神策军戍卫京师, 守卫宫廷，视情形决定是否出京作战。女帝登位后，神策军交由宦官掌握, 而宦官则听命于皇帝。神策军之于君王的意义, 陈王和他的兄弟心知肚明。他们都想要掌握实权，顺利御极, 必然会设法取得神策军的翊助。
但他们不知道的是，神策军的实际领导权由宦官改为了苏星回, 他们清扫阉宦的旗号无法成立。
温泉宫事变后，执掌神策军的宦官频繁变动, 换了一批又一批。现下执事的宦官上任尚不足两月, 背后还没有形成可以撼动皇权的宦官势力，惶然不知所措地交出了兵权。
这样苏星回不仅握有至高的神策军调动权，背后还有上万人的内卫高手。陈王如有任何图谋不轨，她都可以先斩再奏。
在这之前, 苏星回还在各宫安插了大量心腹, 为她充当耳目。其中的阿婼尤其忠心, 阿婼小心翼翼地伏侍在薛令徽身边，每日将她的言行一五一十地进行汇报。苏星回无需费心费力, 就能窥知薛褚二人的盘算, 推断陈王接下来的计划，及时拟出应对之策。
在河东裴氏的步步紧逼, 各方势力的拉扯下，陈王唯一能做的，或许仅仅是坐稳监国, 熬到女帝驾崩。
今年的春夏冷暖交替, 变化无常, 女帝的风寒不见起色，头痛也不见缓解，状态一天比一天差。到三月上，薛令徽频繁传召医官，王妃和皇孙也在每日按时昏定晨省，以彰孝道。
这天的晨省，钜鹿郡王李昕退出神龙殿，依例去探视禁足至今的生母。
圣人还好吗?我听说龙体抱恙，不容乐观，那么，圣人可留下过立储的话?在他告辞前，裴王妃忽然问他。
李昕始终谨记舅舅裴彦麟的忠告，绝不敢在人前直言无讳，圣人英明，心中自有裁断。阿娘安心将养，孩儿另有要事，先行告退。
裴王妃却抓住他的手，和他密语，你老实告诉我，你阿耶有多少把握?
宫人在暗中窥探，李昕只得道：请阿娘耐心等待。
等，忍，我要到什么时候?裴王妃愤愤不已，眼里淬满怨毒，裴家欠了我的终身，他们不能不给我一个满意的答复。
李昕看不明白母亲与日俱增的怨愤，阿娘，您
他半晌说不出话，裴王妃还在他耳边咬牙切齿道：还等什么，时间不多了，直接去找你的伯祖叔祖，让他们快点。你还愣着做什么!为什么用这样的眼神看着母亲?我一心一意都是为了谁，我什么都可以舍弃不要，只要你坐上那个位置，我死了才能瞑目安心
李昕的手臂被裴王妃的力气掐得乌青一片，他一声不吭地忍了下来，怫郁地低着头，听着母亲的疯言疯语。
裴王妃身陷深宫，也能详知外头的形式。她贿赂了伺候她起居的宫人，宫人将消息带给她。所以她知道陈王把持朝政，但被吴王沛王的势力同时掣肘。只要圣人还在，陈王就不能登基，因此她听说圣人龙体，不仅没有丝毫得意，反而劳神苦思，深恐圣人突然晏驾，她的儿子会陷入万劫不复之地。
裴王妃无比清楚，自己的弟弟和她离心，完全靠不住，她只有寄希望于河东裴氏。她怕夜长梦多，今日一见到李昕，就急不可耐地逼迫他。
只是她宫里服侍的人，一部分是褚显真的人，另一部分是苏星回的人，她们都会在第一时间把母子二人的对话转述。
短短的一年，李昕亲眼见识了皇权的残酷，而他的母亲还要他卷入是这非之争。他的情绪被母亲左右着，每一次探视都是一次巨大的煎熬。
他实在透不过气，走到一方殿阶，不禁坐下。
郡王怎么了?苏星回远远走来，看见李昕安静地坐在檐下，内官和宫女恭顺地站在他身后。
李昕连忙起身，没什么。
他神色还没恢复如常，脸上布满悒郁，舅娘这是要去神龙殿?我刚从殿上出来，圣人的起色较昨日好了许多。
李昕也不敢多说，随意答问几句，便托词带着仆从离开。
见李昕神情古怪，苏星回心中疑惑，招人来问，知道了母子在殿上交谈的内容。
既然她已经知道，薛令徽必然也会知道。
等她到了神龙殿，薛令徽和褚显真都在，二人正在通禀朝廷政务，你唱我和，配合得十分默契。她进殿时褚显真正好提了一句豆卢骍。
