五十三
我卸下了退意，心一横眼一闭，咬紧牙关打算放手一跳，却在双脚腾空时起了悔意。
翻转手腕抓着墙檐，我狼狈地挂了一阵，最后不甘地松开因用力而微微泛白的指尖。
最后，我直直地贴着围墙滑了下去，那场面应该很滑稽。
一道清越的男声响起。
「江小姐真是好雅兴，可否高抬贵脚？」
句尾上扬，暗含讥诮，来人身份不言而喻。
原不是我身强体壮不觉痛了，而是拉到了个垫背的。
我醒悟过来，方觉脚下并非僵硬的地面，而是个人。
蹿到一旁直起身来，我绷紧面皮拍起裙裾上的尘土。
转身欲去，手腕却被另一只骨骼分明的大手扣住了。
我飞速地抽回手，回头瞪人：「干什么！烦得很！」
身形颀长的男子立于闹市街头，着绯色外袍，鎏金腰带紧束劲腰，鼻腔里发出一声轻哼。
卫长风漆黑的长发用莲冠高高竖起，鼻梁高挺，凤眸狭长，唇角噙着抹似有若无的笑意。
我本想叫他死狐狸，忽而想起自己的扮相，及时改口：「……卫公子。」
他朝我微微颔首，看起来风度翩翩，还是一如既往的倜傥：「江小姐。」
腹中恰巧响起一阵响亮哀鸣，我脸上烧了起来。他顺势道：「用膳去？」
我没有作推辞，无妨，我扮的是我姐姐，我姐姐是不会拒绝卫长风的。
思及此，原本跟在他身后的我忽而大跨一步，抢在他前头，走进了天香楼。
这可是全京城最贵的酒楼，在这楼顶上，可以俯瞰长安街的花灯。
有便宜不占，那才是傻蛋呢！
五十四
我一口气叫了许多好菜，再告诉小二这账全记在卫公子头上。
卫长风对我的小把戏不以为意，托腮垂眸，看楼下车水马龙，漫不经心地吹着口哨。
果真如此，披上了我姐姐的皮囊，就连不可一世的卫长风，也会纵容一二，真可恶。
其实我看见那对联时便起了疑心，我姐姐确实是个妙人儿。所以卫长风三番两次来府上，不是为了找我玩儿，而是为了多看我姐姐几次，这也是说得通的。我姐姐还拉下脸来，替他和陆然说和。他这大忙人愿意来同我栽树，也一定是看在我姐姐的面子上，才舍得过来的。
在府上同我牵手，那就更好解释了，他是想看我姐姐会不会吃醋，凭此来试探我姐姐的心意。他这人心眼很多，又很擅长在女人堆里周旋，最喜欢玩弄这种花招，来逗弄少女芳心。
他们这两个人，明明看对了眼，中间却隔着我这座大山，那层窗户纸才没有被及时捅破。
我步了我娘的后尘，成了嫡姐的陪衬了。我在心中自嘲一笑，对我姐姐又妒又恨又愧。
皇上爱她，陆然爱她，爹爱她，卫长风爱她，李妙语也爱她，我到底又算是个什么东西？
好好好，我确是个自私自利又小心眼儿的坏人，我认命，化悲痛为食欲，越妒吃得越多。
反正我不必入宫，亦不必为了细细的腰身戒了晚膳，索性敞开了肚皮，在此处大吃大喝。
大嚼着烧鹅腿的空档，我不忘展开一块叠得方正的面皮，卷上几络青翠的葱条。
身侧的碟子越堆越高，卫长风的笑意越堆越多。
我埋头扒饭，感受到头顶射来两股炙热的视线。
我抬头。他没看。我低头。他看了。我抬头。他没看。
我低头。他看了。我抬头。他没看。我再抬。他看了。
你进我退的游戏拉扯了几回，我耐心有限，猛地抬头，把他捉个现行。
卫长风一点儿也不害臊，只是慢慢挑起了眉头，游刃有余地盯着我瞧。
我放下碗筷：「你又在打什么坏主意？」
他端来一碟酱料：「烧鹅就酸梅酱最好。」
我好似一拳打在棉花上，感到十分扫兴。
五十五
卫长风总是这副纨绔子弟的做派，我鄙夷那些被他三言两语哄得心花怒放的女人。
但当我身处可被狩猎的距离，就会知道，琥珀色的凤眸，确实有摄人心魄的魅力。
一时之间，我们齐齐陷入一阵尴尬的沉默，适逢楼下锣鼓喧天，传来雀跃的呼声。
