昨日又下了半天的雨，今天雨倒是停了，碧空如洗，小清在晔城主街上跑，早晨的清风吹得他舒爽，也不见冷，但还是紧紧捂着怀中的烧饼，就怕凉了。
想着自家少爷还在睡，小清也不急着回去了，一蹦三跳，专盯着地上的水坑踩，偶尔溅到挑菜的老农身上，还能学到几句市井骂人的话。
惬意过盛，小清没注意脚底，一脚踩在沾水的苔藓上，脚打滑，身体前倾，踮脚跳了两步，大叫着摔在了刚从轿子上下来的人身上。
“我去你娘的！”
小清栽到一团软软的肉上，下一秒就被一脚踹中肚子飞了出去，摔着了屁股墩，颠出了眼泪，头晕眼花的，嘴里“哎呦哎呦”地喊疼。
睁眼一看，眼睛又差点给晃瞎，亮黄蜀锦马褂叫那肚子给撑得扣子都扣不上，绸缎金绣长袍十分俗气，一个油头粉面、满脸横肉的人正指着他破口大骂！
这人小清不认识，倒是这富贵胖子的侍从阴阳怪气地介绍起来：“个不长眼的东西！你撞的可是户部尚书家的少爷！”
“还费什么话！给本少爷打！”
小清看着越走越近的高大侍卫，咽了把口水，低头看了看自己的小胳膊细腿，心中默念，完了完了，少爷啊！我今天就要折在这了！也没啥好说的，拜托你帮我照顾玉凤吧！
拳头还没落下，小清蜷缩着身子捂着头，哭丧似的嚎出声：“好痛啊！救命啊！杀人啦！”
“哭啥啊，没打呢！”围观群众啧嘴，小清呜呜两声，从指缝中看过去，只看见一片赤红，心里凉飕飕的。
少爷啊！我瞧见阿鼻地狱了！
只听见一道低而沉稳的声音响起：“范公子久等，下官来迟。”
范直：“你给我让开！”
“是。”严辞镜侧身靠边站。
范直眼睛都瞪直了：“人呢！？”
小清缩在拐角吸鼻子，废话，我不跑等死吗！又好奇，严大人怎么在这？
这人也是好笑，捡了条命还不赶紧跑，还有心情在背后听墙角呢！
另一边，客栈上房里，语方知起了个大早，没看见小清，叫店小二打水来洗脸，一番收拾出门，正好看见小清灰头土脸地过来。
“小清这名不好吗？非要我叫你小灰？”语方知接过递来的烧饼，“都凉了！你就让我吃这个？”
小清委屈：“少爷......”
语方知刚想问怎么了，就看见布行的秦老板慌里慌张地跑了过来。
“发生什么事了？”秦老板的布行里刚死了个送货的，该不会为这事来吧？看秦老板天塌了的样子又不像。
“少东家！出大事了！快随我来！”
语方知跟随秦老板赶到茶楼，发现昨天开会的老板都在，但已经分成了两拨，左边三五个捶胸顿足，要死要活，右边七八个也不太高兴，但没那么严重。
“怎么了？这一个个的。”语方知边问着，接过旁人递过来的告示，飞快扫了两眼，明白了。
布行的秦老板凑上来：“昨天严大人还说税金按照最后的告示为准，今天就出来了，足足比之前升了四成！”秦老板急得跺脚，“这可怎么活啊！”
那三五个脸色最差的七嘴八舌闹起来：“就提我们长德街店铺的税，这不是逼人是什么？”
“开门做生意都做了十几年了，招谁惹谁了我！”
语方知懂了，税金都升了，大家都不高兴，但唯独长德街的商铺升得最厉害，升得毫无常理可言，没人能长期负担这么重的税，这已经是赤裸裸的逼迫了。
语方知暗暗称奇：“长德街是什么风水宝地？”
秦老板一屁股坐椅子上：“哪里是什么风水宝地哇！离东市远，平时人就走动不多，生意说不上红火也就勉强糊口，这么多年都没涨过，突然就要涨，这算什么事啊！”
“长德街人少安静地儿大，还不是哪个官老爷看上了想置办家宅，户部这才明里提税，暗里逼人走嘛！”
语方知追问那人：“你说的可是真的？”
小清憋红了脸蹦出来：“是真的！我方才偷听户部尚书家的少爷跟严大人说话，正催着严大人赶紧把长德街的人都赶走，说长德街是他爹帮他准备的贺礼，专门用来庆贺他高中状元的，将来要建宅子！”
