残酒已冷，苻凌涯送别其余三人，走回沙盘前。
“就这么放他们走了？”他弹指令面前杯中酒液溅出几滴，消去了院中幻境，“你不是说至少要将竹玉二人都拉进盟中么？”
“你也看到我所试探的态度了，他二人寸步不让，甚至以整个七杀盟存亡相逼，我只好稍退一步，暂时取得合作之机。”应不绝对他无奈道。
“旁人都走了，你与我装弱作甚，”苻凌涯哂笑道，“阳家局势混乱之时，你分明可以借机控制禄存派灭门的事端，却任由消息传播事态发展，还放任竹栖砚将七杀盟暴露给朝家——应不绝，你打得什么算盘？”
“呵呵，看来副首领果真与我心有灵犀呢，”应不绝不慌不忙地自屏风后走出，“那二人非池中之物，若想让他们彻底为我所用，便须尝试以退为进。”
“虽说我七杀盟对有志之士来者不拒，但竹玉二人终究特殊。尽管都在太微令之列，他们却与雾赦己不同，雾赦己在岐渊之事中曾帮助过七杀盟，加上性格率真，行事利落，盟中同志对她有天然的好感。”
“而竹玉在岐渊时曾与我七杀盟有过龃龉，后来竹栖砚更是为了主动钓出七杀盟灭掉禄存派嫁祸我等，如此一来盟中定有对两人的加入心存怨气者。二者又不甘久居于人下，玉苍鸾尚好，竹栖砚与人交往言谈全凭喜好，不知何时便会埋下隐患，长此以往恐盟中矛盾加剧，对七杀盟发展不利。”
“故我为他们留此一局，要借这段时间令二人与盟中众人磨合，暂时打消竹栖砚从七杀盟设法脱身的念头——毕竟我和他还有赌局。”
“方才煮酒一论你也听到了，此等谋者，若不能为我所用，”应不绝的语气平常，仿佛在谈论今日的天气，“便只能杀之以绝后患。”
“这是其一，其二嘛，”应不绝说着卖了个关子，“不若副首领来猜猜？”
“你不要向竹栖砚学些乱七八糟的坏习惯，”苻凌涯朝他白了一眼，还是认真答道，“是为了樗旻枢罢。”
“不错，”应不绝抬手鼓起了掌，“知我者，副首领也。”
“近来你亲自邀请入盟的只有这几人，谁能猜不到。”苻凌涯眼角抽了抽。
应不绝来到竹栖砚的位置上坐下：“我有意提携樗旻枢，但他如今更多的是在岐渊越溪之地留名，对七杀盟的贡献尚且不大。”
“正巧禄存派之事也有他参与，且现在他与七杀盟的关系也半遮不掩，我非常希望他能在这件事上起到积极作用，以此服众。”
“他是可造之才，”应不绝最后道，“潜龙在渊，遇风则起。”
***
竹、玉、樗三人出了房间，玉苍鸾快走几步来到竹栖砚身边，在对方宽大的袍袖下牵起了竹栖砚的手。
神识中，竹栖砚将细长扇柄在指间转过一圈，悠悠开口道：“如何？”
“未能看破那人的境界，”玉苍鸾拧眉道，“不过在意料之中，毕竟对方甚至知晓玉家灭门的内幕，肯定会防备有识别修者境界效果的琨瑶心经。”
“不着急，”竹栖砚轻轻眨眼，勾起嘴角道，“既然答应了他要入局，我一定不会让他败兴而归。”
***
那厢樗旻枢转出门去，正好碰到御庚辰带着朝风颂回来。
“樗、樗先生！”朝风颂方才听过御庚辰讲了樗旻枢的事迹，心中充满了对对方的崇拜之情，于是恭敬朝樗旻枢拜了一拜。
“不必多礼。”樗旻枢笑着与他回了一礼。
御庚辰推测几人肯定商议过他两人的去留了，于是斟酌着开口试探道：“樗先生，我二人这几日在此多有叨扰，你看要不……”
“哪里的事，”樗旻枢明白了他的意思，打断御庚辰的话道，“你们在这里帮了不少忙，大家都很喜欢你们呢。”
他说着看向面露喜色的朝风颂：“听闻朝先生暂时还没有别的去处，不如便留在七杀盟吧？”
