蛮夷发动叛乱。
皇帝意欲请燕王出征, 不成想，圣旨到燕王府时，燕王已死。
柳安予刚退热, 尚在病中, 身着缌麻服跪在最前面, 面色惨白如纸。寂寥的秋吹动落叶，孤零零地将尘土吹到柳安予的面前, 前来吊唁的人无数，燕王妃伏在灵棺上恸哭。
孙公公擎着拿一卷圣旨，是给也不是，不给也不是。
“孙公公打道回了罢, 家父，已去往生之地。”柳安予顿了顿, 眸冷如霜, 她自小不在燕王府长大，对燕王其实没亲近多少。
但她也知道，她乃燕王独女，若非因着韩守谦那句“煞气缠身”, 燕王也不会舍得将她送到长公主身边养。
十几年来，绫罗绸缎、玉器珠宝，除了人不在, 燕王能给的, 都给了, 可谓是极尽宠爱。
柳安予望着冰冷的灵棺，看着棺中那人苍老陌生的脸, 蓦然生出些惆怅。
燕王妃哭到脱力，被人扶着从灵棺前下来, 她的眼角已经爬上细纹，眼睛不再透亮，清浅的琥珀色却与柳安予如出一辙。
她的眸子恍惚间落在柳安予身上，转眼又攒了泪珠。
“安乐，我的安乐。”她轻轻捧起柳安予的脸，凝眸落泪。
柳安予的身子僵直一瞬，不太适应地躲了一下，却还是克制住心底的异样，任由燕王妃望着她哭泣。
燕王妃像是感受到了柳安予的躲避，手指僵在半空，瑟缩地收了回去。
她苦笑着，“你，还怨我们吗？”
“不是的。”柳安予怔愣住，顿了顿，敛眸，“我只是......不太亲人。”
燕王妃掩帕泣泪，“你自小不在我们身边长大，除了过年过节能看见你回来一趟尽孝，娘也没有机会能多看看你。本是，本是要在你十二三岁时，将你接回。不料你爹爹出征打仗，诺大的燕王府独娘一人撑着，娘不好再带你，便一时搁置。”
她牵起柳安予僵硬的手，思及燕王，便哭得更凶，“谁料你爹爹得胜归来，身负重伤，落下隐疾。长公主将你视若己出，娘几次前去，都未能将你带走。安乐......不要怪爹娘。”
柳安予心里微微触动，掌心忽然被一块硬物硌住，她不动声色地抬眸，与燕王妃对视。
只见燕王妃怜惜的目光扫向她的脸颊，轻声道：“爹娘，除了王府家产，没什么能再留给你的了。你爹爹一死，皇帝便不会再顾及你的郡主身份，日后行事，要谨小慎微。”
她倏然起身，哭得情不自抑，靠在婢女身上离去。
柳安予握住掌心的硬物，骤然失神。
“郡主。”顾淮眸中透着担忧，轻轻握住她的手，将她的神智唤回来。
“嗯？”柳安予恍然回神，敛了敛眸，回握住他的手，“怎么了？”
“没事。”顾淮不说什么，只是紧紧牵住她的手，柳安予登时懂了他的意思，唇角牵起一抹苦笑，“没事的，我没事。”
两人一瞬缄默，十指默默相扣，掌纹紧贴将余温传递。
二人一齐跪在燕王的灵棺前。
李璟到时，见的就是这样一幅景。
他敛神强.迫自己不去在意，脱袍上前，拜了拜，又上了柱香。
经过柳安予时，倏然被她拽住袍角。
“安乐？”李璟眸中诧异。
“大殿下，您的帕子掉了。”柳安予温声道，却将一方李璟从未见过的帕子塞到他掌中，眸中情绪复杂。
李璟握了握，握出一个硬块，只诧异片刻，便从善如流地将帕子塞到自己袖中，礼貌笑笑，“多谢郡主。”转而潇洒走掉。
人死不能复生，总不能叫燕王的尸首去领兵打仗，孙公公只得咽下话，自请回去复命。
朝堂上的局势登时焦灼。
赌局的成绩还未出，李琰暂还管着翰墨馆，皇子之中，便只剩李璟无所事事。
皇帝的目光落在他身上。
朝臣们吵得不可开交，李璟敛神站在其中无所适从，他忽然抬头，正巧迎上了皇帝的目光。
“父皇。”李璟迈出一步，头上双蛟银龙发冠发亮，拱手齐眉，不等皇帝问他，他便先请命说了出来，“父皇，儿臣去罢。”
他一直都知道柳安予想要什么。
在三个皇子的争夺中，李琰一直是最占优势的人，学堂本是李璟的主意，却因避嫌，又添到李琰的功绩中。柳安予忙得焦头烂额，自然无暇顾及李璟。
那场大雨的洗礼、柳安予病中呢喃的名字......再也找不见的紫金砂串珠，李璟忽然想明了什么。
柳安予自始至终，都只是把他当一个稍稍亲近一点的哥哥罢了。
如今，她已成顾淮之妻，更不可能与他再有什么旁的关联，除非——
