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这外头也不是旁人,正是跟林家渊源颇深的林嫣然。
林清嘉的父亲林懿是<a href=https://www.52shuku.vip/tags_nan/guer.html target=_blank >孤儿</a>,早些年在苏州一家医馆当学徒,这家医馆的老大夫也姓林,算起来是林懿一个远得不能再远的远房亲戚,但据说也是有些亲缘关系在里面的。
林懿勤奋好学,肯下苦功夫,为人又和善乖巧,林老大夫遂收养了他。
林老大夫自己是有一个儿子的,名叫林颂,奈何林颂从小性情顽劣,桀骜难管教,心思跟本不在学医上,没那耐心,非得跟人去南下经商。
林老大夫因病去世那年,也只有林懿守在身边,他担起快要破落的医馆,十几年如一日,近几年光景好些,将医馆发扬光大,还将产业拓展到了京都。
林颂在沪上那块儿亏了本,回来投奔林懿,好歹也算是一家人,不会坐视不理。
林嫣然正在大厅里,她也不是没经过富贵日子,但都城里这样华贵的住宅区,却是头一次见。
且不说这单幢洋楼建得冬暖夏凉的,一进来便觉暖和,没了外边的肃杀冷气。单是正厅一角的那些屏风摆设,就叫人眼花缭乱。
林嫣然起先还觉得是父亲说谎话来安慰她,说是都城里有亲戚,实在没路走了可以去投靠他们。既是亲戚,那怎么这些年来庆吊不通的,以至于她全然不晓得。
今日一看,的确不假。
只是这府里的丫鬟管家们,态度实在算不上好。
陈妈端着碗热过的甜羹要上楼,路过林嫣然时,眼睛都不曾斜一下,似乎还是要故意绕开点走,生怕沾染到她身上的穷酸气。
林嫣然忍住翻白眼的冲动。
他人檐下过,怎能不低头?如此想来,便忍了忍。
“真是怪事,早几年咱们家没那么发达时,也没见有那么多亲戚上门来走动。”
“可不是,今儿你来,明儿他来,老爷也是宽厚,隔三差五给他们送钱,惯得一些人巴巴地赶来。”
“但那钱也不是大风刮来的,白白要养活一帮来打秋风的穷亲戚。”
一个纤瘦的,胸前编了两条辫子的女孩子同陈妈你一句我一句地说着。
林嫣然手里的小藤箱还未放下,握柄在手指间紧紧攥着,力气一点点变大。脸上红一阵白一阵,嘴唇微动,仔细看才知道她是咬着牙,腮边略显波动。
她何曾受过这样的气。
父亲路上有事耽搁了,才叫她先来。
就是父亲在这里,那也是忍不了的。
罢了,大不了回老家去,也好过在这里被人指着脑门嚼舌根。
“青青,你若是闲着没事,不如去把所有房间再打扫一遍?”
如果声音有颜色,那定是被水洗过的皎皎明月,只是那音色里掺和着点威怒,清冷不近人情。
林嫣然首先看到的是那长得曳地的衣裙,随着主人下楼的动作,缓缓移动。
林清嘉穿着一件居家的藕粉色丝绒裙子,外搭一件同色系开衫,一边下楼,一边对青青说话,也就是刚才那位束两条垂辫子的女孩子。
林嫣然不知为何想到了教堂里唱诗班学生作的散文诗,一张一张的白纸,上面的句章和词藻散落了一地,叫人也和这诗文一样,飘飘荡荡的。
青青嘴角还残留着说笑的痕迹,忙低下头,试图解释:“小姐,明明是她……”
嫌弃给安排的房间太小,不肯去住。
既是寄人篱下,就要懂得低头,到外头还摆什么主人家的架子?
“住嘴,家里的贵客岂是你能冲撞的?”
