曾葭的老家在徵阳县南部的一个小山村，名叫曾家山。
村子没有建正规的车站，人来人往都在村头的大桥边，这里是全村信息最发达的地方。
薛简从颠簸的公交车上下来时，恰好有一群人聚在桥头说话。
一个打毛衣的妇女神秘地说：“我刚才看见曾丫了。”
年轻的男人倚着三轮车，问：“三嫂，你没看错吗？她又回来了？”
“虽然她把脸遮严严实实的，但我一眼就认出来了，除了她谁长那个妖精模样！”
一个妇女坐在小马扎上给孩子喂奶，骂道：“她怎么还敢来？这害人精真不记打！”她声音凄厉，襁褓中昏昏欲睡的孩子被吓坏了，哼唧哼唧地抽噎。
“我马上找人把她轰走。”
村长年纪大了，心也软，本着息事宁人的态度，说：“算了，她也是孝顺孩子，如果她看完她爸就走，咱们就别管啦。”
薛简佯装好奇地走过去，问：“乡亲们聊什么呢？”
曾家山的人一向热情好客，对薛简的态度十分友好。村长吐了口烟，言之凿凿地说起往事：“诶，说来话就长了！曾家有个丫头，在娘胎里就被大师批命里带煞，和谁亲近就克谁。大伙劝小两口不要这个孩子，她爸不听，结果曾丫一生下来，二虎子就被克死了，冷冰冰地躺在马路上，死不瞑目呢。二虎子的为人没话说呀，可怜他媳妇和老娘……”
“二虎子？”
“这是小名，大名叫曾孟。”
薛简说：“这应该是巧合。”
年轻男人说：“哪是巧合呀！她妈一胎生了两个娃娃，哥哥还没出产房就被克没了，死的时候浑身发青，那叫一个惨哪。她妈恨死这个丫头了，把她扔在这里，一扔就是十年，十年曾家嫂子从没回来看过她，连亲妈都这样，你觉得这事还有假？”
“十年？那后来怎么样了？”
“曾丫实在没活路，跑去城里打工，居然也活了一年半载的，后来听说上面严查了，她因为是童工被带进了警察局，被她后爹领回去了。我说，没准她后爹也被她克了！”
打毛衣的妇女说：“曾丫小时候家里发大火，她奶奶为了救她死了，整间屋子都烧成灰了，她竟然能活着爬出来，这不是命硬是什么？还有这位，这是她姨！”
抱孩子的女人眼泪汪汪地接过话：“我打从头也不愿意相信她有多坏。没想到我家小子两岁的时候……”她捂住脸，悲痛欲绝。“我家小子穿了一件她的衣服，第二天就鬼上身，两个眼睛都烧红了，刚到医院人就没了，他是活活哭着死的呀。”
“年轻人，抽烟吗？你怎么发抖啊？”
薛简的手负在背后，紧握拳头，拳心滴血。
“您在哪儿看见她的？”
“谁？”
“曾葭。”
众人面面相觑：“咱们这儿有叫曾葭的吗？”
薛简顿了顿，问：“您在哪里看见曾丫？”
女人翻了一个白眼：“在她爹坟前，诺，就是东边的黄泥荡。”
黄泥荡是曾家山人的坟园，枯草遍地，鬼风瑟
瑟，新春祭祀没烧干净的冥纸随风翻飞。
曾葭穿着白色毛呢大衣，戴着风雪帽，跪在湿漉漉的黄泥地上，在荒芜的天地间格外醒目。薛简找到她的时候，她正用枯枝拨弄一圈烧不化的火纸，仰着脖子看了一眼。
薛简哈了口热气，说：“懐儿说你不太好，我来看看。”
曾葭低头朝火堆里洒了一沓冥币。
他们面前是一座孤坟，坟头不知荒了多久，墓碑的照片已经模糊不清，立碑的日期是十八年前，墓碑的主人叫曾孟。
一撮烟灰飞进薛简的眼睛里。他搓了搓手，弯腰拔除坟头的枯草。
良久，曾葭叫他：“少爷……”
“嗯？”
“你看过射雕英雄传吗？”
薛简把一握枯草在地上砸了几遍，然后扬手扔到远处的土沟里。
“看过。”
曾葭又问：“你怎么看那个认贼作父的杨康？”
薛简以为她是感怀逝者，说：“他不是个君子，也并非好人。但他对待身世的态度我理解。”
曾葭说：“的确，大金的王爷对他很好。”
