祝青臣和李钺自小生在一处、长在一处，同吃同睡、同进同出。
怎么不能叫做“竹马”？
只是出了点意外，不小心分开十年，不小心拉开了十岁的差距……而已。
这有什么？
十八岁和二十八岁而已，又不是八岁或者八十岁。
祝青臣紧紧扣着李钺的手，一脸坚定地告诉他：“李钺，我读的书多，我知道‘青梅竹马’是什么意思，听我的！”
李钺笑了笑，低下头，看着他严肃的小表情，没忍住抬起手，想戳戳他紧紧抿着的唇角：“好，听祝卿卿的。”
祝青臣扭头躲开：“你认真点，我考究过的。你想啊，我们小时候一起骑过木马吧？喝过青梅泡水吧？”
李钺纠正他：“祝卿卿，是青李泡水。青梅要南边才有。”
“都差不多。”祝青臣犟嘴，“骑过木马、吃过青梅……青李，那就是青梅竹马了。”
“有道理。”李钺颔首，但还是要提醒他，“祝卿卿，是‘青李竹马’。”
“没有这个成语。”
“可以有，我让他们加到书里。”
“……”
祝青臣哽住，原本想说的话都被他搅乱了。
以前和李钺一起念书，李钺总是自创成语，他纠正过来，改正就是了。
现在倒好，李钺直接要改书了。
果然，文盲土匪就不能当皇帝！
祝青臣抬起手，给了他一下：“你现在不许说话了，听我说。”
李钺不自觉按了一下祝青臣碰过的地方，双眼含笑，摇晃着身后并不存在的狼尾巴。
听祝卿卿说！
“反正——”
祝青臣重新整理思绪。
“只要你觉得是，我也觉得是，那我们就是。”
“没错。”
“实在不行，你还可以下一道诏书，昭告天下。”
“好办法。”
“如果我们都不算青梅竹马，那天底下就没有青梅竹马了。”
“有道理，祝卿卿说的对，祝卿卿说的全对。”
祝青臣从正面、反面和侧面，各个方面，反复论证自己和李钺就是“青李竹马”，永不改变。
李钺低着头，专心听他说话。
他每说一句，李钺就附和一句。
说了半天，祝青臣嘴也干了、脑子也乱了。
他拍拍李钺的肩膀，张开嘴巴，指了一下自己的喉咙。
李钺当即会意，从床头端起驱寒的汤药，递到他面前。
祝青臣毫无防备，凑上前就准备闷一大口。
刚刚下口，祝青臣忽然瞧见碗里黑漆漆一片。
不是水，是药！
诡计多端的李钺，又想骗他喝药！
祝青臣紧急刹住，闭紧嘴巴，双手托着药碗，反过来，把汤药送到李钺面前。
“李钺，你喝！”
“祝卿卿，这是太医特意为你……”
“喝！你先喝，我再喝！”
听见他这样说，李钺才低下头，喝了一口汤药。
祝青臣从床头拿来蜜饯，捏在手里，也抿了一小口。
李钺皱起眉头：“祝卿卿，你只是沾湿了嘴巴。”
“胡说。”祝青臣把蜜饯塞进嘴里，嚼吧嚼吧，“我喝了一大口。”
“一大滴。”
“那我再喝一口。”
“又一大滴，这回连嘴巴都没沾湿。”
“你怎么这么多话？”
“我怕你着凉。”
“我吃了仙果，不会生病的。”
“我怕半颗仙果药力不足。”
“轮到你了，快喝。”
就一碗药，两个人愣是喝出了交杯酒的气势。
你一口，我一口，竟也把一碗汤药喝完了。
喝了药，两个人就裹着被子，并排坐在床上，一边发汗，一边闲聊。
像冬日雪地里的两个雪人墩墩。
祝青臣挨着李钺，脑袋靠在他的肩膀上：“李钺，我感觉我很热了，可以了。”
李钺伸出手，摸摸他的额头：“还不行，再等一会儿。”
祝青臣张大嘴巴，打了个哈欠，昏昏欲睡。
忽然，殿外传来叩门声。
紧跟着，是宫人的低声询问——
“陛下，午膳备好了，是送进来，还是……”
