赵斐璟这几天每天没睡够三个时辰。
白天先去各个部分点卯吵架，傍晚回府听薛漉一字一句地跟他讲北塞。
薛漉这人一贯话少。赵斐璟心心念念的北境豪迈行军是没有的。这人只会说：“帅帐扎了三次才勉强扎稳，当时我大哥开玩笑说看起来行路难。”
“庆功宴开到一半，我在忙着温酒，结果北狄人的骑兵又到了。还好看着粮草的弟兄们都醉得精神抖擞，甚至把他们的马抢了过来。”
列阵是不说风萧萧兮易水寒的，薛漉只是反复地问他所有情景。
“倘若粮草只剩下三日的，你身边的这只精锐十不存二。你离北狄王帐一日路程，离辽城三日，大雪遍地，此时暂停。马都陷进雪里，前方的探子没有回音，后方也没有信号来报，你当如何？”
赵斐璟谨慎回答薛漉的教法：“查看今夜的星象以观天气，派出一列小队前去北狄驻扎之地。天亮后根据消息再议。如果可以，直取敌营。如果明日那只小队没有任何消息，即可启程回辽城。”
薛漉回他：“你这约等于去送死。探子没有回音证明出事了，你再派一列，大雪已停，脚印明显，被抓到北狄就马上来找你了。”
“那我该如何？”
“可以的话冰钓些鱼，然后立即返程。”
他看着赵斐璟的眼睛。
“啊？就这么放过北狄人？”赵斐璟很是震撼。
“当然，这也不是什么正确答案。”
什么玩意儿。
“那你教什么呢？”八殿下随手扔出短剑。
已经行动自如的全盛薛将军两指一夹，夹住刀背。
“教你，”薛漉说，“按照昨天说的，你不能把自己置于那等险境。这是你作为主帅的失职。”
赵斐璟不干了，顺势拿出一把长枪，挥舞几下，即可后如电般呼啸而至。
薛漉往后疾退几步，突然一个回旋，反身避过枪尖。
巧劲一指，那枪便被他夺了下来，现下对着赵斐璟的左脸。
再进一步，八殿下就成了个被串起来烤的野鸭子。
某个瞬间，赵斐璟甚至觉得，薛漉是真的想刺下去。
“这就是你的下场。”薛漉说。
半晌之后，他还是把枪放下了。
“但你现在还不能死。”
有风猎猎地吹来，赵斐璟这才发现自己的背，居然湿了一块。
“但你当时不也带了一只单骑单挑首领去了！”
他勉强缓过劲来。
见薛漉腿已大好，说话更是毫无顾忌：“还把你的腿弄废了。”
薛漉平平静静地回：“我跟你又不一样。”
“一是你这手功夫还比不过我，更别提跟身经百战的其他人比。二是当时已经化冻，地形我也提前勘察过，很是熟悉，背后还有大军随时等待会和。”
他有一说一，绝无夸大，听得赵斐璟仍然很不是滋味。
“那我去北塞干嘛？按你说的镇守中军，保证自己不死最重要？那有我没我有什么区别？”
薛漉长叹了一口气。
深秋落叶纷纷，皮肉剥落，八殿下后山的这株梧桐，露出它黝黑深厚的枝条。
“八殿下，在北塞，主帅活着，就已经很难。”
薛漉笑笑：“我在你这个年龄的时候，当时还没有将位。也初生牛犊不怕虎。”
“结果我父亲的副将就因我的鲁莽而死。”
“这还只是没有将位的我，换成主帅，千军万马都要成为你随便一道命令的代价。”
对面被深秋将歇的日光照得神色晦暗不明的少年沉默了。
他看着赵斐璟的眼睛：“我知道你此行自愿前往，固然为了建功立业，安定边关。”
赵斐璟等着他说下去。
“但北塞实在很难打。连我都是等母父姊兄都亡故后，才真正摸清楚一点门道。”
薛漉说：“当时我已经在那里待了五年。见过战役不下百次。”
赵斐璟的眼睛终于垂下。
“北塞是苦役，而且是极难处理，极其繁复的苦役。”
赵斐璟新拿的矛立在边上，终于没有继续攻击的动作。
因为薛漉此时此刻终于收起他原本刻意隐藏的冷意。现在十足像一把饮血又结冰的铁刃。
没有人想知道化冻时到底会是怎样。
“可你甚至还没没见过血。”他叹了口气。
“这时候派你去，是大夏，也是我们薛家和赵望暇对不起你。”
