便在南洲局势剧烈动荡的同时，朝家禁地中的战斗也在激烈进行着。
玉苍鸾抬剑一挥，唤出凛冽寒冰将整片空间分割成无数碎片，将那些朝自己攻来的石像困于其中，紧接着霜雪与闪电凝成的长箭从各个空间中射出，瞬间将所有石像洞穿。
然而下一刻，那些被击碎的石像却又重新聚集成人形，灵力从四面八方而来，纷纷向着玉苍鸾攻去。
玉苍鸾立于原地岿然不动，就见数道狂风从他四周盘旋着升起，聚成一道屏障拦住对手的攻击，俄而又化作一道巨大的龙卷，咆哮着将周围的石像冲散，最后化作一道青色流光落在玉苍鸾身周，显出了竹栖砚的身形。
二人对视一眼，就听玉苍鸾问道：“没有找到那位朝寻真的踪迹？”
竹栖砚摇摇头：“在下也不知道他在哪里呢。”
最初那巨大石像开始活动的时候，朝寻真还在和二人一起战斗，不过他似乎对那尊巨大石像有十分特殊的执念，一直在与对方缠斗，而其他地面上的石像则一股脑儿向着玉竹二人涌来，不知不觉就将他们与朝寻真分散开来，在那之后，二人就再也没有见过朝寻真的身影。
闻言，玉苍鸾冷哼一声，刚想说什么时，就见先前被他以寒冰冻住的那座巨大石像再次颤动了起来。
只听“轰隆隆”一阵巨响，巨像外的冰层尽数碎裂，而后只见四周的石像碎块向着巨像迅速聚集而去，紧接着整座巨像“喀啦啦”地拔地而起，形状逐渐变得怪异，像是凝成了一个巨大的人影，但四肢与头部又像是从一棵巨树上延伸而出的粗壮树枝。
下一刻，就见组成巨像的那些石像眼中再度闪烁起骇人的光芒，面向地面中心的玉竹二人，齐声开口道：“威我朝煊，闻道登天！威我朝煊，闻道登天！”
威严的声音回荡在整个大殿中，震耳欲聋，声音中包含着的威压朝着周围荡开，似乎要让所及之处的一切生灵全部臣服。
却见玉苍鸾一剑挥开那迫人的威压，剑光化作闪电劈向那巨像的头部，顿时电光漫过巨像的全身，劈中了每一个石像的面部，令它们暂时噤了声。
竹栖砚不由得在一旁笑出了声：“你做什么？”
玉苍鸾握着长剑，与那巨像对视，冷冷吐出两个字：“聒噪。”
一时间，巨像上所有人都将头转向了地上的两人，审视的目光扫过二人周身，但见居于其头部的所有人眼中亮起红色光芒，异口同声道：“竖子尔敢！”
斥责之声回响在大殿中，裹挟着更加强大的威压将二人包围，声波中的灵力将二人的衣袍吹得猎猎作响。
紧接着一道无匹灵力从那巨像的顶端、从高天之上劈下，化成一股赤色的火焰朝着二人攻来！
玉苍鸾撑起冰刃作为防护，同时挥出道道剑光向那火焰斩去，便见冰霜与火焰交锋，却半晌僵持不下，二人瞬间意识到这股火焰中蕴含的力量不同寻常，竹栖砚于是抬手化出“四相归元”，拂袖从其中召出数道青色流风。
下一刻，流风化作巨大的兽影呼啸着奔腾而出，将那股火焰狠狠咬成数段，片刻间将其尽数吞噬。
巨像见状，接着抬起双手，只听轰鸣声震耳，巨像的双掌之中挥出的掌力聚成无数座高耸山峰，向两人头顶压下。
竹栖砚手中“四相归元”再催，兽影瞬间化作无数青光长剑将山峰破开，与此同时，只见玉苍鸾一剑劈开面前的巨山，紧接着抬脚踩在碎石之上，身形化作闪电，一路穿过重重山影，飞跃至巨像的双掌之前，而后挥剑狠狠向前斩去。
巨像的双臂挪动，挥掌与玉苍鸾相迎，祂的双掌如同坚壁般的高山，而玉苍鸾在其面前，便如沧海一粟一般渺如尘埃，仿佛巨像弹指一挥之间就能令他灰飞烟灭。
然而玉苍鸾面对对方的攻击，却是不闪不避，只见他抬手挥出一剑，一瞬间天地失色，唯他手中冰蓝色剑光夺目，一道剑气仿佛将黑白天地划开，径直朝着对面的巨像斩去！
