怀揣着狐疑, 馨芝步下旋梯，见蔡恬霜披着屋外的寒露走进来。
“怎么才回来？”
“别提了。”蔡恬霜走到桌边晃了晃青瓷壶，给自己倒了一杯水润嗓, 与馨芝说起宫里的事。
皇后利用最后的人脉，临时设计了一出风月大戏，以季绾的清白为饵，离间君晟和贺清彦。
至于目的, 蔡恬霜无从得知。
或许是为了报复两名男子合伙将喻雾冰送至御前, 但也不一定，皇后的心思, 谁又猜得清楚。
馨芝忿忿，“手段真够卑劣的。”
“是啊，已经不是一次了, 惯犯。幸好被贺少卿识破了, 当场逼问出指使的人就是皇后。”
另一边, 燕寝。
在得知季绾安然无恙后，承昌帝总算舒缓了面容, 摆摆手，屏退带回消息的宫人。
首辅夫妇跪在帘外替女儿求情。
承昌帝念他们年事已高, 又有恩于自己, 维系着体面，让德妃送他们出宫。
闻讯赶来看戏的淑妃接过范德才手里的参汤，递上前，说了几句贴心话
。
承昌帝没接, 扶额沉思。
因他临时起意为喻雾冰举办了休夫宴, 皇后来不及精细谋划，草率布局, 目的多半是挑拨君晟和贺清彦。
两人负责调查太子的事，若是在这个节骨眼上分道扬镳，定然会延缓调查的进展。
而她派去引贺清彦入局的大理寺官员，也是负责调查太子的人员之一。
承昌帝第一次真真切切认识自己的妻子，入宫前毁嫡姐清白，入宫后到处安插眼线，满口仁义道德，背地里残害无辜，与毒蝎何异？
别怪他不念旧情。
“淑妃。”
“臣妾在。”
“废后旨意，由老三去宣读。”
废后？！
淑妃眼睛晶亮，多年积怨，大仇终得报。兴是大喜过望，脱口问道：“陛下打算如何处置太子？”
承昌帝骤然冷呵：“作何牵连太子？！”
只要连环凶杀案与太子无关，他不会轻易废黜慕淮的储君之位。
淑妃愣了愣，嘴上认错，心里不服，但还是欢欢喜喜传来自己的儿子。
刚满十九岁的三皇子接过圣旨，转身之际露出骄矜之色。
先前，他在皇后和太子面前夹着尾巴做人，终于可以出口恶气。
来到皇后寝宫，三皇子背手走到喻皇后面前，“接旨吧，喻氏。”
谋划败露，喻皇后猜到了自己的结局，可骨子里的骄傲不容她伏低做小，看着傲慢溢于眉眼的三皇子，想起他那个同样表里不一的母妃，冷笑连连。
“不必宣读了，本宫接旨就是。”
三皇子最厌恶皇后这副不把他放在眼里的样子，“就是废后，也是要守规矩的。”
“不守规矩，你能奈我何？”
“处斩！”
“处斩一般要到秋后。”喻皇后摘下手指上一枚枚名贵的戒指，慢条斯理，又从摘下的戒指里选了一枚最喜欢的金镶玉翡翠，一步步走向三皇子，仰头看着比自己高出半个头的青年，“可惜你等不到本宫的断头之日了。”
“什么意思......啊......”
一声闷哼过后，三皇子瞪圆眼，牙齿打颤地向后倒去。
随行的宦官和寝宫的侍从们无不目瞪口呆，反应过来时，接连发出惊叫。
三皇子仰倒在地，手里攥着未摊开的圣旨，眼尾、鼻端、嘴角流出鲜血。
一侧额骨碎裂。
在一阵阵惊恐的尖叫声中，喻皇后静坐在桌边，丢开染血的金镶玉翡翠戒指，看向东宫的方向。
大批侍卫随帝王赶来时，她跪在门口，写下了认罪书。
详细阐述自己杀害每一个生灵的过程。
处处都能对上大理寺整理的连环凶杀案的细节，除了虎牙一事。
承昌帝颤抖着手拿起认罪书，“为何滥杀无辜？”
喻雾媚面无表情地回道：“后宫压抑，需要发泄，几个蝼蚁，微不足道。”
“这是皇后讲出的话？！”
“臣妾的后位是算计来的，德不配位。”
喻雾媚目光空洞，却在瞥见疾驰奔来的太子时，多了一丝波澜，她定定看着太子，拔高嗓子，“望太子殿下律己自持，厚德载物，不要冲动误事！”
同时赶来的淑妃大力推开呆愣的太子，意欲冲上前，被几名宫人拉住，目眦尽裂地哭喊着。
已不能用自损八百来形容。
三皇子是她唯一的子嗣，皇后不过是个外人。
太子缓过来些，跪到承昌帝跟前，握住帝王的手，“父皇，母后虽有过，但有苦劳，念在多年的夫妻情分上，请赐、赐母后体面......”