御庚辰闻言一惊，正要出言提醒，谁知朝风颂已一口应下：“好啊，那就要麻烦大家多多指教了。”
“呃……风颂啊，”御庚辰觉得自己还是得说点什么，“你真的考虑好了么？如果留在这里，可能以后就……”
他说着瞥了一眼樗旻枢的反应，继续道：“就不能随意行动了。”
“诶？”朝风颂一听有些蔫了，毕竟他离开朝家便是为了逃脱加诸身上的桎梏，万一留在这里反而让他重新回到那种时刻被人看顾的生活，那可怎么办？
然而樗旻枢似乎看出了他的心思，在朝风颂开口拒绝前抢先道：“朝先生放心，我们不会强迫或监视你。”
他意有所指地看向一边的御庚辰：“留与不留都是你自己的意愿，若之后你想离开，七杀盟也不会阻拦你。”
御庚辰一愣，顿时有种心中的动摇被对方看穿的心虚，而朝风颂则明显舒了一口气，应道：“我明白了，多谢你，樗先生。”
既然双方谈妥了，自己也不好再说什么，御庚辰为了转移自己的尴尬，转了转头问道：“咦？岳大哥不是说带着雾前辈与小霜和其他人打招呼去了么？怎么这么久还没回来？”
樗旻枢一愣：“我去找找他们。”
***
浮云追日，浊浪掀潮。
有下人轻轻在门外道：“阁主，玉苍鸾与竹栖砚求见。”
过了片刻，但见阳如镜披衣打开房门迈步而出，朝身旁下人低声道：“我去见客，临沨已经歇下了，不必打扰他。”
那下人了然应道：“卑职明白。”
半山亭中，竹栖砚起身向来人拜道：“见过镜主。”
“不必多礼。”阳如镜向竹栖砚虚虚抬手，又抬眼向对方身后朝自己抱拳的玉苍鸾微微颔首。
她一掀披风坐于主位之上，其后跟着的映阑珊与冷画屏向竹玉二人行礼，接着也纷纷入座。
阳如镜开口道：“昔日我曾言，欲请二位来听澜阁一叙，不想两位主动拜访，如此倒是我招待不周，还望二位见谅。”
“岂敢，”竹栖砚向阳如镜拱手道，“在下特地前来，乃是登门感谢镜主相助之恩。”
“何须言谢，”阳如镜端坐于上座，朱唇开合，“你我不过各取所需。”
她说着看向竹栖砚：“所以，你是来兑现与我承诺的三件事的么？”
不想竹栖砚却朝对方笑道：“镜主说笑了，那三件事不是早就办妥了么？在下今日，是为向镜主讨要您许诺的三剑前来。”
“你说什么？”阳如镜皱紧眉头，周身气势一变，“足下是否记性不好，三剑之约，我早已履行，反而是你等尚需替我办成三件事，方算交易完成。”
“非也非也，”竹栖砚摇头道，“镜主莫要恃强凌弱，在下明明已经为您做过三件事了。”
“哦？”阳如镜几乎要被他气笑了，她挑眉道，“既然如此，足下不妨说说看，你都替我做了哪三件事啊？”
“唉，”竹栖砚无奈叹道，“在下诚心诚意，未曾想到镜主反倒不肯相信在下，也罢，那在下便在此为您一件件细数。”
他重新抽出那把绘着黑豹的团扇在手中把玩，悠悠开了口：“这第一件事嘛，就是在下替您打开了阜扬城的结界，令被阳老祖封锁的真相重新大白于天下，也使其中怨魂彻底安息，为您除去了劫数。”
阳如镜哼笑一声：“足下莫不是忘了，这结界是用我给你的剑气劈开的。”
“但这只是在下为了替您办成这件事的一些手段罢了，最终受益的是您，在下可是费心费力却没捞到半点好处。”竹栖砚无辜道。
“……”阳如镜缓缓道，“那第二件呢？”
“第二件呢，自然是在下在您与阳家大长老对峙的时候，替您拦住了打算插手的太微府一行。”
阳如镜闻言张了张嘴，竹栖砚见状打断对方道：“我知道您肯定会说，拦住他们也是用的您的剑阵，但这都是为了帮您拖延时间。在下甚至还险些被太微府捉了去，如今想来甚是凶险呐——镜主难道不承认么？”
