苏星回换过一条长裙, 缜发一丝不苟地挽起，两鬓插戴宝珠镶嵌的金玉花钗。行步间，金丝摇曳, 臂弯里的薄纱短帔也随之轻拂。金遐眼力极佳, 远远地看见她走向这里。
苏星回还特地妆描过眉眼，弥补了气色上的亏虚, 外人不详加观察实难察觉。她一直在思虑着心事，金遐连唤数声都置若罔闻。身边的中官提醒, 她才慢悠悠将目光匀出一丝半点。
鹤年今日当值，腰悬一把佩刀, 站在深檐殿廊下, 身姿秀拔，精神奕奕。
受规矩的约束，少年不免局促，又难以掩饰见到她后的轻松和欢喜, 只是唤道：阿娘。
苏星回叮嘱他：照顾好自己。
鹤年忙道：阿娘也要保重。
她的儿子被分别牵制在了两处, 她不能轻举妄动, 也不能有太多感情外露。
苏星回近了几步，赫然发现她的鹤年长高了许多, 面部轮廓日益变得深邃, 隐约有几分他阿耶的模样。千娇百媚的宁平县主和他并立一起，两人宛若天造地设的璧人。
再等上几年, 他加冠成年，也就到了谈婚论嫁的年纪
苏星回牵唇笑了笑，不知不觉, 视线从金遐仿佛不谙世事的脸上扫过。金遐仍在凝望鹤年, 并未发觉。
苏星回停留片刻, 扶着裙子缓慢登上台阶，走向两仪殿。万不敢离二人太近，怕身上的药粉浓郁，会让鹤年起疑。
她步履从容稳当，看不出她身负重伤，行动不便。从殿内出来的褚显真和她正面相迎，都没能辨别，但在擦肩之际，还是敏锐地嗅到了她身上飘出的若有若无的金疮药气味。
褚显真将自己的惊疑隐藏得很好，她只是稍稍侧过头，和苏星回笑了一下，然后带着中官走下龙尾道。
这日的晌午，直至黄昏，褚显真都在丽景门的推事院。
度过的半日，除了处理铜匦的投书，她还过目各地送来的密告，监督属下整理成卷。其余时间，她都在密不透风的牢狱中严刑审讯。
推事院的刑罚成千上百，叫人生不如死的刑讯不计其数。但在这里的吏员被称为酷吏，以手段残忍、不近人情得名。作为他们上峰的褚显真，手法更是灭绝人性。
中午她在监牢里慢条斯理地吃完一条半生不熟的鱼，晚上就亲手拧断了一个嫌犯的手腕。好几个熬不过抽筋扒皮的痛楚，昏死过去，她尤嫌不够，叫人用水泼醒了继续用刑。
她还从大老远专门请来了一个人，观赏了她全程的杰作。
那人站在几支烛火的阴影下，岿然不动，仿佛她摆弄的并非活生生的人命。
褚显真暗忖，她到底小瞧了此人的定力。
洗去手上的血迹，她径直走到一张漆黑的茶几前，倒了两杯茶，望着那人道：韩使君，您请坐。我这儿没有好茶招呼，敬请见谅。
只见烛火晃动，韩膺走了出来。
他拂衣坐下，话里有话，褚娘子的待客之道还真是与众不同。
褚显真微微一笑。
他们身处监牢，除了关押和提审的犯官，只有满目的刑具。她说：使君远道而来，下官当尽地主之谊。使君您看，他们都曾是一方高官，却经受不住利益诱.惑，沦落至此
褚显真灌了一杯冷茶，手握空杯，姿调闲适，语气平稳。
她为韩膺介绍完犯官，又一一介绍那些听都没听过的刑具。
犯人吃喝拉撒睡都在一间逼仄的牢房，腥气和污秽夹杂，臭气冲天，就连两人所坐的案边还有不曾清除的血迹。
韩膺至始至终保持着修养，等她把话讲完，气势也没有削减。他气定神闲道：褚娘子连夜将我弄到这里，不只是为了喝一杯冷茶吧。
褚显真笑了，和使君说话就是爽快。韩使君博闻强识，清楚这里是什么地方吧?
韩膺道：十进九不出的丽景门，略有所闻。所以，褚娘子这是审讯我的意思了?
韩使君，谈谈吧。褚显真放下空杯，注视对面泰然处之的男人，就谈你和裴相公的交易。
事涉多年挚友，她以为韩膺会有抵触，这样也就方便了她使出非常手段。
未料，他一口答应了，可以。不过
话锋又一转，强加罪名的后果，褚娘子也要有一力承担的准备。
明明是笑着说的，眼底深处却有不可逼视的锋芒。
褚显真经手的人没有上千也有近千了，那些人做过再大的官，等到经受皮肉之苦时，也会弯折脊梁，低声下气地向她求饶。
迄今为止，还是第一次遇到韩膺这样的对手。
比那些没有自知之明的人有意思得多。
下官依法办公，也经得起查证。
褚显真轻挑细眉，转头吩咐从役，再掌一盏灯，上一壶酒。我要与韩使君秉烛夜谈，一醉方休。
阴暗湿冷的地牢里，刑讯不休，犯人的痛嚎呻.吟此起彼伏。
两人默然对坐。不时，烛台陈列，佳酿和菜肴相继摆上，错落的乱影中，杯盘一阵碰撞后，差役的步履渐远。
蜡烛滴到明，毫无意义的审问，没有尽头。
褚显真熬了一夜，没有问出东西。
她设下的陷阱被韩膺巧妙地化解。韩膺仿佛能一眼看穿她的手段，包括她屡试不爽的攻心和引导，对他都不起作用。
夜晚本是人意志薄弱、毫不设防的时机，她擅长利用人心，但韩膺比她技高一筹。他反客为主不算，反而还对她一通逼问。
离开推事院，褚显真还在为此感到头疼，蒋鸿匆匆地走来。
恩师，事有不妙。
蒋鸿脸色难看，褚显真的眼皮一跳，至书，怎么了?
