画娃娃似般配，真真儿好看，等这座小房子买好，武延秀喜滋滋地装潢，前庭栽花后院植柳，门头紧挨着梁王府的高墙，人家的檐角排雨水，就往这边儿天井里头灌，他才闹清楚前后原委，顿时惊出一身冷汗。
想梁王、魏王兄弟俩，赫赫扬扬，满神都横着走，轰然一声魏王系没了，梁王反扶摇直上……
这里头要没点儿猫腻，他那些戏词儿、大鼓书，便白听了！
龙子凤孙，没一个好东西。
离宝座近的，还端着，自诩贤良，但凡旁支远系，哪个不是掐尖儿卖好，只顾往碗里扒拉？
就譬如这个安乐郡主，早早订下婚约，做准了嫂嫂与小叔子，却几次三番勾揽，绝没安好心！
“好也好，歹也罢！”
结拜的几兄弟生怕他去闯金銮殿，围成圈苦苦地劝慰。
“郡公、郡王，咱们瞧着星星月亮一般分明，到圣人嘴里，不就一句话的事儿？反正实惠给了，跑一趟再说呗！不定圣人知道突厥人凶悍，想来想去，只有小六这张脸能糊弄的过去。”
边说边想到后路，仗义地一挺胸。
“要我说，趁圣旨热乎，将军跟前有一分脸面，索性要个高价码儿。”
“郡王就顶天了，还能要什么？！”
裘虎朝他瞪眼。
行七的猴儿最精，越想越觉得自家主意周全，招手叫哥几个凑近些。
“我有个主意，哥哥们商量？”
他贼兮兮地捂住嘴低声道。
“与其老六一人蹚浑水，不如咱们大伙儿跟他去！”
“——呀？！”
几兄弟茅塞顿开。
“去！瞧瞧突厥公主什么样儿，八个爪子么，两个脑袋么？”
便有人笑，“那可不一定，闹不好，比郡主还漂亮！”
小七得了鼓舞，跳起来指着梁王府的院墙，越骂越难听。
武延秀给他吵得头疼，只盯着裘虎。
三哥的脾气他知道，睚眦必报，绝不让人骑在他头上，私心里说，这几个外头认的兄弟，比姓武的一家子待他诚心。
双手摊开，掌心里空无一物，他却笃定地笑了。
“要生一起生，要死一起死，有我一亩地，就有你们三百斤粮食！”
这才是聚义的根本！
七兄弟胸中倏地燃起熊熊烈火。
人投生在寒微里，要说有什么好处，就只有这一桩，趁乱捡起跌落凡尘的星辰，送他上青云，再跟着飞升二里地。
裘虎舔了舔唇，两眼里冒火光。
“要怎么干你说！咱们都是满腔子热血。”
又是一阵沉默。
开弓没有回头箭，真跟了使团去，生死荣辱全看命。
突厥人野蛮，饿了就抢，武周虽强盛，女皇强弩之末，单在决心上便差了一大截子。腰里没钱心里慌，想到在前头与人拼命，背后的倚仗，是这么个避暑就能一避三个月的宫廷，大家都感到后脖颈子吹阴风。
这事儿嘛，还是有三分险。
“天子脚下，杀鸡不能放血。”
武延秀不紧不慢地抱起拳，向右上方虚虚一抬。
“喊打喊杀作甚么？且等春官划出道道儿，几时走，带什么陪嫁，再说。”