“最后一场比试，你要如何比？”张暄扳回一局后很是威风，并不把他的挑衅放在眼里。
乔松的眼在钟淳身上不怀好意地扫了一圈，才抱着臂一锤定音道：“我要它们比角斗。”
“角斗！？？两只畜生也能比角斗？？”
“会不会有些太凶残了，奴儿三三长得这样乖巧，定是打不过另一只的……”
“……要是一会见血了该怎么办？”
“……”
钟淳闻言面色也不大好看。
角斗源自周朝的“角抵”，本是宫廷中助兴玩乐的娱戏之一。在角抵戏中，宫人们面戴百兽青铜漆面，有时扮作鱼、龙、虎、熊等兽，有时扮作阴司十方鬼神，随着鼓瑟乐声起舞相搏，成了当时颇受喜爱的闲趣娱乐之一。
而后角抵又逐渐发生了演变，出现了摔胡与角力等相较暴力的方式，而角斗无疑是其中最血腥的一种。角斗中少了先前角抵规则对“贴摔”与“合抱”的桎梏，这便意味着相斗双方可以用千般万种残忍的方式使对方摔跤落败。
大宛集市中就暗藏着不少角斗场，里头不仅有斗兽的，据说还有把人栓起来斗的，这些人与兽往往背负着万千钱赀的赌注，一旦角斗开始，擂场便会陷入了一片血肉模糊的疯狂中。
那乔二分明是看出他逊于打斗的劣势，才特意出此下招，不管最后输赢如何，都要他在那黑脸猫儿处遭一番皮肉之苦。
“怎么，心疼你这皮实肉厚的小畜生了？”
乔松知张暄胜负心重，故意用言语激他：“现下一胜一负，若你想反悔也倒还来得及。”
“只要你跪在地上叫我几声‘爹’，这最后一场就当我让给你了……”
“呸！谁稀罕喊你‘爹’，我当你爹还差不多！”
张暄心下已有不安的隐兆，但又搁不下面子，只得粗着嗓子嚷道。
他又眯着眼看了看乔松那只“奴儿黑黑”，心中却已悄悄地兜过百转千回：
这家伙又黑，又瘦，感觉皮挺糙的，不知道牙利不利？
要是奴儿三三真被它咬伤了怎么办？
奴儿三三平时惯会逃的，每次自己想同它亲热时都会被那只胖猫儿一脚蹬开，有时看着它鄙视的三白眼，自己都要怀疑奴儿三三是不是人变的了……
罢了罢了，那家伙这么机灵，这次也一定能躲过那甚么“奴儿黑黑”的！
“奴儿三三，这次你若赢了，我便……”
张暄凑到钟淳脑袋边上，呼出一口热气来：“我便将阿父房中那些有关天文星象的奇书都偷来给你看——”
钟淳抖了抖耳朵，心中却有些意动。
这些日子他被小魔头带去学堂时曾偷偷翻过他的课文，试图从《易传》、《卦魂》中读懂那些星宿命理之说，好早日寻到恢复原身的法子。
想不到这些小动作都被那人看在眼里……
“嗷——”
他把爪子搭到张暄手上，表示自己欣然同意了。
乔松冷眼看着那一人一猫，重重地嗤了一声。
最后一场比试开始——
钟淳望着那乔二远远地给奴儿黑黑喂了什么东西，那黑如炭的胖猫儿便听话地抬起了前肢，成了个双腿直立的姿势。
随着对面一声令喝，奴儿黑黑便伏下身，彷如一阵乌色的狂风般四爪并用地朝他奔来，一只既厚又重的利爪迅猛地朝自己扇了过来。
好快！
钟淳刚躲过那黑猫儿的猛扑，背上便又重重地挨了一记，整个人被那看似瘦弱的奴儿黑黑给压在了地上。
他睁大了眼睛，只见面前猝不及防地出现一嘴参差不齐的獠牙，仿佛下一刻便要刺穿他的皮肉一般！
那牙应当自出生以来便未洗过，泛着股被烟炙烤过的熏黄色，堵不住的血腥与恶臭味扑面而来——
钟淳忍着呕吐的冲动，用尽全身力气才踹了那猫儿一脚，趁着它痛得嚎叫的间隙将自己团成一团球，才狼狈地滚了出来。
“你这奴儿三三真是够‘有骨气’的。”
乔松阴阳怪气地笑了笑，直把张暄气得嘴唇紧抿，一言不发。
那奴儿黑黑环顾四周，见钟淳又逃到了假山后头，便忙撒开腿、咧着牙迅速地追了上去。
钟淳既上不了树，也下不了水，便只能借着这假山山石的崎岖之地跟那奴儿黑黑兜圈子，意图消耗它的体力。
那猫儿跑到前边，他就躲到后边，那猫儿追到后边，他又躲到前边……
这么几个来回，钟淳望着依然精神抖擞的奴儿黑黑，摸了摸自己逐渐开始打颤的胖腿，不禁悲从中来：
——感情这消耗的是他的体力啊！
这样下去不行，他得想个办法！
*
京郊有山名为罗浮，山中有一道观，相传为周朝玄弥年间所建，前朝时几经战火，道观中的修士纷纷逃散保命，到了大宛年间只落下一处遗址。
