“以前在府里为婢那会儿，我观她还算老实，一朝飞上枝头，和二叔出去住了些日子，自以为得宠愈发轻狂得没边儿。今日在弟妹屋里你是没看见她有多嚣张。”
裴绪道：“她不是一直那个样子么，冷清是有点，嚣张，我看不见得。”
“你还好意思说，晚上在饭桌上数你和她聊得欢，怎么着，你也和二叔似的被蛊惑了？”
“这种飞醋你也拈？”
“我就是想不明白，二叔究竟看上她什么，论姿色，她连瞬仪一根手指头也不如。可是今天你也瞧见了，二叔看都不看瞬仪一眼，只顾哄着那贱婢开心。”
大夫人的手原被攥在裴绪手里，话音落地，骤觉握力加大，渐渐达到她承受不了的力度，哀婉呻吟：“你做什么，骨头快被你捏碎了！”
裴绪盯着大夫人眼睛，笑眯眯道：“以后这种话在心里想想就得了，不必宣之于口，夫人以为如何？”
那双眼睛里沉淀着淬骨的黑暗，大夫人忽然毛骨悚然，低下头去。裴续心满意足地搂过她肩膀：“走吧，咱们还有半宿春宵要过。”
“春宵苦短，再不睡天该亮了，我来帮二爷更衣。”房瞬仪手才触上裴缜的衣襟，便在他严厉的目光前畏而却步。
房瞬仪瑟瑟缩回手，螓首歪向一边儿，盯着自己的脚背：“二爷不想我服侍吗？”
裴缜细细打量她，颈子白如天鹅，眉眼细长，温柔中透着妩媚，姿态婀娜，顾盼生辉，确是罕见的美人。
“二爷为什么这样看着我？”
“你的嘴巴很漂亮，饱满丰润，形状也很完美。”
房瞬仪听见裴缜夸她，脸上浮起一朵笑容。然而裴缜接下来的一句话却令她如坠冰窟，从脚趾尖冷到头发丝，五脏六腑也冻结。
“这么好看的嘴巴用来吹箫，你那位西席先生确实懂得享受。”
房瞬仪脸“唰”地涨红，眼泪在眼眶里盈盈打转，哆嗦着唇一句话说不出。
“哭什么，坐下来跟我说说你们是怎么勾搭到一起的，是你难耐深闺寂寞还是他窃玉偷香？”
房瞬仪泪水涟涟，羞愧得无地自容。
“西市最下流的茶馆里多爱演绎这类话本，说书人往往讲的绘声绘色，但我想怎么也及不是当事人口述来的风流艳逸。”
房瞬仪再也承受不住，扑到床上，头埋进被子里，呜呜痛哭。
裴缜无意羞辱她，然惟有此法能令她迅速对他产生恨意，弃绝亲近之念。
然而裴缜还是低估了她。
将心中委屈尽数发泄出来，房瞬仪重整容装，姗姗来至裴缜面前，敛衽为礼道：“我知道二爷方才的那话意在刺激我，拒我于千里，然瞬仪已经没有退路，身后是万丈深渊，夫家是我仅剩的依靠，假如不能获宠于夫君，我又该如何自处？”
哭过一回，她眼睛雾蒙蒙，多了几分易碎的美。任何人看了都要心动。然而裴缜却残忍地转开头：“怪只怪你失洁在先，后又嫁错了人。”
“是为了林姨娘吗？”房瞬仪轻轻地问，“二爷对林姨娘可谓万千宠爱，这份爱哪怕能分给我一半……不十分之一也好。”
“我可以写一封放妻书，使你另择良缘。”
“离开了这座深宅大院，二爷叫我一个妇人家如何谋生？”
“你的那位西席先生……”
“他已经死了。”房瞬仪低低的语声宛若叹息。
她突然跪下来，膝行到裴缜面前：“二爷，求您怜惜我一次，我不图别的，更不会阻碍您和林姨娘，只求您给我一个孩子，好使我有安身立命的本钱。”
粉盈盈的面孔堕泪如珠，哀绝之态凄美婉转，叫人不忍心拒绝。裴缜发现，这次是他大意了。
老夫人强行留裴缜住了三日，初四归去，更是备了一马车的东西，琳琅满目，坚持要裴缜带回去。并指了两个丫鬟给裴缜使唤。
“居所狭小，哪里需要两个丫头。”
“带一个也行。”
林畔儿忽然凑到裴缜耳朵边儿嘀咕数语。裴缜遂道：“一个也不带，母亲若真心疼我，把园子里的何婆借我使使，还有原我屋里的六饼。”
老夫人岂有不允的，当即命人唤来何婆六饼。
何婆欢天喜地携六饼登上马车。马车驶出平康坊，沿着长街一路向西，打南门入醴泉坊，经过瘦春湖，湖面已结了冰，反射着日光，微微晃眼。林畔儿趴在窗上看见，说好想去冰上玩。