青青话还没说完,讪讪闭了嘴。
父亲之前提到过,这几日有重要的客人回来,不要怠慢了人家。
到底是她今日太累,又受到惊吓,竟把这事全然给抛诸脑后了。
青青原先领林嫣然看的那房间,<a href=https://www.52shuku.vip/tuijian/kongjianwen/ target=_blank >空间</a>太小,她自然是看不上的。
家里的客房一时也没收拾出来,林清嘉便领着林嫣然去她房间里将就一晚。
屋里的布置摆设无一不是别致精巧的,做工上费足了心思,俱是当下时兴的样式,颇有些英吉利十八九世纪的风格。
林嫣然一进来就闻到那股好闻的,干净透彻的白花香气,温雅,幽静,心旷神怡。
林清嘉拉开衣柜,“妹妹先挑几套衣服,洗漱回来好穿。”
林嫣然来得匆忙,确实没带多少换洗衣服。
她目光落在衣橱里,丝绒的,软缎的,或旗袍,或洋装,睡衣、晚礼服,各色颜色款式占了一整个空间,迟疑了下。
林清嘉斟酌道:“时间仓促,尚来不及去置办新的,我瞧着妹妹与我身量差不多,如若不嫌弃,便先穿我的罢?”
林嫣然暗自思忖,这个林家小姐看起来待人倒是不错。
“不嫌弃。”
“行。”林清嘉松一口气,笑道:“妹妹缺什么只管同我说,就当是在家里一样,不必拘束。”
林清嘉之前也听父亲讲过自己家里与林嫣然祖辈的渊源,对林家自是很感激的。
之前青青出言不逊,她还担心就此使两家生出嫌隙。
林嫣然拿了衣服,垂下眼,恰好看见林清嘉伸手关衣橱门时,手搭在上面,十指纤纤,葱白无暇。
细细的腕上戴了条绿菩提的手串,轻青似的玉白,极衬肤色,灯盏的光线落到皮肤上,那截手腕莹白得好像会发光。
短暂的对视。</div><divid="linecorrect"><hr>
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林清嘉朝她笑了下。
这笑多少有几分是出自真心的。
但在林嫣然看来,又是另一番意味。
蜜糖流进心脏,说不定反而会起到腐蚀作用。
她不过是想显摆她现在过得多么好罢了。
林嫣然嘴角抿起的一点笑容冷淡下来,当然,林清嘉是没看见的。
长廊另一侧的门打开,缓步出来个打扮精致的贵妇人模样的女人,身着花纹繁复的飞袖旗袍,裹着颜色极正的酒红呢绒披肩,凝白的双腿便掩映在略高的裙摆开叉间,正倚着栏杆,朝这边望过来。
林嫣然不由得想到阳光明媚的午后,法国梧桐树叶下踱步晒太阳的慵懒猫咪。
只是妆容略微夸张些,细细高挑的柳叶眉,涂得猩红油润的嘴唇,林嫣然想着,她那脸上的白粉不说一斤,也有八两。
但组合在一起,也确实是好看的。
“我当是什么了不得的大事,也值得这样鞍前马后地折腾。”她按了按太阳穴,似是嗔怒,“扰人清静。”
许是刚在楼下以及上楼的那一番动静吵到她了。
林嫣然:“她是……”
林清嘉关了门,“不必理会她,就当作没看见。”
相识相处的时间不长,林嫣然也能看出林清嘉性子温良和善,是极易相处的。但此刻很明显的,她脸上是毫不掩饰的厌恶和不耐烦。
林嫣然都不必细想,这里头怕是又有好些林家的绯闻轶事,不过眼下她也分不出精力来打听这些无关紧要的事。
另一边,瞧着林清嘉关上门,黎氏放缓了手中摇着的扇子,鼻子里哼哼几声,即使是骂人,那语气也是轻缓的:“呸,天生的小贱蹄子,小丫头胚子!翅膀还没硬呢,就急着对我摆脸色,我是长辈,才处处让着她,不过看她孤苦,年纪轻轻没了娘。”
“是,太太仁厚,自不与她一般计较。”贴身的丫鬟替她拢了拢披肩,“只可惜太太没生养,不然哪有她的位置。”
这话戳到黎氏痛处,不紧不慢剜了那丫鬟一眼,那丫鬟便低下头噤声了。
“女大不中留,到底以后是要出去的,不是一家人。”
“罢了,我也该尽一尽长辈的职责,明儿就跟老爷说说,该把她的亲事提上日程,好好跟姓秦的亲家联络联络感情。”
黎氏大概是说得嘴巴有些干了,拿了盒女士香烟,涂着裸色蔻丹的手指甲在灯光下闪着光泽,食指和中指间衔着细长的灰黑色烟身,略微侧过身,让身旁人点火。
旁边那位不知将打火机丢哪儿去了,不过也有办法应对:“太太忘了?老爷叮嘱过的,少抽烟,当心脸上长黄斑。”
黎氏兴致缺缺把烟放回了烟盒。
“时间不早了,这个点该去睡美容觉,养精神,熬夜最伤皮肤了。”
几句话把黎氏哄得回房去洗漱睡觉了。
*
茶馆挤在错落有致的街头建筑中,比起周围各色琳琅的商铺,并不十分显眼,可这里素来是传播消息最迅捷的地方。
“听说了没,城西南的那场大火,把贾家烧得干干净净,一丁点都不剩,那叫一个惨哇!”