我如获大赦，顺势将无处安放的眼神投向窗外。原是先前的游街队正从楼下经过。
一位身披甲胄的男人头戴红缨盔身跨汗血马，被神色欣喜的人群簇拥在其中。数不胜数的花朵从四面八方翩然落下，一朵红梅落在他银光闪闪的盔甲上，他粗粝的大手将其轻轻拂下，赶跑了这只在肩头栖息的红鸟。
「卫大将军！」
「是卫大将军回来了！」
男人的侧脸是被边境风霜打磨出的粗粝，虽为兄弟，容貌与偏向阴柔的卫长风截然不同。
狂热的人群从各条街干涌来，原本宽敞的街口被围得水泄不通。他身后的骑队见势不妙，要上前护他，却被他一个眼神定住动作。
男人从腰间的口袋里扯出一把蓬乱的长发，尽数拖出后，发端挂着一颗血淋淋的人头，怒目圆睁，死不瞑目，看得我倒吸一口凉气。拦在他马前的百姓登时退后了一大半，停滞的人龙有所松动，我也不由自主地松了口气。
五十六
卫长风放下他那侧的窗帘，抬手把玩着青瓷茶杯，语气淡淡：「真行啊，他。」
这个他，指的正是楼下正在游街的将军，卫长风那在外征战的哥哥，卫长安。
卫长风十几岁时，执意与他哥哥去边疆学习布阵，而后卫长风战败，将军阵亡，卫长风因晕血被送回。卫家两名儿子，卫长风留在京城，卫长安在外征战，元宵方回京休整数日。
卫长风空有功夫却不能上阵杀敌，又被传宗接代的任务扼住手脚，只能在京中郁郁度日。
他是位不错的公子，才气里兜着点无伤大雅的痞气，处世圆滑滴水不漏，没有太大的野心，没有太锋利的棱角，插科打诨总是恰到好处，不会滥用皇家的盛宠做些乡绅恶霸爱做的丑事，偶尔的讥诮，也能被谅解。京中的达官显贵，高低都能称兄道弟，漂亮的脸蛋也招女人喜欢。后来，他的娘亲也走了，只剩下他一个男人，将府上的琐事料理得井井有条。
只是与他那神勇无双的长兄一比，稍有逊色。
我放下帘，将「末将幸不辱命」的吼声隔开。
成片昏黄的烛火摇曳，卫长风微眯着眼，繁密的睫毛在眼下滞留一片不容窥探的阴霾。
他半靠着椅背，似乎很闲适，但唇角却紧绷着，像一匹被豹侵入领地的狐在故作从容。
我瞧出来了，他现在的心情相当糟糕，其实我俩同病相怜，都活在某个人的阴影之下。
我搁下玉箸，抬手叩叩桌面，吸引他的注意。
「去买冰糖葫芦。」
「不去。」
「去看大将军游街。」
「不去。」
「那去买冰糖葫芦。」
「……行。」
五十七
卫长风结了账，店小二为他开了一道后门。
我们避开拥挤的地方，在人来人往的小街上闲逛。
月满冰轮，灯烧陆海，晚风拨弄着江畔画舫的天青纱帐，悬在檐角的花灯烛火摇曳，血红的绸布在枯枝上招摇，一尾鱼甩碎了江面的星光，我与卫长风的影子登时被搅得支离破碎。
坐在江边的我举着冰糖葫芦，头上别着狐妖面具，腰间挂着新买的荷包，身上穿着刚添置的新衣，只觉得今晚真是不虚此行。我报复性地尝遍所有能入口的甜食，支他去摊前结账。
他离开，我默数几个数，回头，看见他站在小摊前，吊儿郎当地同人讨价还价的背影。
卫长风的每一次转身，我都不会放过窥视他背影的机会，我像只阴沟里的老鼠，以贪婪又狂热的眼神，一寸不落地扫过他的背、他的肩、他的腰、他的臀、他的腿，他拥有的一切。
如果天下非得有一个男人，来寄放我少女时期萌动的春心，那这个人绝不应该是卫长风。
是不应该，而不是不可能。
五十八
没有机会发生的事，叫不可能，已经发生却不适合发生的事，才叫不应该。
我是个拧巴的人，不论是面对旁人，还是面对我自己的心。此刻不得不承认，我喜欢他。
这份悸动并不是诞生于这片刻的美好，而要追溯到遥远的过去，七岁、八岁、九岁、十岁、十一岁……一直到十八岁，尽管我咬紧了牙关，不断蒙骗我自己不该爱他，却敌不过这个无数次幻想却没能实现的美妙瞬间，今夜他漫不经心地把糖葫芦递给我的模样，简直比在战场上举着刀杀人还要诛心。倘若他能窥见我的内心，便会见到柔软的我，丢盔弃甲的我。
