沈念出生在金秋九月，习惯过农历生日。孙雅丽算算日子, 那天不巧要上班, 左右没相差几天，索性把中秋佳节和闺女生日合一块过。
生日是小孩子才会翘首以待的, 女生但凡超过二十五岁，恨不得拿胶水将日月粘住, 让它们不要交替才好。但这个生日，于沈念而言意义非凡。
在乡下只要没结婚, 不论多大岁数都能理直气壮地从长辈手里领压岁钱, 结婚则意味着社会意义上的成人, 要独立承担起家庭的责任。
明年今日，她可就不是沈家的老闺女, 而是齐家的儿媳妇了。
中秋宴重在晚上那顿，午餐与平日里并无不同。孙雅丽和婆婆从大清早就开始忙活, 鸡、肉和蔬菜要事先处理干净, 男人们被派去菜市场买不宜存放的鲜活鱼虾。
沈念照例负责打下手。拔鸡毛这个活儿她打小就会干, 现在算是重操旧业。鸡是农家正宗散养土公鸡, 鸡冠大而艳红，天没亮时还嘹亮地打过一阵子鸣, 这会子却沦为落魄将军。
公鸡炫彩的尾羽被沈念小心收集起来，打算缝几个毽子玩儿。秋冬时间踢毽子是孩子们最热衷的运动，沈念是踢毽子高手，左右脚轮换踢，单脚正反踢都玩得非常顺溜。
铁皮桶里倒入烧得滚沸的开水, 被抹了脖子控干血液的鸡头朝下丢进去，烫出一股子难闻的骚气。见沈念皱着眉捂紧口鼻，孙雅丽笑她：“大了到底比小时候矫情，十来岁时让你拔鸡毛也没嫌臭。”
“那时我也没得鼻炎。”
有鼻炎的人，不仅对温度变化敏感，气味也是。有回大夏天打车，司机师傅穿的凉鞋，而沈念毫无防备地坐进副驾驶，短短二十分钟的路程，被熏得几欲呕吐，到办公室半晌方缓过劲来。
“受不了别勉强，等你爸回家弄也行。”
“没事，水凉了就没这么大味儿。”
拔鸡毛讲究眼疾手快，沈念很快回忆起要领，动作如飞，不多时把只大公鸡拔得光溜溜。切块时，她习惯第一下就把鸡屁股剁下来扔掉，但在市里烧烤摊上，烤鸡屁股却非常受食客们欢迎。
民间流传一句话：“吃肉要吃活肉。”鸡屁股是妥妥的活肉，平日里动得最为频繁，且肥瘦适宜，经炭火炙烤出油脂，撒上椒盐辣椒粉儿，一口一个大写的“爽”字。
沈念于吃的方面来者不拒，唯独鸡屁股她爱不起来，总会联想到某些不美好的事物。
处理完鸡，紧接着去鱼鳞、泡羊蝎子、切腊肉等，打杂的未必比大厨轻松。但一家人边忙活边闲聊，又无比放松惬意。
到傍晚五点钟，沈念开始着手准备生日蛋糕。电饭锅做出的海绵蛋糕，仔细涂抹上亲手打发的奶油，再用加了食用色素的奶油裱花装饰，成品是她极中意的小清新风格。
小镇居民中秋节除了吃月饼赏月，还有道必不可少的甜点，便是桂花酒酿小丸子。
桂花以香气浓郁的金桂为佳，有些人家会事先把桂花用砂糖腌渍一周，有些则直接加入酒酿中。小丸子和汤圆一样用糯米粉搓成，不加馅料，统一的黄豆粒大小。
混合了酒酿的醇、桂花的香与丸子的糯，无论男女老少都难以抵抗桂花酒酿小丸子的诱惑。
蛋糕完工后，沈念特意拍照发给齐云笙看。那边是不过中秋的，不晓得他会吃些什么。
齐云笙先给她转个生日大红包，然后说：“今天主要任务是临床示教，不算特别忙。晚上打算和同事动手做大餐。”
“有月饼吗？”
“当然没有，只能拿当地人做的圆饼代替。”
沈念在床上找个舒服的姿势躺好，听齐云笙描述那个遥远西非国家的风土人情。他时而发段语音，时而打几个字，断断续续接不上趟，应是忙中偷闲陪她聊的。
分别时间有些久，有事忙的时候还好，一闲下来，满心满脑子都是他。尤其是听到熟悉的声音后，思念骤然被放大许多倍。
因不是直接通话或视频，齐云笙无从探知沈念的情绪，没几句就匆匆忙正事去了。
沈念心中掠过一丝哀伤，但转念一想，你有家人陪，他在异国他乡只能和同事过节呢，多多理解吧。毕竟，“人生岂能尽如意，万事只求半称心”才是成年人该有的心态。
“月是故乡明，我比你早八小时欣赏到中秋月哦。”发完这句话，沈念跳下床回厨房帮忙。
为赏月方便当然要在院子里摆桌。好菜陆续从厨房端出来，沈念拿大剪刀剪几只枝开得正好的月季，插在造型别致的陶土花瓶里，摆到餐桌正中，别有一番野趣。
