江南树方睁开眼，手腕便被人按住。一点冰凉贴到唇边，他感到是凉水，呷了几小口，偏过脸便看见了孟微之。
他又化回了少年术士的模样，一双眼尾上挑，目光却沉沉地坠在自己这边。
“给你渡了些灵气。”孟微之道，“方才你生剖神魂，用天神之力却无天神之躯，自然要遭反噬。”
江南树轻轻地嗯了声，目不转睛地看他。
“这是......在何处？”
“在吴郡，平泉寺。”孟微之四下望了望，“看样子地上已过去十年，老天师作古，这平泉寺也被锁起来。我在寺外设下结界，无人会发现你我在此。”
“多谢。”江南树道，“这是个好地方。”
又是一片沉默。
孟微之换了个姿势，在神台上坐下，挨着江南树。一点烛火下，美人面如琢如磨，分明是赏心悦目的，可他这么看着，总觉得缺了些什么。指尖伸过去，那光在指缝中落下，散在江南树眉间，将其神色都模糊了。
“能同我讲讲吗。”他开口，“你这一千年。”
江南树一愣，忽而笑出声来。
“我在南海天裂时，魂飞魄散。”他道。
孟微之皱了皱眉，垂眼看他，不自觉地握紧人的手腕。江南树面不改色，继续道：“你将我神魂神魄封入白桐，我执念成魔，但未能化形。如今所依附的这石人，其材质乃是南海中数万年不为水所侵的顽石。我雕琢一夜，使其有相貌，而后以其为本相至今。”
“你先前的本相还在我这里，”孟微之连忙道，“你要不要......”
“那根断成两截的枯枝啊。”江南树摆手道，“估计一碰就成灰了，你还是省省吧。”
说完他一顿，发觉自己又拿出了那副吊儿郎当的调调同孟微之故意打趣，颇不好意思地笑笑，轻声说了句“失礼了”。
“无妨。”孟微之道，“那你为何成魔，执念究竟是什么？”
江南树落下眼来。
“怎么，江桐，”孟微之喊他名字，“骗了我这么久，到现在也不愿同我说真话吗？”
“不是。”江南树摇头，轻叹了一声，“只是有些话，我想让别人来同你说，有些话还不到说的时候——”
“你同我说。”孟微之笃定地看向他，“我只信你的话，别人不行。”
江南树缓坐起身来，托着下巴看他。
“你心中分明已有猜测。”
“是不是阿难？”
二人几乎异口同声。
江南树又叹一声，摇了摇手，起身来同孟微之并肩坐着。那一重封印被剥去，他好像也失掉了一层游刃有余的皮，在孟微之面前低下了头，似乎疲惫不堪。
“都不重要了。”他低声道，“我不在意阿难，不在意这天地。魔本非自然之物，江桐此神早已灰飞烟灭，我也不该强留世间。你承诺过我，那就替我解去执念，让我归于希夷。”
“怎么解？”
手被人反握住。
江南树拉着他的手，按向自己心口。
孟微之看着他，目光相接时，江南树移开了眼。掌下即是心跳，尽管此时封住了自己的神魂，孟微之也能想见——面前这具凭顽石炼化的躯体中，有不知来处的九片神魂。
“神魂，你给了我很大一叶，折损神力万千。”江南树说，“可我不如你所愿，即使有了创世灭世之力，也未能替你受天责。”
“什么......”
“把我的神魂剖走。”
江南树猛地将他一拽，两侧灯火摇曳。
“这些本就是你的，你都拿回去，便还是创生天地之时神力齐天的初元天尊。”他紧攥着孟微之的手，“弹指平波，顿足定天，绝不会再有人阻碍你半分......”
“你疯了？我不在乎！”孟微之一把扯住他的衣领，“这是何意——这么多神魂是哪里来的？你的执念到底是什么！”
江南树定住，整个身子颤了颤。
他颈侧那枚策魔印开始变得鲜红。
孟微之注意到了那印子，方要凑上去查看，江南树用力将他推开，捂着颈侧咬牙不语。孟微之一个趔趄，看到他那副样子，毫不犹豫地又冲回去，单膝跪到江南树面前，将自己的喉头送了上去。
“你咬吧。”他道。
这策魔印根生执念之中，执念越深痛越切，无论谁都扛不过。
“江桐不敢......”
“你不敢？”孟微之没好气地道，“你分明都咬过了！在苍梧之野的时候，你怎么没说你不敢？”
江南树耳尖也烧起来。
他一句话不说，抬手将孟微之按进怀里，好像恨不得手脚并用地缠抱上来。孟微之干脆闭气，扯着江南树的头发，可良久脖子上也没痛一下，倒是有点潮。
低眼一看，江南树死死抱着他，眼泪沾了大片前襟。
孟微之下意识地想推开他，可眼底却也酸涩非常。光阴脱兔过，他抱着怀中人，只能想起千年前南海血色的天穹，他怀抱着垂死的江桐急登天极，散尽神力相救却回天无力，眼睁睁看着他变回一根桐木。
那时自己落泪了吗？不记得了。凡人生离死别，大抵都是泪如雨下的。可他是初元，是数十万年不灭的神尊，点化过千百神明。弹指一挥的事，分明不值得用千年再来遗忘。
可江桐不一样。
他在这个孩子身上安放了太多。三尺之外，三千年间，他从未与另一个人一同走过那么多路、看那么久的世间。选定的天地共主死在天地间，这像是一记响亮的耳光落在孟微之脸上，而折枝断剑则从万丈高空坠下，直刺在他灵台方寸之间。
“我算是赌输了。”他喃喃道，“我现在算是知道，就算是本尊也不能从心所欲、无所不能。别说创生天地，一千年前，居然保不全一个你。”
“无妨。”江南树道，“既往不咎，可我还想让你今后仍能从心所欲地多赌几次，绝不要受制于人了。”
孟微之一怔，只觉得他按在自己后背的手松下来。
“我真的不要......”
“大天尊仁慈，不愿动手。”江南树垂下眼，“那就让我，自己来剖。”