铜台之上的灯花“哔啵”掉落，映出灯下的一方棋盘，坐在两旁的人各执一子，正聚精会神地关注着枰中局势。
黑玉制成的棋子落下，青衣深袍的青年人随即开口道：“陆卿果然棋艺不凡，这墨玉棋盘是孤即位时辰王送来的贺礼，孤早就心痒痒了，一直想邀陆卿手谈一番，谁料今日才全此心愿。”
“老臣惶恐，臣罪该万死。”
对面拿着白子欲落的老者闻言动作一顿，就听凤王继续道：“不过孤也能理解，毕竟卿自任御史大夫后一直兢兢业业，下属们也各个尽职尽责——前段时间孤朝觐归国耽误了些时日，这几天朝中指责相国处事不公的上书便多了不少，今日魏将军得胜回朝，立即便有人列举其战时的种种不合之举进谏，叫孤还来不及高兴便被弄得头疼不已了，呵呵。”
“啪！”白子从指间摔落，对面之人连忙顿首在地，口中呼道：“臣惶恐！”
凤王托腮看着对方佝偻的身子，冷笑一声：“陆卿却不觉得自己有错？”
陆大夫伏地道：“臣所思所虑、所作所为皆是为了凤国。”
凤王闻言放下手来：“哦？陆卿口中所言为了凤国，就是结党营私、攻讦同僚、将孤的朝堂搅得乌烟瘴气？”
陆大夫高声道：“臣不敢！臣只是想保全先王基业！如今朝中付相国心思狠毒、拉帮结派打压政敌，魏将军冷血无情、攻城略地民怨载道，早晚会将凤国拖入众人背离的境地！”
“心思狠毒？”凤王抬起食指轻敲棋枰，状似随意地重复道，“冷血无情？”
他的声音不高、语气也寻常，却让本来镇定的陆大夫颤抖起来，他缓缓站起身，一阵衣裳摩擦之声之后，凤王悠悠的语调在陆大夫头顶再度响起：“孤王怎么觉得陆卿此言另有针对之人呢？”
“王上！”陆大夫打断他的话，一把抱住面前人的大腿，抬起头来老泪纵横道，“自王上即位以来，便行事激进四处煽风点火挑拨离间。此次王上更是冒犯天子在前，违背三城之诺在后，引得燕景两国交战，而王上又命魏将军从中作梗，重新取回三城，如此反复无常、勤兵黩武、违背道义的小人之举，已与先王温和遵礼之作风背道而驰，如何叫天下人信服啊！”
“哦？”凤王蹲下|身来，盯着老人饶有兴致道，“卿的意思，是让孤学那个老乌龟，将处在诸国交界兵家必争之地的三城拱手相让？”
陆大夫打了个寒战：“老臣……不敢。”
“孤王记得陆卿从前辅佐太子献的时候，可不是这副畏手畏脚的模样，”凤王忽然向前倾身，一把掐住老者的下颌逼迫对方仰起头来，他嘴角勾起一道笑容，“孤王知道你心里那点算盘——不妨告诉你罢，相国和魏将军一直是孤得力的左右手，至于卿么，便坚持这副满口虚伪道义的懦弱主张，一辈子呆在现在这个位置上就好。”
陆大夫瞪着他，面上有一丝狠色闪过：“王上……既不愿采纳老臣之说，为何不干脆将老臣杀之而后快，便让老臣随先王与先太子去了！”
“王上不过是拿老臣与老臣在朝中的势力，与付相、魏将军抗衡罢了……”
“老师，”凤王却打断了他的话，将他一把掼倒在地，动作间撞翻了那一方价值不菲的墨玉棋盘，黑白棋子“哗啦啦”摔了满地，而凤王自原地起身，面上并无被揭穿用意的不快，仍旧笑着道，“既然知道自己仅剩的利用价值，就该好好扮演好自己棋子的角色啊。”