薛简出了汗，衣服上沾了许多烂泥，他坐在坟前的土堆上，说：“你起来说话，行吗？”
“我找到害死我爸的凶手了。”
薛简后颈一凉，刚出的热汗一瞬间蒸发净尽。
曾葭从背包里把飘着墨香的书拿出来，说：“这是海伦的《假如给我三天光明》，书里有我妈年轻的照片。这是我爸的车祸现场留下的，奶奶一直珍藏着，想我爸了就拿出来翻一翻。后来奶奶死了，这本书就归我了，我常常抱着这本书想我爸。但是，我刚知道，这不是我爸的书。”
薛简说：“莫非是肇事司机留下的？”
曾葭笑着说：“这是我继父的书。”
她手中的树枝经不住火烧，噼啪一声断了。
阴风瑟瑟，薛简打了个哆嗦。
曾葭磕了三个头，凝望父亲的遗像，说：“爸，下次来给您带驴肉火烧，奶奶说您最爱吃这个。”
她站起来拍了拍膝盖的泥土，但污渍怎么也拍不干净。
黄泥荡的土地永远是湿的，人们说这里流淌着鬼魂的眼泪。
曾葭抖了抖头发上的泥块往回走，薛简愣在原地，直到她的身影缩成了一个点才回神。他狠狠地倒了口冷气，把曾葭带来的纸钱烧干净，用帕子擦了擦沾满灰尘的墓碑，边擦边说：“叔叔，我必须拦着她，我不能看着她走错路。”他颤抖着身子，学着曾葭的样子叩了几个头，便追了上去。
曾家铺这天逢集，全镇的小摊小贩都来到东街上吆喝。
曾葭低着头走到一个地摊前，问：“您这药怎么卖？”
白发苍苍的老大爷眯着眼睛打量她，问：“我老眼昏花了，姑娘，您不是本地人吧？但我怎么瞧着这么眼熟？”
曾葭把围巾朝上扯了扯，不悦地问：“您倒是卖不卖啊？”
老大爷忙点头，用牛皮纸给她把药包好，夸道：“我这药管用啊，姑娘用好了下次再来买。”他接过钱，看眼前这姑娘还年轻，应该不大会持家，热心地提醒她，“我跟您说，耗子死了以后不能乱扔，您最好是给烧了，猫啊……”
这时，曾葭手臂被人用力一扯，身子后转，映入眼帘的是薛简放大的脸。两人对视片刻，他在她的眼睛中看到两簇燃烧的火焰。他狠狠地拽着她跑，一路跑到那片被烧毁的空地上。
“你疯了？”
“没有。”
“没疯你买耗子药做什么？”
曾葭转过身，一语不发，唯独眼睛透着强烈的光。
薛简怒道：“你想杀人？我告诉你，你不想活了，别连累我。你要是干了什么，我他妈的算知情不报！”
曾葭说：“我没让你来找我，请你离开。”
薛简掰过她的肩膀，迫使她直视自己，说：“曾葭，你如果敢胡来，我第一个把你送进去吃牢饭。”
“我不怕。”
她整张脸包在围巾下，薛简看不清她的神情，想象不出这简单的几个字于她而言需要什么样的情绪来支撑。
“你认为你继父害死了叔叔，你有目击证人吗？有你继父的证词吗？有十八年前警方的事故证明吗？你一直说你继父对你很好，你现在快意恩仇，将来一定会后悔。”
“我爸如果活着一样会对我好。”
“没错，但是曾叔叔已经死了！你的假设没有意义。丫头，想想我们在西山那一晚，你真的愿意杀人吗？你承担得起杀人的代价吗？我不反对你讨回公道，但不能以恶制恶。”
曾葭摘下了围巾和帽子塞到他手里，说：“看你冻的，戴上。”她环顾四周。“这里很多年前是一幢漂亮的房子，我就住在这儿，和我奶奶相依为命，我住了将近十年。十年啊，你知道人们怎么对我吗？少爷，他们希望我死。”
曾葭童年最剜心的记忆是一场漫天的大火。
漆黑寂静的深夜，奶奶把她绑在床上，堵住嘴，锁死门窗，放了一把火，喝下一碗药，抱着儿子的遗像微笑着睡下。