赵斐璟撇撇嘴：“乱说什么呢？我又不瞎。说对不起我，薛家也没有对不起我。”
“至于赵望暇……”他叹气，“派我去北塞也已经是他能想到的最快让赵景琛拨款的办法。”
薛漉拍了拍他的肩。
“本来不该让你承受这些。”
“没见血我总要见。”赵斐璟说，“我都没怕，你怕什么？”
哪怕刚刚还在抱怨，现下却又恢复成了意气风发。
挺好的。
“再不该，”赵斐璟说，“也没见你和赵望暇对我宽容点。”
薛漉咳嗽了一声。
“总之，我的意思是，大夏在骑兵一道极其薄弱，北塞的边防一直也是摇摇欲坠，都是边关守将，苦苦支撑。”
“你只要能按照我交给你的办法，自行消化，领兵没有出大错，就已经胜过朝堂上其他所有武将。”
“余下的，请八殿下不要自行发挥。”
“否则付出代价的，恐怕不止你一个人。还有满城的士兵和无辜的百姓。”
赵斐璟皱着眉。
薛漉能理解。
他恐怕满心是壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血的豪情壮志。
自己给他的却是一副极其保守，甚至可以说是懦弱的防守布局。
“但也不必担心无聊。”薛漉说，“在城里，你要做的事情，也多得是。”
他想了想，说，这可能也是赵望暇让你去的目的。
“去看看皇城之外的，风沙，和冻死在路边的尸体，又或者是，被北狄人射穿的头颅。”
“北塞早已千疮百孔。”他说，“斐璟，此去凶险，且恐怕要见到人间炼狱。你要做好准备。”
难得薛漉说那么长一段和军事无关的话。
赵斐璟点点头，说我知道了，我不会头脑发热命令所有人跟我一起出门和北狄人决斗的。
薛漉答：“慢慢来，撑满一个月，等我来找你。”
他几乎算是大不敬地拍了拍赵斐璟的头。
“你能做到，我到时候，就教你点你真正感兴趣的。”
赵斐璟看着这一片萧瑟的深秋盛景，和眼前薛家残存的一根独苗，感觉自己被什么深重的东西绑住。
好像从此再无回旋余地。
薛漉又考了他几个阵型。
然后放他去吃饭。
这日的晚膳还真有一道鸭肉。
赵斐璟大嚼特嚼，想把骨头碾碎。
随后便是两人一起和赵望暇聊朝堂。
惯是剃鱼刺似的，漫不经心。
赵望暇每日先神龙不见首尾地出门，随机挑选一个出生点给自己换好二皇子的面具，再暴露在赵景琛的钉子的监视下。
章令平和他算得上相安无事，甚至很给面子地让他随意查看兵部资料。他也并没客气，转头和陈暄汶交流起战局，又拉着赵斐璟一起，去给工部老狐狸詹尚书提了些武器改良要求。
自然是薛漉重新看过提议的。
詹尚书或许认出了示意图的熟悉手笔，但他到底没有多问，自是点头应下了。
这日新改良的连弩已经做出了几十把，更符合北塞战场地要求。
他拿着回来，让他俩明日早上先自己试试。
“户部这次确实舍得给钱了。”赵望暇说，“但很不巧，我也跑去偷了账本，张晓忠还是狗改不了吃屎，什么都要贪一点。”
他点点自己新鲜出炉透过王元振偷回来的东西。
那东西沾上了点汤，但完全无人在意这点小事。
“所以嘛，”他笑笑，对着赵斐璟，“你出征之前，我替你处理个苏家助助兴。”
赵望暇这种笑法，历来是有人要倒霉。
是以赵斐璟问：“处理来干嘛？”
“把他们家抄了啊。老早看苏家不爽了，顺带给你的战士再添点御寒衣物。”赵望暇说。
薛漉自然知晓他和苏家的渊源，没有多说。
倒是赵斐璟问：“为何是他家？”
“户部总不能一直掌在赵景琛手上。”赵望暇说，“趁你出征大家都不想事情越堆越多的时候，先撕开一个口子。”
他挥挥手：“这招不错吧？晚点我俩来对个口供，看该怎么编。”
他倒是把自己说开心了。
只有赵斐璟，累得恨不得一头撞死在饭桌上。
又疑心自己真死了，这二位也要下地府把他押回来，逼他上前线。