“老臣不敢妄称王上之师，”陆大夫在地上缓了片刻，仍旧倔强反问道，“臣不曾教过王上利用算计一切来维持自己想要的局面、不曾教过王上以玩弄人心为乐——难道对王上来说，这天下也不过王上手下一场棋局么？”
凤王正要绕过他向外走去，就听陆大夫一字一顿道：“这绝不是为王之道！”
“是与不是，可不是由卿来决定的，”凤王顿步回首道，“毕竟坐在这个位置上的，是孤。”
他说着继续向外走去，口中含笑道：“来人，护送陆卿出宫，将那墨玉棋盘一并赏给陆卿！
***
镶钰一向浅眠，如此能随时察觉周围动静，这是多年养成的习惯。
故而在来人推开殿门时他便已经醒了，只是为了维持伪装，仍旧闭着眼装作睡着的模样，实则暗暗注意着对方的动静。
来人轻手轻脚地走进来，先是命寺人点起宫灯，又挥手遣退其他人，随即直直向镶钰榻边走来。
镶钰心中提起十二分的精神，感觉到一只手挑起床帐，接着一股寒气探了进来，一道人影仿佛携着夜色自侧方拢住自己，而后一丝凉风扑面而来，带起一点莫名的痒意。
镶钰皱了皱眉，便听到身旁传来一道轻快笑声，他睁开惺忪的双眼，愣了一刻后连忙起身跪在榻上道：“臣不知王上来到，未曾远迎，请王上恕罪！”
“诶，”凤王放下手中的竹扇，将他拉过重新揽在怀中，笑道，“镶钰何罪之有？倒是孤将你独自晾在深宫中半月有余，是孤不对才是。”
分明是故意试探自己，却要装作一腔深情，镶钰并不信他的鬼话，面上只淡淡道：“那臣该多谢王上还记得臣。”
“嗳，镶钰这是在向孤撒气么？”凤王作势将他的脸扳到面前左看右看，口中轻叹道，“孤王向你道歉——道歉还不行么？”
镶钰扭过头去眉头轻蹙，却是道：“臣不敢。”
“唉，”凤王凑近他唇边轻啄了一口，面带委屈之色，“孤王真的错了，那日不该骗你。”
镶钰侧过脸去，不信他半个字：“臣不敢。”
凤王却追着他亲吻，一边将手探过去解他衣袍，口中含糊道：“莫非是镶钰的伤还没好……让孤检查一下……”
镶钰推开他背过身去，却又被身后人追上，两人纠缠间镶钰衣袍被解下，他脸色一冷，一把握住凤王到处作乱的手，气道：“王上！”
却又被凤王顺势捉住手亲了一下，在他耳边呵气道：“好镶钰……让孤亲自看看你的伤……”
镶钰忍住额角的青筋，感受到对方在自己身上游动的手，突然间意识到：凤王是在探查自己是否带着贴身的暗器！
他心头涌起的燥热仿佛被一盆冷水浇下，只剩一团迷蒙的烟雾，然而凤王握住他推拒的手，轻而易举地将那团烧灼的火焰重新挑起。
待到云消雨歇，凤王将镶钰按在胸口，轻抚着他汗湿的鬓角低声笑道：“好镶钰，这下可愿原谅孤了么？”
镶钰蹙着眉紧闭双眼，并不想和他说话。
便见凤王贴近他脸面，对他缓声道：“镶钰，明日随孤王去见大祭司罢。”
***
大祭司是凤国特有的官职，盖因凤国向来信奉鬼神之说，自开国先祖便供奉祭台，又设春夏秋冬祭拜之礼，更立大祭司之职总领祭礼相关事务。
镶钰原也打算寻机会一探传闻中极少露面的大祭司，故而凤王提起时他也顺势应了，可等到第二日之时，他却不由得后悔昨日不该答应得那么草率了。
看着执笔在自己眉间勾画的凤王，镶钰忍不住抽了抽嘴角，开口问道：“王上这次又要让臣做什么？”
