数数日子，不知不觉，阿迟到华清宫已有十日了。
此前她溜出宫买药还有些私心，但果真在客栈里没找到师傅，她找当铺时顺便去了一趟凤天茶楼打听，九老板特地给她带了话：你师傅说，既然这么有挑战那便试试看……你师傅现在嘛？我也不知道她去哪儿啦。
不过，这也不是阿迟第一次离开师傅那么久，她师傅有时不爱带她，就比如她们两年前在大夏与北疆边境处的云州落脚，本来一边治病救人、一边寻那珍稀之药，不知为何大夏突然开始驱逐境内北疆人，紧接着就两国开战，温锦留下她去了边境便毫无消息，足足让她在云州等了一个月。
再比如这次来西京，也不过是师傅想找一本医书，而她阿迟呢，又被留在京内行医，赚点碎银，然后顺便揭了个榜。
阿迟总是被留在城里帮助救人的那个，她也将这作为师傅信任她的证明；而师傅总会回到她身边，这也是她信任她师傅的证明。
而现在……她心无旁骛，只管救治皇后便是。
毒香仍没有什么眉目。不比药丸，熏香加工复杂，早已掩盖其中原材料的真相。阿迟的体质又与那毒十分不对付，进展几乎没有。
但皇后的身体确实在转好。皇后虽不停那吊命药，每次也不过是吃约四分之一；而阿迟这十日所做的一切，便是在帮皇后固本。毕竟要先将身体养得好些，日后才有机会试药。
这日后厨只有红叶在，阿迟招呼她过来拆了药包，随口问了句皇后娘娘今日吃了什么。
“娘娘只进一些粥水，和几口清淡小菜。”红叶见阿迟微微蹙眉，又说：“娘娘……胃口不佳，奴婢没有法子。”
“嗯……这不怪你。”
这个红叶，平日里寡言少语，从不多事也不多问，存在感很低，手脚还算利索，每次回话又都能认真回到点子上，和那动不动对她大呼小叫又凶巴巴青竹完全不同，其实更好沟通。
阿迟手上动作不停，嘴巴也没停，闲聊一般地问她：“你在皇后娘娘身边多久了？”
“回大人，奴婢刚来一个月有余。”
“一个月？你是刚被调过来伺候的新人？”
红叶简单点头。
皇后身边的人换得这么勤快？阿迟不由得想到秋霜说华清宫现在都不是皇后选人了，那红叶就是太后或者皇上选来的宫人吗？她将药草填入碗中捣碎，多看了红叶两眼。
她本还以为青竹和红叶都是皇后的心腹呢，毕竟除了青竹，也就红叶离皇后最近了，一青一红，名字听起来也跟姐妹似的。
“那青竹呢？”
“比奴婢时间久，具体的……奴婢不知，请大人恕罪。”
嗯……果真是谨慎不多话的典型。她正想着怎么再探探，只听远远传来另一个声音。
“温大人只管给娘娘瞧病，还是少关心些下人的事。”阿迟抬头，只见青竹向她快步走来，“娘娘吩咐青竹来看看药。以后煎药这种小事，大人交给青竹便是。”
自从阿迟因为“裸足”之事回敬了青竹几句，或许再加上皇后明显还是偏心她的，这丫头私下里就对她一副公事公办的冷淡语气，很记仇。
“……我去看看娘娘。”阿迟站起身。
“大人留步，娘娘现在不便见大人。”青竹道。
“不便？”
这还真是少有的说辞，青竹这丫头故意的？不过看她样子，也不会拿皇后的身体开玩笑，阿迟便没多想也懒得计较，她不急着去也没有多问什么，干脆在灶炉旁盘腿坐下，拿起蒲扇。
“那我把药煎完。红叶来，这放药有先后，每一味的时辰都要盯准，我来教你。”
红叶抬头看看青竹，经她点头才又看向阿迟，站起身挪了过去。
“既是温大人更需要红叶，青竹先退下了。”青竹敷衍行礼。
阿迟没阻拦，就认真教起红叶分辨那草药顺序来。红叶脑子灵光，她刚教一遍就记住了，手脚麻利地开始盯着熬。阿迟心想看来能给皇后做侍女还是有点本事在身上的，她拍着她的肩刚要夸一句，就听到另一个有些重的脚步声由远至近，伴随着一连串细碎的盔甲磕碰声，外头青竹规规矩矩的请安声被压在那人有些低沉却震耳的声音里——
“你就是新来的御医？”
未及阿迟应声，只见红叶先条件反射一般跪下来，规矩开口：“奴婢叩见长公主殿下。”
留下阿迟拍她肩的手还没来得及收回，悬在半空中。
——眼前这人，一身银白战甲，内衬红绸衣，披一件大红披风，两侧以金线绣着复杂的云纹；腰是由玉带束起来的，脚上踏一双紧腿黑靴，看上去利落又张扬。她的头发高高束起，依然是大红的束绳飘带，眉间犀利，凤眼微挑，自带杀伐之气。
她的身姿笔直中正，那模样简直就是女版的皇帝，但若论及气势，还是与魏太后更加神似。若说这位不是那魏太后的亲生女儿，倒要令人费解了。
只是这位殿下来到皇后寝宫居然悄无声息，阿迟既没有听到有人通报，也没有听到有别的大动静，这座向来少人涉足、威严而空旷的华清宫，就这么安静顺从地接受了长公主风尘仆仆地到来，仿佛习以为常。
“叩见长公主殿下。”
阿迟也不由得跟着跪下行礼，未及想通为何长公主会突然出现在这里，只觉下巴被强行抬起——那触感不是人手，她眼珠往下一转，便瞧见了长公主将对折马鞭握在手里，正抵着自己下巴，粗糙处硌得她下巴处皮肉发痛。她直直站着却被迫抬头，迎上了对方自上而下的视线——长公主生得十分高挑——只是那双眼中像是蒙了层霜，寒意愈浓。
接着那长公主以耐人寻味的语气抛出一句：“哦？女子。”
她承着这近距离的压迫感，垂了眼。如果说当初大殿上的魏太后只靠威严与气势就能把人压得低头，长公主如今这种压迫感却更多来自于身体对抗。阿迟毫不怀疑下一秒她手中马鞭就能抽到自己身上，身子下意识紧绷起来。
“难怪能留这么久。”
长公主冷哼一声，收回了手，再没多问，也再没看她一眼，转身而去。
鲜艳的披风拂过阿迟的身侧，那长公主几乎是贴着她走了出去，还是阿迟往后挪了小半步，主动避了对方的风头。
从踏入这里时便带来的低压，直到人都离开不见了，才渐渐在窄小的后厨里散了开去。只有红叶还沉默地跪趴在地上，头叩到了地上去，久久没有抬起眼来。