“这算什么事啊！”秦老板骂开了，“会试还没开始就庆贺当状元！还都要把咱们赶走，推平铺子建宅子，还有没有天理了？！”
“就是啊！不能说他想要长德街做宅子就要吧？赶明儿他再要个金座，那大殷是不是也要易主呜！”
“这话说不得！不要失了分寸。”
秦老板又垂头丧气地骂起来，其他人也跟着骂，尚书一家都拉出来骂，陈侍郎严侍郎也都没躲过，语方知一直没出声，沉默着，连小清递上来的茶水都没接。
老板们看语方知面色不虞，知道税金增加，他们生意不好做，语家今年的进项就要大减，好端端的，钱没了，东家能开心就怪了！当下更加卖命地骂起来，就盼着这少东家能行行好，在账本一事上行个方便。
语方知阴沉着脸，这幅模样，真像折腾了一年，天涯海角地走货，结果年底拿算盘一算，亏了个底朝天的倒霉财主。
楼上闹哄哄，谁都没注意底下的动静，还是楼下小二有眼力，蹭蹭跑上来，小声说侍卫司的人来了，众老板一听，如临大敌，摆摆手作鸟兽散，就怕方才不逊的话被官老爷听见，再治个罪，来个祸不单行，怕是税金还没交上呢，脑袋先掉了。
人一走，二楼只剩下语方知和小清。
语方知使唤道：“小清，去西市荻花街尾的张妈饼铺买些红豆酥饼来。”
“哦好！”小清跑下楼，正好撞见谢玄，打了声招呼。
语方知听见动静，没回头，提起个盈光透亮的紫砂茶壶：“谢兄，晔城第一沏江陵青茶，就在这儿了。”
谢玄笑了：“我爹的心头宝。”边境苦寒，尝喝烈酒暖身，长年累月伤了肠胃，大将军回京就爱喝茶，谢玄耳濡目染，也尝得出什么茶好什么茶不好，品茶的模样端正，倒是不像舞刀弄枪的兵。
语方知待他走来，腕子一收，清润的茶香便溢了出来：“只喝茶？”
“不止！”谢玄来劲了，就等着语方知问呢！
长剑甩桌上，咬开护腕，声音含糊：“昨日从这儿出去后，我就托人在府衙里打听，你猜！打听出了什么？”
语方知知他爱打哑谜，装出好奇得闹心抓肺的样子：“到底是什么？”
谢玄高深莫测道：“这被取了命的吴添筹之前是朝廷禁军！属殿前司管辖。”大殷禁军由殿前司和侍卫司分统，谢玄就是侍卫司都指挥使，主维持皇城治安，殿前司主皇帝亲卫，为皇宫禁卫。
语方知不解：“既然是登记在册的官兵，又是什么缘故流落在外？”
“侍卫司非我管辖，我也是千方百计才打听到，禁军的名籍上，早在十几年前就登记他亡故了！”
见语方知面露不解，谢玄又道：“死而复生还不算什么，更奇怪的是，同期，竟然有多达一百多名禁军同时被登记亡故！”
语方知大惊：“可知是为什么？”
谢玄摇头：“不知，时间太过久远，彼时我年纪尚小，并不记得晔城中有大的动乱。”衣袖湿冷，低头一看，道，“语兄不必如此惊慌，此事已交由刑部处理，相信很快就会有决断。”
语方知点点头，把碰到的茶杯放稳：“此事牵扯甚广，也不知这包含吴天筹在内的一百多名禁军接到了什么命令，竟然不死不休。”
琴楼外已经聚起了一圈人，都在看热闹范直指挥家奴，要强把一双男女拉开。语方知定睛一看，这女子不就是幽素嘛，这书生也挺眼熟。
范直好好的官员之子，偏要做这种欺男霸女的事，正颤着指头发令：“还愣着干什么！赶紧把幽素给本少爷我拉过来啊！”
书生护着幽素后退：“公子请慎言！莫要强迫幽素姑娘！”
幽素怯弱地躲在书生身后抹泪，这么一个俏生生的美人，范直看得眼睛发直，亲自去拉人：“又不是出不起钱！说不待客就不待客？鸨母说了你今日归我！”
家奴跟着范直一哄而上，书生护着幽素挨了好几下，幽素啜泣着躲，拧着帕子喊救命，周围已经围了一圈人，指指点点的，就是没人肯帮忙。
小清下意识叫唤：“少爷......”谁知语方知已经不在原地了，小清左顾右盼，竟看见自家少爷抢了把看客的扇子，气势颇足地冲进了人群中。
“少爷！”