“诶，镶钰原来心中还惦念着上次之事，”凤王勾了勾唇，手中动作不停，“放心，这次孤王不会让你受伤了。”
那便是还要拿他做文章了，镶钰任由对方为自己套上一件绀碧色直裾深衣，暗暗思忖道。
凤王与镶钰乘着车驾一路驶出王宫，来到祭台时，文武百官已候在阶前，镶钰见到如此阵势，心中不免疑惑道：按照推算今日并非凤国祭拜之日，为何这阵仗如此隆重？
二人在众人跪拜间起身下车，动身之际，凤王转过身来向镶钰袖中掩着的手悄悄递了一把匕首，向他附耳道：“一会儿若是发生变故，镶钰便用它来保护自己。”
镶钰心中一凛，面上未动声色，跟在凤王身边穿过众人向祭台上走去，随着台阶往上，他的目光越过白色的阶石，看到了一个身着黑衣深袍、头戴青铜兽首面具、颈上戴着各色宝石与金银串成的项链、手持宝剑的人。
不经意间，两人视线相对，镶钰脑中忽然“嗡嗡”作响起来，他顿时眼前一阵恍惚，等到回过神来时，便发觉自己和凤王已经站在了大祭司的面前。
“参见王上。”大祭司俯身拜道，带起一阵叮当作响。
凤王俯视着对方头顶，淡淡开口道：“开始罢。”
“是。”大祭司恭敬应过，随即走到祭台最高处面朝众人朗声道，“为庆魏将军凯旋，吾王下令将秋祭提前，以告祝天地，祈求诸神护佑我大凤国祚兴旺。”
等到大祭司焚香祭过天地诸神，又将卜卦的结果递到两人面前时，凤王却阻止了镶钰想要去接的动作。
凤王的目光落在大祭司的兽首面具上，缓缓勾起了嘴角：“大祭司，孤记得此去朝觐之前，你曾预言孤王和凤国都将遭逢大灾，要孤谨言慎行。如今孤安全归来，魏将军更携三城凯旋——这次打赌，是孤赢了。”
大祭司闻言动作一顿，随即恭敬答道：“回大王，臣愿赌服输，因此答应大王将先祖规定的秋祭之日提前。今后臣定尽力代大王供奉天地诸神，护佑大王逢凶化吉、得偿所愿。”
“这么说大祭司仍将这一切归功于虚无缥缈的神明？”凤王眯起眼来，忽而危险道，“那你的神明有没有告诉你——你什么时候会死在孤的手上？”
大祭司将头埋得更低，沉声道：“诸神在上，还请大王千万慎言。”
凤王冷笑道：“诸神不应，百鬼不言，能决定尔等生死的只有孤。”
大祭司轻轻叹了口气，却又道：“不知大王愿意和臣再打一个赌么？”
凤王挑了挑眉：“哦？大祭司这次想赌什么？”
大祭司微微侧过伸来，青铜面具对准了一旁的镶钰：“就赌……这位美人，什么时候会死在大王手上。”
话音落下，镶钰的心中重重地敲过一声，他压下翻起的异样，警惕地看向对面之人。
“有趣，”凤王却隔着宽袖抬手按在他身前交叠的双手上，如同安抚一般，嘴上问道，“那么卿的预言这次又告诉了你甚么？”
大祭司盯着这位比凤王还要高出半头的“美人”：“臣的神明告诉臣，他会在一年后死在大王手上。”
“呵，”凤王提起嘴角，“那么孤就赌——赌他不会死在孤手上。”
“王上还请莫要一意孤行，以至穷途末路，”大祭司将手中捧的卦象向前推了推，“请王上准臣为王上解卦。”
“不必了，”凤王却转过身去，“卦象为何，孤心中有数。”
他说着向前走了几步，向台下扫去，见最前方除却付相国、魏将军，果然还有一个空位，于是他朝众臣高声道：“秋祭劳师动众，孤心中不忍，不如以后祭礼便省去繁文缛节、一切从简罢。”
