“久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时！”
语方知把视线从人满为患的贡院南墙前，移到对坐的王羽身上，打趣道：“人生四大喜事，就这么巧！全都能给你碰上？”
王羽笑得比山花还烂漫：“江南虽不是旱地，但也开始下起了雨，在晔城遇见了语兄等一群好友，至于洞房花烛夜嘛……”王羽嬉笑两声糊弄过去，“现在就等揭榜了！”
语方知拦住王羽喝酒的动作：“洞房花烛夜怎么不说了？你爹知道你给他找好儿媳吗？”
现在还不是吃喜酒的时候，王羽把酒杯放下，压低声音：“就等揭榜提名，我立马携礼请红娘登门提亲！”
语方知回想：“乾元节那晚碰见你跟一姑娘在树下举止亲密，只当你是风流，后来又撞见你从天字一号的脂粉铺子里出来……”
王羽笑得眼睛都没了：“徐大人家中的二小姐，我与她一见如故，此生我非她不娶，她非我不嫁！”
“那就等着你的状元酒和喜酒了！”语方知拿起酒杯与他的相撞，仰头一饮而尽，翻杯示意，看得王羽眼中满是欣喜。
语方知懂了，这王羽就等着成了贡士一步登天，多一份娶亲的筹码呢！
只是……语方知看着王羽摇头晃脑的欢愉模样，暗自摇头，怕是不能如他所愿了。
两人贡院对面喝着小酒，眼看着南墙前，围着的人越来越多，都是巴巴等着贴榜的考生。
等黄榜糊满整片墙，王羽手一抖，杯盏落地都不顾了，跑过去硬挤进了人群。
“中了中了！我中了！爹娘——”
“哎呦！又白来一年！”
“哎哎哎别抢！喜钱人人都有！今日本少爷高兴！喜钱人人都有！”
贡院前一片混乱，不时有学子手脚并用地从人堆里挣扎出来，语方知仔细看，认真猜，就是拿不准那副痛哭流涕的样子到底是中了呢还是落了呢。
“会元是范直，毕大人的独子毕守言都排在他后面呢……”
语方知听见有人在嘀咕，顺着看去，范直正被人簇拥上马，一路抛洒赏钱，吹拉弹唱地走了！
范直一走带走一大票奉承的人，黄榜前人渐渐少了，语方知这才不紧不慢地去凑热闹。
“怎么会怎么会！怎么会没有我的名字呢！”王羽急出一身热汗，转着脑袋又从头开始找，已经找了两遍了！都快忘了自己叫什么名字了！
旁边有人原地跳脚：“娘的！竟然没有我的名字！不可能啊！”
王羽抹了把汗，哆嗦着问：“兄弟，你也没有？”
“我们也没有！”
王羽被两道怒气冲冲的声音震了下，回头便看见两个打扮入流的学子，皆满脸通红，看着不像是伤心悲愤，倒像是……生气？
高个的说了：“不可能啊？范直都成了榜首，不可能没有我！”
矮个的口不择言：“我们是不是被骗了？”
“不可能！”高个的喊完又压低声音，“对方说是郑大人身边的人，不可能有错！何况我花了那么多钱呢！”
王羽听他俩你一眼我一语，心里拔凉拔凉的，都没中……难道此次入京的钱全都花了？
不成！
王羽的失望转为气愤，白花花的银子绝不能就这么没了！王羽推开那两个人，转头跟语方知撞了个满怀。
语方知佯装诧异：“怎么了这是？着急请我吃宴啊？”
王羽面色铁青，恶狠狠：“着急吃宴？我着急逮人！”
语方知见他露出恶相，赶紧转身让路，再回头，另外那两个没中的举子已经隐入人群中消失了。
他心里清楚，像王羽这样出榜前信心满满，出榜后怒气冲冲的考生，还有不少。
落了榜，消沉，痛哭都是常事，这不，墙角就蹲着一个抽泣的。
