夏偃这几年, 纯粹鸡鸣狗盗的事没做过几桩，主要的精力, 其实都倾注在“生存”上。
如何让失去田地的流民吃饱饭, 如何让被冤枉的好人昭雪, 如何让富人不再欺侮穷人, 如何跟当地恶霸黑吃黑，给自己搞到一口酒，一把钱，一件暖和的衣裳。
但在当权者眼里, 他便是如假包换的“盗”。这些事迹通通属于“犯法”, 每一桩每一件，都足够把他抓进大牢，砍下个鼻子耳朵什么的。
所以对付捕盗这种事，夏偃轻车熟路。
犁姑的话还没说完，他全身汗毛一竖，本能地进入了最高警惕的状态。
当然表面工夫还得做。他故作轻松, 说：“捕盗啊，这点小事，用不着白狐出手，我就能解决。”
百姓们围过来，对这句话深信不疑。
江湖传闻，白狐手下一堆, 自己只负责指挥，鲜少亲力亲为。
于是夏偃吩咐下去。十几个百姓, 每个人的秉性长处，他已经观察得八039;九不离十。当下叫过几个身手敏捷的，一个个都交代了任务，让他们四下散开。然后令人熄灭火堆，掩埋住宿的痕迹。
至于赤华，“跟在我身边，别走出七步以上。”
*
蜿蜒山路的那一头，零星聒噪已经清晰可辨，听着像是官兵虚张声势，叫嚷着“谁在山里”、“快出来投案”之类。
赤华颇觉讽刺。就在不到一个月之前，她还是徐国官民眼中的“下一任国君夫人”，任谁见了她都得低下尊头，恭恭敬敬地行礼。谁知风水轮流转，眼下她倒成了卑微的那个，被人像猎物似的撵来撵去，心神惶惶。
但她却也不十分害怕，甚至比在象台“成婚”那日要淡定自若得多。也许是因为身边有夏偃，而她知道，这孩子的能耐，比当时象台上所有徐国官兵加起来都大。
夏偃让她藏在路边一块险峻的大石之后。他自己三两下爬了上去，眯眼借月光，一眼就看到了来人：一个头，四个兵，两刀两矛，三副弓箭。后头似乎没有接应。
他觉得有点不对劲。捕盗的装备有这么精良？
他学猫头鹰叫。林子里几个老弱百姓听到暗号，按照他安排好的计划，举着双手出来。
“贵人饶命……我们只是逃税……”
捕盗官兵见是面黄肌瘦的流民，神态明显放松了些，正要抓住训话，百姓们一声大喊，掉头就跑，而且很有章法地分了三个方向。
捕盗们一愣神的工夫，埋伏在他们身后的几个壮汉抡圆了石头，照着后脑勺就砸。
捕盗们像秋天的落叶似的，飘飘忽忽，旋转着倒了地，一声没吭。
百姓们三三两两从藏身之处出来，张着嘴，惊讶多于兴奋。这么容易？
平日里，五个官兵足以驱赶几十个乌合的村民。而一旦有了组织、纪律、规划，原来他们也如此不堪一击。
壮汉们还待砸第二下，夏偃跳下巨石，假传圣旨：“白狐夫人说了，留活口，也给咱们留条退路。”
女公子 作者:南方赤火
百姓们其实也怕出人命，赶紧丢下手中的石头。
可若就这么把“捕盗”们放走，又觉得不服气。这可是日日欺负他们的大恶人哪。
夏偃还没说完：“……嗯，不过，他们身上的东西就不用留了。”
有这句话，百姓们喜笑颜开，男女老少一齐上阵，一阵龙卷风，把官兵们从头到脚扒了个干净，只剩贴身一条裤。
其实料子也不错，只不过这些粗丘八平日都不太注意卫生，白布都给穿成土黄，外加一股子味儿。
百姓们穷惯了，平日里巴掌大一片布头都是宝贝，何况是精细的麻布。几十只眼睛都蠢蠢欲动，盯着那几个官兵的裆部。
但都要脸，不愿做那第一个动手的。
夏偃坐在大树枝上晃荡腿，提醒：“时间不多，咱们得赶快转移，免得他们同僚来找。”
“时间不多”是理智的劲敌。譬如有人正安稳吃饭，听一句“时间不多”，扒饭的速度就能马上快起来；譬如有人在小贩摊子上只看不买，摊主一句“马上收摊”，他或许就能慷慨解囊，不买点什么不舒服；就连平民嫁女，也通常赶在年前，因为“时间不多”，再拖，女郎又平白长一岁。
此时这句“时间不多”也有奇效。只听呼啦一下子，秋风扫落叶，几个官兵彻底返璞归真。从头到脚没一处不耷拉着，让流民们围观了个遍。
大家议论纷纷：“官兵跟咱们也没啥区别嘛！”
夏偃居高临下，也凑热闹往下瞧，随后觉得背上针扎。
回头一瞥，“白狐夫人”对官兵没兴趣，正静静打量他，那眼神像是看个顽劣的孩子。
他忙不迭滚下来。
一声令下，几个昏迷的倒霉蛋被光溜溜的抬到另一条岔路下头，丢在了显眼的地方。还乱盖了点杂草树叶，算是保暖。
最后，夏偃聚集众人，杂草里分出一条新路，趁夜转移，急行十里路，来到另一个小山头，彻底离开罪案现场。