阳如镜闭了闭眼：“继续。”
竹栖砚轻轻摇了摇扇子，勾起嘴角道：“第三件事，是您在与阳老祖分|身战斗时，在下替您重伤了阳老祖的本体，逼得他被迫舍弃本体，以致实力锐减，最终为我等所擒。”
他说着掩唇看向阳如镜，笑意盈盈道：“以上种种，无一不是为了镜主，镜主也从中获益良多，不知镜主以为，在下这三件事做得如何？”
阳如镜冷着脸色定定看他半晌，最终轻叹道：“伶牙俐齿颠倒黑白，先生果真厉害，我甘拜下风。”
“岂敢岂敢，”竹栖砚回道，“在下说得句句属实，我心日月可鉴，并无任何无中生有之词啊。”
他面上保持着微笑，双眼却丝毫不惧地与上座的阳如镜对峙，眼底尚不知藏着多少后招。
亭中安静了半晌，而后阳如镜轻笑一声开口道：“好，我承认先生所说这三件事，也会履行我的承诺，再赠予你三道剑气。”
竹栖砚朝他拜道：“多谢镜主大义。”
阳如镜却看着他继续道：“不过——我有个条件。”
竹栖砚抬起眼来，并无意外之色：“愿闻其详。”
“记得先生是在南洲遇到的临沨一行，不瞒你说，他那时正是为了替我寻找‘七生玄冰莲’而打算前往最近现世的‘年晷秘境’。”
阳如镜声音平稳：“谁料到被先生横插一脚与下属失散，最后身陷阳家，而‘七生玄冰莲’至今尚未找到。”
她说着看向玉苍鸾：
“况且若我没记错的话，之前在阆阙秘境中，玉先生便已经先于我们得到玄冰莲的机缘了罢。”
“在下明白了，”竹栖砚开口道，“镜主是想要我等替您去‘年晷秘境’寻来渡劫所需的‘七生玄冰莲’么？”
阳如镜颔首：“正是。”
“当然没问题，”竹栖砚应道，“在下会替您找来玄冰莲。”
他说着与阳如镜对视一笑：“那么希望在这之后，我们与听澜阁之间的恩怨能一笔勾销。”
“成交。”
***
映阑珊去送竹玉二人，留下冷画屏向仍端坐在座位上沉思的阳如镜道：“主公，那姓竹的小子明显是混淆是非来敲诈您，为何还要向他妥协？”
“冷姨，”阳如镜抬起头看向对方，“听澜阁方才经历了重大变动，现下我们最重要的是安顿内部，而不是树立新敌。”
“属下明白。”
“更何况……”阳如镜这时才抬起手擦去唇边溢出的一丝血迹，缓缓道，“我为处理此次事端提前出关，又在阳家与阳澄麟大战，之后还中了莫何妨的偷袭，如今也只是勉强支撑。”
冷画屏猛地抬头，眼中闪过痛心：“小镜……”
阳如镜朝她摆摆手，示意自己无事：“此事你知我知，方才竹玉二人似乎察觉了些许，除此之外不要让其他人知道。”
“我现在要继续闭关，临沨最近为阁中诸事耗神颇多，还望您能替我照看着他些，莫要让他太过劳累。”
“姜时维如今也在听澜阁中暂住，你等可设法让他多留几日，从旁协助。”
冷画屏默默叹气，应下此事：“属下定不负主公所托。”
阳如镜提起嘴角向她淡淡一笑：“多谢你，冷姨。”
***
映阑珊领着竹玉两人往听澜阁外走去，一边道：“主公有吩咐，要派我阁中一人与二位同去秘境，也算多个助力，还望二位不要嫌弃。”
“多谢镜主好意。”
竹栖砚哪能不知对方的意思，毕竟有玉苍鸾在阆阙秘境中抢占先机的例子在前，听澜阁是怕他二人再次抢走‘七生玄冰莲’的机缘才派人跟着他们。
见两人点头答应，映阑珊心下稍舒一口气，接着她握上腰间九节鞭，朝着某个方向唰地甩了出去。
利落的鞭势穿林打叶，惊起一群飞鸟，随即竹玉两人面前掠过一道人影，而后重重摔在了地上。
“是谁？”那人狼狈地站起身来，无能狂怒道，“是谁敢绑我！”
