李斯恒发现，近来凌存真的烟瘾又有加重的趋势了，每次他的身体一出现异常他抽烟就会抽得特别凶。一到这个时期，他每天午夜时分就会到他的办公室来睡觉，等到他来上班也就醒了。
两人在他的办公室里干什么他都烟不离手，以至于每次他一走，秘书何明丽就会来帮他开窗通风，嘀嘀咕咕埋怨几句。
人们抽这么多烟无非出于两个原因，要么为了解乏，要么为了排遣苦闷。凌存真显然属于后者。他和关长虹的刺杀计划失败了，关长虹死了，一家老小都被秘密处决了，他却活了下来，不但活了下来，还高官俸禄地活了下来。
刺杀案后，军情部和情报秘书处联合作业，很快顺着关长虹这条线索查明了当天的情况。关长虹利用职务之便，掌握了加冕日当天的安保计划，网罗了一群beta杀手，替换了加冕日时负责守护国王的所有护卫队的成员，并且将李天乘反锁在侧室内，对他用了致命的毒药。
然而这支毒药不够猛，李天乘竟奇迹般地活了下来，还从侧室突围，杀光了所有杀手。
可惜他还是晚了一步，没能救下李得。国王驾崩，李天乘继位称帝。格拉王国改称格拉帝国，李得执政时那神秘的情报秘书处成为了公开和皇帝在同一幢建筑里办公的存在。凌存真被公开任命为情报秘书处处长。
李斯恒走到了窗边，往下望去，一辆挂紫色牌照的情报秘书处的专车刚刚离开。
他不止一次想过，要是关长虹那天给李天乘下的不是致命毒药，而是用在凌存真身上的，那能将alpha变成omega的奥欧拉药剂，事情又会变成什么样呢？
要搞到这支药剂不难，可是现在对李天乘动手，局势不一定对他有利，意义不大。
教育部长可没法一步登天。
今晚，怀特伯爵家将为萨沙·怀特的第一次带兵出征举办饯行宴会。李斯恒也受邀出席了。这次出征由李天乘亲自领兵，打着巡视海龟岛周边，震慑海盗的幌子，仅有少数高官知道，皇帝的真实目的是要登陆西庭属的东湾三岛。邀请李斯恒的请柬送到了李星迪的手上。请柬上写的是：诚邀李星迪公主与李斯恒先生出席。
李斯恒从窗边走开了，埋头继续处理工作。
他知道他不能心急，加冕日之后，他能坐在这间教育部长的办公室里喝咖啡，已经算是一种阶段性地成功了。
他活了下来倒不难解释，李天乘不想凌存真死，那他也不会死。
只是他没想到他能保住情报秘书处处长的职位，在地下继续他的工作。他的权限比凌存真还要高一些。他还从住房福利部转到了教育部担任部长，拥有了这样一间宽敞明亮的办公室。
这倒让他有些想不通李天乘在打什么算盘了，他似乎相信了他关于标记凌存真完全是出于李得方面的压力的说法，出乎他意料的，平静地接受了他和凌存真的标记关系。
但这也没法解释他的境况，无论怎么看，他都像是在李天乘的安排下，踏上了一条稳步高升之路。这不见得是什么好事。他现在真的只能“见机行事”了。
这天下了班，李斯恒先回家换了身衣服，接着就去了圣思修道院和李星迪碰头。
十几天后的7月17日就是圣塞丝祝日了，这是格拉的法定假日之一。
圣塞丝乃是现代教会的六圣人之一，死于一千五百年前，人们的心智蒙蔽，还未得见天主光辉的“黑色年代”，往年格拉的圣塞丝庆祝日都是在大教堂举行，今年却改由圣思修道院主理。
今年之后的很多教会祝日，天主节，圣母诞等等活动都被安排到了圣思去，对外公布的原因是大教堂年久失修，需要一段时间才会对外开放。
而修道院院长尤里年事已高，就将很多事情交给了李星迪打理。
仙蒂拉的社交场上却早已传开了：大主教大势已去，今后格拉的教会将由李星迪主导。
很多人猜测这是因为教皇病危，大主教乃是教皇门下弟子，也是由教皇亲自指派来的格拉。教会中本就有多派势力胶着，现任教皇当年也仅以微弱的优势赢得了教皇选举，如今他病危，其他势力蠢蠢欲动，尤其是一支由beta组成的教会新势力来势汹汹，亲教皇派的格拉大主教难以维持其在教会中心的威望和势力，被皇帝疏远。
当然也有人认为皇帝非教徒出生，对宗教人士从没什么好脸色，认为他们无非是一群敛财拜金的无用宵小。可宗教仍然是格拉人最重要的精神寄托，在民间的影响力深远，短期内无法根除，将教会的特权逐渐过度到自己的亲妹妹手中，无可厚非。
