天极无名江畔曾生满桐木。
到了时节，桐花万里，皆是浅紫，与初元天尊常着的袍服一色。唯一的白桐半没于江水，会生白花，天生地养，也算有灵性。
孟微之和南乡子在白桐下打过一个赌。
“我既创生天地，便是天地之主。哪怕是一棵桐木，只要我愿意，也能成有创世灭世之力的神。”乌发紫衣、眉间目半阖的天尊悠然道，“你若不信，我便证明给你看。三千年为期，再论输赢。”
他为了这个在南乡子看来无意义的赌注，不惜撕裂大块神魂、点化了那白桐，让这木头精学着做天地共主。这小神的名字也好起，桐木临江，是为江桐。
万年来，南乡子和能以天目破万象的初元天尊打过不少赌，基本只有输的份儿。
但那一次，他赢了。
*
孟微之大清早被吵醒，爬起来一看，发觉自己平泉寺的天王殿前门庭若市。
“都是来谢你的。”南乡子抱着一堆糕团，对他悄悄道。
“多谢诸位。”孟微之抬手道，“十四蒙诸位父老照顾多年，这是我应该做的。”
他一说完，外头的大家又七嘴八舌地说起来。有说他办事靠谱临危不乱的，有说他喜怒不形于色必能成大业的，还有要把自己女儿介绍给这大善人的。孟微之无语凝噎，拿了一块桂花年糕来吃，装瞎又装聋。
等到那一堆人都出去了，南乡子擦了擦额头上的汗，也坐到神台上，道：“初元，对于吴郡这一连串的事，我有个猜测。”
这几日，吴郡大小地裂仍不停。所幸孟如海给南乡子送了些红符，孟微之便同南乡子一道去各处镇鬼，将吴郡弄得像被缝了好几轮的破棉袄，在秋日过了一轮盛夏雷雨天。
“三千世界，只吴郡有如此异动。”南乡子道，“昨日阴曹司命的分身来见我，说吴郡此处阴气深重、引得百鬼躁动，就算是刚百年的小鬼也想从这里爬上人间。”
阴气深重。
孟微之把手里的桂花年糕靠近火烤了烤，放到嘴边继续啃。他琢磨着这四个字，想到自己，想到连天的业火，又想到陈氏祠堂中的那尊双面大公像。
他盘起腿，让天王殿里的那只白猫跳到自己膝头。南乡子怕尖牙利嘴的活物，挪得远了些，听孟微之问：“阴气的来源有哪几种？”
“第一，枉死之人。若古战场，常阴风寒彻。”南乡子道，“第二，便是邪物。邪物越多、力量越大，所携阴气越重。”
“你处理过最棘手的邪物，是哪一个？”
“自然是姑山应龙，万年前它吞吃太阴、为我所降，我也由此飞升。”南乡子一顿，“这妖物如此厉害，便是因为它吞吃了你游散于凡尘中的一片神魂。”
“你先前说，吴郡有我的神魂。”
孟微之看向南乡子。
说得通了。
南乡子跳下神台，来回踱了几步，见孟微之又掏了几样点心吃上了。他闭上眼，略一思忖，胸有成竹地道：“你如今是凡人，就算得到神魂也不能直接补入体内。此番就是要捉住那大妖、生剥出神魂，我将其带回天庭。待你功德圆满后归位，再将神魂复位。如此，点化新神的事就好说了！”
他颇自得地一拍手，道：“这趟来对了。”
“这都是猜想。”孟微之边吃边说。
“我知道。还不允许我高兴高兴？”南乡子说着，见孟微之慢慢自神台上下来，“我们朝天宗的人都是劳碌命，谁像孟如海他们的逍遥道，只管点头不管办事。我和你说......”