*
大伙这才开始嘻嘻哈哈的“分赃”：官兵随身带了酒和干粮，另有散钱若干。身上的衣服都是好料子，鞋子居然是结实的碎皮革——都让大伙不客气的分了。
众人感慨：“果然是跟着白狐有饭吃啊！”
至于那些戈矛弓箭，倒是没人敢要。百姓们都不是傻子，知道这些东西拿在手里太显眼，无异于脑门上贴着四个字“来路不正”。
夏偃让大伙不要心疼，该拆的拆该砍的砍，保留有锋刃的铜铁部分，用来日常防身狩猎。其余的木杆子之类，果断丢弃。
那个领头的官兵，身材流畅健硕，衣饰格外精美，里是里面是面的。百姓们都是乡里乡亲，觉得谁拿都不太好意思，干脆拿来孝敬白狐。
“嘿嘿，夫人，你看……这衣裳你虽穿不了，赏了阿偃倒是挺合适。”
赤华笑着接过，将那“捕盗”衣裳只看了一眼，忽然脸色一变。
“阿偃，”她顾不得夸他赞他，直截了当指出：“我认得这服色。他们不是捕盗，是……斥候。”
她生怕百姓们不懂，低声解释：“打仗的那种。”
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月光洒在山坳里，升腾出薄薄的雾气。一簇簇篝火劈开那雾气，向着一轮明月，散发出蓬勃的热量。
篝火、帐篷、马匹、战车、巡逻的轻甲步兵。至少两千甲兵，百乘战车 ，正正在山坳里扎营。
由于是在本国境内，没什么保密的必要，这些军马战车也并不太低调。在下风处仔细聆听，还能听到兵卒们吆喝喊叫的声音。
方才那几个上山的“斥候”，应该是听到山上异动，前来查看，排除奸细的。他们并非真正的捕盗，因此看到老弱乡民，自然而然的戒心全无，才被端了个一丝039;不挂。
夏偃隐在上方山头，保持着伏地的姿势，手脚并用，往回退了几步，静悄悄站起身，回到营地，向赤华详细地描述了自己方才的所见。
“你说的没错。徐国在集结兵力。看行军的方向……是荆国。”
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天色已经泛出微弱的白。赤华靠在一颗大树上，粗粝的树皮硌她的后背，她浑然不觉。她全身仿佛被浸入了三九寒冬的冰水，整个人成了一动不动的冰柱子。只有那微微起伏的胸脯，那里面一颗跳得飞快的心，尚能制造一丝
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热气，维持她整个人端立不倒。
四周围着一圈流民百姓，不敢出声，大眼瞪小眼，不知道白狐夫人在进行什么深思熟虑的思考。
赤华呆了许久，才突然“化冻”，一眨眼。夏偃始终候在她身边。他双目晶亮，炯炯有神。
她小声说：“这是要打仗啊。”
看似废话，却又不是。
她本以为，假公子的伎俩被戳穿，荆旷被扣押，徐国不能白吃这个亏，定然要对荆国有所动作，勒索一些好处；
可她没想到的是，这“动作”比她所预想的，要快得多，也大得多。
但是这片西南边陲的山地里，就变戏法似的冒出了兵两千，车百乘。其他地方，又有多少？
兵马未动，粮草先行。夏偃目力虽好，但隔得远，也看不太清楚。他只能确定，这些兵车里，粮草队伍并不占大头——只能说明，粮食已提前运过去了。
这样的速度……倒像是早就做好了开战的准备似的！
赤华蓦地抬头，目光放远，覆盖了所有人：“我们若要潜入荆国，得赶在大军之前。”
不仅是要给荆侯报讯，争取时间。这话同时也是对百姓们说的。如若真的徐荆开战，边境封锁，那他们的跋涉之旅，多半会半路夭折。
当然，她这句话里也含了暗示：若有人惧怕战争，打退堂鼓，打算留在徐国，则要尽早决断。
这是她理所当然的想法：把选择权留给大家。毕竟是她“拐”来的人，虽然交情不深，也得为人家负责，不能凭着一己喜好，冒然决定他人的命运。
百姓们没怎么见过大世面，经历过战争的也寥寥无几。捕盗就够可怕的了。这次居然是“军队”，而且是一口气几千人的军队。百姓们忐忑不安，刚才“分赃”的成果还攥在手里，不由得胡思乱想。
忽然，说好了似的，大伙齐齐转头，眼巴巴望着赤华。
“夫人的意思，我们……我们该怎么办啊？”
“我们跟着白狐走。”
“对对，都听你的。”
选择权还给了她。赤华无端接了一副沉甸甸担子，有点喘不过气，不由得望向夏偃，算是求助。
