事已议定, 卫凛不再多说什么，向祁王告了辞，转身走出客舍。
刚一出门, 就见沈妙舟站在廊下不远处，正朝他望过来。灯火晕黄, 轻轻笼在她的脸上，眉目模糊着，看不清神色。
只一眼, 卫凛便生出直觉来——她不大高兴。
明明方才还好好的。
卫凛心一紧，朝她走过去，“般般。”
沈妙舟站在原地，见他过来，明澈的杏眸抬起, 一眨不眨地盯着他, 没有应声。
方才卫凛一离开，她便发觉哪里有些不对。
从前知道他要回京时，只是隐隐约约地觉得不安, 可她并未深思, 原想着他要挑动萧旭父子的矛盾, 虽然险了些，但只需多加小心, 暗中行事并不算难。
直到方才听见卫凛对她舅舅说的话，什么“棋子”，什么“若有来日”，那种不安的感觉忽然变得无比清晰。
沈妙舟一瞬便明白过来。
卫凛是早就算好了, 把他自己当做棋，当做饵, 当做萧旭的破绽，去逼萧旭无路可走不得不反。
他哪里是不怕引火烧身呀。
他分明打的就是引火烧身的主意！
卫凛走近，又唤了一声，“般般？”
沈妙舟仍旧没应。
值守的护卫早已被清走，小院中一片寂静，连廊下偶尔卷过的簌簌夜风都显得聒噪。
见她一直不说话，卫凛心中渐渐有些发凉。
有些事，他不想让她知道。
可她有多聪慧机敏，他再清楚不过。
朦胧的光影里，沈妙舟唇角紧抿，沉默了半晌才开口：“方才你和我舅舅说的话，我听到了。”
卫凛眸光一顿。
“你与我说实话，要逼反萧旭，你也会被牵连进去，对不对？”
她仰起脸，直直地望着他，黑白分明的杏眸里满是倔强。
卫凛沉默了下，终究说不出骗她的话，艰难地点头承认，“是。”
沈妙舟的眼圈一霎便红了，话音里也带出几分哽咽，深藏的委屈压都压不住，“你们都这样待我。”
“十年前，阿娘她抛下我，战死在北境。和我一起的玩伴，她们都有阿娘，独我没有。”
“后来爹爹也扔下我，走了一趟大同，险些丢掉性命，至今重伤未愈。”
“他们都是为了大局，为了大义，所以我连怨都不能理直气壮，可是我委屈死了……”
“现在，为了大局，我又要眼睁睁地看你去送死，是么？”
沈妙舟仰脸瞧着他，咬紧了唇，泪珠大颗大颗地滚落下来，引得卫凛心中一阵抽痛，仿佛被她狠狠攥紧了心脏，牵扯得肺腑处处生疼。
卫凛再也忍不住，抬手将她摁进怀里，像是要揉进骨血一般紧紧锢着，脸颊贴着她的发顶，颤声道：“不是。”
“我不会去送死。”
卫凛喉咙微哽，哑着嗓音解释：“我不瞒你，若想做成此事，我大抵要被拘禁一段时日，会吃些苦头，但不会有性命之忧。”
“答应过你要惜命，没有你的允准，我不敢死。”
“般般，信我。”
沈妙舟脑袋抵着他的胸膛，声音哽咽，“你早就想好了。”
“……是。”
明知答案，沈妙舟还是忍不住追问，“为什么……你为什么呀？”
沉默一霎，温沉的声音从头顶传来：“萧珉一脉早已坐稳朝廷，要想改换乾坤，这是代价最小的一条路。”
是啊，舅舅他们不必再冒险，天下也不会起兵戈，一切的纷争都将在皇城内彻底平息。
唯一的代价，只有他的安危罢了。
沈妙舟心里满是酸涩，压抑着呜咽，“我要你好好活着。”
“卫澄冰，我要你好好活着。”
“嗯。”卫凛轻笑了一声，手臂收紧，长指在她发间轻轻摩挲，“郡主有命，臣无有不从。”
沈妙舟被他紧紧锢在怀里，清晰感觉到他胸腔的轻轻嗡鸣，仿佛在她心头震颤，带起一丝丝麻痒，却怎么也抓不住，摸不到，让她心中越发空落。
卫凛抬手去摸她的脸颊，掌心一片湿热。
“不哭了，嗯？”
不知过去多久，沈妙舟点了下头，声音发闷，“嗯。”
她吸了吸鼻子，从卫凛怀里抬起头来，眼睫湿漉漉的，带着些鼻音，问他：“我给你系的佛珠呢？”
卫凛勾唇，抬腕给她看。
瞥见那绳串还好端端地系在他左腕上，沈妙舟这才满意了些，唇角轻翘了一下。
见她情绪已经缓和下来，卫凛反握住她的手，牵着她走进院子，“过来。”
刚刚哭过，沈妙舟脚下虽跟了上去，脑中却还有些发懵，“做什么？”
卫凛低头看她，双眉微皱，“眼皮哭红了，需得冷敷，否则明日怕是要肿。”