他转向悠哉游哉看猴一般的竹玉二人，别着脖子质问道：“是不是你俩？”
玉苍鸾危险地眯起眼睛，这时映阑珊连忙走过来挥手给了那人后脑勺一拳，牙痒痒道：“别给我丢脸了，映归川。”
她又朝玉苍鸾笑道：“舍弟天生愚钝，有眼无珠，还请二位千万不要与他计较。”
映归川捂着脑袋抬起头，盯着她后背幽幽道：“……我都听见了姐。”
映阑珊无视他的话，继续对两人道：“今次就由舍弟陪同两人前去秘境取得‘七生玄冰莲’，二位放心，舍弟虽愚钝，但实力尚可，或许有帮得上忙的地方。”
竹栖砚朝她点点头，映阑珊这才重新转过身来，咬牙切齿地对映归川道：“你小子不要给我惹是生非，好好跟着两位先生，听见没有？”
映归川很想跟她据理力争一番，表明自己并非天生愚钝，然而他看到映阑珊望向自己的眼神若有所悟，于是只好聋拉着脑袋憋屈地应道：“知道了知道了。”
映阑珊将一锦囊塞到映归川手里：“里面是我们的人最近探得的到达‘年晷秘境’的路线，就交给你了。”
“知道了知道了。”映归川接下锦囊，又怀着十分的不情愿向竹玉两人拜了拜，然后一扭头率先往外走去。
映阑珊恨铁不成钢地叹了口气，而后朝竹栖砚与玉苍鸾尴尬笑道：“让二位见笑了。”
“无妨，”竹栖砚摇摇扇子，饶有兴味道，“令弟言辞行事颇有个性，想来这一路上不会无聊了。”
***
樗旻枢找到岳鸣渊几人时，正见到雾赦己拉着对方在和一众修者凡人拼酒。
地上歪倒着五六个酒坛子，桌面上几个大汉已经躺倒，岳鸣渊摇摇晃晃地站着，满脸通红，嘴中还嘟囔着“前辈我们回去罢”“不要了不要了”之类的话。
而雾赦己屈腿一脚踏在一个空酒坛边上，一边和对面一个明显喝高了的修士碰碗，一边搂着身旁一个凡人青年念叨着：“小李啊，想当年，嗝儿……我可是喝遍了这五洲六家的佳酿美酒，嗝儿，但要说最带劲的……还是咱们南洲本地乡亲们自己酿造的酒呀！”
那青年也是喝得一脸涨红，于是附和道：“大姐头说得对！我……我虽没像大姐头一样去过那么多地方，但说到咱们这儿的酒，就一个字——地道！”
“哈哈哈哈哈……”雾赦己朗声大笑起来，抬手狠拍几下对方后背，接着仰头将碗中酒一饮而尽，大着舌头道：“甚……甚么一个字，你、你那分明是……”
她说着扔下碗伸出手指在两人面前比划了一下，最后咧嘴笑道：“是……三个字！”
“……”樗旻枢默默扶起不知被谁踹倒的酒坛，走到坐在角落里托腮看着这一切的晓噙霜旁边，问道，“雾前辈何时成了他们的大姐头了？”
晓噙霜往旁边挪了挪，给樗旻枢让了个位置，而后答道：“嗯……就在喝酒的时候，师父和大家打赌看谁的酒量最好，大家都说她若是赢了，就把她推为大姐头。”
樗旻枢坐在少年旁边，随对方看向那个仍在豪饮的女子，感叹道：“雾前辈……真是个特别的人，若是别人见了这副模样，定不会相信她就是太微令上凶神恶煞的女阎王。”
晓噙霜屈腿抱膝，将下巴搁在膝盖上，闻言微微弯了弯嘴角：“师父她……只是个喜欢热闹的人罢了。”
***
中洲平都。
雁孤宁召集全体太微府执事，安排下一步的工作。
落萧河坐在自己座位上，目光落在一旁照钧铭身后，眼前却逐渐浮现出另一个身影。
“为什么呢，义父，”很久以前，他曾问过舒听澜，“雾赦己那厮性格暴躁跳脱，脑子又不好使，如何能担当左执法之任？”
他不服道：“还不如让我来辅佐您！”