“柴米油盐酱醋茶，琴棋书画
诗酒花”，沈老师触景生情，跟着想念起能同他谈论诗词歌赋的准女婿。
“云笙也不知怎么过节，你给他打电话了么？”
孙雅丽刚好来送菜，闻言瞪沈老师一眼，真是哪壶不开提哪壶，生怕闺女不难受似的。
“刚聊了几句，他说晚上和同事们一起做饭。”
沈老师试图亡羊补牢：“那也蛮好，人多热闹吃饭香。”
等菜悉数上桌，沈家父子分别塞给沈念一个生日红包，钱不多，图个吉利好玩而已。沈念笑吟吟地点燃生日蜡烛，双掌合十闭目许愿。
愿家人幸福安康，愿自己考试顺利，齐云笙早日平安归来；愿齐妙生个粉嫩可爱的小女儿，于萍学姐身体康复，收获爱情，还有所有认识的人，皆过得如意。
趁沈念许愿的工夫，孙雅丽也在凝视她。都道女儿是妈妈的小棉袄，她舍不得小棉袄这么快长大，步入婚姻的殿堂。起初催婚的是她，事到临头不舍的也是她，母亲就是这么个矛盾的角色。
到女儿出嫁那天，她肯定会控制不住哭出来。也幸好嫁的是齐云笙，那边没有老人，逢年过节还可以跟他们一起过……
“妈，这块给您。儿女的生日是母亲的受难日，感谢您历经辛苦把我带到这个世界上。”
孙雅丽回神，被碟子里的蛋糕吓一跳：“这么大，吃完它我就不用吃菜了。”
“亲闺女的手艺，给个面子多吃点嘛。”在沈念极力推销下，本没多大的生日蛋糕被瓜分干净。
一餐饭从夕阳西斜吃到月上柳梢，沈老师连诗仙李白的“举杯邀明月，对影成三人”都吟诵出来了。历代文豪之中，沈老师最推崇的就是李白，敬佩他的豪放豁达，向往他的质朴天真。
“人生在世，该乐呵就乐呵，等你到了我这个年纪，才能真正明白光阴似箭的含义。一年不知不觉就过去喽。”
沈老爷子轻哼一声，“我还在呢，轮不到你倚老卖老。”
沈老师干笑两声，“我就是和念念说个理儿。她不愿意在北京工作，要回老家休息，我们支持；和云笙恋爱结婚，到上海安家，我们也支持。”
“咱虽是普通人家，女儿偶尔的小任性也负担得起。你要实在想云笙，订张机票去见他就是，权当出国旅游，钱老爸替你出。”
孙雅丽却不放心，“你这人喝点酒尽胡扯，出国旅游好歹选个发达国家！那地方都不知道治安好不好，有没有传染病，女儿独自出门在外你能放心？”
沈老师不服气，说孙雅丽对非洲有偏见，再不济人家也是一国首都，不可能比镇上更差。两人因为这个斗起嘴来，沈念只得表态：“下个月就考试了，我得抓紧时间复习呢。”
没有高楼大厦的遮挡，没有车水马龙的喧嚣，乡下的月亮都比大城市来的好看。天空更高远，圆月却似离得更近，给人触手可及的幻觉。
肉包欢天喜地地在桌下捡东西吃，带肉的羊蝎子，煲汤的猪腿骨，抱在怀里啃得嘎吱直响。人过节，动物也跟着过节。
沈老爷子闲来无事，锯木板钉了个鸡笼靠在墙边，太阳一落山，就把半大不小的鸡崽儿关里头。鸡笼的门锁是钉子钉住的短木条，类似钟表指针可以转动。老猫花卷大约是成精了，开关鸡笼玩得忒顺溜。
前日花卷半夜放鸡，沈奶奶清早起床一瞧，鸡屎星星点点满院子都是，几垄毛白菜也被糟蹋得不成样子。老太太心中有气却也无可奈何，只能骂两句完事。
幸福是吵吵闹闹的烟火气，有挚爱的家人，有猫有狗也有闲，偶尔还有些离别的小伤感吧。
中秋刚过，于萍给沈念打电话，约她十一一道去旅行，“去济州岛边吃海鲜边看韩国欧巴，保你把齐医生忘脑后勺去。陆宇让我一定把你拉去，你不去他也不去了哦。”
沈念仔细掂量，谢过于萍的好意。
考试日期将近，再不闭关苦学真的来不及，工作这些年专业知识没落下，可还有工程经济学那些死记硬背的东西；再者于萍和叶宜婷都有男朋友作陪，她跟去被动噎狗粮，岂不会更想念齐云笙？
于萍挺惋惜的，“你应该趁现在多出去走走，等工作了顶多节假日出门，那不是旅游，是遭罪。”
自中秋那夜沈老师建议沈念去加纳找齐云笙，这个念头就在她心底生根发芽。再听于萍如是说，沈念默默下定决心，等考完试就去，既是给男朋友的惊喜，也是给自己一个小小的奖励。