承昌帝和喻雾媚同时怔住。
太子叩首，泣不成声，“儿臣能给母后的只有体面，望母后宽恕儿臣的无能。”
又是一次大义灭亲吗？
皇后仰头闭目，留下泪来。
她输了，她的皇儿不能输。
贤妃和德妃站在人墙外，一个露出窃喜，一个叹了叹气。
三皇子被害，九皇子年仅五岁，其余子嗣又均出自嫔妾，若太子一旦被废，试问，还有谁能与二皇子角逐？
此番就算太子不知情，也会因皇后背负骂名。
最终的赢家会是她的儿子吗？
在场之人心思各异。
**
沈家新房内，季绾沐浴过后，让馨芝再次备水，自己绞着长发走到床边，几次想要唤那人起身沐浴，却羞怯不敢挑帘。
一帘之隔，君晟靠坐在里侧，伸出手晃了晃自己的眼前，“念念可燃灯了？”
“燃了。”
那为何眼前一片漆黑？难怪行房时，只闻妙音，不见玉人。
君晟闭闭眼，慢慢睁开，视野仍是一片漆黑。
中药后纾解太晚所致吗？
是暂时的还有永久？
意识到严重性，君晟没有立即道破，摸索着挑开帘子，“念念。”
“嗯？”
寻着声音，他伸出手，“扶我一下可以吗？”
镇定的样子，让季绾感受不到丝毫异样，还扭捏地背过手，当他存了捉弄人的心思。
“水备好了，你快去洗，我也好更换被褥。”
君晟怕她担忧，扶着床柱起身，按着记忆，轻车熟路地走向湢浴，摸到浴桶边沿，感受到袅袅水汽，褪下中衣，跨了进去。
他需要冷静和思考。
湢浴外，季绾推开窗子透气，没让馨芝帮忙，独自换了被褥和床帐。
半晌不见君晟出来，季绾转眸看向燃灯的湢浴，“先生？”
湢浴无人应答，季绾怀疑他在戏谑她，没有立即靠近，“君晟。”
湢浴传来撩动水花的声响，似在做回应。
季绾没再留意，坐在床边按揉小腹，大致推算着月事的日子，以免糊里糊涂怀上子嗣。
子嗣......与君晟的子嗣......
