“嘿，醒醒。”
江南树皱了皱眉。睁开眼后还是一片漆黑，他能模糊地感到什么压在自己的身旁，床陷下去一块，而周遭的世界像一个巨大的泥沼。
他一时不知道自己在哪里。
是病房，虚拟世界的核心，还少年时代的房间？
或者，这是他的边疆。
生死之间的边疆。
他动了动手指，摸到了一只温热的手。再往下是一只手表，他觉得这玩意好熟悉，似乎是妈妈留给自己的那一块。就在他以为自己回了童年的梦里，一点灯火亮起，他看到了孟微之柔光之下的脸庞。
“这不会也是梦吧。”他嘀咕道。
“你这不是醒着么，喊这么多遍不答应。”孟微之有些着急地扒拉他，“现在下来，别穿鞋子，跟我跑出去，我不喊停就千万不要回头……”
江南树凑了过来。他靠得好近，睫毛几乎要落在孟微之脸颊上，叫孟微之声音都有点变调。
这张脸真是……
孟微之咬了咬牙，刚要将他拖下床，就听他小声问：“你现在……几岁？”
“我？”
“我最近做梦很少梦到你。”江南树听话地掀开被子起来，“以前实在见得太少了，现在见得太多了。”
他看着孟微之的衣服。孟微之这才隐约想起，自己为魏奇送终之时，就穿着这身黑灰大衣。
“跟我走吧。”他说。
门被推开，身后那位好像真的以为自己在梦游，紧紧握着孟微之的手不放。一条廊道好像没有尽头，微弱的灯光在手中，而无数影像在透明玻璃之间传递——好像是平行宇宙中的，无数个他们。
“我很想你。”江南树道。
“我们……又没分开多久。”孟微之说，不觉赧然地笑了笑。
“也没在一起多久。”江南树道，“对了，你知道吗，其实那场‘24小时测试’里，你足足睡了十三天，而虚拟世界里才过去了七小时……这是从来没有过的事，是魏奇那个老东西告诉我的。桑干系统内的时间开始流逝得比外界慢了，这是系统自然老化的迹象。”
“既然是自然老化，就交给规律吧。”
“但我爸……江文会的芯片，现在怎样了？”
“那枚芯片，传递了有很重要的信息。”孟微之顿了顿，道。
在植入芯片之前，江文会大概已经精神崩溃了。出于各种原因，非法实验败露，他自认为难以继续维持自己在人世的生活，也自觉愧对江南树，于是想到了那样一枚芯片所能发挥的最大价值。
“他保护了你十多年，”他道，“然后轮到我了。”
“什么？”
江南树，一个有着无穷身后祸事的普通人。
他现在别的做不了，偏要管到底。
江南树才问了一声，忽然左手手腕被抓起来，孟微之不由分说给他来了一管止痛剂。他睁大了眼，那刺痛感太真实，告诉他这绝不是梦。
不知何处来的风吹过鬓发。
“跑。”
孟微之在手电筒光中，望着他的双眼。
“就算痛也不要停，像以前一样，”他说，“我们离开这里。”
好。
两侧的玻璃与流光刹那向后飞掠，手被人拽着，两个人几乎赤着脚向走廊尽头飞跑过去。楼梯间，感应灯闪烁，四面都是摄像头的红光，可孟微之没有再驻足。
盘旋上升，直到天台。
真实世界中，此间正是朔风暴雪。
感官被削弱，他们拉着手，踩过地面上堆积起来的一尺白。眼前是连片的霜雪气，而脉搏贴在一起，就像以前无数次那样。
三千载，十二年，一瞬间。
可惜没什么天地倒悬。
“相信我，走到天台边缘，我们就往下跳。”
“可现在不是在系统里……”
“那你信我吗？”孟微之将脸朝向江南树的方向。他的眼睫上已覆了一重霜雪，看不清对方的脸，只听到一声熟悉的笑。
“相信。”
身后是长鸣的警报、漫天飞雪与无尽前尘。他们紧握着彼此向前，一步，两步，江南树跑了起来，面前的长风猛地一撞，刹那间脚下悬空。
坠落，坠落。
从万仞之上，从凌绝之顶，从此刻。
那瞬间孟微之想放声大笑到无以复加，可眼泪从几乎没有知觉的眼角落下，和雪以相似的速度一同下落。一切的一切，撕裂三维空间，回到了他第一次见到江南树的那个雨夜。
