两人闻声转头看去。
最前面出言发问的人, 自是迟许无疑，但看到后面的那人时，迟向晚脸上僵了僵。
怎么兄长会同圆琛一起来这里呢。
这些日子, 她已经尽量避开圆琛了。没想到，在这里还是与之撞见了。
心头上涌一股说不出的滋味, 一时之间百感交集。
她这般想着，面上却丝毫不露, 含笑与两人见了礼, 才笑盈盈地答起迟许的话来。
“今日传胪唱读, 新科进士们都在游街, 我们也跑来看看。”
“是么, ”迟许一双桃花眼微微上挑，有些不信, 还有些憋着笑。
看到兄长这副模样，迟向晚哪里会不知道。
方才她与温毓秀的对话, 定是被他听见了，只是不知道听到了多少。
她偷偷打量一眼迟许身后的圆琛, 看起来他们是一同过来的, 该不会这人也听见了罢？
迟许也想起自己身后还跟了一个人，解释道。
“方才我在街上，听到温小姐说‘状元游街到这里’, 想起你今早就不在府中, 或许是同温小姐一起来看状元游街了。”
顺着声音看去, 果然茶寮的二层，站着迟向晚和温毓秀。
迟向晚略显尴尬。
毕竟从漠北回北州那日，她与迟许说好，等迟许回来, 两人继续像年少时那样，悠游京城。
结果及笄礼前，迟向晚一直没能抽开空。
这些日子好容易有了时间，她要么去找言穆，要么如今日这样，被温毓秀拽至茶寮。
如此看来，倒像是她不守信用一般。
她自知理亏，但还是笑道：“赶早不如赶巧，这不咱们又撞上了。”
就算两人不在迟府见到，在偌大的京城，也能碰见。
当着外人的面，迟许也没多言，自当默认了。
这时，迟向晚发觉，一直挽着她的温毓秀，不知何时放下了手腕。
她下意识看了温毓秀一眼，只见温毓秀望着迟许的目光有些躲闪。
迟向晚不禁心中暗笑。
依照她对迟许的了解，应当没听到她们先前所言，不然也不会是这个神色了。
温毓秀倒是一副忧心忡忡的样子，显然是怕迟许把她先前的话听到耳中。
看来这妮子也没有那么没心没肺啊。
迟向晚撮合的想法又蠢蠢欲动。
虽说听温毓秀的意思，家里更希望她未来的夫婿是清流文臣，但如果温毓秀和迟许两人互相有意，以温父对温毓秀的疼爱，不会不考虑她的意见。
迟向晚思索，该如何给两人留下相处的空间。
只听迟许正在说道：“对了，圆琛法师正好路上与我碰见，是以我们一起过来的。”
原来这日，又是圆琛照例去望月楼视察一番的日子，他从二楼下来，正好遇见迟许。
迟许道本想来望月楼落座，奈何雅间已满。
二楼雅间满不满，本来也就圆琛一句话的事。
眼前这人既是迟许，圆琛便打算，让他到茶楼一贯只为自己保留的雅间落座。
不过迟许推说不用，两人就这么边走边叙了几句。
不知不觉，已离望月楼远去。
二人隐隐约约听到一句‘这是令尊的意思还是你的意思’，似乎是迟向晚的声音。
他们不约而同停下脚步。
之后又听到另一道女声，声音小了很多听不分明，紧接着那个女声，道了一句状元游街后，两人便不再多言。
迟许好不容易看到，每日早出晚归不着府的迟向晚。
他一边心中暗叹怎么老夫人转了性子，竟也不管管她，一边想到两人数日未见，就上了楼。
看到两人因此吓了一跳，心中倒有些过意不去。
况且，他摸摸鼻子，神色有些不自在。
他上来，本来是想质问迟向晚，为何放他鸽子的。
为了和迟向晚悠游京城，他可对京城和京郊各种好玩的地方，都做了收集整理，结果她却跑到茶寮和别人聊天了。
此刻他也意识到，方才的举动有些不妥。
两个小娘子说些体己话，他一个男人凑过来有点奇怪。
他解释道：“本来想去望月楼，奈何没有雅间了，本来法师说帮我腾一个，我想也不必如此麻烦，我们两人边走边叙，正巧来此处。”
温毓秀知道，迟许是因为现在两男两女奇异的组合，感到不自在，才特地解释。
她很理解地点了点头。
而迟向晚的关注点，则落在望月楼上。
她和温毓秀上午来的时候，望月楼雅间，应该还有空位。
本来温毓秀要去望月楼的，但迟向晚却说服她，二人一起来了这家茶寮。
也不知，圆琛看到她们宁来这家，也不去望月楼，会怎么想。
圆琛自打听到迟向晚的声音，便意识到这一点。
先前就感觉到，她在有意无意与他保持距离，现在看来，这不仅仅是感觉。