祝青臣一听这话，瞬间来了精神，眼睛都亮了。
李钺清了清嗓子，应了一声：“送进来。”
“是。”
宫人下去准备，李钺转过头，对上祝青臣亮晶晶的眼睛。
李钺感觉不太妙，问了一声：“祝卿卿，你饿了？”
“饿了。”祝青臣点点头，“不过这是其次。”
祝青臣拖着长音：“哇噢——陛下——”
一个字，语调十八弯。
四个字，语调七十二弯。
祝青臣眉眼弯弯，又一次露出那个小狐狸一样的狡黠笑容。
“陛下——”
“我才走十日，你就登基了。”
祝青臣挪上前，故意贴在李钺身边，挤来挤去，蹭来蹭去。
“陛下，您摸摸臣的额头还烫不烫？”
“陛下，臣不小心上了龙床，臣不是故意的。”
“陛下，臣何德何能，竟然能与陛下同床共枕、打打闹闹。”
祝青臣像只小蜜蜂，围在他身边“嗡嗡嗡”。
李钺沉默着，闭上双眼。
虽然祝卿卿是拿腔作调、故意作乱，但他……
他竟然还有些受用。
受不了。
见他闭上眼睛不理自己，祝青臣直接一屁股坐进他怀里，把脸凑到他面前。
两个人贴得很近，李钺几乎能感觉到祝青臣说话时呼出的气息，打在他的面上。
“陛下会封臣做太傅、丞相么？会封臣做异姓王么？会赏赐臣丹书铁券和金银珠宝么？”
“陛下，你怎么不说话？你舍不得给臣封爵发俸禄么？别嘛。”
“求你了，陛下，求求你了，否则我就把陛下六岁一脚踩中牛屎的事情说出去。”
李钺睁开双眼，定定地看着他：“祝卿卿，你猜，我为什么只有一只脚踩进去？”
祝青臣不太自然地挠挠头，脸上闪过一丝心虚。
那当然是因为……
牛屎就那么大坨，李钺左脚踩进去，祝青臣右脚踩进去，他们两个刚好把位置占满。
心虚转瞬即逝，祝青臣马上又振作起来。
“我不管。”
“我还记得很多事情呢！”
“李钺，封我做‘小皇帝’，快！”
好家伙，祝青臣还加码了。
太傅、丞相、异姓王，这下直接要做皇帝了。
要是再等一会儿，只怕他就要爬到李钺头上，做“皇上皇”了。
好巧不巧，祝青臣说这话时，几个宫人推开殿门，各自端着托盘，从门外走进来。
祝青臣一激灵，迅速恢复正常，从李钺怀里爬出来，乖乖坐好。
很明显的，宫人都听到了祝青臣说的话。
他不仅连名带姓地喊陛下，竟然还想当皇帝。
不知道是不是玩笑，但就算是玩笑，也开得太大了些。
若是陛下问罪，也不知道这位小公子如何招架。
宫人们愈发垂下头，暗自盘算着，等会儿该怎么帮这位小公子求情。
他们走上前，小心翼翼地将午膳摆在桌上。
可一直到他们摆好午膳，陛下都没有发怒。
陛下不仅不曾发怒，还含着笑，问那位小公子：“祝卿卿，你现在不想当皇帝了？”
祝青臣看了一眼宫人们，低下头：“小声点吧。”
李钺又问：“真的不想当了？你再像刚才那样跟我说话。”
祝青臣竭力克制着自己：“不要。”
“再说两句，你那个腔调怪可爱的。”
“你走开啊！”
年轻的小公子忍无可忍，狠狠推了陛下一把。
人高马大的陛下稳稳坐定、纹丝不动，面上笑意不改。
“祝卿卿，再推几把。你的手劲好像是大了点，或许是吃了果子的缘故。”
“走开！走开——”
看模样，这位无法无天的小公子，是不用他们帮忙求情了。
陛下分明乐在其中，甚至主动招惹。
宫人们摆好午膳，李钺挥挥手，直接让他们都下去。
他们安静退下，眼见着殿门关上，不长记性的祝青臣又嘚瑟起来。
他柔弱地捂着心口，又演上了：“臣本鄙陋，能与陛下一同用膳、品尝陛下的御膳，实在是三生有幸、受宠若惊。”