村里有一只很黏曾葭的猫，这天晚上来串门，也被锁在了屋子里。它的尾巴被点着了，满屋子奔窜，凄厉地嘶吼。它在向她呼救，曾葭却一动也动不了，眼睁睁看着温柔的小猫变成火球。火逐渐向她靠拢，房梁砸了下来，就砸在奶奶的身上，就这样在她面前燃烧起来。她想喊却喊不出来，吓得流出了汗，马上就被蒸发了。火烧不到她，她被绑在那儿，她的衣服上，前后左右都洒满了汽油。火苗偏偏躲着她走，无论如何也不烧她。猫在死前用尽最后的力气冲向她，带来一团火烧断了捆缚她绳子。曾葭来不及看清它宝蓝色的眼睛在诉说什么，一根房梁砸在猫的身上，把它压得死死的。
曾葭拖着奶奶着火的身子朝外跑。
大火引来了许多人，大家拼命地灭火。在他们即将逃出去的时候，奶奶睁开了眼睛，她发现怀里的照片没有了，无比惊慌：“我的儿子，我要找我的儿子……”曾葭拉住她，哭着说：“奶奶不能回去，回去就死了！”死字戳痛了奶奶的神经，她疯了一样抓住曾葭的肩膀，嘶吼道：“你为什么死不了？曾丫，你这个灾星为什么不死？”前方塌了一根房梁，熊熊烈火挡住了他们的逃生路。曾葭听见有人撕心裂肺地呼喊：“大娘，别管她了，您快出来呀！”
奶奶不知道看见了什么，突然露出一个微笑，松开曾葭向后倒去。
曾葭生命中第一个亲人留下的只有一个捉摸不定的笑，那笑容融化在火光中，灼痛了她的眼睛。
曾家山的冬天一向干燥，偏偏在曾葭走投无路时下了好几年未遇的大雨。她从废墟里爬出去，村头的狗跑过来嗅她的味道，然后摇着尾巴走了。她倒在雨地里、火堆旁，咯咯直笑，这不是一个十岁孩子该发出的笑声，盘桓在午夜的天空，像一把利刃恶毒地剜着每个人的骨肉。
薛简将围巾揉成一团。
曾葭疯了，薛简想，她疯得理所当然。
十八年前，她的父亲惨遭横死，她的母亲抛弃她，她的奶奶仇恨她，她一生的不幸源自于此。八年前，她的继父以拯救者的姿态出现，掩盖住罪魁祸首的真面目，收获了她由衷的尊敬和感情。
她怎么能不疯？换作谁能不疯？
“我们要用合理的手段让凶手付出代价，现在你手里有证据，我们可以报案，我会帮你的。”
“我爸走了十八年，没有人在乎真相了。即便能够立案，但他养了我这么久，法官会同情他。法律不能替我讨回公道，我要靠自己。”
“法律是维护社会秩序的武器！如果人人都像你一样漠视法律，这个社会要乱成什么样子？你书都读狗肚子里去了吗？”
“我知道我要做的事情是错的，我不会逃避责任。”
“知道错你就别做！”
“不行！我要为我爸报仇！我要为我自己讨回公道！”
薛简忍无可忍地打了她一巴掌。他的巴掌和拳头是用来抓捕歹徒的，曾葭被他打得踉跄几步，倚着树桩滑落在地。
“你爸已经死了！你为了一个死人搭上良知和前程，如果曾叔叔泉下有知，你认为他会高兴吗？”
曾葭扶着树桩站起来，擦了擦脸，说：“我是唯物主义者，我不相信有九泉之下。”
薛简伸出手，说：“随便你怎么想，把药给我。”
曾葭说：“你别围着我的事情转。你去看看娃娃吧。”
薛简厉声道：“曾葭，我再说一遍。给我！”
“我求你了。”曾葭放软了语气，“薛简，我求你，不要管这件事可以吗？”
“我是警察。”
“你是我的朋友！”
“那你就听我的！”
曾葭的眼镜片上爬满白雾，前面的景象一点儿也看不清，她将眼镜甩到路边，镜架和镜片脱节，玻璃碎片的声音在她心上划了一道。
“你根本不知道……”
她刚张开嘴，突然看见空地上多出许多孩子，有男有女，高矮胖瘦，最大的和薛简差不多高，小的话还说不利落，一律用愤恨的眼神望着她，手里拿着石头，摆出如临大敌的架势。她立刻推着薛简离开。然而薛简不在状况，动作慢了一步，七八个孩子把他们围成一圈，手里拿着各式各样的武器攻击他们，发出稚嫩的喝彩声和骂声。
“滚！你这个巫婆！扫把星！快从我们家里滚出去！”
曾葭躲避不及，脑袋被砸伤了，鲜血如注。
薛简将曾葭拉在身后，匆忙用围巾给她止血。路边的大人们看着这一幕，不为所动。