一切发生的太过突然，她无法快速适应彼此关系的转变，头胀地倒在床上，恹恹盯着半敞的湢浴，困意袭来，眼皮千斤重。
等君晟走出湢浴，床上的女子已沉沉睡去。
“念念。”
回应男人的是寒风撼窗的声响。
君晟试着走到床边，伸手去摸床沿，无意碰到丝滑的绸缎料子，透着玉肌的温热。
顺着绸缎料子一路向上，他摸到女子柔软的耳垂，知她睡了过去。
默叹一声，他坐在床边，一只手握着女子搭在锦衾上的腕子，感受她脉搏的跳动。
视野一片漆黑，不知何时才能恢复。
没有太过惊慌无措，似乎什么忧愁都能消解在坚韧的心智中。
缓了会儿，他晃了晃女子的腕子，轻轻唤她醒来。
“嗯？”随着一声懒倦的应声，季绾睡眼惺忪地动了动，入目是男子被灯火笼罩的侧颜，如玉俊美，“你洗好了。”
她疲累地爬起身，意识渐渐回笼，随之而来的是羞涩与尴尬。
帐中的交缠和火热，刺激着灵魂，她坐远了些，捋了捋散乱的长发，搭在一侧肩头，竖着耳朵严阵以待。
顺着温香飘来的方向，君晟侧头，温声问道：“念念在哪儿？”
季绾没明白他的意思，当他又在戏弄人，“先生能正经点吗？”
“我不正经吗？”
“不正经。”
君晟淡笑，伸手去碰她，在被躲开后，道：“可我不知道念念在哪儿。”
季绾无奈迎上他的双眸，借着灯火的光亮，细细凝睇他的黑瞳，看到自己的虚影。
蓦地，医者的敏锐让她意识到，君晟的眸光趋于涣散。
不像在玩笑打趣。
抬手在他眼前晃了晃，季绾滞了目光，瞳孔骤然一缩。
震惊至极。
“怎么回事？”语调不自觉染上焦急，她翻开他的眼皮查看，黑白分明的瞳仁毫无浑浊血丝，再摸脉象，季绾秀气的柳眉越皱越紧。
脉象上，气血异常。
是中了情药没有得到及时缓解所致吗？
行医多年从未遇见过这样的状况，季绾失了淡然，比那会儿被桎梏在床上时还要紧张。
反倒是君晟镇定自若的，还反过来安慰她，“没事，观察几日再说。”
“怎么没事？你还笑！”
君晟抿唇，那哭不成？
季绾又翻开他的眼皮查看，旋即取来药箱，摊开银针包，“信我吗？”
“除了念念，我还
能信何人？”
季绾没心思逗趣，炙烤起银针，凭借所掌握的医术，施针刺入他的一处处穴位。
穴位传来刺痛，君晟闭上眼，将自己交给了面前的女子。
护她多年，而今位置互换。
德妃让人捎来宫里的消息时，季绾虽惊讶，却无暇他顾，坐在一旁翻看着有关的医书。
君晟靠坐在床柱上，抿了一口特制的药汤，“陛下如何说？”
这关乎案子是否还要调查。
宫人躬身答道：“回大人，还没有皇命下达。”
君晟让陌寒送宫人离开，陷入沉思。
皇后是打算顶罪？
但她并非局外人吧！
至少三起人命案子，其间间隔数日到数月，皇后就算是顶罪，非主犯，也不单单只是知情不报的纵容者。
能用一模一样的手法作案，足见演练过多次。
是在未雨绸缪，时刻准备为儿子的残忍买单？
此番，陛下还会追查吗？
陛下想保住太子储君之位，就此结案，无疑是最佳的时机。
可太子真的无辜吗？
一连几问，问在心中，君晟仰颈后靠。
季绾在窗边抬眸，提醒他该休憩了。
“让陌寒去吏部为你告假几日吧。”
“不用......”察觉到女子严肃的语气，君晟抵抵腮，改了主意，“好。”
季绾起身走到床边，扶他躺下，掖好被子，刚要转身去屋外寻陌寒，衣角被君晟拽住。
“陪我睡会儿。”
季绾既羞又无奈，在没有袒露心声下仓促行了鱼水之欢，彼此关系变得混乱，又遇他失明一事，季绾脑子很乱，需要静静。
抽回衣角，她头也不回地走出卧房。
手中落空，君晟陷入黑寂，再感受不到一丝光源。
等季绾回来时，他还保持着仰面睁目，偶尔轻眨几下，看上去有点脆弱。
可真正的君晟怎会脆弱。
小坏到骨子里的人，保不齐是在做戏。
季绾气不过，不愿搭理，可内心有古怪情愫在作怪，终是败给了心软，坐在床边脱下绣鞋，“往里挪些。”
君晟向里侧挪去，腾出一大片空地，容纳下一个女子绰绰有余。
片刻，怀里多了一抹温软，散发幽香。
他立即收紧手臂，将枕在他肩上的女子圈入怀中，下巴抵在她黑茸茸的发顶。
“念念是我的了吗？”他温声问道，还在意这个事。
季绾窝在他的胸膛上，不置可否。
小小的清傲，惹男人唇边泛起笑痕。
等等，再耐心等等，待她彻底敞开心扉，就能接受他了。
手段卑劣吗？
是的。
二十余年的坦荡，也抵消不了这一遭的卑劣。
可他不悔。