但又因这道观所处之地甚是玄妙，观外竹林缭绕，清溪淙涧，登上高台，更可观远山叠嶂，林树千里，于是便有一名为田忡的富商在此开辟了一座幽僻洞府，作为自己与友人们夏日消暑的住所。
田忡死后，他的洞府便被后人改建成了一处雅阁小筑，作起了生意来。许多风流名士纷纷闻讯而来，喝一壶这罗浮小筑特有的百花冷陶，听一曲风过竹林的瑟鸣清音，不失为一件人间雅事。
此时此刻，罗浮小筑的高台之上，有二人正对坐着饮酒。
一人素巾白袍，端坐于榻，另一人僧衣短褂，箕踞而卧。
一人端方守礼，一人狂放不羁，倒衬得这画面有种诡异的和谐感。
那举止放荡的和尚不是别人，正是张鄜自少年便相识的挚交，人称“侠云无迹”的任西东。
“世渊，我此行从萍州一路北上，可是听了不少有关你的传闻啊。”
那任西东虽身着僧袍，但眉目生得却比女子还要妖异，轻轻一挑眉，面上便生出了无限风流之意。
张鄜早已习惯了老友的平日姿态，因此只是淡淡地回了几字：“何等传闻？”
“听闻圣上近日里不仅要立乔氏为后，还有意提拔其兄乔敦为大司马，将三军之权全交付至其手中。”
任西东举起桌上那槐叶浸的冷陶一饮而尽，发出了一声舒爽的喟叹，冲他眨了眨眼：
“究竟是传闻还是真事呢？”
“是真如何，是假又如何？”张鄜以问答问，也抿了一口杯中冷陶。
任西东笑了笑：“是真便了不得了！”
“自蔺家出事之后，大司马一职便一直空悬，而底下的几位将军都是丞相从军时的旧部，这回若那姓乔的坐上这大司马之位，只怕军中各部都要大换血了。”
“看来呀，丞相这回是真要‘失势’咯。”
张鄜闻言亦是露出了一个笑容：“失势也好，届时我便有空同你一道游历河山了。”
“别了！就算我同意，你底下那么多门生同意吗！？”
任西东笑着笑着，突然叹了口气，正色道：
“世渊，皇帝越来越忌惮你了。”
“连我都能看得出，朝中那些个老滑头又怎能看不出？说真的，你哪日不如找个致仕的理由，去终南山避祸算了。”
张鄜却不动声色地回绝道：“避得了一时，岂能避得了一世。”
“陛下近年来身体欠恙，我若同他人一般避世，朝中大小之事，谁能处理？”
话中道得是“谁能处理”而非“谁来处理”，仅一字之差，任西东便明了张鄜的意思，只在心中叹了口气，转了个话题道：
“陛下既立了新后，想必离立储也不远了。”
“你可有中意的人选？”
张鄜这回凝眼看了他许久：“此话是你自己想问，还是别人教你替他问的？”
当今圣上既忌惮丞相的权势，又倚重丞相的权势，近日虽出现了君臣疏远的迹象，但朝中却依然无人能撼动张鄜的话语权。
皇上立储在即，朝中人人都知丞相一言可抵万金，若是哪位皇子得了那人的青睐，他便离那众人梦寐以求的龙椅不远了。
故而此话不仅相当于试探，问的时机也是相当暧昧。
任西东闻言有些尴尬地咳了一声，但在那人如炬的目光下还是坦言道：“……虽是替人所问，但我也想知道你的看法。”
他为人豁达洒脱，平日里在京中亦是好友如云，而那些好友也大多出自名门世族，与宫中的妃嫔皇子们有着千丝万缕的关系，因此他才张口问了半句，便被张鄜给察觉了。
“相比于其他皇子，似乎三殿下与四殿下的文采学识要更好一些。据说两人的剑术武艺不相上下，乃是文武俱全的栋梁之才。”
“六皇子与八皇子玩心太重，比起那两人似乎便逊色了许多，还有十三皇子……”
任西东摸了摸下巴，看向张鄜：“我听闻前阵子十三皇子似乎骑马落摔了，据说一直躺到现在都没转醒呢。”
“宫中请了太医给那小殿下瞧病，说十三殿下身体脉象都很平稳，仿佛睡着了一般，但不知怎的就是不见转醒，这倒也算是一件奇事……”
张鄜正要开口，忽地听见身后传来一阵急促的脚步声。
“大人——”陈仪的声音带着些许慌张。
“进来。”
任西东见着陈仪掀帘而入，俯身在张鄜旁贴耳道了几句，只隐约听见“小公子”、“学堂”、“闯祸”有关的字句。
还未来得及开口询问发生了何事，他便见到自己好友的脸色霎时沉了下去。
作者有话说:
钟淳（举牌子）：拒绝动物表演！