彼时他们正在远远望着道场上的白发女子和一众太微府执事斗法，雾赦己接连打败十数人，却是愈战愈勇，而周围一群人忙着叫好，也无人在意自己是输是赢。
落萧河说完，却发现身旁无人应答，他扭过头去，只见舒听澜自己竟也看得兴高采烈。
落萧河深吸一口气，高声道：“义父大人！”
“妙啊！”却见舒听澜一振袖唰地起身，目不转睛地盯着道场上的身影，喝彩道，“不愧是阿己！”
落萧河忍无可忍，挡在对方面前气道：“义父！你有没有在听我说话！”
“呃……不好意思啊小四，”舒听澜朝他歉意地笑笑，“方才我看得太入神了。”
“哼！”落萧河生气地坐回原位，讷讷道，“义父不想回答我就直说好了，何必拐弯抹角。”
“义父错了，义父给你道歉行么？”舒听澜冲他拱手拜道，“不知咱们心怀大志的落小四能否饶了小人这回呢？”
落萧河心里的气顿时被一扫而空，他撇着嘴转身背对对方，不肯理舒听澜。
“唉，小四啊，”舒听澜却忽然在他身后语重心长道，“阿己身上确实有许多缺点，但有一点你不能否认——她待人真诚，为人率性，总会吸引许多的人聚在她身边。”
“如今的太微府，正需要这样的人。”
可惜那样的太微府终究被他和殷独觉亲手毁掉了。
落萧河闭了闭眼，却听得有人在叫他的名字：“不知落廷尉意下如何？”
“什么？”落萧河皱眉看向台上的雁孤宁，一字一顿道，“你再说一遍？”
“本府以为，”雁孤宁波澜不惊地看着他，重复道，“雾赦己蒙骗太微府，私通朝家家臣出逃，罪加一等，她留在廷尉那里的分|身，应当即刻销毁。”
落萧河猛地掀翻面前桌案，起身怒道：“休想！”
“那不然呢，”照钧铭在一旁看好戏般，煽风点火道，“难道落兄打算亲自前去再将那狡猾之徒抓捕归案，然后才行惩罚之举？”
“真不知一具没有元神的分|身，为何值得落兄如此大动干戈呢？”
落萧河愣了一愣，确实，若说那是雾赦己本尊，他必定不能让别人随意处置，但那只是一具分|身……
“既然无异议，此事便就此商定，”雁孤宁见他不再发话，于是拍板道，“即刻销毁，不得有误。”
***
夜深，醉得不省人事的岳鸣渊身上忽然亮起一道光芒。
他一下子惊醒坐起身来，从怀中掏出一张符咒，待看完上面书信后心下一沉：“糟了！”
***
竹玉两人在映归川的带领下来到秘境入口附近，却意外碰到了熟人。
“诶，怎么是你们？”岳鸣渊上前来朝几人打招呼，“你们也是要进秘境的？”
“正是，”竹栖砚朝他行礼，又看向他身边的兰锦烟，问道，“岳兄和兰先生这是……”
“哎，不瞒你们说，取罗他前段时间进了这‘年晷秘境’，却一直没有出来。昨夜我忽然接到他的求助信息，便立马与兰先生赶来了。”
兰锦烟朝几人点头，表示岳鸣渊所言非虚。
竹栖砚若有所思，岳鸣渊却继续道：“事不宜迟，我们快动身罢！”
玉苍鸾知竹栖砚是担心埋伏，于是御剑先行：“我先去前面探探路。”
岳鸣渊忙掏出一个罗盘状的飞行法器，与兰锦烟两人跳了上去紧随其后。
这厢竹栖砚唤出三人来时同乘的羽扇，自己登了上去，后面映归川不疑有他，跟在对方身后上了变大的扇子。
两人在空中飞了一阵，却见原本去前面探路的玉苍鸾转了回来，面如寒霜地盯着映归川。
映归川心中一惊，连忙将自己全身上下并周身都看了一遍，并未发现不妥之处，他抬起头，疑惑道：“怎么了？”
玉苍鸾看着与竹栖砚站在一处的人，冷冰冰开口道：“你没有自己的剑么？”
片刻之后。
映归川站在自己剑上，看着羽扇上靠在竹栖砚背后紧紧搂着对方腰身的玉苍鸾，目光幽幽道：
“……你没有自己的剑么？”