豆卢骍在开年就随裕安公主同去了长安，他如今只是一个虚衔，在公主的提议下，才谋得一个主持修缮宫殿的差事。
苏星回也知道她们说些什么 。裕安公主常有亲笔书信来往，她在信上写，宫殿修缮工程被大雨拖住，进度十分缓慢，估摸要延迟九月回神都。
想来是圣人问及，褚显真便如实相告，却决口不提公主遭遇的难题。
苏星回原来只知长安连日暴雨，一月停歇不过几日，没有直观概念。直至进入六月，一场百年难遇的暴雨侵袭，将神都浇了个透彻。
这雨难停，明日该是不必朝参了。
神都断断续续下了近半月雨，非但没有停的意思，今日的雨势更是凶猛异常，还时不时伴有雷鸣闪电。
裴彦麟恰巧走在路上，丝毫不意外被淋湿。他站在寝房的地毡上，眉毛和发尖直往下滴水。
水汽渗进中衣，婢女连忙取来了帕子和更换的衣裤。
苏星回将他拖到屏风后，帮他把衣裳一件一件脱下来，这场雨实在蹊跷，五十年内绝无仅有。
裴彦麟严肃地说道：不只是神都，长安也暴雨连连。这次比上回还要厉害，河堤决口，洪水淹进长安，万年宫遭到了极严重的破损，长安附近的几个县被冲毁，上百人在逃难。朝廷今早收到了几个地方的灾情报告，陈王准备下放灾粮，从户部拨款赈济灾民，暂时安稳民心。
他用帕子擦着头发，苏星回闻言哂道： 陈王手下不缺能人，但居心不良、手段狠毒之人多不胜数，我担心他们会趁机大做文章。
裴彦麟附和道：不无可能。
头发绞干，他随意披散在肩后，对此做了补充，周策安是个傲骨铮铮的文人，歹毒之事想得出，但顾及名声不屑做。倒是你那个姐妹，表面无害，心肠毒辣，连明堂她都敢烧。
苏星回连忙说：我特指的就是褚显真，怪招频出，不计得失。火烧明堂她有策划的嫌疑，但江淙死无对证，无人可以出面指证她。褚显真身边有一个叫蒋鸿的学生，帮她执掌天下言论，深受重用，说不定知道一二内情。
她暗觑裴彦麟的脸色，我没想到，你竟然会对周策安就事论事。
裴彦麟嗤之以鼻，他有妻有妾，儿女成人，还来觊觎你我对他已经相当客气。
苏星回见他生恼，好了好了，赶快穿上。
擦干身上的水迹，裴彦麟接过一件轻薄的儒衫，随意地系上衣带。他想了想，朝帘外吩咐，取笔墨来。
你要给公主回信吗?苏星回问道。
裴彦麟点头，长安形式比我们所知道的还要严峻，户部拨出的款项应该远远不及。她有需要的东西，我们可以尽力而为。
苏星回轻声道：公主没有麻烦，还能收揽民心，是吗?
雷雨天晦暗不明，房间里燃着烛火。裴彦麟一言不发地坐到长案前，开始研墨铺纸。
苏星回把烛台也移到案边，暖光照亮他的五官，让他看上去更加稳重可靠。她心中酥痒，俯身在他面上蹭了蹭。
庭上雷雨交加，火舌霹雳一片，照得天色忽亮忽暗。裴彦麟揽住腰肢，让她坐在身边。
苏星回顺势拾起他半湿的散发，以防遮挡视线，公主身边谋士高手环绕，他们会帮公主解决一切难题。公主唯独放心不下圣人，但我在神龙殿留下了敏良，敏良一心一意侍奉圣人，不曾出错
裴彦麟写完停笔，望着信上所写若有所思。
朝廷的每个人都在为自己做打算，却谁都没料及，这场雨仅仅是一个开端。
长安水患渐平，佳音频传，陈王党羽在为陈王歌功颂德时，全国各地连降暴雨，一场夜间雷暴雨引发了洪灾，京畿道堤坝溃坝，洪水在夜间灌进了神都，冲毁了建在高地上的上阳宫。
宫人惊觉过来，死伤已经大半。洪水突如其来，异常凶猛，神都损失严重，当天下午才将上阳宫所有人员移转到内禁。圣人被安置回长生殿，却因受惊过度，一病不起，神志不清。
各地的灾情在这时纷纷奏报入京，接连不断地摆在了陈王眼前。陈王束手无策，他的谋臣们倒是忙得不可开交。
朝廷势力的严重分散，在应对突发灾情上，始终未能达成一致，效率低下，民间隐有怨言。
政事堂为此在七月初五的清晨紧急召开了会议。
这场会议除了三省的重要官员，还有苏星回，薛令徽和褚显真三人。