时间一晃而过, 沈姝归来时已经是日落时分。
日暮黄昏，天边只一朵火烧云赤红绚烂。
宴家朱红的大门半开，沈姝一眼便看到等待门内的宴奚辞。
她靠在门上, 周身笼罩在阴影中, 指尖把玩着什么, 沈姝看不真切。
但阿泉在等她。
“阿泉！”
一天的疲惫瞬间在看到来人时烟消云散，沈姝小跑着踩上石阶, 要到宴奚辞跟前时又倏尔停住脚步。
“阿姝，回来了。”
宴奚辞在听到沈姝声音的一瞬间沉郁眉眼似被一双手揉开般, 温软下来。
她抬手接过沈姝挎在肩头的小布包, 动作熟练的像是早已做过许多遍。
“等很久了么？外面风大，你身体吃不消的。”
沈姝抬眸凝着她苍白脸色, 有些担心。
宴奚辞的身体不好, 陆仪伶早先还说过的, 小姐病得厉害，一直在喝药。
想起这事, 沈姝忽而凑近宴奚辞闻嗅了下, 真奇怪，她身上并没有略微苦涩的药香气。
“怎么了？”
看到她的举动，宴奚辞紧张起来，“我身上有什么味道么？”
沈姝莞尔, 忽然起了逗弄她的心思：“有啊, 淡淡的冷香气, 和你小时候一点也不一样。”
“你还记得么, 你小时候还堆了两个雪人, 又圆又胖。”
她说这话时眼睛眯起来, 笑得像只狐狸。
宴奚辞低望着她, 不自觉地，眼里也填了些不甚分明的笑意。
“记得。”她轻轻道：“记得那天之后，我再也找不到你了，姐姐。”
涌起的风一霎间停住。
沈姝眼底的笑因着她的话一寸寸暗沉下去。
她继续说：“我没别的意思。”
“姐姐……阿姝，我只是想说，我会一直等你。”
沈姝下意识去看她的眼睛，那双略狭长的眼睛里满是认真，涌动着未名的风暴，最深处却闪着点点星火，直直照进沈姝眼里。
好奇怪，又是那种眼神，又是沈姝不明白的那种目光。
沈姝忽然笑开了，她掩饰住心里那点不对劲，试图以一个长辈的视角来看待宴奚辞。
她还小，还是个孩子，而且还病着呢。
“我知道。”
她生硬将话题扭转，说：“阿泉，我们回去吧。”
“对了阿泉，你现下喝的什么药，有药方吗？我今日路过一家药房铺子，那老板拦住我，想要我做她家药房的账房管事呢。”
沈姝同她闲聊这天的生意。
因着帮了阿嬷写了封信的缘故，沈姝觉得她应该也可以做些代笔写信的小生意。
左右纸笔都是现成的，到时候只需要支起张小桌便可以开张了。
而且，她记得阿嬷说过的，先前帮别人代笔的那位死了。
也算是占了天时地利，正好，沈姝来补她的空缺。
沈姝行动力很强，不过半日便在城西支了个摊子，她的字虽然没什么风骨，但胜在规整，且收费不高，只一文钱，路边买碗茶水的价格而已。倘若拿不出，也可以以物易字。
沈姝不挑，只要是觉得用得上的，她都收。
再加上热心阿嬷也常帮沈姝宣传，所以生意还算不错。
不过几日，城西来了位代笔写信的读书人这件事便传遍了全城。
沈姝也未曾想过会这般顺利，甚至有远路的乡下嬢嬢赶路到城内来找沈姝。
宴奚辞眉心微拧，猜到又是陆仪伶和沈姝说了什么。
“我没有病。”她无奈道。
沈姝讶然，她仔细打量了一遍宴奚辞，抬高了些手用掌心贴住她额头试温度。
宴奚辞顺从低头。
她喜欢沈姝这样自然流露的亲近。
“不发热，但额头好凉啊。”沈姝又换了另一只手试了试，掌心下依旧是冰冷一片。
“得了病就不要硬撑啊，你病倒了的话宴家怎么办？”
“不碍事的。”
宴奚辞垂下眼，忽然想要更多。
沈姝的手好温暖，她想要沈姝像小时候那样抱着她。
“不要逞强了！”
沈姝轻轻拍了她的手心一下。
这是阿泉识字时沈姝定下的惩罚。
她读错一个字沈姝便要打她一下手心，倘若再错便要打十下。
恍惚间，似乎又回到了幼年的雪夜里，她和沈姝，整个世界只剩下她们俩个。
宴奚辞发沉喑哑的声音里透出隐隐笑意：“好，我知道了。”
她送沈姝回了房，隐在暗处瞧见她房中亮起灯火，许久后，才缓步走向自己的住处。
夜更深了些，周遭黑暗浓稠至极，伸手不见五指。
宴奚辞未掌灯，她推开门，室内密密匝匝的黑暗朝她兜头砸下。
无声中风起，她抬眸，又习以为常般，沿着走过无数遍的黑暗进了室内，门在身后应声闭合。
至此，再无声息。
一如往常。
翌日。
沈姝起来时发现外头起了大雾，白茫茫的一片，半点东西的影子也看不清。
深秋常起雾，天也一天比一天要冷下去。
但这还是她第一次在青城经历大雾。
沈姝常觉得时间转瞬即逝，她来青城时才是初秋，转眼间便要到冬天了。
算起日子，再过两个月沈姝须得回潍城去，因为母亲沈昙云的忌日便在腊月。
沈姝想得有些远了。
她是来青城避祸的，且沈家的宅子地契都在她手里头，倘若就那样回去，那屠户怕也不会善罢甘休。
她得回去。
可问题是——难道她还要像只见不得光的老鼠一样悄悄摸摸地回去祭母，再老鼠一样溜回来吗？
沈姝觉得这样不好。
那王屠户……
沈姝忽然起来一件事来，是件小事，许多年前的了。
是她……不，不是她。
她撞见王屠户正在后院宰杀羔羊，白刀子进红刀子出，不过霎那间，活物便成了死尸。
倘若，王屠户也变成了她手下的羔羊呢？
沈姝半眯起眼睛。
潍城夜里不安宁，早些年世道还乱着的时候，常有羔羊夜里被扑杀，滚烫鲜血溅上窗棂三尺高，却足够人饱食几日。
那时候不叫羊市，叫人市。
不，沈姝摇了下头，她忽而发觉有些头昏。
那些念头……她是如何想到的？
人市——她从来没见过人市……
紧跟着，脚步也开始不稳，踉跄着扶住门框，只觉得眼前昏花，门外白雾里飘出几道黑色影子。
是幻觉吗？
沈姝脑袋发沉，将将要跌下去时，黑沉的眼光寻到一片绣着荷花暗纹的衣角。
她咬住牙勉力保持清醒，在意识消散前，控制身体朝着那片衣角跌去。