“轰！”巨像的手掌之中顿时留下了一道极深的伤痕，数道石像瞬间碎裂成尘土，巨像的动作因此而停滞了片刻，紧接着祂加快了动作，伸手径直朝玉苍鸾的身形抓去。
玉苍鸾闪身躲过对方攻击，再挥出一剑，巨像抬掌相击，掌心中又是一阵尘土飞扬，祂却毫不在意，反手打出一道巨力重重拍在玉苍鸾胸口。
玉苍鸾倒飞出去，紧接着便在半空中生生停住了倒退的动作，而后利落翻身再次冲上前去，同时手中“青琅问玉”迅速化成长枪“永昼”，但见他轻盈的身影化作一道蓝紫色的光芒，直直冲向巨像，与对方缠斗起来。
大殿里耀眼的灵光交错亮起，属于玉苍鸾的灵光在巨像巨大的身影间闪现，只见巨像双掌一挥，各式各样的灵力便从其身体上的无数石像上涌出，聚成一道无匹的掌力裹挟着从其上散落的石像直直拍出。
玉苍鸾长枪在手中一转，抬眼间挥舞长枪“乒乒乓乓”挡开朝自己攻来的石像，紧接着纵身一跃，枪尖聚起冰霜与闪电，向着巨手刺去。
只见“噼里啪啦”一阵刺眼光芒闪过，巨像的手腕处顿时断了开来，而玉苍鸾手中灵光一闪，长枪又化成“逐日”长戟，挥手间划开无数道空间裂缝，而他的身形从其中不停闪现，一边躲避巨像的攻击，一边在巨像身上留下一道又一道伤痕。
而在另一边，竹栖砚抬手挥扇，“四相归元”浮于面前，下一刻狂风卷地而起，化作无数道灵光将巨像巨大的身形锁住，随着他并指竖于面前，口中默念法诀，便见数道光芒闪烁的圆形阵法从巨像脚下升起，逐渐自下而上将巨像团团围了起来。
紧接着，只见青色锁链从四面八方延伸而来，趁着玉苍鸾与巨像周旋的间隙，锁链穿过巨像的身体，又没入玉苍鸾所划开的空间裂缝，借着裂缝的转移，很快将整座巨像密密麻麻包围。
那巨像的行动因此受到了不小的阻碍，祂扬起头来，万尊石像同时张口发出怒吼，从周身震开磅礴的力量，瞬间打碎了不少锁链，而后只见祂一把转过身来，朝着竹栖砚的方向拍了过来。
竹栖砚不慌不忙地踩在“四相归元”之上，瞬间从巨像掌下飞起，但见他手中折扇一挥，狂风便聚集成数道巨剑挡住了巨像的攻击。
“轰！轰！轰！”便见竹栖砚一手持扇，一手掐诀，青色流风随心而动随意变换着形状，在半空中与巨像缠斗，俄而只见紫色闪电从青风中一闪而过，玉苍鸾一手持剑，剑尖拖着风霜寒冰，纵身跃至半空，紧接着他大喝一声，将全身灵力举至剑尖，朝着面前被锁链缠住的巨像狠狠劈下！
顿时巨像的身体中间被自上而下划开一道带着光芒的划痕，下一刻祂的攻势戛然而止。
在短暂的静止之后，只听“轰”地一声巨响，整座巨像从中间的划痕开始裂成了两半，而后朝着两边缓缓倒了下去，上面的石像纷纷脱落，从高空重重落下。
一时间，巨像身上爆发出澎湃的灵力，似乎想要把自己的身体重新拉回来，重新拼合在一起，然而这时，却见一道剑光突然从祂身后劈来，裹挟着巨大的怒气，一把将巨像的身体从中间拦腰斩开！
这一击似乎正中巨像的命门，便见祂再也止不住颓势，瞬间在半空中四分五裂，无数石像接连落在地面上，先掉下来的摔得粉身碎骨，后摔下来的掉在前面碎裂的身体上，歪七扭八地倒了下来，很快叠成了一座高山。
这时，一道身影忽然从暗处闪现，瞬间来到那些堆积成山的石像上，只见他挥掌将那些石像统统打翻，露出了石像下藏着的一道古老阵法。
在看清那阵法的一瞬间，那人猛地顿住了，他先是不可置信地瞪大双眼，紧接着“扑通”一声跪倒在了阵法旁，垂下头低低笑了起来。
“原来如此……”朝寻真望着面前的阵法纹路，一边低笑，一边喃喃道，“原来如此——”
他猛地仰起头来，周身爆发出强烈的威压，将四周的石像都震得粉碎，朝寻真凝视着大殿高不见顶的上空，笑声猛然变得疯狂而愤怒：“原来自始至终，你们都在骗我！”