何婆立刻推搡她：“想玩就和二爷下车玩。”
“那怎么行，还有好多东西要归置。”
“你现在是姨娘了，这等事不需你经手，交给我和六饼就行。待我把碳火拢的旺旺的，屋子烘的暖暖的你再和二爷回来。”
林畔儿答应着和裴缜下了马车。
今年夏天出奇的溽热，转到冬季，又是出奇的寒冷，湖面都冻起鼓了。
林畔儿上去踩跺，冰面纹丝不动。
裴缜道：“往年最多结一层冰壳，人哪里敢上去踩，像这么厚的冰，记忆里还是第一次。”
“这么说今年很不同寻常了？”
“的确不同寻常。”裴缜嘴角微微上扬，“这一年里我遇到了你。不对，旧岁已去新年伊始，该是去年。”
林畔儿小心翼翼在冰上溜，因鞋底光滑，一下溜出去老远。
“小心着点。”裴缜恐她栽了跌了，追上去，不料才迈开步子，自己倒先滑一跤，好在衣裳料子够厚，没什么感觉。
林畔儿溜回裴缜身边，挽着胳膊给他拽起来，“叫人家小心，自己才最应该小心。”
裴缜讪讪。
恐裴缜再次跌倒，林畔儿挽着他的胳膊在冰上溜，说：“我们溜到湖对岸，再溜回来。”
裴缜叫苦不迭：“对岸太远，到湖心折回。”
“不嘛。”
“好吧。”
两人且溜且聊。
“这几天诸事吵杂，不得清闲，没顾得上问你。除夕那日，大夫人扣着你，与你说了什么？”
林畔儿从头到尾复述一遍。语毕，问裴缜：“我做对了吗？”
“情理上来说不对，但委实符合我心意。”
林畔儿悄悄地笑。
“二爷别光问我，也说说你，做对了没有？”
“我什么做对了没有？”
“这几夜，你不是和新二夫人睡一间房么？”
裴缜一度黑了脸：“这话谁同你说的？”
“老夫人大夫人小姐们聊天时说的，我在旁听得一清二楚。”
“她们是怎么说的？”
“老夫人问玄朗和瞬仪起了没有，大夫人说还早着呢，昨夜歇的晚，小两口又是蜜里调油哪那么容易起。”
“可恶！”裴缜齿冷道，“这般挑拨离间，真是唯恐天下不乱。”
林畔儿怔怔望着裴缜。
“那二爷到底有没有和她蜜里调油？”
“我倒想来着，不过想起你说过讨厌不信守承诺的男人，只好作罢。谁承想当初脑子一热夸下海口，倒成了束缚自己的咒语。”
林畔儿怏怏不乐丢开他。
“不高兴了？”裴缜追上去。
“分明还是动心了嘛。”
“她那样的美人，任谁不动心。”
林畔儿不说话，只顾往前走，冰面之上，竟如履平地。裴缜跟她不上，反摔了好几个跟头，这次林畔儿也不来扶了。裴缜只得坐在原地等她回来。
林畔儿行动极规律，怎么走过去，怎么走回来，路线分毫不差。经过裴缜身旁，可算给他抓在手里。
“我逗你玩的，生什么气。”当下把房瞬仪的处境备细讲了。
“噢，那她确实很可怜。二爷要拿她怎么办？”
“我琢磨给她寻个夫君，嫁出去。”裴缜说完这句话怎么琢磨怎么怪。
林畔儿呆呆的不讲话。
裴缜掐她脸蛋：“话说方才我的小傻猫是在吃醋吗？”
“嗯，我想二爷是我一个人的，我不要和其他女人分享。”
“那还把我留在她身边好几夜，害我睡短榻睡的腰酸腿疼。”
“你自己都不自觉，哼！”
裴缜大爱林畔儿这副情态，搂怀里亲了又亲，直把红唇亲得露出肉色。
林畔儿哼哼唧唧。
“可恶，忘了这茬！以后有何婆六饼在家里，再不能由着性子弄了。”
“咱们轻轻的。”
“那样多不尽兴。”面颊紧贴着林畔儿的面颊，“好几日没沾你身子了，原指望着这次回来好好做一次。”
“好办，等我回去打发他们出去一二时辰。”
“以什么理由？”
“就说二爷欲火攻心，等不及要和我行房了。”林畔儿讲起玩笑也是一本正经的表情。
裴缜不知该哭还是该笑，一巴掌打在她屁股上：“愈发调皮了！”
林畔儿还了一巴掌，随即跑开。两人追追闹闹来至岸边梅林。
梅林中坐着个男人，放声悲哭。二人听到哭声，不约而同望去。男人脸上泪水结成冰壳，哭声嘶哑难听，怀里似乎抱着什么东西。
走进细瞧，竟是浑身青紫，已经死去多时的婴孩。