2000年7月6日，气象台预测，仙蒂拉将迎来十八年一遇的高温天，正午时分，气温将达到一天中的峰值，32摄氏度，体感温度将达到史无前例的33摄氏度。
早上起了床，一拉开窗帘，何明丽就感受到了一股灼人的热量。吃过早饭，收拾那一头乱糟糟的长头发时，她把放在窗台上的两盆假仙人掌挪到了客厅沙发边上的小桌上，这里照不到阳光，最阴凉，以防塑料被晒到褪色。
这事儿还真发生过，就在十八年前的那个高温天。那时她六岁，空调这种好东西还没在仙蒂拉流行开来，那高温天又来得突然，临时再要找避暑的地方不容易，保姆就带着她去了后院的泳池玩水。保姆为她准备了印满草莓图案的游泳圈，她自己为自己准备了一只塑料小鸭子，在泳池里玩了一天，她把小鸭子忘在了花园里，没想到，第二天还是30度高温，她母亲受不了了，托了好几个朋友，在北部的一处林间酒店好不容易找到了三间空房，带着她和哥哥姐姐，三个孩子，三个保姆马不停蹄地赶了过去。
他们在安托万雪山脚下的那间酒店住了一个月才回到仙蒂拉，高温天早已过去，有天何明丽在后花园玩耍时，发现了她当时落下的塑料小鸭子。鸭子从黄的变成了浅米色。她抱着小鸭子伤心得哇哇大哭。
现如今，不光她家里，不，该说是她父母家里，每个房间都装上了空调。而她的家，也就是她现在租住的单身公寓安装的是统一调控的中央空调。再热的天，只要待在屋子里，那就是凉爽惬意的，不过白天在家时，遇上高温天，还得注意把窗帘拉上，热气可是能透过玻璃传进来的。
从beta文秘专科学校毕业后，逢年过节，何明丽也很少回父母家和家人团聚。她上面还有一个姐姐，一个哥哥，两人早就各自成了家，也都搬出了父母家。两人都分化成了alpha。
姐姐何明媚目前是“天文专家俱乐部”的活动策划经理，她在大学时加入了这个俱乐部，从此迷上了天文观星，毕业后索性留在了俱乐部工作，每年有大半年时间都待在北部的空军基地。
哥哥何明智在仙蒂拉大学文学系担任现代文学教授。
这两人也是何明丽不太想回家的主要原因。她是家中三个孩子里唯一一个没考上大学的，拿的是专科毕业证书，见了姐姐和哥哥，多少有些自卑。
但这个beta专科文秘学校也不是随便什么人都能考上，都能顺利毕业的。
仙蒂拉的这所文秘学校堪称高官秘书们的摇篮。
就连以前国王办公室的高级秘书柯蒂·冈萨雷斯在担任这一要职之前，也特意来他们学校学习过两个星期呢。
何明丽当时以年级第二高分毕的业，就业时她被分配到了住房福利部部长办公室。工作第一年，她就从第三秘书转成了第一秘书，在开放式办公空间里有了自己单独的卡座。一个beta能在政府部门做到这个职位，享受这样的待遇，她很为自己感到自豪。
更别说现如今她又被调职到了教育部，成为了新任教育部部长李斯恒的第一秘书，还是李部长亲自点名要她跟着他走的。
李斯恒在住房福利部时不过是两个联合部长之一，现在到了教育部，终于独挑大梁，办公室比以前宽敞了不说，就连她这个第一秘书都有了自己的办公室。
想到这儿，何明丽挺起腰杆，不由更为自己自豪了。
当然这种调职难免会引来一些风言风语，身正不怕影子歪，她和李斯恒可是干干净净，一点儿都没有沾染那些部长秘书之间的不正之风。她想，或许是因为李斯恒的妻子也是个beta的关系，他对beta带着更多好感。
再说了，要是她和李斯恒真有什么，不早就上了《仙都闻说》了吗？
他可是国王——不，该说是皇帝陛下了，他是皇帝陛下的妹夫，多少八卦记者盯着他呢？他们要有又点什么，能瞒得住谁？
一个人影忽地在何明丽眼前闪过。
不光是八卦记者，那些搞情报的也紧盯着他呢。三月，先王李得驾崩，王储李星悦又因为火箭发射意外过世，新皇李天乘即位之后，针对皇室成员们的安保比以前加强了不少。
何明丽在车上吹了会儿冷气，待到车内的温度降下来后，把车开出了地下停车场。广播信号恢复了，城市交通频道正在播放“西”乐队的金曲串烧。