只有一小部分人知道，大主教式微和323刺杀案脱不了干系。
关长虹网罗的那些beta杀手的身份也很快水落石出，他们全部来自教会的护卫队。
南部的所有主教都被秘密押送至仙蒂拉的刑房，一个叫陈永安的主教招了供，关长虹抓住了他在教皇办公室时偷偷和几个出生低贱的alpha密切往来的把柄，威胁他。他只好帮了他这个忙。
事关主教，事件又是发生在大教堂，大主教也被带进了刑房。
好在有很多证人，以及大主教与陈永安的书信往来足以证明大主教和陈永安素有罅隙。一封五年前大主教写给陈永安的亲笔信中就严厉谴责了陈永安将beta护卫们送去南部军校培训这件事。
大主教被释放后，又用23件圣遗物，大教堂的维修保养，和自己欠佳的身体换回了苟延残喘的机会。
圣思修道院虽然是仙蒂拉历史最悠久的修道院之一，但也是第一次承办这么大型的庆祝日活动，修女们都非常紧张，加上进驻的负责布置现场的装修队要么是男性alpha，不然就是男性beta，只有一个设计师和一个负责油漆花艺的小工是omega，但他们也是不折不扣的男性。有些修女还是头一回和这么多男的说上话，不一会儿就面红耳赤，有的甚至会落荒而逃。
李斯恒因为经常出入修道院，和这些修女们都很熟悉了，她们见了他仿佛见到了大救星，拉着他当起了传话筒。李斯恒到了出发去怀特家时才和李星迪说上了话。
李星迪显得有些憔悴，修道院现在大小事务都要经她的手，她好像永远都在修道院中快步行走，要去往下一个目的地，解决下一个棘手事件。
323刺杀案因为牵扯到教会，大主教受审时，不少事情也是李星迪在其中周旋。她安排了南部主教们的去向和葬礼。
所有在南部任职的主教，非格拉人的，全部被遣送回原籍，陈永安被处死，格拉土生土长的两个主教则通过李星迪的联络，被送去了直属于教皇办公室的宗教裁判所，在那里服刑。罪名是欺瞒上帝。
修道院的礼品店里最近还开始贩卖由她设计，修女们参与制作的木头十字架，因为轻巧便宜，颇受欢迎。
看到她时，李斯恒总隐隐有种感觉，她要去的地方可能和他是一样的。而她选择了一条很需要耐心，布满荆棘的窄路。
但是一个国家只可能有一个统治者，要么是女皇，要么是皇帝。女皇或者皇帝的另外一半永远都只可能出现在请柬的“女皇陛下”或“皇帝陛下”的名字之后。
坐在皇帝专车上时，李星迪忽然摸了下脸，问李斯恒：“我脸上有什么东西吗？“
“不是，我只是想到你之前和我说的那句话。”
“什么？”
“我们都是幸运的。”
关长虹虽然失败了，但起码他除掉了李得和李星悦，要是他们夫妻俩的最终目的是一样的，起码他们的路上就都只剩下一头拦路虎了。
只是这头拦路虎可不好对付。
323刺杀案可以说让李天乘一战成名了，那样气势磅礴的信息素，那样不可忤逆的压迫感是李斯恒从来没感受到过的。当天在场的所有人，包括一些beta要员都对李天乘心服口服。
强大的信息素带来畏惧，带来服从。
李斯恒暗暗捏起了手，这是他一辈子都不可能拥有的东西。
车到怀特家，李星迪挽起他的胳膊，和李斯恒并肩走向大门。李星迪拿出请柬递过去，侍者微笑地欢迎了李星迪，接着才欢迎了李斯恒。
进了屋，李斯恒轻声和李星迪说：“我还是第一次来怀特伯爵家。“
“别紧张。“李星迪帮他调整了下领结，道，“你很好，”她抬起眼睛看着他：“你知道吗，你是格拉历史上最年轻的教育部长。”
注视的目光变成了长时间的凝视，她看得越来越深。
李斯恒摸出了挂在脖子上的小小的木头十字架，攥了会儿，又塞了回去。李星迪一笑，收起那深邃的眼神，也摸了摸胸口的木制十字架，在胸口划了个十字。
共同的敌人或许能让他们结成短暂地同盟。
“星迪！”忽然有人喊了李星迪一声，那是怀特伯爵夫人，她挥舞着一把象牙折扇朝他们走了过来。她身后跟着几个光鲜靓丽的女眷，不是哪个伯爵家的千金，就是哪个侯爵家的第三位夫人。
李斯恒环视四周，道：“我去拿些东西给你吧，你想吃些什么？”
李星迪看了眼一张摆放甜点心的餐桌，说：“那里的几个议员也都是南部出生，教育基金的事或许可以问问他们的看法。”