语方知瞟了眼打算离开，转身的时候又觉得这背影、声音很是熟悉，他弯着腰悄悄走近。
从后面看，只能看见那人赤红的耳朵和浸湿的袖口。
“裴……远棠？”
裴远棠听见有人叫他，用力抹了把眼睛，站起来，低垂着头，含糊叫了声“语兄”。
好歹是一起吃过牢饭的关系，语方知揽他：“时候也不早了，请你到我宅中吃饭吧？有什么事吃完饭再说。”
裴远棠似乎是难过懵了，被语方知不由分说地揽着走，一点也没反抗，像丢了魂儿似的，走路一脚深一脚浅，语方知说的什么他全都没听进去。
眼前一幕幕闪过的全是翻卷边的旧书，用秃了都不舍得丢的笔，还有看书困顿时在大腿上掐出的一团团淤青。
哪里是哭一场就能释然的？
裴远棠突然一把推开语方知，头也不回地跑了。
“喂！哪儿去？饭不吃了啊！？”语方知高声大喊，没喊回裴远棠，倒是惊了困觉的大黄狗，大黄狗冲他吠，吠得语方知窝火，不想管这傻书生了！
郑朗自己的尚书之位都来的不明不白，还来主持会试，做主考官？真是笑掉大牙！懂的人都心照不宣，这会试本来就是个天大的玩笑！
现在连范直这样的草包都能得会元，语方知轻蔑一笑，都不知道该说郑朗只手遮天，还是说他愚蠢不堪了。
他语方知是搅了进去没错，但能怪他吗？会试本来就是一滩浑水！
此时上了大街，语方知被道路两边的锣鼓敲得头大，远远看见范直那傻子正坐在大马上游街，一朝得意，出尽了风头。
语方知冷哼一声，掉头沿着原路飞跑回去。
“我不走！我不走！不给我一个说法我绝不离开！”
裴远棠被两个官兵扛着丢出贡院，摔了个四仰八叉，尘土飞天，拼着股气挣扎起来，紧紧抱着一名官兵的大腿。
“我要见郑大人！我不服，卷子一定还留着，我要看卷子！”
裴远棠身量不大，力气不小，官兵挣脱不开，踹了他好几脚，兼骂道：“在这里闹不要命了？”
另一个官兵不耐烦：“别跟他掰扯了，赶紧走吧。”
裴远棠顾不上腹部剧痛，手脚并用又抱住了官兵的脚：“求求你！让我见见考官大人吧！”
声泪齐下换不来官兵的同情，换来了几声咒骂和劈头盖脸的殴打，裴远棠护着头，惨叫连连，嘴里流出血还喊着要见考官，淤青的手又去拉官兵的衣角。
官兵烦了，手中长枪对准伸出的一只手刺去。
“啊——”
“谁！”
王羽见了语方知，口中支吾，说是没考好不敢在京城待了，赁的房屋退早了，没地住，想在语方知这借住一晚。
语方知欣然答应，说是住几日都好，忙让小清收拾出一个小院让王羽安住。
语方知有眼力，见王羽目光萎靡，也不主动提起他之前说的什么金榜题名、洞房花烛之类的大话，揽着王羽进屋。
“嘶——”
“怎么了这是？”语方知忙撤手，“兄弟你这衣服怎么破了？胳膊都有点青了，在哪儿摔了？”
王羽连忙摆手：“没事没事，让语兄见笑了，是摔的，我没看路，摔了个大跟头，不妨事。”
“那哪成？你那县令父亲对我语家多有照拂，我怎么能让你伤着离开？”语方知打定主意，挥手叫小厮，“快去请大夫！”
王羽确实疼痛难捱，没再坚持，让语方知搀着他回小院，等着大夫上门。
语方知叹了口气，遗憾问：“真的不再多待些时日吗？兄弟你最懂风月，我还等着你带我去潇洒一回。”
王羽小声嘀咕：“潇洒什么潇洒？人都没了！”
“什么？”语方知问。
“没什么。”王羽把包袱往床上一扔，长长叹了口气，叹得人都衰老了十岁，“语兄，要不你跟我一起回去吧？这晔城真不是个好去处。”