“走吧。”孟微之一拍他的肩，“今日我本有事，差点被你念忘了。”
南乡子尴尬一笑，跟着他走出天王殿。外头阳光正好，落叶纷纷，他不由地驻足叹了一句，再问孟微之：“你干什么去？”
“我是修行之人，虽说散漫，功课也得每月做一次。”孟微之道，“我要去万仞台下，经瀑水淋身。”
*
初元居然也修道了。
一想到此处，南乡子总觉有点割裂。凡人修行，是为了能成仙、近于神，而初元本来就是神，现在修道显得有点不伦不类。
他将手中玉如意化作竹杖，同孟微之步步攀援。抬眼望去，尽是远山。
吴郡在虫岭南麓，背靠深林峡谷，最近最高之山名曰万仞山，多有仙门认为此地灵气旺盛、适宜修行，便在此建观立派，孟微之所从的三光宗便在此处。而这万仞台其实是一处悬崖，其下有瀑布如白练，瀑水终年不绝。
“瀑水淋身，不是真要淋你成落汤鸡。”祖师爷亲自解释道，“这不过是看你是否能以灵力护体，要做到鬓发不沾一丝水雾才叫好。”
“哦。那仙尊示范一个？”
“免了吧。”南乡子笑道，“我还是留点灵力以备不时之需。说不准什么时候，我就得回一趟天庭。”
周围皆是林木葱郁。南国至秋树仍青，此地灵气又充盈，连着树木也生长得好。
透过那青纱帐，隐隐有些吵嚷声传来。
孟微之听着周围声音。这不远处便应该是万仞台的千丈瀑了，平常此地极其清净，少有人往来，今日却像吴郡过年一般热闹。他没多想，拨开林木走出去，就被几十双眼盯住了。
左手边，黛紫袍的一帮人，是三光宗的。
右手边的，都着素衣，手提长剑。
他们看了孟微之一眼，继续隔着千尺瀑下的一潭碧水对骂。
“这分明我家的！”
“胡说八道，你们三光宗在对面，我们才是在万仞台上开宗的！”
原来是在抢清修的地界。
这事儿倒也常见。毕竟万仞山仙门颇多，而千尺瀑只有一处，难免有冲突。
孟微之继续装瞎子，绕过他们，径自在千丈瀑下提衣跌坐。他掐诀以灵光护体，先诵一遍清净咒，静听眼前瀑水与石上飞溅。
骂声停止了。
然后他听到两边拔了剑。
“别啊，诸位，且平心静气。”南乡子自一旁出来，见此情此景，忙上前劝架，“同为修行者，何必争此时......”
话没说完，一柄法剑架到他脖子上。
“你又是何人！”一素衣剑修喝道，“什么散修，也敢到此处惊扰！”
“不敢，不敢。”南乡子道。
那剑修一扬眉，方要抽回长剑，却发现抽不动。剑锋被面前的陌生道人紧紧夹在指间，对方一笑，那剑身即刻碎作三段，砸在地上。
“荒唐！”众人顿时哗然。
那剑修不可置信地退后半步。
“此乃陨铁。星尘之剑，世间少有。”南乡子将指间的一块碎片放到眼前，带着点戏谑道，“你是哪个宗派的弟子？门中这么有钱。”
他望着那块陨铁，见它颤动起来。
这是被施复生咒了。
南乡子松开手，见那些碎块重新聚齐、再成那素衣剑修手中的长剑。
有人徐徐踏水而来，众人一齐望过去，只见有一人自山崖侧走出。此君衣白若瀑水，手中持长珠，看着像位天然去雕饰的清水芙蓉，称得上一句姿容独绝。
而南乡子扫了此人衣着一眼，便能看出这位道爷实在处处讲究，从白冠到腰封，都是一等一的好东西。待其走到近前，他便认出来了——这就是当日红符镇鬼的江南树。
他暗自开了灵识，仔细看了看此人。
果然，之前没看错。这江南树不在五途，正是个魔。
“掌门。”素衣修士皆对其抱拳。
“还不快回去？人也丢够了。”江南树笑了笑，话说得又轻又懒。他朝南乡子随意地一抬袖，待身后素衣人都散尽，又道：“贫道乃万仞山青玉宗江南树。弟子得罪仙人，还望仙人恕罪。”
“什么仙人。”南乡子打了个哈哈，“我不过是一介散修，路过此处。”
江南树瞧着他，微微一挑眉。
三光宗的众人站在那里，手足无措，看向在千尺瀑下淋了半晌的孟微之。他聚气一轮，刚刚复苏，还有些恍惚，忘了自己是孟微之还是初元，只是嫌人多，对三光宗弟子道：“都走，太吵了。”
孟微之是个寡淡人，虽然为人心软，但说话直接又不客气。众弟子熟悉他的做派，也没多问，同他相对一行礼便离开了。
耳边一空，他感到有人向自己走过来。
是江南树。
这个人——这个魔，不知是什么来头。他不仅会红符镇鬼，似乎还已经看破了自己的前身，实在可疑。另外，或许人生得貌美则是非多，孟微之听过不止一个人说江南树是个断袖，刚来吴郡时，喜欢盯着少年的脸看。
还是对此人敬而远之罢。
“见过掌门。”
孟微之客套罢，想朝另一个方向离开，胳膊却被人一把拽住。他暗暗咬牙运内力，却发觉自己毫无挣脱之法。
断袖。他在心中确定道。
“孟十四。”江南树如此喊他，喊得他一愣，“你可知道，我为何在此处？”
“你的门人......”
“错了。”江南树轻笑，“你仔细听。”
孟微之刚要出言，便听到一阵风声。
那不是山林间的过叶长风，却似拔地而起的荒风烈波，带着阴寒之气。孟微之猛然想起当时在陈氏祠堂，那供奉双面大公的神堂中也曾吹出这样的妖风。
“你一坐到这千尺瀑下，这风就起了。”江南树在他身旁道，“我正要捉那东西。而那东西，在找你。”