师生避到无人处，蒋鸿还压了压声，蓬莱殿的宝红死了。昨天夜里被人从护城河里打捞起来，身上有宫人的印信，直接就报到了内侍省。
他又提了一口气道：宝红是一刀割喉而死，这是凶杀案，内侍省那头问是否报案?
报什么案!褚显真不必问，便想通了来龙去脉。
能让苏星回痛下杀手的，必有脱身的万全之策。
宝红一定是犯了圣人的忌。她死不足惜，否则一个不慎，就能牵扯出她。
她也算有长进了。这个她指的是苏星回。
褚显真轻咬后牙槽，就说她与侍卫私约相奔，被发现后羞愧难当，跳河自尽了。
蒋鸿不明白为何要直接了案，而且他担心不能遮掩，宝红颈部的刀口十分明显，估计难以蒙混。
褚显真不想再听，怎么遮掩是他们的事。
蒋鸿又问：那还要再安插人手吗?
这次是我们的手伸的太长了。立刻把人收回来，在我做出决定前不要轻举妄动。褚显真果断下令。
蒋鸿自然以她的命令为准。
他看见老师状态不佳，出言关心，褚显真却充耳不闻，拂袖走远。
她脸色极差，还叫换值的苏星回当面撞见。
算算时间，苏星回料到她也该知道宝红的死讯了。
她才做成了一桩大事，心情颇佳，便善意提醒，圣人因为天堂修筑进度缓慢，才发了一通怒火。看你这副样子，像是没睡好，以我之见，还是不要去御前为是。
褚显真睁眼说着瞎话，有劳费神了，我吃的好，睡得也好。
苏星回轻飘飘打量她的周身，所穿还是昨日那身。看来她整晚都在推事院。
那是最好不过。
苏星回还有其他事，和她告了辞，动身离开。
苏星回是在第三天上才知道，韩膺被褚显真请进了推事院。
这件事褚显真进行得十分隐晦，韩膺的妻子懋娘也不知道他真正的去向。韩膺在离开灵汝郡前，对外的消息是进京述职。
当她得知这个消息，万分着急时，其实已经是裴彦麟深思熟虑，故意散播出来的结果。
裴彦麟不担心韩膺会遭受非人对待。他和苏星回解释得也很简单，我和韩抒意从无政务往来，朋党牵扯，遑论是从他身上来寻拖的罪证。不得不说，她找错了人。
苏星回被他揽抱在胸前。她思来想去，前生他没有将儿女托付给韩膺和许宠，也许就是不愿他们趟入浑水。
她没有被裴彦麟安慰道：她什么烂招都敢用，万一她使出屈打成招的招数呢。
裴彦麟轻抚她的耳尖，韩抒意不会让自己吃苦，他会坦白交代一切。至于是不是褚显真要的东西，那就不是他关心的问题了。
苏星回咋舌，他多文雅的一个人，做事倒有一股直臣风范。
她又问：那你放出消息是做什么?
裴彦麟掐她的脸颊，让他早日出京啊。他在灵汝民望颇高，若遭酷吏逼讯，百姓定有怨言。圣人可用酷吏杀权臣，却不能枉杀贤臣。
苏星回将信将疑，对这种说法她保留意见。
但事实证明，裴彦麟分析的丝毫不差。
韩膺在不久后被请出推事院，不仅完好无损，圣人还命褚显真亲自将人送回灵汝。
那几日，苏星回整个都很舒坦，伤势也结了痂。
快到年底了，三部六省逐渐忙碌，她不想让裴彦麟为她的伤病分神，鲜少出宫，长住在蓬莱殿。
内侍省还给她拨来一批宫人，伺候殷勤周到。在她们的悉心照料下，苏星回精心调养了两个多月。
期间还有公主暗中托人送来价值不菲的珍品，她来者不拒，善加补给，恢复得极好。
桂花凋零，三秋飞逝，她彻底大好时，宫中已经脱去薄衫，陆续穿上冬衣。不久，神都迎来了一场初雪。
彼时苏星回在馨香萦绕的芙蓉帐里掐算，离年节只剩两个月不到。
裴彦麟问她算那些做什么，苏星回神神秘秘地说：我不告诉你。
却翻身滚进裴彦麟怀里，在他错愕然不已的脸上亲了好几遍。
作者有话说：
苦逼的在加班
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