从此他有了一个围绕自己旋转的世界。
直到后背软着陆，他才抬起手，向眼底抹去。上身被人拉起来，他冷得说不出一句话，被江南树紧紧地抱住了，于是也尽力伸出僵硬的手指去抓江南树的衣袖。保温毯裹了上来，他越过江南树的肩头和风雪，看到了等待已久的几辆车和刚从车上下来的赛琳娜。
“好久不见，二位。”她笑道，“真是度日如年……需要我回避一下吗？”
“用不着，及时雨。”江南树把孟微之一把捞了起来，“亲爱的小姐，你宁可和孟老师联系也不给我发个邮件？这营救真够及时的，谢谢。”
他走得可稳了，孟微之终于发现一丝不对。
“你不是开颅……”
“嘘。”江南树低声道，“芯片是假的，还有什么不能是假的。”
孟微之愣了一秒，差点一口血吐出来：“能不能有一句真话……”
“主要还是要靠咱魏教授，死了也对我们挺好。”江南树笑道，“现在戏都演完了，剩下的烂摊子就让烂人们自己处理吧。”
“忘了说了，孟老师，”赛琳娜从车的副驾驶位回头，“其实我们不制造克隆人，仿生人本质上还是搭载数据模型的机器人。比如，现在的魏奇就是他墓碑上全息投影的实体。通过这次的博弈与合作，我们已经收集了充足的数据，足够支撑我们研制以绝对理性为底色的仿生人——换句话说，叫研判顾问更好。不需要上香或者祈祷，一个百年前的智者也不必成为神，就能使自己的智慧福泽后代，这才是数字孪生、仿生人的初衷。”
车门关上，飞雪都像身后奔去。
“不用解释。”孟微之深深呼吸了一下，垂了眼。“我有点累了。”
天地不仁。他看到这场雪，脑海中忽又出现这句话。
但他总觉得已经够仁慈了。
弹指仿佛已千载，再看不过三两年。他从震惊到平静，也不过半年时间。
好在桑干应该会被保住。通过安全审查却无法用源代码关停，它只能一直运转，直到程序故障，或者某一天极端情况下燃料耗尽。
虚拟世界的故事不会停止。
而现实世界的“造神”，也会在利益的驱动下继续。
而他，还会十年如一日般，走自己所认为正确的道路。
摇晃的灯光开始升腾起了。车流、人潮都被一场雪吞没，连同许多本不重要的真相。其中困住人半生的泥沼和枷锁无人在意，只有于隐秘的角落间，两个幸存者安静地依偎在一处，手腕上是重新恢复正常的时间。
许久，江南树低下眼，笑着说：
“新年快乐，孟老师。”
三年后，世界某个略显偏远的角落。
枫叶是不久前红的，可一场大雪把什么都压没了。江南树一进家门就把滴着雪水的帽子脱下扔一旁，一边骂鬼天气一边回应跳到膝头的热情长毛狗。孟微之也刚到家不久，正在解领带，回头慢悠悠地问：“今天怎么样？”
“不太妙，车轮有一个漏气。”江南树道，“还好后面几天都是居家……神经病公司终于做人了。你呢？”
“都一样吧，和研究生开了个组会。”孟微之道，“上公共课的时候碰到了一个学法的学生，多聊了一会，他说他也喜欢《盗梦空间》。”
啤酒已经热好，电视上正播放着新闻。江南树刚要系围裙进厨房，忽地被那电视吸引住了目光。孟微之注意到了，摸着狗毛走到近前，也不由地一滞。
桑干系统正式上线了。
在此之前的试验，已长达十余年。
“不管是做什么都好，游戏、模拟决策或者沙盘，都非常好。”江南树松了口气般拽着围裙回过身，“你看看你邮箱。南乡子他们估计早就通知过你了，但咱这过年也不放假，你没机会庆功了。”
“有什么可庆的，”孟微之笑道，“功过相抵。”
他安静地坐在沙发上，大狗跑过来，把下巴搁在他膝头。他摸着狗头，回眼看向岛台后的江南树，目光又落向一侧的窗子。
雪依旧那样大。
可他早就不在乎了。
【完】