两人到了过廊上，不远处的柏又青仍伏着栏杆发呆。
阿玉唤了声：“柏竹，过来。”
他转过头，似乎这才发现他俩，抬步走了过来。阿玉又道：“跟阿公问个好。”
柏又青很听话地照做：“阿公早。”
跛脚公觉出了不对，一下又激动起来，质问阿玉：“你干什么了？他怎么成这样了？”
说着要上手拉扯，一直没什么反应的柏又青却拦下了他，没头没尾地说：“是我的错，不要怪阿玉，都是我的错。”
跛脚公愣住了。
阿玉也敛了神色，牵过柏又青的手，安抚了一阵，柏又青才得以平复。
他不错眼地看了柏又青许久，才舍得松开手，语焉不详道：“柏竹近来心情不好，你陪他多说会儿话吧。”
阿玉走后，跛脚公才拽着柏又青进屋，通身打看一遍，没有伤，没有蛊虫，却不减痛心。
“好端端的，你…你这到底是怎么了啊？”
印象里，柏又青自小伶俐机敏，哪有过眼下这样反应迟钝、动作缓慢的时候？跛脚公不知道两人间发生了什么，认定是阿玉用了什么手段，将人摧残得神志不清了。他满心悔恨，狠狠给了自己两巴掌：“赖我，都赖我，当初非得提什么仙、说什么蛊，还给你指路，害苦了你一辈子……”
柏又青听见巴掌声，麻木的眼神才清明了点。
他拉住跛脚公道：“没有这回事…别打了阿公。”
跛脚公摇头：“你不能待在这儿了，我送你出去，一次不行，大不了再试一次。”他压低了声音，“我这几天听到寨子里其他人在说，外头一直有人想进来，好像是你师门的人。只要你能出后山，找到他们就好办了。”
听见师门二字，柏又青神色动摇了下，很快又敛目：“我不想出去了，阿公。”
跛脚公急了：“为什么？”
“事情落得如今这个地步，错全在我。”柏又青木木地说，“一切都是我的罪有应得，合该留下来赎过。”
跛脚公连呸几声：“臭小子，瞎说八道些什么？火是你放的吗，人是你杀的吗，你就胡乱顶锅？背地那凶手怕是牙都要笑掉了！退一万步讲，就算你再不想出去，那总得想想你老娘吧。竹娘还在外面，要是她看见你这副要死不活的德行，该气成什么样？”
“阿娘…我早该听她的，老老实实待在雨山。如果我当年没离开，说不定就不会有后来这些事了。”
“当年，好个当年，当年是谁一门心思要出去闯荡的？你小子那时候不是天不怕地不怕吗？说了不求你有太大出息，可你怎么能连心气都全丢了？现在说这些又有什么用，还想后悔，晚了！柏竹，你清醒点吧！”
跛脚公从未如此恨铁不成钢，柏又青第一次被他吼，一时震住了。须臾，才感知到什么，转头看向门口。
跛脚公也转头看去，浑身僵滞了下。
原本早该离去的阿妮半躲在门边，无声地看着他俩，不知听了多久。
这小娃也被蛊虫上身，肯定要给蛊仙报信。跛脚公心凉了半截，不料阿妮先开了口，问道：“柏竹阿哥，你很想走么？”
柏又青没有回答。
她却仿佛明白了什么，默然地走过来，将原本没送出的竹篮塞给他。
篮子里除了青团和花馔，还多了一样白森森的东西——是此前柏又青没能找到的骨笛。
阿玉走进老林，路上的瘴蛊和蛇虫看见他后，都主动绕行，生怕触了霉头。
明明柏又青已经只会听话，如他所愿地不肯离开了，可这些天，他却没能欢欣多久，反而有些烦躁。心里仍像是缺了一块，空落落的，怎么都填不满。
阿玉折下一根竹叶，捻了捻，神情不属。
他不懂自己这是怎么了，狐疑，困惑，不得其解，甚至还生出了几分久违的怅惘。
柏又青的身心都是他的了，却也像是被掐断了根须的树，肉眼可见地生气衰败。这才不过几日过去，活生生的一个人，竟比尸傀好不了多少了。
…难道他做错了吗？
自己所求的，又究竟是什么？
几只伤痕累累的毒蛇从林中钻出，伏在地上，嘶嘶地向他告状，又小心又委屈。
阿玉回过神，冷下脸色，道：“当真是贼心不死。”
这次来的人不少，朴文和屈玳等人领着群芳处弟子前仆后继地来了几次，至今不愿放弃。阿玉并不把他们当回事，山中的迷瘴足够对付。倒是另一个方向闯进了两波不速之客，动静极大，才进来不久，就把大半个山岭搅得天翻地覆。
神识一探，一魔一妖以及两个熟人。
其中还有柏又青的那位“知交旧友”：李暻。
阿玉手探向腰间，终于发现了什么，表情变了变。他迅速折返，转眼间就回到竹楼，一道矮小的身影却挡住了他的去路，是抿着唇的阿妮。
“我是叫你看住他们，谁让你放他们走的？”阿玉一把钳住她的脖颈，昳丽的面容覆了一层寒霜，阴戾无比，“人往哪个方向去了。”
“…不知道。”
阿玉再问了一遍：“他在哪儿？”
阿妮仍不松口，只低声道：“阿哥他不该待在这里的。”
阿玉好似被戳中痛处，骤然收紧了手，阿妮的脸立刻涨红，哇地吐出一大团乌黑的秽气，昏死了过去。秽气落到地上变作一团红足黑蜈蚣，挣扎地扑腾了几下，身体蜷曲，很快奄奄一息了。
周围的毒蛇凑上前，想分而食之。阿玉却目光沉沉地盯着黑蜈蚣，挥袖将蛇群斥退，转身快步离去。
“……赶紧走，趁蛊仙还没赶过来！”
跛脚公气喘吁吁，抓着柏又青直往林子外跑。
柏又青脑子还有些迟缓，手里握着骨笛，想着阿妮放他们走前说的话：“我不想你走，大家都不想你走。”
“可是你不走，就会不开心。我不想你不开心。”她最后道，“他也不想。”
柏又青忽然感到了茫然。
蛊虫与蛊主之间有一定的意念连通，这到底算阿妮的想法，还是蜈蚣蛊的想法，亦或者，阿玉本人的想法？
两人正跑着，斜里陡然窜出一道黑影，吓了跛脚公一跳，还以为是阿玉的蛊虫追上来了。定睛一看，是头水鹿，才颤巍巍地缓了口气。
“…阿黄？”柏又青也没想到它会突然出现在这里，“你怎么回来了……那师兄和屈玳他们，是不是也在这附近？”
阿黄好不容易找到他，急得不停地叫唤，恨不得口吐人言。见状，跛脚公将柏又青推了过去，道：“那正好，我只能送你到这儿了，你和它一起出去。”
柏又青愣神：“阿公你呢？”
跛脚公不作声，猛地一拍鹿背，阿黄亢鸣一声，直接带着柏又青飞奔了出去。
柏又青睁大了眼：“……阿公！”
“不要回头——跑！”眨眼间，跛脚公的身影已经被甩在了远处，喝喊声遥遥地传来，“别再回来了，柏竹，永远不要回来！”