“可是前几日大办筵席的那个贾家?”
“是呀,我房东家的葛太太,之前不知道托了多少层关系,才弄到一张入会券,咂,不知道有多嘚瑟,成天跑到我们跟前摆弄。这回,听到这消息,估计吓得都不敢出门了。”
“可见这人呐,还是不能太招摇,否则不知道哪天招来祸端。”
“你这话说的,这场大火听起来像是人为?”
那人食指放于嘴前,做了个噤声的动作,放低了音量,“嘘,这话可乱说不得。”
“不会吧,这可是都城,天子脚下,再说,那贾家好歹也算得上是皇亲国戚……”
“你怕是活在梦里,大清早就亡了,皇亲算个屁。”
小陈竖起耳朵听着,默默在心里回了一句,“屁都不算。”
他不过来隔壁的点心铺子给太太小姐买糕点,看时间尚早,路过茶馆时便停下看了会儿热闹,不曾想竟听到个这么大的消息。
仔细想想,好像小姐前几日也去过那劳什子倒霉的贾家,现在回想,还真是有些后怕。
小陈是陈妈的独<a href=https://www.52shuku.vip/tuijian/shengziwen/ target=_blank >生子</a>,本名陈璁。这名字是当年林懿专门请镇上一位有名的老夫子取的。
“璁”字复杂难写,小陈识得几个大字也算是难为他了,对他的名字是只会读不会认更不会写。大家也都习惯了叫他小陈,叫他本名的反而少了。
陈妈随夫姓,或许原本有她的名字,但也没人记得了。她丈夫早亡,当初孤儿寡母的,全靠林家收留,在林家做工谋一份生路。
陈妈对她这个儿子很是不放心,小陈年十四,正是贪玩又毛躁的年纪,做事情又笨手笨脚丢三落四的,不似陈妈,得主人家欢喜。
“这混小子,不知又跑到哪里去偷闲了。”陈妈拿着鸡毛掸子打理大厅前的摆设,一只手叉在腰上,站在那儿跟圆规似的,往外张望,“叫他去买个点心,也这么长时间!就是叫他去太平洋爪哇国去买,也合该回来了!”