李钺把“虚弱”的祝青臣从被子堆里抱出来，帮他擦擦身上，换上干净的衣裳。
雪白的中衣，外面是绸子，里面是毛茸茸的兔毛，祝青臣穿着，合身又暖和。
祝青臣捧着碗，坐在案前。
李钺给他夹菜。
真像是小皇帝一般。
“陛下亲自给臣夹菜，臣实在是感激涕零、不知所言。”
“不知所言就别说了。祝卿卿，你只有一张嘴，快吃吧。”
“陛下好凶，臣好害怕，嘤……”
“再嘚啵，我把你碗里的菜全吃了。”
“吃菜可以，吃肉不行。”
李钺皱着眉头，直接朝祝青臣的饭碗伸出筷子。
祝青臣眼见着自己碗里的大鸭腿要飞走，连忙住了口，凑上前去，咬住鸭腿。
李钺举起鸭腿，祝青臣跟着站起来。
跟钓鱼似的。
李钺没忍住笑了笑，把鸭腿还给他。
“快吃，吃完再说。”
“噢。”
可是……
等吃完午饭，祝青臣就开始犯困，不想说话了。
他抱着枕头，歪在榻上，眼睛一闭一闭的。
李钺怕他马上睡过去，对肠胃不好，便和他躺在一块儿，跟他说话。
“祝卿卿，缓两刻钟再睡。”
“我没睡，只是眨眼的间隔长了一些。”
“既然你回来了，那你得帮我批奏章，我一看见字就头晕。”
“知道了。”
“你在朝中的地位，我自有安排。明日就带你去上朝，让朝臣都来见你，你放心。”
“我不担心。”
两个人有一搭没一搭地说着话。
祝青臣翻了个身：“两刻钟到了没啊？我真的想睡了。”
李钺在心里算了算：“还不行，再等一会儿。”
“唔……”祝青臣嘴上应着，眼睛却已经闭上了。
睡过去之前，他忽然想起，他还有问题没问李钺呢。
——他身上这件衣裳，还有方才他换下来的那些衣裳，怎么都这么合身呢？
——李钺是不是偷偷给他做衣裳了？
祝青臣张了张口，却发不出声音。
他眼前一黑，直接睡了过去。
算了，等睡醒了再问吧。
*
夕阳西沉，落日余晖打在窗纸上，昏昏沉沉的。
祝青臣一觉睡到傍晚。
他迷迷糊糊地睁开双眼，揉着眼睛，环顾四周，表情还有些茫然。
他这是在……
对了，他在李钺的龙床上。
殿里没有点蜡烛，床榻前帷帐垂落，遮掩去窗外大半天光，教人辨不清时辰。
四处安安静静，只有衣料摩挲，发出的轻微声响。
李钺去哪儿了？
祝青臣张了张口，想要喊李钺，却发现自己的嘴巴干得厉害。
睡太久了。
他伸出手，轻轻掀开帷帐一角。
李钺就守在床榻前。
他背对着祝青臣，架着脚，毫不介意地坐在床前脚踏上。
他面前是好几口木箱子，箱子里堆得满满当当，仿佛都是布料衣裳。
他下意识张大嘴巴，想打喷嚏却打不出来。
李钺一手把窗扇关上，只留下一条透气的小缝，一手捏住祝青臣的鼻子，抬起他的头，帮他把喷嚏捏回去。
小时候的李钺认为，喷嚏是风寒源头，他那身体不好的竹马小玩伴，只要一打喷嚏，就会得风寒，一得风寒，就会卧床不起。
所以，只要祝青臣一张开嘴，他就伸手去捏。
一开始捏嘴巴，后来捏鼻子。
李钺拿来毯子，给祝青臣裹上：“外面有什么好看的？”
祝青臣摇摇头：“没什么好看的，都是石头。”
李钺的皇宫，就是从前凤翔城的守备府改的。
西北苦寒，为了阻拦风沙暴雪，宫殿宫道都是石头垒成的，还垒得高高的、厚厚的。
放眼望去黑黢黢一片，和祝青臣在书里看到的琼楼玉宇、金碧辉煌，相去甚远。
祝青臣回过头，问：“先前我们闲聊的时候，不是设想了好几个都城选址吗？你怎么还把都城定在凤翔？”
“凤翔苦寒，征战之时已是苦苦支撑，如今天下一统，怎么能够担起都城的重任……”