有生之年，赤华倒是一直在做“主人”，并不缺乏指挥他人的胆识。但她所指挥的，都是唯唯诺诺的下人奴仆，而不是一盘散沙、各自为己的自由民。
相比之下，夏偃更有领导乌合之众的经验。他凑过来，轻声开口，只对她说两个字：“别慌。”
这两个字说得既慢且长，从唇到舌，再到字正腔圆的后鼻音，末了还故作深沉地顿了好几个呼吸的工夫。
在旁边人看来，好像夏偃和白狐夫人交头接耳，窃窃私语了好久似的。
然后夏偃跨出几步，朗声对众人说：“白狐夫人要我跟大伙传达一下。她的建议，是大家继续往荆国迁徙的计划。若我们留在徐国，或者原路返程，难保不会撞上更多的兵马。就算他们不负责捕盗，万一队伍里缺了人手，把咱们抓去烧火洗衣搬东西，也得脱层皮。相比之下，如果能安全地潜入荆国，那时候荆国定然忙于应付徐国兵马，也没工夫管控流民，大家可以趁机安居乐业——当然，白狐夫人的建议是，再绕行偏远之处，找个不被波及的地方，再行越境。”
头头是道一番分析，引得大伙点头不迭，纷纷夸赞夫人想得长远。
*
夏偃偷笑。晚一刻，弯腰给自己搭窝的时候，袖子被轻轻拉了一下。
百姓堆里小二十人，没人会用这么轻柔的力气叫他。大伙把他当无名小卒，使唤的时候毫不客气。
他像个绷紧的弓弦，蹭的一下回身站好。
“叫我？”
赤华犹豫点头。
过去她心里有事，没人能跟她商量。但如今，她身边终于有了个可以商议事情的人。
她说：“方才你向我描绘的徐军模样，他们的盔甲、旗帜……我猜……”
诸侯起兵，军旗大纛上都正儿八经地绘着文字和图形。这些门道，夏偃搞不懂，也没机会学。
但赤华知道。她低声说：“他们不仅要伐荆，而且，是太子景龙带队。”
夏偃“啊”了一声。眼前人亭亭玉立，说话从容不迫，说到“景龙”两个字时
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，脸上却掩饰不住厌恶之色。
他心底有点龌龊的小满足，照猫画虎地学着她，也撇了撇嘴角，表示英雄所见略同。
“景龙的癖性你应该也见识了。”赤华说，“他若率军征伐，一路上车轮碾过，不知会有多少无辜百姓遭殃。”
夏偃“嗯”一声，低头玩自己手指，余光瞥她那两片张合的唇。淡淡的粉色，薄而充盈。
赤华见他无动于衷，只好抹下脸皮，抿一抿嘴，抿出一个疑似的微笑。
“所以……‘白狐’会不会……能不能……做些什么？”
夏偃再“啊”一声，终于跟上她的思路，愣愣地摇摇头。
他想，赤华见惯了指点江山的贵人，有些忧国忧民的心态很正常；可他自己从小到大，不管是自己还是周围的人，一听见“打仗”，那都是唯恐避之不及——顶多等大军过后，冒危险溜到战场上，捡几件废盔甲什么的，改善改善生活。
他感觉她轻盈的目光压在自己肩膀上，似带期许，沉重得难以甩脱。
夏偃低头，声音低缓了许多，不像韶龄少年，倒似饱经沧桑的大人。
“我知道，”他说，“会有许多流离失所的流民，会有人吃不饱饭，甚至卖儿卖女。会有良田荒废，会有瘟疫、劫掠和杀人……这我都知道。但……但……”
但“游侠”毕竟不是传说中那种有求必应的神仙。他也是寻常百姓，所求也不过就是吃饱穿暖，不被人随意欺负。
只不过换了个活法，把命运从别人手里抢过来，插进自己腰间的剑鞘罢了。
巨大的国家战车，轰鸣互相倾轧之时，他一介蝼蚁，能做什么？
顶多是多干几票劫富济贫，尸堆里寻点粮食财帛，或是拼着自身安危刺探军情，然后通风报讯，让那一百个本该因战争而丢命的百姓里，能少死那么两三个。
赤华见他突然羞愧，心里也不落忍，抬手帮他捋顺鬓角的乱发。
小伙子骨肉初成，生长得飞快。单单他们密切相处的这几日里，赤华便觉得他又长高了些——不过，也许是因为换了双草鞋？
也可能是她的错觉。他从一个胆小忸怩的无名小卒，摇身变成了精明强干的游侠之首，挺直腰身，让她刮目相看。
让她不禁心存疑惑：他的能耐，到底有多大？
夏偃心口一热，满脑子只是她指尖留在鬓角，微凉的感觉。
他脱口就说：“不过，如果你让我……”
“我没有。”赤华好像知道他要说什么，轻轻巧巧地把话头截了下来，“我不懂民间艰辛，方才只是胡思乱想罢了。战争是国与国之间的事。‘白狐’独善其身便好，千万别……别为了什么无谓的愿景，卷进无谓的伤亡里。”
这话似有所指，又似乎是告诫。夏偃乖乖应了，心头浊浪翻涌。