桑宁快被铺天盖地的无力感淹没了。
当初还在边关时, 年幼的她每天要做的，就是在养父母刁难下好好生活，等到她长大, 便要躲避徐员外的觊觎，不被卖进徐府给他当妾。
安危存亡皆系己身, 她不必顾及那么多，只要逃，只要活下去即可。
但到了京城以后, 爹娘姐姐对桑宁的好, 都变成了她的软肋，她怕父亲受永和帝苛责，怕长夏侯府如危卵般一夕倾覆，更怕自己什么都做不了。
她看着近在咫尺的谢三，男人好整以暇坐在原地, 与平日里放肆轻佻的模样不同，他闲适又自在，仿佛一切都掌握于他的股掌，可眸底却透着令人颤栗的占有欲。
谢三没有动。
他和桑宁更像猎食者与猎物的关系。
猎物本能的想要逃走，但她为了守住在意的东西，只能抱着献祭的决心，乖乖束手就擒, 将自己的要害暴露在猛兽视野中。
求他撕咬, 让他尽兴。
其实桑宁不太懂人情世故，但她待在谢三身边足有半年之久，这人还从未隐藏他的秉性, 总是将最恶劣的一面展现出来。
桑宁害怕的同时，也确实成了最了解谢三的人。
起码了解他在情事上的所有偏好。
他热衷什么, 他想要什么，她都清楚。
也知道此刻的谢三在等，等她自己想明白，拿出用以交换的筹码，才会出手相助。
殿下。桑宁给自己壮胆，她迈步上前，拉近两人的距离。
馥郁娇甜的棠梨香气充盈室内，谢三眯起黑眸，不由有些恍惚，仿佛自己并非置身于简陋搭建的竹棚，而是边关那座私宅。
他表面上不动声色，拨弄碧玉珠的速度却加快了几分。
不自觉的紧张。
桑宁不太会向男子示好，她与谢三相处，大多是后者主动，她被动承受，况且两人还没有做到最后一步，是以她的动作生疏，内心更是慌乱。
她不敢看谢三的眼睛，怕自己失去勇气，错过了帮父亲的最后机会。
她心一横，略弯下腰，主动将男人抱在怀里。
绣鞋屐齿偏高，谢三又坐在木椅上，脑袋恰好紧贴在她柔软的腹部，气息滚烫，让桑宁抖得更厉害了。
殿下，帮帮我。
少女嗓音颤颤，双手虚按住他的背脊，一下又一下抚着，动作轻柔，如羽毛划过，带来阵阵难以言喻的酥麻。
谢三喉结滚动，眼底爬满密密麻麻的血丝。
他克制不住的生出欲念。
桑宁显然还没意识到危险，毕竟这样的拥抱不算旖旎，也不带多少暧昧，比起谢三之前用过的手段，未免太小儿科了。
你想让孤如何帮你？帮你去鸿运赌坊收集线索，还是帮你找到那群失踪的妇孺？谢三嗓音沙哑，语调倒是平静，把他的价码摆在明面，让桑宁自行挑选。
实际上，他恨不得把桑宁推到在地，狠狠占有，满足自己内心叫嚣的渴望。
可惜现在还不到时候。
桑宁知道，如果此事真与方家有关，即使大理寺查明了真相，也不见得能昭告天下，毕竟其中牵扯的利益太多，永和帝对方贵妃的宠爱人尽皆知，九皇子还未长大成人，难保不会有所偏向。
而长夏侯府，很有可能会成为案情水落石出的牺牲品。
桑宁心底涌起难过与恐惧，她恨自己太过无能，连想守护的人都护不住。
在她还没发现的时候，她早已泪流满面。
谢三翻涌的欲念似被一盆冷水当头浇下，顿时清醒过来，他反客为主，按住桑宁的肩膀，让少女坐在自己眼前，有些慌乱的为她擦拭眼泪。
你怕什么，长夏侯在官场浸淫多年，办过的案子不计其数，或许早有预料，你当真以为，你父亲没发现鸿运赌坊与此案之间的关联吗？
桑宁怔怔抬头，杏眼仿佛被水洗过，澄澈又干净。
长夏侯一直未能侦破此案，陛下不过只是嘴上叱责，并没有真正降罪于他，已经隐隐表明了圣意，就算最后真要将事情收尾，也没有你想的那么严重。
正如桑宁不太擅长向男子示好那样，谢三不太擅长安慰别人。
他心脏骤缩，眉头紧拧，再不复方才的悠闲自在，掌心沾满小姑娘的泪水，烫的他身躯一震。
桑宁，我可以帮你。
赵玉娘不是去罗汉殿进过香么？她已经被那群人盯上了，只不过还未寻到恰当的时机动手，我派麒麟卫守在赵家，一旦有人掳走赵玉娘，麒麟卫便能剥茧抽丝，揪出真凶。