说话间，只见他双掌倏然握紧，凝出一股灵力狠狠砸在阵法上，顿时激起一道道波纹向四周荡开，紧接着那阵法中突然涌出一道光芒冲向朝寻真的胸口，就见他动作一顿，紧接着身体便变成了半透明，仿佛马上就要消散了一般。
朝寻真抬手捂住自己的胸口，眼中露出一丝疯狂：“我不甘心、我不甘心！这不是……这不是我要找的答案！”
就在这时，只听不远处响起一道略带疑惑的声音：“片刻不见，阁下似乎遇到了些棘手的事呢，不知阁下能否与在下解释一二，说不定，在下能够略尽绵薄之力为阁下想些办法——你说如何呢，朝家老祖？”
朝寻真，不，朝闻歌闻言猛地转过头来，充血的双眼瞪着竹玉两人，寒声道：“你们是什么时候发现的？”
“这个嘛……”竹栖砚手中折扇一展，挡住自己嘴角的笑容，“若在下说，是老祖一开始出现的时候呢？”
朝闻歌浑身一颤，目光中露出一丝不可置信，而竹栖砚仿佛知道他要说什么，继续道：“请恕在下直言，老祖拿‘魂契’与‘玉字十六诀’的关系来吸引在下二人上钩，又费尽心思将我们引到这里，意图实在太过明显——不过，老祖这样欲盖弥彰的举动，倒是让在下好奇起老祖的目的了，所以在下便将计就计，随老祖来到了这里。”
他说着缓缓勾起嘴唇：“不过，这个答案，还真是有趣呢……”
说话间，只见玉苍鸾提剑走到了竹栖砚身旁，与对方一起向那道阵法看去，就听竹栖砚不紧不慢道：“若在下没有猜错，巨像下的这道阵法，不为其他，正是为了封印老祖……”
“而且解开这道阵法的方法也不是其他，恰好便是——属于朝家的、那把能够开启天门的钥匙，对么？”
***
梣陵外，战斗已至白热化。
朝闻歌停下手中动作，望着面前之人，但见阳如镜长发飞扬，“虹霓垂冕”剑上虹光与红色披风相映，衬得她身影犹如天边一轮红日。
朝闻歌刚想凝起灵力，忽然间身前显出了一道阵法轮廓，瞬间让他灵气一滞，整个识海震荡了起来。
他瞪大双眼，抬手按住胸口，努力压制住翻涌的气血，咬牙道：“怎么会……你这小儿对本座做了什么？”
阳如镜抬眼沉沉看向这少年，冷声开口：“这是阁下自己种下的‘因’，今日，就让我来归还你的‘果’。”
朝闻歌向识海中探去，瞬间明白了什么：“是‘魂契’……你们用‘魂契’反过来对本座下咒？！”
阳如镜冷然不语，朝闻歌却突然愤怒起来：“是莫何妨那个叛徒——他还是背叛了本座！”
他怒目盯着阳如镜：“而你……你们利用一个屡次算计背叛听澜阁的人，真是天真得可笑！不怕他再一次对你们不利么？”
阳如镜握住“虹霓垂冕”，剑尖指向他：“听澜阁自会处理叛徒，阁下无权过问。”
“呵呵呵……哈哈哈哈哈！”朝闻歌大笑起来，“好……那本座就问些该问的事！”
他说着强行冲破自己堵塞的灵窍，无穷无尽的灵力从周身爆发开来，朝闻歌挥掌迎上阳如镜的攻击，咬牙切齿问道：“听澜阁究竟把朝家的那枚扳指藏在了哪里？！”
谁知阳如镜一边挥剑与他周旋，一边却抬眸看了他一眼——那一眼中并无多少情绪，却令朝闻歌心中无端一紧。
就见阳如镜开口沉声道：“那枚扳指，早已不在听澜阁了。”
“吱呀”一声，石牢的门被推开，浓重的血腥气顿时弥漫开来，依靠在墙边的人抬起头来，借着突然出现的灯光看清了走进来的人，莫何妨有气无力地笑道：“……你来了。”
冷画屏一手提灯，一手拎着一坛酒，走到牢中唯一的一张石桌旁坐了下来，低低应了一声，而后道：“我来……送送你。”
莫何妨轻笑一声，却是艰难地挪动着自己的身体挪到了石桌旁，这时他的模样终于显现在了灯下——只见他全身都被血浸透，右侧的半边身子露在外面的部分都已化成了白骨，一张脸变得苍老无比，右脸的白骨被披散的枯败白发挡住，显得无比落魄潦倒，再也看不到从前听澜阁长老、隅皋四杰之一的从容稳重模样。