走到院中的那棵桂树前，卫凛抬手，拢起树上干净的落雪，收进掌中反复搓了几下。
“般般，闭眼。”
沈妙舟听话照做。
卫凛将化过雪的掌心轻轻按敷到她眼皮上。
眼前霎时落入一片黑暗，清冽的凉意夹着些许湿润的触觉，覆在哭过后微微发热的眼睛上，很舒服。
黑暗中，时间好像被无限地拉长，沈妙舟忽然想起那次偷进卫凛值房，拿金丝笼诓他，他吃了瘪，又团了雪球让她握着。
那时候卫凛还是一副又凶又冷的模样。
谁能想到，后来会变成这样。
沈妙舟忍不住破涕为笑。
忽有夜风从院中穿过，桂树枝桠轻轻颤了颤，细雪簌簌而落。
卫凛也勾了勾唇，抬手拂去沾在她鬓边的碎雪，低声道：“走吧，夜深天寒，送你回屋。”
地上的落雪没有积实，踩上去松松软软，发出咯吱的轻响。
走到廊下，卫凛松开了手，低头，在她额上吻了一下，“回去罢。”
迟迟地，沈妙舟闷声应了下来。
她朝屋门走了两步，忽然又站定，转过头，冲卫凛扬起小下巴。
“三月三，上巳节，你要陪我去祓楔踏青。”
“好。”
“不许失约！”
卫凛轻哂，“不失约。”
一时不知再说些什么，仿佛一切都不过是徒增难过，沈妙舟咬紧了唇，转身正要推门，听见卫凛在背后唤她：“般般。”
她强压下眼中的热意，回过头，“嗯？”
卫凛看了她一会儿，唇角微勾，笑了，“无事，早些歇息。”
沈妙舟进了屋，院中霎时安静下来，只有冷风呜咽，带着寒意刮过面颊。
卫凛在原地又站了片刻，转身走出驿站。
处理干净祁王在太清观留下的痕迹，时辰已近天明，卫凛回城沐浴洗漱后，去了趟灵泉寺。
知客的比丘尼认得他，没有多问，念了一声佛，比手引他入内。
寺中僧尼在做早课，诵经声声，庄严肃穆。
卫凛径直去了西侧殿。
殿中空无旁人，四角燃着长明灯，光线仍旧晦暗，正位供奉地藏王菩萨，两侧是一排排整齐而列的往生莲位。
摆在右侧角落里的，是一座无名无字的往生牌。
牌位前的香炉中，插着三支烧剩的香根。
沉默一霎，卫凛取了三柱香，在烛台上点燃，立进香炉，而后撩袍在蒲团上跪下，拜了三拜。
刚站起身，静尘师太从殿外走了进来，“二郎，你怎来了？”
卫凛颔首还礼，“师太。”
“我来给兄长上柱香。若无意外，再过段时日，这座往生牌也可刻上他的名姓了。”
静尘师太眸光一颤：“你已预备好，要走那一步了？”
“是。”
“二郎，执念太深，不若放下。你父母兄长……必不愿见你如此冒险。”
闻言，卫凛自嘲般地扯了下唇角，“师太在此静修十年，又何曾放下？一直唤我‘二郎’。更勿论，我一凡世俗人而已。”
“倒是师太，”他抬眸看向无字牌位，淡淡道：“若兄长在天有灵，必不愿见师太如此了却余生。”
静尘师太攥紧了手中佛珠，默然不语。
说着，似是想到了些什么，卫凛神色温煦了几分，“待日后，兄长污名得雪，师太若是还俗，还请来饮我一杯喜酒。”
静尘师太一时讶然，迟疑着问：“可是当初中毒的那位姑娘？”
卫凛不自禁笑了，“正是她。”
看着他的神色，静尘师太忍不住生出悲悯之意，声音微微发颤，“二郎，你心中既有了牵绊，还非要行这样的险路么？”
卫凛立在浅浅的光束中央，眸中映着殿内幽晦的烛火，“是。”
正因心中有了牵绊，有些事，才更要去做。
她曾说过，虽有菩萨低眉，却也要有金刚怒目。
这世间浊浪汹涌，妖魔横行，那便由他做怒目的金刚，造杀孽，背业障，让她去做低眉的菩萨，积功德，成圆满。
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入夜，乾清宫东暖阁。
红罗炭烧得正旺，丝丝热意弥漫开来，皇帝倚靠在暖炕厚厚的引枕上，眉心紧蹙着，吩咐刘冕给他按揉两鬓的穴位。
今日祁王入宫觐见，让他心中狠狠憋了一股郁愤之意。
眼瞧着自己的身子仿佛枯枝残烛一般，一日不如一日地衰败下去，可这个最让他嫉恨的弟弟却正当男子健壮之年，健硕英武，两相对比，叫他如何不愤恨？心中简直如同火焚油煎，刚到晚间便又牵动了沉疴，咳到方才刚刚止息，甚至又咯出血丝。