“陆大夫此段时间操劳甚烦，孤已准他告假一段时日，付卿这几个月也辛苦了，便一起歇歇罢——卿手中诸事，分发给左右二位丞相即可。”
话音落下，他也不看众人神色，径直在众人跪拜中牵起镶钰的手离开了。
镶钰跟着他步伐，另一只手却默默握紧了那只匕首，眼角余光从两旁臣子身上一一掠过，总觉得凤王今日之举高高拿起又轻轻放下，似乎还有甚么事没做一般。
***
凤王在秋祭前后一番举动，有心人都明白，这是接连敲打了陆大夫、付相国与大祭司，君威浩荡，百官皆战战兢兢，无敢拂其锋芒。
但凤国向来信奉鬼神，故而凤王提前秋祭、削减祭礼规模等法令在民间被认为是不敬神明之举，百姓惶惶恐恐，皆畏惧天神因此降下惩罚，给这个本就弱小的国家带来毁灭的灾祸。
只有魏将军与镶钰因凤王一举一动、一言一行中体现出的重视，反倒受到众人追捧，魏将军门客络绎不绝不绝暂且不提，这些时日给镶钰送礼或是想拜见镶钰的人亦多了几倍。
镶钰知道这些都拜凤王那日高调带着自己出行所赐，这些人或多或少都存了试探之心，他只象征性地见了几人，其余皆一并将人打发走。
饶是如此他每日仍旧繁忙不少，加上凤王最近似乎正在兴头上，总拉着他尝试各种各样的妆容打扮，简直叫他欲哭无泪。
与此同时，主顾那边新的消息也借着鱼龙混杂的客人传到了他的手里。
是要他去刺杀一个人。
镶钰趁着凤王忙于公务的时间打探好了刺杀对象的详细动向，然而在他打算动手那晚，却意外接到了凤王的传召。
寺人将镶钰领进殿内点上灯，随即躬身退去，镶钰环顾四周，推测出此地应是凤王平日里休闲宴饮之地。
左边挨着墙的一片连柜被分成几层，上面摆放着各式各样的扇子：竹编的、玉柄的、纱质的、纹样的……凤王喜好收藏扇子自然在他收集的消息之内，然而亲眼见到之时，镶钰心中还是涌起了一种难以言说的感觉。
沿着放置扇子的连柜向内走去，又有几方造型雅致的置物架，其中放着其他藏品，镶钰看到了几尊酒器、一副棋盘、一把雕弓、还有一些样式独特的乐器。
忽然间，他的目光落在一把通身古朴、琴头缠着几根绸带、底端雕着鸾鸟样式的琵琶上，镶钰心中一动走上前去，刚想细看时，身后忽然传来一道带着笑意的声音：“那是景王知晓孤爱好琵琶，故而在贺岁时送给孤的礼物，镶钰若是喜欢，孤便送给你。”
镶钰连忙转过身来要下拜，却被凤王伸手扶住，他于是垂眸道：“臣不敢，只是……”
他说着抬头看了凤王一眼，随即很快收回了目光，凤王注意到他这点小动作，轻笑一声搂住他在他耳边呼气道：“镶钰想说什么便说，孤王都听着呢。”
镶钰侧过脸来看着他，斟酌片刻开口道：“只是臣没想到王上爱好如此广泛，既精通描眉理鬓之术，又钻研琵琶丝竹之乐。”
“镶钰觉得奇怪么？”凤王拉着他相对而坐，一手取过那琵琶，伸手调了调弦，随意拨弹了几下，见镶钰看着他的眼神有些发愣，不由挑了挑眉，镶钰忙答道：“不是奇怪，只是很意外。”
凤王勾起嘴角，继续道：“孤出生时因大祭司预言不祥被父王厌弃，加上生母不久后病死，父王更视孤为煞星，将孤随意放养于后宫之中，故而孤少时都是跟着宫女乐伎生活，从她们那里学了不少本事。”
