曾葭在欧洲交换期间做了个研究，和海外无国籍华人有关，蜚声一时，却遭到了老许的批驳，他认为这个研究没有社会意义，师徒两人各执己见，吵了两个月。曾葭吵不赢，毅然清点盘缠去金三角一带考察社会意义了。
为此，老许的铺盖卷儿被沈教授扔到了客厅。
曾葭在南方待了三个多月，回国后在昆明机场一落地，就接到沈教授的电话。
她心虚地说：“师母，我知道错啦。我立刻回去。”
沈教授说：“我们不在学校，你来解放军二院，越快越好。”
曾葭的心咯噔一下。
老许死了。
直到掀开冰冷的白布的前一秒，她都以为这是老许的恶作剧。
她叫了三年师父的老人给她留了一封短笺，写着他在世时从未对她说过的好听的话。他说，师父一直喜欢你、欣赏你。你必须学会哀而不伤，奔赴你的锦绣前程。顺便替师父好好照顾你师娘，别让王教授这个老流氓追她。
曾葭把遗书贴在心口，近乎崩溃地跪倒在地。
怎么能忘记？
怎么忍心忘记？
她忘不了课堂上砸向她的碎粉笔，忘不了堆满一屋子的手抄书，忘不了工作时悠闲得意的笑，忘不了时时刻刻的苦心叮咛。这是她的恩师，她生命中最敬爱的长者，她深受栽培之恩，未及回报便阴阳两隔。她怎么能忘？
沈教授遗憾地说：“你去南方之前，他拿笤帚追着你满院子跑。谁能想到那是你们师徒最后一次见面？小曾，我有个不情之请……”
“师母，我也有不情之请。一日为师，终身为父。我想请您准许我为师父戴孝扶棺。”
沈教授擦了擦眼睛，激动地说：“好，好！”
在医院处理好相关手续，曾葭暂时从悲痛中缓过来，开始觉察出事情处处透着不对。
一个月前，A大校内网爆出神级才女曾葭三年前在医院堕胎的证据，帖子很快被顶到了论坛首页。在舆论的恶意引导下，许教授在帖子里的提名率逐渐升高，甚至有匿名校友晒出了一组不干不净的照片，直言曾葭和她的师父不清不楚，玷污校风。
这件事在A大乃至整个璋海的高校圈引发了激烈的争论，一时间落井下石者无数，许教授被学校纪律委员会和学术委员会先后约谈。昨天傍晚，许教授夫妻俩在南区教工菜市场买菜，不住地被人戳脊梁骨，有一个卖蔬菜的中年人，甩手一个烂西红柿砸在许教授脸上。
他们夫妻一辈子清高骄傲，从未受过这样的侮辱，老许当场被气昏厥，受剧烈刺激导致心脏病复发，送到抢救室时医生已回天乏术。
沈教授搀着曾葭的手，脚步蹒跚地朝家里走。她戴着金丝眼镜，温柔漂亮，端庄智慧，只是头发一夕之间白了大半，眼睛也失去了往日的光彩，浑浊不少。
“小曾，你恨吗？”
曾葭茫然地说：“我不知道该恨谁。师父不让我恨……”
“老许让你学会忘记，你应该听他的话。但是你不要为难，敢爱敢恨才是年轻人啊。你完全有权利恨朝老许身上泼脏水的人，恨在网上攻击和污蔑你的人，恨那些伤害你的人。但有一个人是无辜的，你不该恨她，但我知道此时一定恨不得她去死。”
“谁？”
“她叫曾葭。这是你最不该怨的人。她敬爱老许，就像爱着她的父亲。你应该尊敬她、心疼她，而不是去恨她，因为世上绝没有不追究施暴者却责怪受害者的道理。”
“那我该恨谁呢？”曾葭哇地一声哭倒在沈教授的怀里。“师母，我不知道怎么办了……”
沈教授也跟着哭了起来。
“好孩子，咱们娘俩儿好好哭一场，哭够了就让它过去吧。”
曾葭把憔悴的沈教授安抚睡了，换上黑白相间的长裤和衬衫，顶着一群又一群人的指指点点回到了学校，在宿舍楼底还和冷嘲热讽的保安干了一架。她没有许教授夫妻二人看淡世事后的宽容与豁达，她的心不可避免地在爱与恨的交锋中痛苦挣扎摇曳。她从来宁愿清醒着痛苦，也不愿沉醉着安眠。
她还能爱谁？她该恨谁？
曾葭进到宿舍的时候，何萘正坐在床边喝咖啡，她的模样比起几个月前又沉静不少。
她回头淡淡地看着曾葭，露出一个微笑。
“我没有想到会发展到这个地步，我无意牵扯许教授。”
