顾巧巧只觉脑袋天旋地转，仿佛在游乐场的大摆锤上狂转。
但是这种刺激没有持续太久，她被一股浓郁的清凉薄荷味围绕着，逐渐唤醒。
这种味道很刺鼻，顾巧巧皱了皱鼻尖，睁开眼。
“阿姐！你终于醒了！”
顾巧巧被杵在床边的姜学君大嗓门吓了一跳，那叫一个凄厉，不知道的还以为她去了西方极乐。
她扭扭头，又看到旁边还站着的阿归。
自己不是……跟着一群匪徒跳进洞里，洞子塌方了么！
现在到底是在阴曹地府看见幻象，还是阿归和姜学君救了她？
“你没事吧，姜姑娘？”
直到阿归声音平淡，毫无波澜地问候一句，顾巧巧才算是魂归人间。
“没事没事”。
原来她还没死。
姜学君一把抱住顾巧巧，欢喜中带着一丝压抑的哭腔：“阿姐，我可想死你了！”
半大的小子，怪沉。
压的顾巧巧立即皱眉，她现在浑身散了架似的疼，不过从那塌方的洞里能活下来，已经是万分不易。
姜学君却不觉似的，紧紧抱住顾巧巧，从没有这么觉得失而复得是多么的珍贵。阿姐睡了好几个时辰，要是出点什么事，回去阿爹阿娘得打断他的腿。
星归把姜学君从顾巧巧身上扒拉下来：“劳烦小公子下楼，叫小二端杯热水上来，好给姜姑娘喝药”。
听罢，当然是阿姐喝药要紧，姜学君一步三回头，依依不舍地离开房间。
“阿归，你有事要说？”
顾巧巧自然看出他特意支开姜学君，半撑坐起来，只见身上的灰扑扑往下落。
星归顿了顿，直奔主题：“姑娘还记得在洞子里的事吗？”
为什么会这么问？顾巧巧不得其解。
“……额”，她缓缓拍了拍灰，不甚在意地慢慢落地下床，床下还铺上两层暖毯。她的屁股并未离开床，单单坐着，东张西望想扯开话题：“咱们不在北来客栈了？”
方才没心情注意，这才发现屋内陈设特别陌生，床垫，窗户和桌椅都不一样了。比起北来客栈，条件好上许多。
星归见她避而不答，不由心下一沉，低声点头道：“嗯，换了一家，今天早上……”。
“是你救的我吧？地道里”，顾巧巧接过他的话，其实她大致能猜出，洞下只有可能是阿归来。观云山的姨母千里迢迢找他来接自己，绝不会是随意找个草包，除了驾马车什么都不会。
星归立即点头：“当然”。
还怕她不信似的，把黑布袋子和一对铜铃耳钉用帕子包着，递给她。
“客栈里的人………”。
顾巧巧接过帕子，道了声谢，她觉得北来客栈和那群盗匪也许有牵扯，一路上都是既定路线，盗匪十分熟悉，肯定是熟手作案，北来客栈还能开业迎客这么久，一定不简单。
星归脸色微变，宗英自会处理塌方的洞，至于北来客栈，那几个人早已从这个世界消失的无影无踪。
“一群盗匪，都遣散了”。
一个车夫，竟然遣散了一群强盗？
顾巧巧不敢多问，正巧姜学君端着热水进来，嘟嘟囔囔地抱怨：“底下的客人也不算多，拢共三个店小二，忙活半天才给我倒水，还不得空送上来”。
说着，他把茶杯小心翼翼递给顾巧巧：“阿姐，药呢”。
一旁星归及时递出来药瓶：“喝两粒”。
“多谢”，顾巧巧拿着药瓶往掌心倒出两颗药，水刚进嘴，她又吐出来。
“怎么了？”星归心提起来，他给顾巧巧大致看过，并没有受什么伤，就是憋气过久，肺腑微伤。
顾巧巧摇头：“我要先沐浴”。
不喝水还好，嘴里好多沙子。
就在姜学君下意识侧头，以为自己又要跑腿的时候，星归转身出门：“我去叫水”。
……
此时舒舒服服洗个澡，对顾巧巧来说简直是就及时雨，全身清爽，筋骨都舒展开了，暖暖和和的，特别舒服。
推开窗户，一阵冰凉的空气扫进来，她却觉得也别清新畅意，早上从北来客栈出来，不知不觉已经到了下午。
姜学君这时在外面敲门：“阿姐，过来吃饭吧，小二说进来给你换床新铺盖”。
桌上还摆了些清淡小菜。
“好，马上来”。
就紧窗户开着透气，顾巧巧把黑袋子和耳钉放好，出门去隔壁吃饭。
“阿归呢？”
进屋后，她扫视一圈，并没见到阿归的身影。
“阿归哥哥让你吃了饭早些休息，咱们明天早上出发，他一会儿回来，不必等”。