感情不该在此萌芽。其实我已预见了结局，这场虚张声势的暗恋，势必不得善终。因为我清楚与他绝无可能，家世、皇权、宅邸中乃至朝堂上的种种阴谋诡计，阻隔在我与他之中。
为相府，我可能会入宫为妃；为将府，他或许要率兵出征。我肩负我娘的期望，他惦念他爹的惨死，我与他一生惨淡不自由，若双双坠入情网，面临的困局不会变简单，只会更难。
我自诩伶俐，能未卜先知，会防微杜渐。可有的事越怕它越来，就像我怕一直比不过我姐姐，结果我真的比不过，我怕我喜欢上卫长风接着肝肠寸断，结果我真的喜欢上了卫长风。
他却和我姐姐两情相悦，又叫我如何不肝肠寸断。
五十九
我站起身来，佯装伸懒腰，给自己找了个不必扭头就能直勾勾盯着他背影看的借口。
我怕深陷其中，故不敢同他走得太近，他也总是若即若离，多年来的默契指引着我们维持着这般礼貌性的疏离，你进我退，我进你退，像儿时玩的打仗游戏，这场仗已经临近尾声。
为什么要在她来的时候牵我的手？为什么要特意上门来开解我？为什么偏偏是北风？
江淮北一来，扰乱了你我的这盘棋，你这阵风竟想要归于淮北，再不频频辗转少时淮南。
可要叫你失望了，卫长风。江淮北她也是江家的人，且不说她出身高贵，断不可能许与卫家，她已入了天子的眼，皇权在上，谁敢来抢，你喜欢她又如何，你与她此生，有缘无分。
即便知道他们俩好事难成，我也是恨得不行，我恨我姐姐，更恨卫长风。我非但拧巴，我还很恶毒，还很自私，我的血液里流淌着我娘给予我的一切，偏执、善妒、多疑、疯狂。
一想到我心仪的竹马会在深夜枕着对旁人的思念入睡，我便妒得不能自已，人在意识到失去的那一刻，可怖的占有欲便会被催生为面目狰狞的怪物，要我不择手段地去阻止他离开。
卫长风结好了账便朝我走来，他脸上噙着极其温柔的笑意，当然不是对我，是对我姐姐！
去死，卫长风，去死，如果你不能属于我，那你也不该成为别人的俘虏，你不如去死。
我幻想着，盼他走近，我就能把他推进江水里。然后他挣扎着，不可置信地将我最爱看的那张脸探出江面，伸出他那只骨骼分明的手紧紧地攀住江岸，我再抬起脚，将他的手指头，一根根辗得粉碎，我真想看他真心错付神形俱灭的模样，我得不到他，那谁也别想得到他。
一群目光凌厉的黑衣人同我擦身而过，刀一般锐利的目光剜过我眼角，我被撞歪了身子，幻想而产生的扭曲快感被迫中断。我才发现我的眼泪晃了出来，慌张地抬手擦拭一二。
多可笑，我竟会为一个不爱我的人落泪。我总是流眼泪，我的眼泪怎么就这么廉价。
卫长风走近了，并不知道我龌龊的心思。他看上去心情很好，递给我一个玉制的指环，不自在地挠了挠他的后脑：「方才买了不少，摊主非要送这个给我，你就好好收着吧。」
我眉开眼笑地咬着糖葫芦，接下那玉环，心里却恨不得把它捏碎成一摊粉末才好。
姐姐啊，你抢走我的第一名，抢走我最喜欢的人，抢走我本该春风得意的十七岁。
那我从你手里讨要点东西，又有何妨，譬如，一枚玉环，或者，一位爱你的少年。
「我可否请教你一个问题。」
「你说。」
「卫长风，你心悦我？」
令人失望的，他向来灵光的唇齿，偏偏在此刻生了锈迹。
他不点头，也不摇头，泛红的耳尖出卖了他佯装的镇定。
凡人庸俗，只爱主角，不爱配角。只知第一，不知第二。
原来卫长风，也是凡人。
他是凡人，就不能免俗。
六十
如果说，今夜活在当下的自由，像是实现我自儿时以来便渴求的梦境。