“什么叫无意牵扯许教授？”曾葭后退了两步，问，“难道你就有意害我吗？”
“你刚回来那段日子我三番两次地找你，薛简一
心和络桦过不去，我请求你帮我向薛简说说情。你冷冰冰地对我说，络桦既然违犯法律，就必须付出代价。曾葭，我视你为知己，我父亲被人陷害中风，络桦撑着我们的家业，他没有伤害任何人，一点儿微不足道的经济犯罪却被薛简揪着不放，而你宁肯看我走投无路，也不愿意让薛简为难。”
“我不是不愿意帮你！为你我愿意赴汤蹈火，但这件事不一样。何萘，你曾经说过，你敬佩薛简的品质，你也赞成法外不应容情……”
何萘冷笑着说：“我不想听你说冠冕堂皇的话！刀没砍在你身上，你当然不知道疼。”
曾葭感到不可思议：“那么，你闹了这一出就是为了和我赌气吗？”
何萘苦笑着说不是：“你不肯帮我，我拿你的医保记录逼薛简，他如果不放过络桦，我就毁了你的名誉。其实我原本不想害你的。但是，薛简非但不动摇，他还开枪把络桦打死了。”
“曲师兄……”
曾葭和曲络桦没有太多交集，但他们也曾点头问好，礼貌关怀，一起分享家乡的特产。
“何萘，你是不是误会……”
“你还为他说话！”
何萘一怒之下摔了杯子，飞溅的咖啡渍喷落在曾葭的睫毛上。
两个月前，薛简带人追缉凶犯追到了公交上，嫌犯伤害人质，薛简不得已开了一枪，结果打死了坐在旁边的曲络桦。
薛简接到上峰命令才开枪，即便有处分也不会太严重，但何萘坚持他是故意杀人，利用舆论将事情闹得满城风雨。阿成他们说曲络桦是被嫌犯拽过去挡枪子的，何萘则认为这是警局的互相包庇。薛简眼睛有问题，警局又以此为借口替他脱罪，但是薛简的执拗不输给何萘，坚持开枪时视力正常。
“我害死人命，我接受组织的处分。但我确信死者是主动冲过去挡的枪，我看到他和嫌犯有眼神交流，他一定不……”
何萘气得甩手就走。
一向有涵养的市局局长拍案而起：“薛简我去你大爷！”
薛简还想据理力争，原本他的处分最严重是调离重案组，争到最后他被要求停职接受精神治疗了。市局上下众口一词：没错啊，薛简神经出问题已经不是一两次了。然而，何萘知道薛简清醒得很。
“我一定要报复他。帖子炒得越来越热，我给他发了一条链接。他对你倒是有情有义，你被泼脏水，他就会无比痛苦，就会知道他杀了络桦还要诽谤他的行为有多么恶劣。他接到信息半个多小时就跑来学校找你了。他没找到你，和一群人吵得翻天覆地，面红耳赤。每当有人骂你一句，他的表情好像恨不得自己立刻去死。我真的、我真的很痛快！”
何萘擦了擦脸，说：“好了，你现在扇我巴掌我也认了。我没脸见许教授，麻烦你替我向他道歉。”
“很遗憾，我师父接受不了你的道歉。他走了。”
“去哪儿了”
“替你去看曲师兄了。”
“……你说什么？”
半小时，公寓失火。
曾葭砸开消防栓又砸开门，从密闭的宿舍中救出了昏迷不醒的何萘。
她忿忿地说：“你想死就安静去死，别拖着别人！”
何萘直觉好友眼中的火焰比刚才那场火更炽烈。
“我没想死，打火机自燃了，我没注意。”
曾葭体力消耗过大，虚弱地说：“你想不想死跟我没关系了。”
何萘咯咯笑：“但你还是救了我。曾葭，这个毛病早晚把你害死。”
何萘笑着笑着，竟看见曾葭流泪了，她的笑容也立刻消失无踪。她想要拉起曾葭的手，曾葭则哭着朝后退，她向前伸手，她向后退步。
“为什么？”曾葭咬着唇，下唇破了皮，流出了血。“为什么？为什么！为什么……”
何萘颓然地瘫倒在病床上，她从曾葭的崩溃和痛苦中感到了情感的平衡，但接踵而来的是无尽的埋怨和恨意。
“如果你不救我，我这条命就算还给你师父了。但是你多管闲事……”她哽咽了一下，继续说，“我该还你的已经还了。今后，我们分道扬镳，你死我活，谁也不用留情。”
曾葭落荒而逃。