“不打紧,小姐也才刚起。”青青说。
“这不是怕回头太太不高兴了,发起火来,又要挨骂。”
初春的天气里,响起一声闷雷,随后便有淅淅沥沥的雨落下来,打得窗外肥大饱满的栀子花措手不及,蔫头巴脑地四散在新绿的枝叶里。</div><divid="linecorrect"><hr>
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林清嘉从噩梦中惊醒,睁开眼睛都觉得不真实,虚晃晃的一片,梦里那青面獠牙枯白骨冢,断齿腥血流的画面仿佛还历历在目。
不止一两次了,近来频做诸如此类的梦,重合度过高的元素是那似乎有颜色的,黑魆魆的枪响。
说到底,那天晚上着实是被吓到了。
那画面一直挥之不去。
小玉听到动静,轻推开门进来。
林清嘉本就生得白,此刻一张脸白得过分惨淡了,蹙着眉,表情不是很好。
小玉进来就见到这番景象,“小姐可是哪儿不舒服?外边下雨了,近来天气又转凉,还是多添件衣服吧。”
林清嘉只摇头说没事,没多说什么,便下楼去用早餐了。
早饭期间,小玉跟林清嘉说起,今儿早陈璁同她讲的那件事,林清嘉看过报纸,早就知晓,小玉心有余悸地说:“还好我们和贾公馆的人并不深交。不过也奇怪,怎么好端端的,出了这般祸事。”
“我当是什么了不得的大事。”黎氏慢悠悠地从楼上下来,煞风景地说上一句,“一大早上净说些不吉利的话,仔细你的嘴巴!”
小玉登时闭嘴,条件反射般捂住了自己的嘴巴,上次趁林清嘉不在,捉住她赏了十几个耳光,嘴巴都打肿。
黎氏看林清嘉不顺眼,连带着看她身边的人也不顺眼,偏又拿林清嘉没办法,只得寻她身边的人出气。
昨晚做了噩梦,林清嘉心情本就算不上好,这下好了,更没了胃口。
瓷勺清脆一声落入碗底。
“前几日政府刚贴了禁赌的告示吧,姨娘今日起得这样早,莫不是急着去赶谁家的场子?”
林清嘉轻描淡写地说着,甚至轻挑起嘴唇,攒起一抹淡笑,“让我来猜猜,会有哪些人。哦,是不是常去西街裁缝铺的那位周太太?还有百货大楼的冯太太,或者是……”
“林清嘉!”
黎氏恼羞成怒,出声打断,几秒后才意识到自己的失态 ,平稳了呼吸,放缓语气道:“你倒是摸得清清楚楚的。”
林清嘉说的这些人,不是哪个暴发户家的太太,就是谁家养的不入流的姘头。
黎氏当年就是暴发户出身。
这明着暗着都是在骂她呢,惯会戳人的软处。
这小丫头,厉害着呢。
日子平淡无趣,她也就嗜赌这一个乐趣了,还碍着她了?
林清嘉看她的神色,闪过一丝失望,“看来都不是啊,那今晚是姨娘做东,要在家里设局请人?父亲不在家,我是不介意写一封检举信到警局那边去的,到时候父亲回来,会不会去警局里接您,就说不准了。”
她语调轻巧,平平静静的,仿若在与她讲一件再平常不过的小事。
但恰是这样轻声细语的娓娓道来,比起直截了当的,骂一长串问候她祖宗的脏词,更让人窝火。
像是一拳打在软棉花上,一口气出不去又掉不下来。
黎氏瞪着眼睛看她,那眼神,必是恨毒了林清嘉。
偏林清嘉还要笑脸相迎,离开时走到黎氏面前,四目相对,遽然开口,警告似的:“记住了,我的人,最好少动。”
黎氏气得好半晌没回过神,看着林清嘉的背影,抚着心口缓气,“小丫头胚子,一天不气我就闲得慌。”
“你说说,哪天给过我一个好脸色?我整日为这个家是操劳受累,到她那儿反而还要去举报我了?你听见没?”黎氏随便拉着个小丫鬟问话。
几个人低下头不敢出声,这个时候,正赶在太太气头上,稍微说错一句话或是做事情有一点纰漏,定会被狠狠地呵斥。
黎氏还没消气,亟需来一碗清凉降火的绿豆汤,“小辈见着长辈招呼都不打一声,就那么趾高气昂的,你们瞧见了吧?不懂礼数,目无尊长!”
这是林懿不在家里,她懒得装,才这样说。平日里,那一定是要做出一副温良恭俭谦让的贤惠模样的。
林嫣然来得不巧,正好撞见了这一出好戏,在屏风外听了个完整。心道林家的关系也没有看起来那般和谐。