身上越不舒坦，心中愤懑便越盛，渐渐逼生出一股狠意，皇帝忽而睁开眼，下令道：“去叫卫凛——”
话说到一半，帘外忽然传来内侍的通报：“陛下，锦衣卫镇抚使陆大人求见陛下，称有要事禀奏。”
皇帝眉头一拧，心下起疑，眼下年节还未过完，会有什么要紧事？
诸多思虑不过一瞬，随即命人传进来。
陆烽很快便走入暖阁，叩头行礼。
“免礼。”皇帝略有不耐地摆了下手，抬眼看他，“说罢，何事？”
陆烽从袖中掏出一折条陈，恭敬地双手奉过头顶，垂首道：“回禀陛下，臣要陈奏之事，具有实证，事关重大，还望陛下保重龙体，万勿动了真气。”
刘冕忙上前接过，捧给皇帝。
皇帝深望了陆烽一眼，微微坐直身子，翻开条陈。
陆烽站在下方，听着纸页被翻动的轻响，只觉周身骨头都兴奋得隐隐发抖，“陛下，臣已查明，大同私贩火器一案，锦衣卫指挥使卫凛，擅用职权，欺瞒君上。此等忤逆犯上之臣，其心当诛！”
皇帝一时有些回不过神，迟疑地问了一句：“你说什么？”
陆烽挺直了腰背，语气激愤：“回陛下，卫凛早已寻得涉案知府吴中仁，却隐瞒不报，反而将其拘于私宅，以私刑拷问账本所在，又欲杀其灭口，尽是为了替宁王遮掩罪证！若非臣的人及时救下吴知府，得知在大同私贩火器、暗害命官的人是受宁王指使，只怕陛下就要被卫凛欺瞒过去了！”
皇帝目光一顿，哪怕在竭力压抑情绪，双手仍不受控地发颤。
他今日本就憋了闷气，闻得此信更是怒上加怒。
锦衣卫是什么？
那是他的鹰犬他的刀！
如今竟帮了旁人，堵塞了他这个正经主子的耳目，当真是反了！
还有他那正当年轻健壮的儿子，皇父还在世，就敢把手伸进锦衣卫里，这是想做什么？！
匆匆翻完条陈所述证据口供，皇帝再也压不住怒意，气得浑身不住发抖，忽然间只觉一股血气直顶上脑门，手脚冰凉发麻，竟连句话都说不出来。
刘冕心下大骇，强行按捺着慌乱，上前给皇帝抚背顺气。
好半晌，皇帝终于缓了些，猛地将条陈掷到地上，怒极而笑，“卫凛！他是吃了熊心豹子胆不成！诬害忠良，勾结宁王！朕还没死呢，就想着勾结皇子了？！枉费朕待他如此信任！好哇！他是要反了天了！”
皇帝情绪激动，一时又犯起了咳疾，直咳得满脸涨红，颤着手指向帘外，“去，去调金吾卫，立刻把他给朕押来！快去！”
事发过于突然，又是如此要命的大事，刘冕已惊惧至极，一面在心中飞速盘算着如何给宁王报信，一面应下，转身要出去传令。
皇帝忽又叫住了他，从牙缝里挤出字来：“还有萧旭，去给朕把这逆子——”
刘冕心头一跳，忙站定回身，屏气等着皇帝的旨意，浑身绷紧，好似已经拉到极致的弓弦。
皇帝极用力、极用力地攥紧了引枕绸面，深深吸了一口气，闭上眼，嘶哑着嗓子道：“宁王那边……暂且按下来，待朕先审过卫凛，任何人，不得走漏消息。”
刘冕颤着声应是，出门传令。
临近十五灯节，京城各处都是一派新岁的喧腾氛围，长街架满灯山彩楼，成千上万盏花灯灼灼辉映，灿然耀目，人流往来如织，正是热闹。
突然之间，远处响起一阵急促的马蹄声，一队铠甲鲜明，手持长刀的金吾卫喝开人群，策马驰过街巷。
“让开！官府擒人，速速避让！”
街上行人惊呼四起，连拉带拽着，匆忙躲避。
金吾卫直奔到卫府门前，又迅速地分作两队，一队四散开去，几步一人持刀锁路，一队在门前站定。
街外灯火通明，热闹非凡，此处却冷清阗寂，只有门口挂了两盏灯笼，院中黑黢黢一片。
领队的千户心中稍感不安，既怕人已被惊动，不在府中，又怕人还未知情，一会要动起手来。
这锦衣卫指挥使的名头，任谁听了心中都有几分怵意。
他强行压下杂思，上前叩门。
好半晌，门内都没有半分动静。
千户眉头一紧，咬了咬牙，回头正要示意部下强行破门，大门忽然被人从内打开了。
卫凛就站在门内，神色平静地向一众官兵望去。
裹了油毡布的火把在夜风中嘶嘶作响，火苗狰狞跃动，映亮他淡漠的眉眼。
千户定了定神，手持令牌，上前道：“奉陛下之命，请殿帅随我等入宫问话，多有得罪，还望殿帅莫要见怪。”
卫凛目光中露出几分嘲意，“无妨。”