高温天确实骇人，车子开了没多久，她的两条胳膊和方向盘都被烧得滚烫，何明丽赶紧打开了手套匣，从里面挖出来一副手套，一枚信封跟着掉了出来。她瞅了一眼，心里一慌，趁着等红灯的时候赶紧把信封捡了起来，塞进了手套匣的最深处。
那信封里装的是她特意托朋友买的“西”乐队的演唱会门票，这支来自n联盟的摇滚乐队原定于2000年5月15日在仙蒂拉连开七场演唱会。而就在一个月前，文化部宣布，这场演唱会因为不可抗力取消了。她想扔掉这张票，又舍不得，这可花了她不少钱，不少人情呢。可也不敢放在家里，更不敢带去办公室。
她已经把它藏在车上有一阵了。
圣保罗大街和王后大道交界的这个十字路口的红灯漫长，她不敢再去看那手套匣，视线飘到了外头去。几个工人正在国家歌剧院门口卸下一卷《欢迎来到动物世界！》的旧海报。
每年7月，国家歌剧院会连演两个月来自y国的这出音乐剧，它很受孩子们的欢迎。今年这趟巡演也被取消了。
姐姐的小女儿艾依依每年都要去看这出音乐剧，得知今年看不上了，就说要出国看，去n联盟看，顺便还能在n联盟的海底世界游乐园玩上一周。她每年也都会去这个游乐园独家。姐姐不同意，孩子在全家围着电视观看皇帝陛下登基的直播时大喊大叫。她不懂为什么几个月前还好好的，想去哪儿就能去哪儿，现在哪儿也去不了了。
母亲把窗帘紧紧拉了起来，父亲蹲守在门口查看外头的情况，哥哥和嫂子把电视的音量开得很大，大到能盖住所有人的说话声。
孩子怎么也哄不好，晚上何明丽和姐姐出门散步，在街角遇到邻居们，说起这次朴实无华，没有去大教堂举办，直接在国王办公室举行的加冕典礼，人人都夸皇帝陛下节俭朴素。姐姐说：“我家孩子都感动得哭了呢。”
皇帝陛下一直等到父亲和姐姐的哀悼期过去，才正式登基，他登基的这天还宣布，格拉王国改称格拉帝国。他即格拉帝国的第一任皇帝。
不知不觉，何明丽已经走进了教育和公共卫生福利部的大楼，她上班的地点没变，只是从c座2楼改去了a座12楼。
何明丽走进了电梯，刷了门卡，按了楼层。这是a座的一趟去往11楼至20楼的专属电梯，电梯里的人不多，冷气舒适。除了在车上晒到太阳时感觉到了一丝热辣，出了点汗，她今天还没怎么遭高温的罪呢。
想到这儿，她不由松了口气，望着电梯门上自己的倒影整理起了仪容。
她身上的裙子是新的，高跟鞋也是，口红也是，这些都是她以前想买却又因为价格迟迟下不去手的。教育部部长的第一秘书的工资比从前翻了一倍，各项津贴也多了不少，光是每个月的车费补贴就多了三百。
她的生活毋庸置疑变得更好了。她也照旧下了班能泡泡咖啡馆俱乐部，周末能和男朋友一块儿去附近的海滨小镇打发时间，演唱会是看不了了，可音乐照听着，唱片照样买着，出国旅游也是花钱，她年纪也不小了，得学着攒钱了，小孩儿的习惯不容易改变，一旦日常生活有了变化，就会哭闹，她可不是小孩儿了，她懂事。她都懂。
何明丽对着那倒影练习起了微笑。她懂得她每天都是带着感激皇帝陛下的心情来上班的。她得微笑。
电梯里的一个女人瞥了她一眼，她的脸上已经挂上了很幸福，很感恩的微笑了。
十二楼到了。
何明丽拍了下裙摆，挺直脖子，走了出去。靠近部长办公室时，看到那扇关了起来的门，拉下来的百叶窗，她知道，部长今天又比她早到了。
李部长的作息非常规律，以前他只是每天准时上班，现在到了教育部，大约是卯足了劲想要干出点成绩来，规定早上九点上班，八点半他就会到了，五点下班，他肯定会加班，有时吃过晚餐了还会回来加班。但他也没要求大家跟着他一块儿早到晚回，还主动提出千万别学他这样整天就知道上班，他希望他的部下们都能拥有丰富多彩的个人生活。
人人都知道李部长的个人生活可谓单调乏味，除了雷打不动，每天陪自己的“荣誉修女”妻子在修道院共进晚餐，也就只有皇室活动需要参加时，他才会离开办公室，离开家门出来交际交际。
何明丽去办公室放下公文包后就进了咖啡间，她泡了两杯咖啡，准备了牛奶和方糖，走到部长办公室门前敲了下门。