那么这一瞬间，我双耳响起嗡嗡的蜂鸣。毫无疑问，这是梦碎的声音。
——是我会错意，卫长风确实对我无意，他小心翼翼不敢靠近的人，是我姐姐。
梦该醒了。
——我姐姐就要入宫了，他过不了几日就会知道，根本用不着我亲自拆散他们。
但我偏不。
——可是卫长风那么好，我姐姐那么大胆，他们若通晓心意，会不会弃我而去？
我张开口。
「我是京城第一美人，我会入宫为后。」
姐姐，为什么你有的远比我多。
「我素来慕强，大丈夫当做大事。」
我只是偷走一点，有什么关系。
「上阵杀敌，保家卫国，才是正道。」
姐姐，你安心入宫，不必挂念。
「你为次子，便甘心屈居人后吗？」
我会让你们天南地北，永不相见。
卫长风听了这番话，屈膝同我平视：「你真是这么想的？」
在他沉静的眼里，我看到自己扭曲的脸庞：「千真万确。」
我看清了现在的自己。
我已脱胎换骨了。
有贼心，有贼胆。
从前我嚣张跋扈、冥顽不灵，却又胆小如鼠、意志不坚。
我对我姐姐使坏，只是从不下重手，并非是我娘以为的那样，是个扶不起的蠢蛋。
人心有一道底线，我很清楚，那些无伤大雅的捉弄，只是在别人的底线之内徘徊。
坏，但只有一点点坏，我享受着旁人无可奈何的纵容，沉溺在这种被爱的错觉中。
在我被我娘抽得死去活来的时候，我多想有人会对我伸出援手，视我为无价之宝。
我姐姐教会我，要尊重他人，不可肆意妄为。
卫长风教会我，要爱惜自己，不必拘身泥沼。
可惜我发现，这些温柔并不是为我而来，而是另有其心。
这温情好可怕，尝时甘之如饴，此刻却成了要命的毒药。
我捂住肚子，像被烈火烤炙烤的活虾，痛苦地蜷起身子。
他面露忧色，上前扶我，被我甩开。
「我吃多了，你招辆马车送我回去。」
「你没事？」
「我困了。」
我独自坐上回府的马车。
六十一
与外头喧闹的气氛不同，相府此时安静得可怖。
下人见我下了马车，忙奔走相告：「二小姐回来了！」
我娘与我爹听到这一嗓子，从前厅冲出来，死死抓住我的肩膀。
他们的手指收得极紧，几乎要抠进我的血肉里，眼神里闪动着诡异的光。
狂热与恐惧几乎完全占据了他们的身心，使他们脸上不能再呈现其他过多的情绪。
哪里怪怪的，但说不上来。我不由自主地后退一步，却又被人向前一推，踉跄着走上前。
我私自出府做了错事，但此事不至于让他们记挂至此。我只是做了底线之内的错事而已。
我娘的手高高扬起，我习惯性地想要跪下受罚，却见她涂了丹蔻的手轻柔搭在我的肩上。
猩红的唇一开一合，面上紧绷着的褶子在一瞬间绽开，故作甜腻的嗓音柔得能掐出水来：
「大小姐，你可算回来了，你出去逛了好些时候，老爷和你妹妹可都在等着你回府呢。」
我爹威严的视线扫向四周，沉声道：「都愣着做什么？行礼！行江家嫡女该受的大礼！」
院内顷刻间涌出了好一批人，乌泱泱地跪倒了一片，匍匐在我脚边，高声疾呼大小姐安。
夜色昏暗，我低头看自己站着的地方，发现脚尖正踩着一道长长的血痕，上面有几个凌乱的掌印，我微不可察地挪开脚，在地面上磨了磨，果然蹭出了一块小小的、深红色的污渍。
血没干，说明这儿刚发生惨剧不久。血比杀头牛放的血还多，可能死人了，不止一个。
我会恪守喜怒不形于色的准则，这不代表我的胆子很大，我没说话，但腿肚子已在打战。
死了谁，怎么死的，尽管这一切都不得而知。我能肯定的是，这些人死前挣扎得很厉害。
如此大的动静，不可能没人知道，他们现在却如此笑意盈盈佯装无事，实在是瘆人得很。
千盼万盼，我盼着能取代我姐姐，但我没想到，这隐秘的心愿，竟有成真的一天。
对未知的恐惧远比惊喜要多，我转身欲去，喃喃道：「我头疼，我要回房休息了。」