薛简喊道：“你们怎么能这样教孩子？”
曾葭脸色灰败地制止他：“没用的。我们走。”
薛简的心一寸一寸下沉。在他分心的瞬间，一个十来岁的女孩抓起一把石灰洒向曾葭，薛简下意识用手去挡，白色的粉末被风吹进他的眼睛里。
“呃——”
薛简眼睛里火烧火燎的疼，他伸手抓住身边的衣角，问：“你没事吧？”
曾葭把小孩推开，架着薛简去医院。
薛简疼得龇牙咧嘴，却还勉强挤出笑容，死死地攥住她的肩膀，说：“你听我的话，丫头，不要冲动。”
“我知道了。”曾葭哽咽道，“我听你的。”
找医院说起来容易，执行起来却有难度。不论曾葭走到哪里，身后总坠着一打小孩，指着他骂。村里卫生站不算正经的医疗单位，也就能治个感冒发烧跌打损伤，而且今天值班的是小姨父，一见曾葭就想起儿子的死，堵住门不让他们进。
曾葭一手架着薛简，一手拍打值班室的们，喊道：“你们帮帮他吧。我马上就走，你们给他看看吧。”
“滚！滚远点儿！”
曾葭绝望地哭喊：“我不是灾星，我找到杀死我爸的凶手了。我是无辜的，我没……”
一盆冷水从窗口兜头浇在她身上。
薛简听着一家一户冷言冷语的嘲讽，心里狠狠地骂娘。
这时，一辆电动三轮车开了过来，司机戴着口罩，压低了帽檐，低声说：“曾丫，上车，我送你们去镇上的医院。”
曾葭把薛简扶进车篷里，刚坐稳司机就发动了马达。车开得很稳，曾葭打开一桶花生油，为薛简洗眼睛，她动作很生疏，一捧油水洒了一半，才渐渐娴熟起来。
“师傅，谢谢您。”
开车的小哥不说话。曾葭的余光瞥见他耳后狰狞的伤疤，低声说：“小伍哥，麻烦你了。”
车子猛地颠了一下，薛简原本半躺着，头枕在她的膝盖上，翻了个身摔了下去。
小哥叹了口气，说：“你为什么回来？”
曾葭扶起薛简，她已经没有力气争辩什么。
到了镇上的医院，头破血流的曾葭刚进门就被护士当作重症病患拽走了，小哥搀着薛简进了急诊室，大夫检查之后吓了好一跳，说幸好急救做得好，角膜没有烧伤。
小哥抱歉地说：“对不住，朝你扔石灰的那个丫头是我媳妇的妹妹。”
“我没关系，小孩子不懂事。但是您还是教育一下她。”
“我真羡慕你的勇敢。你难道不知道她命硬吗？”
薛简不知道该怎么接话，等了一会儿也没动静，一问之下才知道人已经走了。
曾葭包扎完毕后去找薛简，路过门诊大厅朝外一瞥，小哥三轮车的马达已经响了，他礼貌地笑了笑，便开车远去了。
薛简眼睛罩着纱布，隔一会儿就要问一遍：“丫头，你在不在？”
“在。我连累你了。”
薛简冷笑：“别，我特别庆幸您能连累我这一遭。”
曾葭不置可否。
“对了，帮我们的司机是什么人？真该谢谢人家。”
曾葭答道：“他是我小时候的一个朋友。他从小到大都很善良。”
薛简不是第一个在危险前推开她的人。六七岁的时候奶奶犯了疯病，拿着菜刀满村追着她跑，左邻右舍看笑话一样指指点点。彼时表弟已经去世，唯一会给她好脸色的小姨也不再管她。奶奶跑不动了，一发狠把菜刀掷了过来。她没有等到预期的疼痛，睁开眼一看，在马路边玩弹珠的男孩突然冲过来，挡在她面前。菜刀从他耳后划过，鲜血淋漓，他疼得昏了过去，昏迷的前一秒还在对她微笑，就像他们第一次见面，他悠悠地转着一根跳绳对她笑的那样。
“后来呢？”
“他住了小半年的院，出院之后再也不跟我玩了。”
曾葭切了一块的梨子尝尝，不错，很甜，然后塞进他手里，说：“你在医院休息休息，我回家……我去收拾行李。”
“收拾行李？”
“我明天中午回来，你要吃点什么？”
薛简点了几道菜，无不是珍馐美味，曾葭掉头就走，留下他一个人对着空气报菜名。