“部长，您的咖啡。”
“请进。”
李斯恒亲自来开的门，看到她端进来的托盘里的两杯咖啡，拿了一杯，笑了笑，转身收拾起了撒在茶几上的烟灰。
何明丽松了口气。今天，“那个人”已经走了。
距离“那个人”走马上任成为情报秘书处处长后已经三个月了，在那之后，他就经常出现在李斯恒的办公室，早上一定会来喝杯咖啡，据保洁员陈姨说，他还经常来盯着李部长加班。
在这样密切的监视之下，一个人怎么可能拥有自己的个人生活呢？除了一心扑在工作上，用工作麻痹自己，他还能做什么呢？
何明丽很是同情李斯恒。
很多人也都心知肚明，皇室成员的安全只是一个幌子，除了“那个人”，皇帝似乎不相信任何人。
何明丽帮着李斯恒一块儿收拾了丢在沙发上的报纸，掉在地上，空了的飞鹰牌香烟烟盒。陈姨还说了，他烟瘾可太重啦！
回到咖啡间清洗烟灰缸的时候，何明丽往楼下瞅了一眼。她一眼就看到了站在街边的“那个人”，他的那头黑发实在太好认了。
陈姨说的没错，“那个人”的烟瘾可真的太重了。
她以前不知道凌存真的烟瘾有这么重。
没错，那个全家叛国的凌存真活到了现在，他不光活了下来，还成为了皇帝陛下公开宣布的，直属于国王的情报秘书处的处长。他就是“那个人”。和他的任职同时公布的还有情报秘书处现在的办公地点兹堡的详细地址，联系电话。普通大众可以通过书信等方式直接联系他们。
他也是格拉历史上第一个担此重任的omega。
人人都知道全家叛国之后，被捕的凌存真为了保住性命，自告奋勇为国家的生化武器研究做贡献，自愿变成了一个omega，且早已经被人标记。
人人都说，标记他的就是皇帝本人。
所以凌存真才会对他俯首帖耳，惟命是从，只是这在三个月前仍旧是个秘密，所以他才能和逆贼关长虹周旋，在得知了关长虹企图刺杀先王李得和皇帝陛下本人的计划后，向皇帝陛下通风报信。先王李得得知此事后，实在无法忍受被战友背叛，太过悲伤，突发心脏病驾崩了。
也有人说，关长虹早就知道了标记凌存真的是皇帝陛下，但他还是决定赌一把，这真是个疯子，一个omega对标记了自己的alpha只剩下绝对的服从。这样的真理怎么能拿来赌呢？
皇帝只相信被自己标记了的omega。
何明丽望着站在街边的凌存真，他还在抽烟。
高温之下，柏油马路上扭动着扭曲的光线，连行道树，连行人，连那些经过的车辆都被扭曲了。太热了，人和车都是匆匆忙忙的，不愿在室外过多的停留。他却一动不动，像一个在等待着什么，不知自己该去往何处的幽灵。
这幽灵的身姿笔挺，穿着长袖长裤的军装，头发剪到露出后颈的位置，露出后颈上贴着的胶布。
胶布下面盖着的想必就是标记留下的痕迹。
他的右耳上带着他标志性的单边耳环，在阳光下闪着银色的光。
他这副造型不由勾起了何明丽学生时代的回忆，她还在读专科学校的时候，凌存真去做了半年义务兵，他穿着军装的征兵海报在校园里风靡一时。
只是今天这么热的天，这么毒辣的阳光，他还把自己捂成这样，看上去好像很冷似的。
一辆紫色牌照的专车停在了他跟前，那是情报秘书处的专车。凌存真上了车。
不知为何，一股厌恶的情绪涌了上来，胸闷得厉害，何明丽擦干了烟灰缸，擦干了手，把烟灰缸留在了咖啡间，快步走进了她的办公室。
她调整了下墙上皇帝的照片，先王李得的照片，还有李斯恒和李星迪的婚后百天纪念照。
美丽端庄的荣誉修女身着简单的灰色修女袍坐在椅子上，丈夫手捧军帽站在她身后。两人都微微带笑。
何明丽缓了过来，她感到安心。就像世纪交接时，身陷席卷仙蒂拉的那场鼠患时一样，只要看到墙上的这对贤伉俪，只要看到他们或许单调乏味，但是每天都在持续着的生活，她就能获得一种力量——一种相信的力量，相信无论如何，生活都能继续下去，生活都将继续下去。
这对她来说比聆听教堂里的布道更让她振奋。
她又看了那纪念照一眼，她突然有些想结婚了，她也想拥有一段这样稳定的关系。
至于孩子，暂时先不考虑了吧。