两位仆役上前一步，挡住我的去路，结实的胸膛像两堵高高的围墙。
我愕然后退，又转向另一边，又有几个男人上来，把我围在了中间。
前后左右，我的四面八方都是人墙，将我围困在一个逼仄的角落里。
我娘和我爹默然并肩而立，有人拉开了他们身后前厅的大门，橙红的火光透出了门缝。
人墙内伸出了无数双女人的手，惨白冰凉，这些手推拉着我，牵引着我往那门内走去。
我挣扎，但无济于事。丫鬟与婆子将我推搡进前厅的瞬间，我身后的门便重重地阖上。
我爹和我娘坐在主座上，红烛幽暗，我看不清他们脸上的神情。
六十二
我娘开了口：「元宵节出府游玩，这无可厚非。毕竟你今年才十九呢，不算大。」
十九？过了年，我不过虚岁十八，十九是我姐姐的年纪，他们还把我当江淮北。
我反复擦拭眼尾，跪着向前挪了几步：「爹，娘，你们看清楚，我是淮南。」
「你是淮北。」我娘回头看我爹，我爹点头，她道，「淮南在房中歇息呢。」
我只好硬着头皮同我娘讲下去：「可、可妹妹她为何要在房中歇息呢？」
我娘面露悲戚：「你妹妹淮南病了，是会传人的病，没三五年好不了。」
这是什么意思？我眯起眼，迅速反应过来，她要治病，入宫的是我了！
我不要入宫！我转身扑向紧闭的大门，试图推开它，却被人牢牢按住。
「我不是江淮北！」我声嘶力竭道，「她人呢！我要见她！她怎么了！」
「我已同你说了，淮南得了会传人的病，三五年之内，你不能去见她。」
「时疫？是时疫吗！我知道京中有人能治，我去求他，我去求他看诊！」
我爹将茶盏摔在墙上，留下一片深色的污渍，冰凉的茶水溅在我的脸上：
「看病？她也配，倒不如直接死了算了！」
我娘上前一步，温柔地轻抚他不断起伏的胸膛：「老爷，您为此事动怒可不值当。」
是什么？究竟是什么事？我姐姐被指入宫，与我爹的仕途息息相关，又聪明伶俐。
我爹向来是很偏心我姐姐的，一定是很严重很严重的事，才惹得他如此大动肝火。
我思绪凌乱，只恨自己不如姐姐一般机敏聪慧，但见我爹缓缓站起来，朝门外去。
他回头叮嘱我娘：「此事一定要办得干干净净，莫要走漏风声。」
我娘向他行礼：「老爷您放宽心，明日还要上朝，回房歇息吧。」
门开了，月光照在我脸上。门关上，那光消失，周遭陷入黑暗。
六十三
「点灯吧。」我娘吩咐房内的人，又走到我身侧，「淮南，抬头。」
我好似抓住了根救命稻草，抱住了她的小腿：「娘！你认得出我！」
「乖乖，你不是想比过她吗？如今比过了，非但比过她，你还能将那死丫头取而代之。你在这抖什么？你合该高兴啊，来，笑一笑。」她伸出两根手指，将我的嘴角用力向上顶去。
几道黑影如伥鬼般来来去去，把灯全都点上，室内亮如白昼，却比方才更叫我毛骨悚然。
我本以为此处空无一人，亮灯才惊觉，四周全都站满了仆役，其中不乏我曾熟悉的面孔。
他们身着黑衣黑裤黑袜，打从一开始就静静地伫立在黑暗之中，就像一尊尊沉默的雕像。
这几十号人低垂着头，目光空洞，面色麻木，在看我颓然地跪在地上抱着我娘的滑稽样。
我嗓音发颤：「娘，这、这么多人看着，您说这糊涂话，若是传出去了可怎么办才好？」
「传不出去的。」我娘蹲下，亲昵地抵着我的额头，同我拉钩，「从今往后，乖乖与娘，一荣同荣，一损同损。」我仓皇地抬头看她，她却不给我说话的机会，几双手牢牢捂住我的嘴。我被人押着跪伏在地上，双手反剪着扣在背后。屋内烧着炭火，我娘却命人将门窗紧闭。她拨动着火钳，在炉中夹出一根烧得通红的细针。
我眼神涣散，呼吸不顺，思绪跟着恍惚起来。
她猩红的唇一张一合：
「乖乖，到娘这里来。」