李斯恒点了点头，夫妻俩便分开了。他们分别加入了两拨不同的人群。
那些议员们的言谈枯燥无聊，托了在情报部门当差的福，李斯恒早就知道哪些议员会对此类提案感兴趣，也精准地知道这些议员们的软肋，他们的兴趣喜好，最爱听什么样的奉承话，如何能拿到他们手上的通过票。他投其所好，陪着聊了会儿，果然那几个议员就对他眉开眼笑，主动邀请他改天去他们的南部花艺俱乐部参观参观了。他们俱乐部正需要一些年轻的血液。
李斯恒配合地表现受宠若惊，配合地笑，无聊地扫过宴会厅里的每一个人的脸。
他没看到凌存真。
费薇儿的飞机此时应该已经落地，或许他们遇到了堵车。
在人群中，他和萨沙·怀特对上了眼神，他稍稍致意就将眼神移开了，他是今天宴会的主角，去到哪儿都被人团团围住。后天这位年轻的将官将迎来他人生中的第一次出征。
这是个官至中将，但仍没上过真正的战场的长官。
李斯恒在宴会厅里还看到了乔治中尉，两人没有进行任何眼神的交流。
座钟敲过十点，沙里尔议员将李斯恒引见给了南部的几位庄园主们。他们都是从南部远道而来的，辛格尔死后留下的庞大产业，其中一半现在由他们几位承包了去。他们对高校改革，扩大义务教育范围和专项教育基金的兴趣不大，他们都是来和他打听李星迪的。
“听说公主在宗教学上的造诣颇深，要是有幸能听到她来涌泉镇布道，也是我们的荣幸呢。”一名叫做昆图的商人用拿腔拿调的仙蒂拉口音说道。
李斯恒附和：“是的，是的，她也经常和我提起说想去南部看看。”
昆图拽了李斯恒一把：“那感情好啊！您也很久没回老家了吧！您老家现在可大变样子啦！公主植物园建好之后您还没去过吧？”
激动时，他的南部口音暴露无遗。
“我在报纸上看到照片了，就是以前的那个荣誉孤儿院吧？”李斯恒道。
“是啊是啊！就是那个被火灾烧没的地方！连那尊圣人像都被烧得乌漆抹黑的！”
十点半了。
这个时候，宴会厅里突然安静了不少，李斯恒听到身边有人窃窃私语：“萨沙还和他有来往呢？”
“那他肯定会来啊……”
寂静从宴会厅西面的入口扩散了开来。
凌存真穿着一身束腰黑军装从那里走了进来。他从一个侍应生端着的托盘里拿走了一杯香槟酒，冲萨沙举了举杯。
他一个人来的，身边既不见费薇儿，也不见好像他的尾巴一样总是跟着他的马格里。
乐队突兀地奏起了快板的舞曲，似乎想要炒热气氛，可惜在不断扩散的寂静的衬托下，显得格外刺耳。
萨沙去迎接了凌存真。这才让室内的气氛才稍微缓和了些。
但人们现在只是讨论食物，酒精和雪茄了。有几个胆子大的会讨论在国外的度假胜地。
没有人敢直视凌存真。
一种幽暗的，让人忍不住扭头回避的恐怖好像正通过他在室内蔓延。
李斯恒知道，这里的一些人私底下给他起了个“黑色恶魔”的绰号。
他不再是高高在上的公爵之子，他是密探们的头目，是严刑逼供，制造冤案的主谋。他们都害怕多看他一眼就会被他黑色的眼睛吸进深渊。
李斯恒听到有人说了一声：“狗东西。”
他看了一圈，外头的院子里有人真的在逗几条长腿的猎狗。
不远处，一群女眷们推开扇子，遮住脸，交谈了起来。
“要我说，这么美丽的omega我也不舍得杀呢。”
“他的孩子一定很漂亮。”
“听说每天都会被皇帝陛下标记呢……”
人们恐惧恶魔，却又无法克制讨论他的与望。
况且凌存真走马上任以来，私下里口无遮拦羞辱他的大人物不在少数，李斯恒就收到过不少有关于此监听报告，他也向李天乘提交过调查这些大人物们对帝国的忠诚度，却都没有得到回音。没有大人物因为对情报秘书处长私底下的不敬而遭殃，格拉的上层社会逐渐变得矛盾，一边畏惧着情报秘书处的刑房，一边又唾弃着掌刑的侩子手。
李天乘本身对于凌存真的处置也很矛盾，照理说，他在李得的加冕日当天抓了凌存真现行，理应将他处决，他却饶了他一命——这或许可以用他不舍得杀他来解释。但他却又放任别人对凌存真的辱骂和轻视，实在不像“不舍得”他什么。
李天乘这头拦路虎的心思，比李得难捉摸多了。