祝青臣对上李钺毫不避讳的深邃目光，好像明白了什么，乖乖闭上了嘴。
他“死”在凤翔城外，连尸骨都没找到。
李钺是在守着他。
李钺何尝不知道，凤翔艰苦，耕地贫瘠，四面闭塞，只能作为战时都城、一时救急。
如今天下太平，若是一昧强求，只怕反受其乱。
可他就是不想。
他就像一条早已飞升成神的龙，不管身形变得多大、神力变得多深，都要蜷着身子，守在从前破旧的洞穴里，守着自己死去的竹马，不肯离开。
万一某一日，竹马的魂魄旧地重游，见不到他，可怎么好？
李钺最庆幸的，就是自己一直守在这里，没有离开。
还好，他等到了。
祝青臣抿了抿唇角：“反正我没事，都下山来了。过几日，等我熟悉了朝中事务，我们就准备迁都。”
李钺颔首：“嗯，你又怕冷，是该去暖和些的地方。”
祝青臣认真道：“不是为了我，是为了天下百姓。”
李钺轻笑：“好，为苍生计，要祝卿卿太傅多费心了。”
祝青臣站在榻上，抬起头，自信叉腰：“没问题！”
他低下头：“对了，明日不是要上朝么？你不是给我准备了官袍么？我现在试试。”
“好。”李钺起身，去拿衣裳。
正红官服、皂色长靴，青玉腰带、金丝香囊。
祝青臣叉着腰，站在一大面落地铜镜前，转来转去，目不转睛地看着镜中的自己。
他不止一次幻想过李钺登基，自己穿上正红官服、拿着笏板的模样。
得遇明主、官袍加身，是天底下每个文人的梦。
他爷爷、他父亲，都这样想过，他当然也不例外。
祝青臣拢着双手，昂首挺胸，站直一些，再站直一些，再再……
“嗷……”
李钺站在他身后，伸手接住他，语带笑意：“祝卿卿，倒了吧？”
“我就知道你会接住我。”祝青臣从他怀里爬起来，重新站到铜镜前，双手拢起自己披散的头发。
李钺握着他的手：“帮你把头发束起来看看？”
“好啊。”祝青臣点点头。
李钺站在他身后，方才拿起梳子，梳了一下他的头发，外边就传来宫人的通报声——
“陛下，威武将军带着诸位将军、尚书令带着一众文臣，在宫门外求见。”
怎么回事？
祝青臣疑惑回头，看向李钺。
你做什么坏事了？
李钺一把揽住祝青臣，把他的脸按进自己的胸膛里，捂住他的耳朵，不让他听。
祝青臣奋力扒拉着他的手，试图挣开，但是没用。
李钺的手臂像铁铸的一样！
李钺皱着眉头，冷声对门外道：“下午不是跟他们说过了，朕知道自己在干什么，今日之事，明日上朝，自然分晓，他们到底在急什么？”
下午祝卿卿睡着的时候，就有大臣求见，但人不多，还都是一个一个来的。
求见的大臣，大多是祝青臣从前的知交好友。
李钺也知道他们是为什么来的。
无非是听说他在城外带了一个和祝青臣模样相似的小公子回来，以为他移情别恋，来为祝青臣讨公道。
可那时祝卿卿刚回来，又在睡觉。
他不想吵醒祝卿卿，更不想……
更不想这么快就让他们见到祝卿卿，他还想独占一会儿祝卿卿呢。
他是君，他们是臣，谅他们也翻不起什么风浪来。
李钺也就没放在心上，只是让宫人知会他们一声，明日上朝，也就罢了。
结果就一会儿没看住，这群人就一起过来了。
祝青臣终于扒开李钺的手，抬起头，认真地看着他：“李钺，到底怎么回事？”
李钺沉默不语，似乎不愿多说。
门外宫人又道：“威武将军说，诸位大人脱去官服、摘了官帽，请来太子太傅的牌位，只想请陛下出面，对着太子太傅的牌位，问问陛下，是否还记得——”
“十年之前，在牌位前、在大殿上、对着太子太傅亲口立下的誓言？”