尖叫、眼泪、铁钳般牢牢箍着我的数双手。
烧红的铁针、炙热的温度、皮肉的焦臭味。
我眼下被烙上了一个伤疤，这是我入宫的凭证，我惊恐地发现，我真的取代我姐姐了。
逃不了，我真得入宫了。然而眼下最可怕的还不是此事，而是我周围的这几十号仆役们。
我娘道：「诸位服侍大小姐、二小姐多年，是她们在府上最最亲的人。大小姐房内的人，你们没看住大小姐，让她外出遭遇不测，自当以死谢罪。二小姐房内的人，如今二小姐要顶大小姐入宫为妃，你们若活着难免被人找上问出把柄，为了相府的前程，应当有自裁的觉悟。」
我捂着脸，猛地抬头，惊恐道：「娘！」
「诸位放心，你们于相府恩重如山。老爷已备好了丰厚的礼金，赠与诸位在府外的家眷。家里有小的，能上学堂；家里有老的，帮治疑难杂症。下葬随礼，一样也短不了你们的，这可算是上等仆的规格了。你们为忠义死，功德无量，若入轮回，也定是去那极乐净土享福。」
他们井然有序地排着队，要去我娘手上拿药，我看见我房内的小丫鬟也在排队，想拽住她的脚踝，却被她甩开了。她朝我木木道：「小姐，奴婢是自愿的，奴婢现在要去享福了。」
她的眼里毫无惧色，甚至有几分……有几分狂热在闪烁，我爬起来抓住她，她回头恨恨地盯着我：「二小姐，您这是做什么？您自个儿去宫里快活，还不许我们做下人的享福吗！」
她旁边的人已迫不及待，先她一步吞了药，她也急不可耐地把药丸塞进嘴里，噙着淡笑等待毒发身亡。药是和银票一齐领的，服完药的人，沾着唾液低头数银票，几乎要站不住脚。
三更天过，窗外传来凄厉的鸡鸣，他们就像是被风吹垮的麦草，接二连三地倒下，四肢抽搐，口吐白沫，最终变成狰狞的尸体，白花花的银票散落一地，覆在尸体上，像下了场雪。
我娘划了一根柴，丢在尸体之中，牵着我的手，淡淡道：「走吧，乖乖，前厅走水了。」
我木讷地跟着她出了门，身后漫开火焰，通红的火光，映亮了整个黑夜。
「淮南，他们的死同你和江淮北脱不了干系。若你们听话，不会如此的。」
「……」我僵直地转头，看着她肃穆的侧脸，绝望道，「都怪我不听话。」
「是，你知错就好。看来你已经清楚你该做什么事了。乖乖，来。」
她伸出她的小指，我与她亲昵地头抵着头，缓缓拉钩。
乖乖与娘，一荣同荣，一损俱损，好不好？
好，好。乖乖与娘，一荣同荣，一损俱损。
我清楚，我已相当清楚，眼前的女人不再是我娘，而是权力与欲望的可悲囚徒。
她是一个非人的怪物，只是披着我娘的皮囊，利用我的仅剩的善意，来操纵我。
终究是她赢了我，我早该杀了她的。就算我姐姐来了，我要走的路也不会改变。
我要入宫，终有一日，我会赢过我娘。
六十四
那年元宵，偏爱姐姐的苍天回应了我夜以继日的祈求。
我姐姐出了丑，一个极大的丑，足以让家族蒙羞的丑。
家丑不能外扬，所以我顶替了她，偷走她光芒万丈的人生。
我被囚在府邸内养伤的日子，姐姐的境遇是从下人口中一点点拼凑来的。
元宵节那日，我与姐姐打架。我被关进柴房，我姐姐偷偷来给我送饭，发现我逃之夭夭。我爹作为一家之主的威严扫地，扬言要把我打得下不了床，要抓我去浸猪笼，要我生不如死。
我姐姐当下决定私自去出去找我，却被一群不知从哪儿来的登徒子截走。待家丁寻到她时，她衣冠不整地躺在小巷里，面上被衣裙半遮着，身上青紫一片，正昏迷不醒。寻到姐姐的家丁怕带人回府会遭人非议，于是用麻袋装下了姐姐，扛着进了相府的大门。我爹下令，将那日出去寻姐姐的家丁全数诛杀。