这些秘闻旧事镶钰第一次听到，他不禁微微睁大了双眼，就听凤王又道：“十岁时孤设法买通了现任大祭司，让其向父王降下上天旨意，恢复了孤公子之位，那之后孤隐藏锋芒，暗中培养自己的势力，又一路踏着血亲的尸体登上了大位——当今天下，不知多少人说孤漠视伦常、杀人如麻，对孤王避之不及、畏惧不已呢。”
镶钰静静听着，忽见凤王低头凑近几分，半仰起脸来对自己低声道：“镶钰，你怕孤么？那日大祭司可说了，你会死在孤手上——你会怕么？”
他就着这个姿势看进对方眼里，眼神是异常的认真，好像将那大祭司的话放在了心上，真的想从镶钰口中听到一个答案。
两人此刻几乎脸贴着脸，昏暖的灯光自唇与唇之间的缝隙中流泻而出，洒在寂静的大殿中，为柜中那一件件藏品镀上飘渺的光晕，恍然间万物沉默，竟只凝神虔诚倾听这一个回答。
镶钰垂下眼眸，长而弯曲的睫毛轻轻颤动，遮住了其中锋利的光芒。半晌，他微微倾身，将唇边噙着的一点灯火渡进凤王含笑的唇中。
四周暗了下来，凤王听到镶钰向来带着些冷感的声音在自己耳边响起，其中竟含着与自己有几分相似的自负：“我不怕，竹栖砚，因为你说过，我不会死在你手上。”
身后灯光突然闪动了几下，凤王眨了眨眼，不知为何那点灯光似乎一直在自己心里闪烁不停，他怔然一瞬，又伏在对方肩头笑出声来：“镶钰，这是不是你第一次主动呀？”
镶钰偏头看他，并不答话，于是凤王又直起身子，将琵琶抱在怀中，愉悦道：“孤王现在很是开心，镶钰，孤王为你奏一曲如何？镶钰不如就为孤王伴舞？”
镶钰垂头道：“臣舞技生涩，不敢为大王献丑。”
“孤王怎会嫌弃你？”凤王笑道，忽然想起什么来似的，“那日遇刺时镶钰也曾击退几人，孤观镶钰武艺不错，不如便效仿先人，为孤用剑舞一段罢。”
镶钰一愣，此时竟有些摸不清对方究竟是在蓄意试探还是随口一说，但事已至此，遮掩反倒引人怀疑，弗如将计就计。
于是他道：“臣恭敬不如从命，但臣之剑技实在齿于在大王面前班门弄斧，便请以大王送臣的匕首代剑献舞，还望大王恩准。”
“当啷”一声如裂帛，凤王扬手一拨，潇洒笑道：“准了！”
镶钰起身自怀中抽出匕首，踏着乐声飒然出鞘！
大殿之中纱幔飘扬，宫灯摇曳，只闻琵琶之声泠泠如月光，潺潺如清泉，铮铮如剑鸣，朗朗如佩环，而座中之人侧卧如青山，衣摆如悬练，罩衫如笼雾，指间弹拨间轻捻红尘。
又见冷然锋刃回旋如取瑶台银屑，劈刺如点池水鳞鱼，横扫如生青光紫电，割风若击断石碎玉，且舞剑之人身姿如惊鸿，挥袖如浮云，乌发如飞瀑，招式变换时慢挑弱水。
倏然间轻云蔽月，声动九霄，而后琴头绸带缠上霜冷刀刃，青丝散开卷进长指揉弦，月光点燃昏暗宫灯，灼热呼吸融进靡靡声色，渐渐琴绝刀落，唯有袅袅余音环绕着帐内缠绵的灵魂。
……
凤王拨开镶钰紧握着汗湿的掌心，带着他一寸寸抚上琵琶底部的鸾鸟纹路，在他耳边呢喃道：“镶钰，孤为你画一只鸾鸟罢。”
……
昏沉中，镶钰抬眼看向铜镜中交叠的两人，凤王牵着他轻轻抚摸着肩头绘上的花纹，声音嘶哑：“镶钰你瞧……你只能是孤一个人的鸾鸟……”
“铮！”
一声琵琶弦响，震得镶钰瞬间愣在原地，他怔然望着镜中映出的自己模样——
在他肩头画着的，分明是一只翩飞的蝴蝶。