本来轻松自在的氛围，因为两位不速之客的闯入，顿时陷入诡异的沉默之中。
还是迟许率先开口。
“方才你们也看到了今年的新科进士了，说来今年与过往不同，新科进士普遍颇为年轻。听说连陛下都道这是自古英才出少年。”
迟向晚正欲开口，温毓秀先一步道：“我也听家父说，除了文科，武科新科进士同样多为青年才俊。”
一说武举，迟许话就多了起来，他嗯了一声：“确实如此，今年的武状元当廷就授予了参将之职。”
迟向晚抿了一口茶，茶温恰到好处。
因为站在护栏旁讲话不隔音，四人又坐回雅间去。
本来大钧虽然开放，但也没有男子同女子议论科举的惯例。
只是迟向晚和温毓秀都是顶尖氏族贵女，对朝政也耳濡目染、有所了解。
因此四人藉此为话题，你一句我一句地讨论起来。
这些新科进士，都可能是温毓秀夫婿的候选人。
迟向晚希望兄长不要一个劲地介绍，平白给他人做嫁衣。
迟向晚给迟许使眼色，奈何迟许没有看见。
她无奈扶额，此刻她相信，兄长是真没听到她们先前对话的核心部分了。
迟许还在那里说。
可能他就是年少一战成名的缘故，对年少考取功名的新科进士，不吝赞美之词。
“这次最引人注目者，不是状元榜眼，而是探花慕钧闻。据传他有三最。”
听到这个名字，迟向晚眉心一动。
是那日顾姓举子口中交赞不已的慕兄，是身着布衣长衫的淡漠男子。
方才她们聊天时，那人还闻声抬头，望了她们一眼。
“哪三最？”她问道。
“中前三甲最年轻者，最贫寒者，以及历届探花中最俊美者。”
迟许补充了一句：“据说他今年也只有十七。”
只比温毓秀年长一岁。
这个不合时宜的想法刚冒出，便被迟向晚抛到脑后。
她看见圆琛突然站起身来，有些讶异地看他一眼。
自进来后，圆琛一直保持了少说多听的作风，一共也没开口说几句。
他眼下就要告辞了？
圆琛向迟许、迟向晚和温毓秀分别颔首致意，证实了她的想法。
迟许挽留道：“法师不再坐坐？”
圆琛推辞了几句，就在迟向晚以为他要动身离去的时候，他含笑望她。
迟向晚心中涌出一股不祥的预感。
她看着圆琛的唇一张一合。
“我忽然想起，之前答允过迟小姐的面具，还没有兑现。”
那边迟许和温毓秀两人就惊奇地看过来。
迟向晚身上挨了六道目光，内心腹诽不已。
她摆摆手：“原先的那个，坏了便坏了，不妨事。”
言下之意便是叫圆琛不必兑现。
“妨不妨事是迟小姐的事，我只是答允我的诺言。”圆琛面上无波无澜，一副公事公办的模样。
二人下了茶寮，迟向晚低着头也不说话。
明明打定了主意，与眼前这人保持距离，为何一转眼，两人又并肩而行？
她不知是怪自己，当时圆琛说要给她补一个面具时，为何忘了顺嘴拒绝。
还是怪圆琛，太过认真。当时说了便说了，过了这么久还想着此事，为此不惜把自己从好友和兄长身旁叫出来。
迟向晚一边想，一边跟上圆琛的脚步。
圆琛带着她，在大街小巷中左拐右转。
迟向晚逐渐意识到，这是通往望月楼的路。
“到了，”圆琛淡淡解释道，“面具不在严华殿。”
他们从一层的后房爬楼上去，楼梯直接通到雅间。
二层独属于圆琛的雅间，此刻空无一人。
圆琛的这个雅间，采用的是前厅后室的布局。外厅可供围坐品茶，里面还有一间暗室，和他们上次去的那个雅间不同。
迟向晚坐在外厅，圆琛从暗室取出一物交与迟向晚。
是面具，但不是她想象的那种面具。
那个面具，准确说叫人皮面具，应是用鲛皮所制，无色无味，薄如蝉翼，一看就不是粗制劣造之物。
迟向晚由衷感慨一句：“法师有心了。”
她将此物揣于袖中，只觉心口的大石又沉了几分。
圆琛垂下眼帘，只是轻轻道：“你满意便好。”
幸好他在宫外，还有一个专门储备库，专用来储备千奇百怪但在特定场合却有用的物什，此刻终于派上了用场。
伙计照例端上茶水与茶点。
看着迟向晚吃着茶点，喝着茶水，神情比方才放松了不少，圆琛嘴角噙着一抹笑。
他冷不丁问：“怪我把你从他们二人身旁叫出来？”
迟向晚赶忙打起精神，否认道：“怎么会呢？”
“其实你不觉得，”圆琛站起身来，合上窗，“我的举动，恰好帮上你的忙了么？”