临近入宫的紧要关头，姐姐却清白被毁，相府不能没有人入宫，也不能告知皇上，他钦点的女子被人毁了清白，于是我爹与我娘想了一招偷梁换柱，让我顶替姐姐入宫。府上人多口杂，知道此事的人越少越好，除了他俩的心腹，其他伺候我与我姐姐的人，全都在他俩的威逼利诱下自裁，付之一炬便作罢。
京中的百姓只知道相府走水，死了不少仆役，没有人知道这是一场早有预谋的血腥屠戮。
我房中的下人又新换了一批，这回是个机灵的女孩。我问她我姐姐如何了，她以幸灾乐祸的口吻提及她，偷看我的脸色。我不喜欢她自作聪明的样子，同过去愚钝天真的我一模一样。于是我指了指门，告诉她有多远就给我滚多远，是滚，不是走，不是爬，不是跳，是滚。
她滚了，我的心情依旧差到了极点，我好像已经分不清，我是依赖我姐姐更多，还是憎恨我姐姐更多。过去我同她吵架，回回都口不择言，我也有过想她赴死的念头，但这只是在赌气，我不是真心想要她一死了之。如果她死了，那我一定会感到很孤独、很绝望。
我是很想赢过我姐姐，但这并不代表，当这个机会摆在眼前的时候，我真的会不择手段地取而代之。我很坏，我非常坏，我的心丑陋扭曲又自私，我说谎去拆散她和卫长风，这已是我能对她做到的，坏的极致了。而趁她遭遇不测踩着她往上爬，这实在太卑劣了。
我姐姐比我聪明得多，所以我很想亲口问一问我姐姐，此局怎解，我该怎么做。
直到出嫁前的最后几日我都还未死心，不断恳求我娘，让我见我姐姐一面就好。
我说我天资愚钝比不得她，所以要好好去和她学学，怎么样才能扮好她。否则到时东窗事发，皇上发现了我的才情鄙陋，一定不会轻饶江家的。我娘冷笑两声：「你还是不懂男人。做第一美人要冰雪聪明，做妻子还是要愚昧无知的好。」
她知道，我姐姐就是我和她之间最大的变数，每每她谋划得恰到好处，我却总因我姐姐的出现脱离掌控。当下我如此迫切地想要见我姐姐，一定是又想忤逆她，生出叛逃的心思来。
我娘关上了门，拍拍床榻要我坐在她身边，握着我的双手，同我一刻不停地说话：
「乖乖，娘知道你有异心。但府上这么多人，都指着你一个人活。你若死了，没有人顶替你姐姐，圣上发怒，我们也会遭殃，全府上下一条心，只管牢牢看着你，守着你。」
「乖乖，你从小就是这样，有贼心没贼胆，贪生怕死，心慈手软，才叫那死丫头压你一头。去了后宫，要多学点娘的手段，好好风光风光。」
「乖乖，当皇后多得意，再没有女人能踩在你头上。娘做小做了半辈子，吃尽苦头。娘是为你好，你日后便明白娘的苦心了。」
……
她是怀胎十月，将我生下的人。
她知道我内心最深处的秘密，我最龌龊的心思，我最脆弱的软肋。
她知道我会寻死但不敢死，她知道我不过是一个怕死怕痛喜欢哭的女儿，她知道我有太多的弱点可以拿捏，所以她才能字字句句杀人诛心，用语言戳着我的脊梁骨，要它支棱起来。
知女莫若母，因为我就是这样一个人，一个很普通的人，一个贪生怕死、心性不坚的人。
我娘温柔地抚着我的头，状似谈心，实则威胁。
我浑身发冷，好似坠入冰窟。
六十五
我要代姐入宫，所以我娘不会弄死我，非但如此，我娘还不敢再让我身上留疤。
我大着胆子偷跑去见我姐姐，我娘回回都能擒住我，想出不留疤的法子来教训我。她抓着我的头发，将我的头按进泔水里又提出来，按进泔水里又提出来；或是让我喝很烫很烫的水，使我整个人痉挛起来，疼得在毯上不停翻滚。最后我娘说，别闹，再闹她也死。
我才知道，当年她从初入相府，再到当上正妻，真的吃了很多很多的苦。
否则她如何能学会如此狠辣的手段，她用软鞭来调教我，原来是手下留情了。
我闭上眼，就能听到有人在我身前轻声细语：「乖乖，到娘这里来。」
我真的变乖了。痂掉了，留下了一个黑色的印记，像极了姐姐的痣。