折扇挡着，没人看得清语方知是怎么出手的，腕骨翻转的角度隐在衣袖中，一把折扇玩出花儿来，敲酥了恶人的骨头，砸疼了出恶言的臭嘴。
就一会功夫，语方知已经立在倒地的家奴中扇扇子了，姿态翩然。
“你他妈谁啊？”范直被家奴扶起来，看对方穿着打扮也不是一般人，但他不是还有个做官的老爹嘛！他可不怕。
语方知挡在幽素身前：“姑娘今日归我。”
范直哪肯服气，捂着屁股指挥家奴上去打人，语方知这回放慢出手速度了，打地鼠似的，就照着脑壳敲，嗙嗙嗙倒下三个，又照人后腰砸，玩似的，最后一脚把扑上来的家奴踢得凌空飞起来，正好把范直砸了个人仰马翻。
“公子......”幽素担忧道，“别打了，范公子记仇，讨不到好的。”
幽素忧虑，围观的人群却乐了，有人叫了声“好”后，竟然稀稀拉拉起了掌声，语方知当卖艺呢，还作揖应下，小清举着捧大荷叶，躲在门后看着，真想找个罐子来收钱！
“你等着啊！你给我等着！”范直捂着半张脸边跑边叫，语方知抬手作势还要打，范直吓得翻了个跟头，还是被随从抓着两手两脚给抬走的。
“我方才见着严侍郎了！”书生方才还文文弱弱的，被范直推搡一把老半天起不来，现在倒是喜气洋洋，忘了自己差点命悬一线。
语方知记起来了：“你就是那天跟在严辞镜身后的书生吧？”在梦华阁看见严辞镜走过的时候，后背跟屁虫似的布衣书生不就是眼前这人嘛！
书生咧嘴笑道:“严侍郎惊才绝绝！小生仰慕已久。”
“那方才怎么不让你惊才绝绝的严侍郎救你？”语方知“啪”一声，把折扇打开，白纸黑字的行书，明晃晃四个大字：不识好歹！
书生方才瞧得真实，面前的这位公子气质不凡，胆大妄为又见义勇为，心中对他感激和敬仰的程度已经快赶上对严大人的了，作揖道：“多谢公子出手相救。”
“这位是江陵的语公子，这位是进京参加会试的裴公子。”幽素帮两位作介绍，顺便叮嘱语方知要小心范直报复，“今天特意出门买些胭脂首饰，没想到碰上了范直，多亏两位出手，帮幽素解围。”
语方知出手帮了幽素，也是借机泄私仇，吴添筹一事草草结案，他虽然早就料到，但还是郁闷，偏偏郁闷还不能表现出来，正好碰见范直生事，这才收敛着撒了气。
“少爷！刚才好厉害！”小清丢了大荷叶，跟在语方知身后，哧哧的对着空气出拳，仿佛打在了范直身上。
语方知白他一眼：“你方才躲哪里去了？”
小清嘿嘿一笑。
语方知揪住他一边耳朵：“少爷打架，小厮躲门后边，像话吗？”
小清哎呦哎呦地叫疼，道：“我怕他。”
“怕他什么？”
小清这才把昨日上午买烧饼撞见范直的事说了，添油加醋说得绘声绘色，哎呀摔着了头，颠着了屁股，还被踹了肚子，到现在撒尿还疼。
语方知了然：“怪不得你老说要回江陵，原来是在晔城受了欺负，怎么不早说？”正好！刚才没打爽快，“走！找他去！”
主仆二人上路找人，还真找着了！人就在巷子口排排站，等着尚书府的轿撵来接人呢！
“等着。”语方知嘱咐完小清，自己过去了。
小清揣着手看，捂着嘴差点叫出声！少爷竟然趁周围的家奴不注意，套了麻袋把范直虏了来！
语方知提着麻袋想提小鸡崽似的：“报仇。”
范直在麻袋里打滚：“嘿！你们是谁！快把本少爷放了！要不然有你们好看！我爹是户部尚书！被我抓到我要啊——”
语方知给了一拳：“来，照这，打。”
小清咽了把口水，抓着拳头，看看自家少爷一副出了事他担着的模样，咬咬牙，挥了一拳。
语方知：“......你这使的是软软花猫拳还是绵绵羊羔拳？”
小清听罢又给了一拳。
范直大骂：“我要扒了你们的皮！抽了你们的筋！”
“再来！”语方知喝。
“啊——”
凄厉的惨叫从深巷里传出，惊飞了几只画眉，有好事者凑过来打量，被幽素挥着帕子赶走：“看什么看！主子教训不听话的奴才呢！有什么好看的！”
“走走走！都走！”
作者有话说：
范直特惨哈哈