他是她的棋。
李璟抬起头，目光掠过皇帝流光溢彩的冠冕，眸子渐渐深沉。
为什么，假意与他成婚，却带他去祭拜先皇后？
柳安予从一开始就知道那是口空棺，为的，便是让李璟看清皇帝的丑恶嘴脸，对皇帝起杀心。
她要李璟参与党争，她要扶持李璟走到权力的中心，位至人皇——她不必考女官，她的官职，要李璟亲自来封。
所以，李璟要有价值。
“儿臣，自愿披甲挂帅，领兵出征，为父皇分忧！”李璟声音低沉果断，在诺大的大殿上，蓦然盖过朝臣们嘈杂的争论声。
皇帝意外抬眉，赏识地看向跪地请命的李璟，大手一挥，“好！”
一锤定音。
李璟身着银甲，日光照耀在他的甲胄上，泛着粼粼的光泽，赤红的披风随风飘荡，像胜利的旗帜在叫嚣，他深邃的眸子坚毅，大手勒住马缰。
在离京前，他忽然想先去看柳安予一眼。
玉珠堂前人头攒动，烈日射下形成一圈一圈的光晕，柳安予跪在玉珠堂前，身着苍白的孝服，更显她身形削薄。
她身旁站着一位大汉，赤裸上身，眼神凶狠，执着半指粗的笞条对准柳安予的后背。
孙公公尖细刺耳的太监嗓一出，“打——”
啪！
笞条狠狠地打在她的脊背，柳安予登时短促地叫了一声，瞳孔一瞬涣散。
人群中传出一声倒吸冷气。
柳安予的大脑有一瞬空白，她想过会疼，却没想过会这么疼，从笞条的落处密密麻麻的针扎感，像被锤子狠狠捶打过脊肉一般，疼痛难忍。
李璟险些握不住刀，他瞳孔瞪圆，不自觉地向前迈了一步。
日头照得她伤口火辣辣地痛，笞条抽打声有节奏地响起，她洁白的孝服几息间便染了红。
李璟刚要上前，却见人群中一抹幽蓝身影窜出，护在柳安予身前。
是顾淮，李璟眸色渐深。
“顾大人，这笞条可不长眼，恐伤了您。”孙公公冷笑一声，展了展袍子道。
“孙公公尽管打来，顾某心疼夫人，愿一同受罚。”顾淮眸中映着柳安予的身形，心脏一揪一揪像是要被人攥爆，疼痛蔓延，打在柳安予身上，疼在顾淮心里。
“不，不。”柳安予喘着气，眸子无神，半跪着抓住他的手腕，“你......啊！你伤刚好，不，啊啊啊......”疼痛感席卷全身，柳安予忍不住惊呼，笞条带着点点热血，溅到顾淮脸上。
顾淮一瞬失神，回神之际猛地上前抱住柳安予，用身子承下太监发狠地一下，肩膀处登时皮开肉绽。
柳安予的泪蓦然落了，颤抖着手抚上他的脸颊，“你怎么这么傻？”
顾淮的泪断了线一般，颗颗晶莹落到柳安予的掌心处，两人宛若一对苦命鸳鸯。
笞条打不断他们相拥的手臂，痛苦迫不开他们紧扣的手指。
叫闻者伤心，听者落泪。
李璟看着两人相拥受罚的身影，心中泛起无边的苦涩。
他向后退了一步。
越是般配，越是刺痛他。
他转过身拨开人群，飞也似地逃离了这个地方，被紧紧攥住的心脏久久不能平静，他飞身上马，夹紧马腹，一路狂奔。
风的呼啸声在耳畔经过，远方忽然传来浑厚的钟声，一圈圈荡开。
围观人对着受刑的二人指指点点，却也被皇帝的手段震慑，大气都不敢喘。
随着最后一道笞条落下，柳安予失力地倒在顾淮怀里，脸颊的发丝被汗沁得粘腻湿润，凌乱地贴在脸侧。
“出来了！榜出来了——”青荷和樱桃一路欢呼，身后是奔跑雀跃的女娘。
霍清风带头，撩开袍子跪在柳安予的面前，看着她身上血痕忍不住红了眼眶。
霍清风忍泪磕头拜谢，声音哽咽，“老师，我们挺过去了。”
“是榜首——”
“哥，嫂嫂，潇潇出息了。”顾潇潇抹着泪喜极而泣：“是一甲十三名——”
身后女娘挨个报出自己的好成绩，柳安予苍白的唇瓣被血染得嫣红，她握住顾淮的手，倒在他怀里扯了扯嘴角。
“太好了，太好了。”柳安予一遍遍重复着，气若游丝地说话，眼角划下一颗晶莹，“玉玉，我，我有，出路了。”
顾淮的心脏漏了一拍，唇角也涌出一抹殷红，他的指腹摩挲过她的脸颊，笑了笑，“恭喜郡主......予予！！！”他倏然失神，声音嚇得变调。
忍痛背起昏倒在他怀里的柳安予，晃晃悠悠地爬起来，眼神环顾四周大喊，“柏青，柏青——快！备车！！！”他眼睛瞪圆，嘴唇颤抖，脊背为柳安予承的伤洇出鲜血，染红了柳安予纯净的孝服。
他迈着步子，踉跄地向前走。