“好”，顾巧巧点点头，拉姜学君坐下吃饭。
今天一早上惊魂未定，姜学君心里大石头终于落地。他食欲大开，就着一桌子素菜吃了两碗饭，反倒是顾巧巧，只吃了半碗。
饭后，顾巧巧和姜学君说会儿话就回屋了。
白天昏睡久了，晚上辗转反侧，难以入眠，后半夜才迷迷糊糊不知何时才入眠。
但觉得刚睡着，姜学君就又来喊门。
“阿姐，起来没，我们该出发了”。
顾巧巧盯着熊猫眼挣起来：“………绝望”。
未时初刻，三人坐上马车继续赶路。
车内。
姜学君捧着一碗蜜饯吃得正欢，一盘快要见底，他不觉嘴巴腻得慌。
经过这一天的跌宕起伏，他自觉和阿归熟络不少，掀开车帘子主动找他搭话：“阿归大哥，蜜饯可甜了，你尝尝？”
星归趁空瞟了一眼裹满糖渍的蜜枣，不是很感兴趣：“你吃吧”。
“你尝尝嘛，这是我阿娘自己做的”，姜学君端着盘子坚持道。
星归扫他一眼，觉得自己不吃一颗，他是不会罢休的，于是胡乱伸手拿了一颗塞进嘴里。
甜齁了。
吃人嘴软。
下一秒姜学君大大方方地问：“阿归大哥，你经常在外面跑，看看这林子一般都有哪些飞禽走兽？”
星归簌地一下吐出枣核吐：“麻雀”。
“不行不行，太小了要肥的大的”。
星归：“……”。
车内看话本儿的顾巧巧：“…………”。
这小子还惦记野味呢。
她赶忙把姜学君薅回来，打圆场道：“我弟弟就是说着好玩儿的，学君，吃你的蜜饯！”
星归突然想起昨天宗使的话，他确实还有一件事没做。
打兔子。
他家宗使在外面承诺姜姑娘的种种，半道走了，都得他来兑现。
星归暗叹一声，认命问道：“你想吃什么？”
姜学君道：“听说兔肉和狗獾特别好吃，在肉上扎一些通透的孔，撒上胡椒粉、花椒粉和辣椒粉什么的，大火一烤，简直不要太好吃”。
顾巧巧在里面听得津津有味，把话本扔到一边，她也馋了。
“狗獾白天睡觉抓不到，”星归环看四周一圈：“这林子最好猎的是兔子和鸟”。
“我们不挑，都吃”，顾巧巧掀开帘子，也探出脑袋，一脸期待地看着星归。
不多时，马车停在一处稍微空旷点的地方。
“走吧，打兔子去”。
星归摸出一把弹弓，对车内姐弟二人道，放他们独自在山上也不安全。
姐弟俩也不多问去何处，跳下车一起跟着星归走。
姜学君一边兴高采烈地欢呼：“打兔子去咯！”
三人下山，沿着一条小渠沟走入一个小村落。放眼看去是大片荒田，村户人间很少，依稀只能看到五六家，围着房屋的田倒种了不少菜。
星归四处打量，选定了位置后朝姐弟二人招手：“过来“。
顾巧巧牵着姜学君一起躲到一堆草丛后。
一柱香过去了。
然而一只兔子的身影都没瞧见。
“阿姐，这能有兔子吗？”姜学君打了个哈欠，压低声音问顾巧巧，他腿都蹲麻了。
顾巧巧朝他做出噤声的手势，点点头：“有，等等”。
她看了，这一块儿有水源，农田里种的是萝卜和白菜，这些对野兔子吸引力很大。
“来了”。
星归突然冒出一句，轻悄悄把弹弓拉直，对着一片白菜田。
姐弟二人立即闭嘴，顺眼看去，果然有一只灰兔子。
姜学君差点就按捺不住激动的心情跳起来了，还好及时被顾巧巧扯住。
小而沉的石子“咻”地一声飞出去，精准打到兔子脑袋上，它蹦哒一下就不动弹了。
“耶！”
见状，姜学君激动万分地站起来，飞快跑过去抓起长长的兔耳朵。
“回来”。
星归朝姜学君招手。
姜学君面露不解，星归指指后面的草丛。
姜学君竖起耳朵听了听，里面又有动静。
姜学君提着兔子回到草堆后面，耳旁又是“嗖！”的一声，然后兔子沉闷倒地。
星归猎了三只野兔才收手。
三人满载而归，原路返回马车，星归半路顺道砍了一根竹子。
兔子在小渠里处理干净后，切开，撒上马车里带的各种佐料，再用竹棍串起来，放在火上烤。
小半时辰，阵阵香味扑鼻。
“好香呀”，姜学君搓搓手，迫不及待盯着竹棍上冒油的兔子肉。
“吃吧”，星归取下来给姐弟二人各一只。
兔肉中没有筋络，口感细嫩，他们一顿饱餐。
……