李斯恒又喝了几口闷酒，酒杯见了底，他又去拿了杯酒，一晃眼，凌存真走出了宴会厅。
一个侍者推着一辆造型可爱别致的，放着许多雪糕的小车从外面进来了，有人喊了一声：“是皇帝陛下！！”
宴会厅再度热闹了起来，乐队指挥大幅度地挥舞起了胳膊，乐声变得激昂，好像战斗舞曲一般，人们跟着节拍用力地跳起了舞。地板轻轻震动，宴会厅也在微微震荡。
没多久，李天乘就露了脸，好几个贵族拉着自己年轻貌美的孩子们迎了上去。
皇帝还未婚配，一旦出现在社交场合，就会成为人们的目标，那几个南部庄园主也马上找到了他们的妻子和孩子，朝皇帝挤了过去。李斯恒被人潮推到了一边，他举杯喝酒时发现了也被挤到了角落的李星迪。夫妻俩交换了一个无奈的眼神，遥遥举杯。
皇帝行色匆匆，在室内扫了一圈，怀特伯爵上前去不知和他说了什么，他点了点头，站在了伯爵身边。伯爵就拿着把勺子敲打起了香槟酒杯，道：“皇帝陛下有话要说！”
乐队停止了奏乐。
有人匆忙地在乐队高台上布置了一个麦克风架子，李天乘却没去那里，他站在人群中就道：“格拉是新洲大陆文明的发源地，这片大陆上的每一颗种子，每一滴水都可以追溯到我们格拉，格拉还是整个世界的支柱！我们生产的鲜花造福了世界上百分之六十的人口，我们的牛羊，我们的谷子喂饱了全世界几亿人的肚子！我们的人民是世界上最勇敢，最无畏的族群！
“可恶的西庭人在登陆格拉的时候就预见了这一切，他们畏惧我们根源上的强大，恐惧我们能达成的伟大，就分裂了我们，压迫我们，迫使我们这块完整的大陆四分五裂！在被我们驱赶之后，他们还不善罢甘休，制造冲突，制造背叛，供养强盗海盗，他们以为这样就能消磨我们的斗志，瓦解我们，击垮我们，但是我的答案是，不！
“格拉帝国将带着新洲大陆走向前所未有的辉煌！世界的未来属于我们！这是格拉人的使命，也是格拉人的天命！”
热烈的掌声响起，人们向年轻的皇帝投去仰慕的目光。
掌声越来越响，一些人激动地举杯附和：“未来属于格拉！”
有些人的眼神中闪过一丝困惑，但很快这种困惑也消泯在了明亮的灯光下。
这宴会厅里半年前还追随着安德莱三世的人们已经彻底投靠了年轻的皇帝。
这就是这样一个世界，追慕崇拜强者，尤其是强大的alpha。
人们愿意为了追随这样的强大，选择遗忘他所代表的血腥和残忍。遗忘他所要进行的杀戮，可能带来的动荡和毁灭。
皇帝带兵远征东湾三岛的计划对外一直保密到了最后一刻，也就在昨天才在议会提出，但马上就以多数票通过了。无论公开还是私下，仅有一小部分人表达了对此战会引起的连锁反应的担忧。
多数人对拿下作为观光岛屿的东湾三岛，扩大格拉的版图都表现出了极大的兴趣和信心。
新的领地代表着新的资源，新的收入，新的财富……
李斯恒有些恼火，并非为了可能出现的伤亡，并未因为人们的贪婪。他恼火的是有那么一瞬，他也相信了李天乘描绘的美好愿景，并且愿意为之奋斗。
他撇过头，往另外一个出口走去。他想呼吸点新鲜空气。
一个侍者在门口拦住了他，递给他一小碗冰凉的雪糕，笑着说：“解解暑吗，这位先生？”
李斯恒心中又是一阵不快，但还是有礼貌地接过了那只精致的白瓷小碗。雪糕散发出水果的清香，这是一碗草莓味的雪糕，是只会出现在精品超市货架上的名贵口味，他平时可舍不得买。
李斯恒此刻却一点胃口也没有，他在走廊上走了一阵，没见到半个人影，人们大约还聚在宴会厅里簇拥着皇帝。雪糕开始融化了，沿着碗壁流淌到了他的手上，弄得他手上很黏。他正想找个地方丢开这只小碗，忽地瞄见一道黑色的身影在前方的转角处一闪而过。他赶紧跟了过去。
那黑色身影的后颈上明晃晃地贴着一块创口贴。
这黑色的身影正用手机和人说话，他闪进了一间房间，四下无人，李斯恒赶紧跟上，用手挡住了那还没来得及关上的门，推门进去，锁上了门。
现在，格拉属于李天乘，未来，或许整片新洲大陆都会归他所有，但是他不舍得杀的凌存真无论现在还是未来，永远都属于他。
作者有话说：
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