与此同时，京中有了传言。传言说，相府的二小姐近来秽气缠身，先是染了时疫，接着又在烧香祈福时不慎被香烫伤了眼角，留下了一个疤，至今还在府上休养身体，不见外人。
终于，我获准出门，陪我爹四处拜谒贵人，身后有许多侍从，上茅厕也有女侍卫跟随。
我梳妆时，轻轻触碰那伤疤，指尖好似被火燎过，分外烫手。
六十六
天气回暖，家家户户门前红艳艳的春联尚未撕下，京城中一片喜意。
白日我跟着我爹走亲访友，参加集会，接受来自四面八方的溢美之情。
深夜我独自躺在榻上，掰着指头数日子，想着还有三天，我就要入宫为妃了。
后宫有伥鬼，好像也没那么可怕了，毕竟相府内，也宿着一只穷凶极恶的鬼。
春虫在窗外悲鸣，一粒小石子砸在我的窗棂上，我起身推窗查看，看见我姐姐静静地站在小院内，同我隔着窗，遥遥相望。她朝我抬抬下巴，那意思不言而喻，是在叫我过去。
我的心狂跳起来，轻手轻脚地拉开了门闩，终于同我姐姐碰了面，难掩激动地上前去抱住了她，然后讪讪地松手：「你没有事了吧？」
「芝麻大点的事，难不成我要哭天抢地？」
我娘说，我姐姐疯了，她或许真的疯了。
淡定如斯，她似乎一点也不在意那件事。
「你是怎么来的，没人跟在你后头跟着？你可千万提防着她！」
「没有，我留意过了。我来是要同你商量一件事，我们逃吧。」
「你说，逃？」
「翻墙，然后一直跑，不回头。」
「你知道爹在墙外设了一帮人守着吗？我们能逃到哪儿去？」
「都说富贵险中求，如今自由也是。你敢不敢同我赌一把？」
我心里的死灰又被她拱起一团小小的火来。
她要去捞我的手，想拉我去墙根教我下墙。
偏偏是此刻，猩红的唇在我脑中一张一合。
那张嘴朝我心头幽幽一吹，那小小的火苗登时化作一团死灰。
不，我们是逃不掉的，我们背后虎视眈眈的，不止是相府，还有皇帝。
普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，我们绝不可能逃得掉的。
就算侥幸逃掉又怎样？我与她身上已背负了许多无辜的性命，我们此生都会不得安宁。
入宫，这宫我非入不可，就算是火坑我也要往里跳，我需要能与我娘抗衡的权势作资本。
逃避并不会真的解决问题，只会让痛楚放大。我姐姐没见过那晚的光景，她不会懂的。
我后退一步，错开了她的手，定定道：「不，我要入宫，我要做皇后。」
我姐姐拧起眉头：「你在说什么胡话？是被洗脑了不成！快跟我出去！」
「你不要总觉得你是对的，江淮北，我入宫是为了你好。」
「你是不是有病？你往火坑里跳，还说你这是为了我好！」
「你等我，等我得了荣宠，我们就自由了。」
「江淮南！等你走到那步，后悔也来不及！」
她的手紧抓着我的肩膀，却被我一根根掰开。
我道：「等我走到那步，我只会觉得很高兴。」
「……你在胡说八道什么？你清醒一点好不好！」
「该醒的是你！出去又如何？你要我同你一起去做乞丐吗？」
「我会写东西，我什么都会……开店，我们可以开店，自己去赚钱！」
「没了相府的名声，谁会费心看你的大作！何况你还是个女人！东躲西藏，能藏到几时？」
这下她彻底无话可说了，我姐姐蹲下来，竟捂着脸颤抖起来。
真不知道她在伤心什么，她还有卫长风，可我什么都没有了。
我居高临下地看着她：「别怕，只要我活着，我娘不会动你。」
她苦笑连连：「我怕的是这个吗？太迟了，我已救不了你了。」
「是我在救你。」我拉她起来，推她出门，「我这是为你好。」
她把我的手甩开：「行，咱们算两不相欠了，你嫁，你去嫁！」
为何冲我发火？我看着她跌跌撞撞离去的背影，反复呢喃：
可我这是为你好啊。姐姐。