冷画屏轻轻吸了口气：“你……”
“没事，”莫何妨向她艰难勾起一个笑容，“这是‘魂契’反噬的表征之一罢了。”
“不只是这样吧，”冷画屏垂眸道，“我听说，你与阁主他们达成了交易，愿意用自己体内的‘魂契’施下禁咒，反过来对朝家老祖的元神造成破坏。”
“嗯，”莫何妨想要做出点头的动作，但只是稍微动了动，他的嘴边便不由得溢出了一道黑色的血丝，莫何妨轻声道，“我说过，这是我应赎的罪……”
石牢中一时沉默，而后只听冷画屏盯着面前的酒坛，涩声开口问道：“莫何妨，你这一生……值得么？”
“你本是朝家老祖座下大将，被派来阳家卧底，却与先阁主结为至交，甚至在筹备听澜阁的过程中立下汗马功劳……可你却出卖先阁主致使阳家大乱、听澜阁元气大伤、太微府分裂、先阁主身死、阁主重伤。”
“但也是你，在主公最需要帮助时挺身而出，护着她二人来到西洲，甚至帮助两人重建听澜阁……还是你，在主公讨伐阳家营救阁主时从背后挥剑斩下了她的头颅，若不是她提前有所准备，恐怕真要死于你的剑下！”
“这样还不够，你暴露了自己朝家卧底的身份，从此离开听澜阁便罢了，可你还要回来……又毅然背叛了你的旧主，要替主公她们对他施下令咒做局——你这样兜兜转转、反反复复，究竟是为了什么？又到底求到了什么？”
“……”莫何妨沉默了许久，方才叹了口气，“我也……不知道。”
“如你所见，我这一生，一直在为他人编织骗局、一直在背叛自己的主人，渐渐的，连我也不知道，自己的所作所为什么时候是出于命令、什么时候是出于本心了。”莫何妨苦笑道。
冷画屏闻言抬起头来，看向他：“我只问你——你现在所说的，可是出自你的本心？”
莫何妨迟疑片刻，点了点头。
“这就够了。”
冷画屏这样说着，抬手拍开酒坛，如从前二人每一次对酌那般，为自己和莫何妨各斟了一杯。
她端起酒杯向对面举起，就见莫何妨颤抖着端起面前酒杯，用尽全力伸出手来与她碰了碰杯。
冷画屏这时又开口对他道：“莫何妨，你我朋友一场，你若还有什么愿望，都可以告诉我，我会帮你实现。”
莫何妨闻言，抬起头来隔着酒杯与她对视，片刻后勾起嘴角道：“多谢你，但我一生寥落至此，早没有什么所想所念了。”
冷画屏默然不语，只好将杯中酒液一口饮尽，莫何妨也饮下杯中酒，随机不免恍惚了一瞬：“这是……阁主亲自酿的酒。”
冷画屏低声道：“原来你还尝得出来。”
“这样的味道，我已尝了千年……”莫何妨说到一半，哑然失语，冷画屏同他沉默片刻，抬起酒坛为两人再斟了一杯酒。
就在这汩汩的水声中，只听莫何妨突然开口道：“我一直……都很后悔当年的事。”
冷画屏停下倒酒的动作，就听对方继续道：“我一生到此，算是做尽背叛之事——从前我常常会想，我这样的人，便是死后，恐怕魂魄也无所归……但回到朝家的这段时间，每每梦回，我却总能梦到那些在听澜阁的日子……不瞒你说，其实，我曾经幻想过……”
他接过冷画屏递来的酒杯，仰头一饮而尽，然后缓缓道：“倘若、倘若真有来生，没有阴谋与背叛，没有世家与纷争，哪怕我变成了一个凡人、一只鸟、一条鱼……哪怕只有一日、半日、甚至片刻的时间，我也想回到听澜阁、回到这里——”
“……到那时，我还能向你讨一杯酒么？”
话音落下，只听“啪”地一声，莫何妨手里的酒杯落地，瞬间摔了个粉碎。
下一刻，他的身体向一旁无力地倾倒，轻轻倒在了地上。
冷画屏这时才抬起头来，愣愣望着对面空荡荡的位置，片刻后她眨了眨眼睛，一滴清泪便从她眼底滚落，无声滴进了手里紧攥的酒杯中。