谢三握住她的手，温暖的热度传递过来，稍稍缓解了她的紧张与不安。
桑宁神情复杂，她早就知道自己一举一动根本瞒不过谢三的眼睛，却没料想青年居然做到这种地步。
要是在边关时，谢三也这么对她，她是不是
桑宁赶忙收敛思绪，暗暗告诫自己不要多想，谢三在意的不是她这个人，而是她还算美丽的皮囊与身段。
正如徐员外那样。
殿下帮了臣女这么大的忙，想以何物作为交换？臣女的贞洁吗？
桑宁一手缠绕着腰间的系带，犹豫片刻，另一手握住谢三的手掌，拉到身前。
只要他想，便能褪去自己的外袍。
其实桑宁一直不明白，谢三为什么不和她圆房，两人分明已经拜过堂、成过亲，即使那桩婚事做不得数，她区区一个农女，不配冒犯身份高贵的皇子。
但谢三觊觎的不就是她的外表么？当初的她对此一无所知，假使谢三愿意，他们早就成为真正的夫妻了。
谢三面色铁青，拂开桑宁的手。
气得半晌没说话。
他是想和桑宁在一起，但他要的是心甘情愿，而不是委曲求全。
桑、宁，你给孤滚出去！
听到这话，桑宁非但不怕，反而如释重负，她高估了自己，还是做不到放弃尊严，用肉.体作为交换的筹码。
桑宁福身行礼，快步离开竹棚。
刚掀开帘子，便瞧见了搀扶沈母走下城楼的沈既白，沈既白也看见了她。
少女脸上的脂粉早已被眼泪融化，红白交错，瞧着分外古怪，好在夜色深浓，几盏烛火不够明亮，掩饰了桑宁的狼狈。
桑宁心里不免生出愧疚。
刚才她想委身谢三时，脑海中想的都是爹娘，都是长夏侯府，作为未婚夫的沈既白反倒被她抛之脑后。
这会儿见到了他，桑宁才意识到自己有多厚颜无耻。
沈探花。她低低唤了一声。
听到如此生疏的称呼，沈既白神情一黯，松开搀扶母亲的手，快步来到桑宁面前。
离得近了，沈既白才看见桑宁哭花的妆容，再联想到中途离席的三皇子，他怎会不明白究竟发生了什么？
宁儿，你还好么？
桑宁点点头，勉强笑道：我没事，只是有些累了。
她本以为自己能嫁给沈既白，安安稳稳度过余生，但现今看来，谢三对她的占有欲轻易不会消褪，与其靠着一纸婚约，把沈既白牵扯进来，还不如放过人家。
刚才你也听见了，琼枝郡主求了个恩典，让我前往京郊的庵堂陪太后礼佛，只怕会耽误婚事。桑宁满脸歉意，她想解除婚约。
沈既白也听出了她言外之意，急切的表明心迹：我愿意等！
桑宁一愣，一时间，不知该说什么。
竹棚内，将欲掀开帘子的谢三一顿，放下手，面容阴沉的好像能滴出水来。
过了不知多久，桑宁回过神，温声催促沈既白离开，日后再说吧，伯母还在等你。
见状，沈既白浑身僵硬，薄唇嗫嚅半晌，但碍于附近人多眼杂，到底没将心里话说出口。
庆典已经结束，你先回侯府歇歇，我明日再登门拜访。
话落，沈既白便转身离开，不给桑宁拒绝的机会。
看着沈既白消失在夜色中的背影，桑宁心绪越发纷乱，她转过身，想要寻找侯府的车驾，却被男人死死攥住手腕。
怎么，你舍不得他？谢三俊脸扭曲，明显是动了真火。
之前桑宁想嫁给沈既白时，他并不觉得如何恼恨，毕竟沈既白对于桑宁而言，不过是溺水之人遇见的浮木，能救她一命罢了，浮木本身并不重要。
可就在刚刚，他发现桑宁对沈既白生出了别的情绪，她不忍心伤害他，甚至还打算解除婚约。
就算此种行为与男女之情并无瓜葛，谢三仍觉得愤怒，隐隐还带着几分恐惧。
他怕桑宁爱上别人。
她可以不爱自己，但心绝不能落在沈既白身上。
殿下，您先放开。
桑宁不敢激怒谢三，妇孺失踪案还需他派人查探，若与谢三起了争执，先前她的努力只怕就白费了。
孤要是不放呢？谢三低头，吻了吻少女柔嫩的耳垂，满意的感受着她的颤栗。
您不放手也无妨，等到明日，臣女就能名誉扫地，沦为人人叫骂的狐狸精，顶着与探花郎的婚约，勾.引皇子。桑宁自嘲说道。
谢三松开手，恶狠狠地看着桑宁。
这个没长心的女人。