“怎么？景儿不好？人不好？”
“这晔城就是销金窟！吞金兽！人也不怎么样，一个赛一个的沽名钓誉，变脸比什么都快！”王羽气愤垂床，还嫌不解气，抖散包袱大骂，“没了！什么都没了！我回去指不定怎么被我爹打死！”
“什么没了？”
王羽仰天长啸：“官位！美人！都没了……”
语方知不接话，坐在茶桌前，手里俩茶杯相互倒水，淅淅沥沥，玩得忘我，而王羽方才嚎了这么两嗓子，把委屈劲全喊出来，也顾不得什么颜面了，衰事全都抖出来了。
“我跟二小姐的事早就被他父亲知道了，要不是他爹睁一只眼闭一只眼，我也不至于情浓难克制，我哪里是负心的？揭了榜必然要求娶二小姐，没想到，她爹听说我落榜了，立刻翻脸无情，还找人打我！手臂摔出的一片青，就是追逃时跌的！”
“语兄你评评理！这是该我王羽受的苦吗？！”
语方知递去一盏被他玩得凉透的茶水，茶凉了很涩，正好压一压王羽的怨气，语方知劝道，“世事难料，若是真中了，他爹必然要带闺女夹道迎你的，可惜。”
王羽锤床：“怎么会不中呢？怎么会！？”
“许是你准备不够充分。”
“不可能！”
语方知举着茶杯不动，一副吃惊的样子，王羽靠过来，一把抓住语方知的手：“语兄！若我说……”
咬牙道：“若我说我在考前就得了试题，你信吗？”
语方知摇摇头，明显不信：“我虽不读圣贤书，但也知道这科考的重要性，你是说有人泄题谋私吗？怎么可能？”
“怎么不可能？”王羽伸出五个手指，急道，“我花了这个数，在考前找到门路买了试题，应试时题目是真的一模一样！我没骗你！”
语方知还是不信：“你都提前得了试题，还能考不上？”
“这才是最恐怖的！我提前知晓了考题，还是没考上！说明科举被人操纵到了何种地步！竟然能随意决定上榜的人！”
语方知佯装震惊：“你说的这些……都是真的？”
王羽竖起三根手指：“我敢以我爹娘性命起誓！”又凑到语方知耳边小声道，“跟我对接的人说，范大人独子范直也是从他那儿拿的题……”
语方知像是偷听到了天大的秘密，捂着嘴半天不吱声，舌头打架：“那、那你没上，花的钱岂不都打水漂了？跟你对接的人没给你个说法？”
王羽：“没有！早跑没影儿了！”越想越气，越气越想，简直咽不下这口气！
语方知适时提醒：“跟你一样倒霉的，不止一人吧？”
王羽醍醐灌顶：“对对对！我找他们去！一起去讨说法！讨说法！”他开始在屋里转圈圈，“不能就这么让他们白白拿钱！”
“语兄！我出去一趟！”
“天色这么晚了，明日再出门也不迟啊？”语方知伸手拉他，被挥开，王羽气势汹汹跑出门，讨债去了。
人一走，语方知就只能跟空气说话：“如枯，让今早那几个扮落榜生的弟兄跟上去，引他去找张大人，别找错了，是张少秋张大人。”
“是。”
随后，小清带来了大夫，可王羽已经不见了，只看见自家少爷坐在墙头上，真奇怪。
一墙之后的严辞镜也奇怪。傍晚天色暗得很快，语方知这么一动不动地坐着，面目看得不甚清楚，怪可怕的。
“有事下来说吧？”
语方知不乐意：“就在墙上说。”
还真有事说？严辞镜眯眼看去，看不清语方知的面容，只听见他说：
“大人遇事莫怕。”
没来由的，叫人别怕，怕什么又不说清楚，怪人怪语，严辞镜不当一回事，转身进了屋，良久，又从窗外看去，那怪人还端坐在墙头。
怪哉！
作者有话说：
更啦更啦！晚安晚安！