排除元家的手笔，剩下就是怨灵作祟的可能了。
虞词分析道：“最初的鬼胎之事便起于花楼，育成的怨灵害命是为汲取阴力，若此番仍是怨灵所为，只怕是有人暗中操纵，以人命养鬼。”
“所以鬼气也是因此出现的？”
长仪还挺疑惑花楼里的修士为何没有察觉，但转念想想，他们从鬼胎开始孕育时就无知无觉的，后来更是折腾大半个月也没处理好鬼婴的事，现在没能发现也不奇怪。只能说背后谋划这一切的人实在不简单，就连他们在城里查了这么久，也同样没有揪出来幕后之人。
却也不是全无线索。
长仪忽然想起来，先前柳娴二人就在城中察觉到邪气，还循着气息追到城北郊外，说不定幕后者就藏在那附近。她将这事给虞词说了，接着就提议：“不然咱们去城北瞧瞧？还有静水亭……我隐隐觉得，约我到静水亭的那势力，可能跟城里的变故、怨灵鬼婴什么的有所牵扯。”
两人都没有异议，只是将要动身时，昆五郎却揉着额角，轻轻“嘶”了声：“总觉得好像忘了什么事？”
长仪想了想：“没吧，你有什么事我不知道的？”
结果他愣是想不起来，直到长仪提醒他带好罗盘，到时候方便探寻鬼气，他才如梦初醒：“唐榆还在摘仙阁那里蹲着！”
对啊！
倒把唐小霸王给忘了！
她赶紧放出一只形似鹦鹉的机关鸟，让它给唐榆传信去，转过头就跟两人面面相觑。虞词倒是没说什么，昆五郎却挺大度地代表唐榆原谅了他俩：“没事，唐少爷心胸阔达，必然不会在意自己被晾在那里白盯梢这种小事。”
长仪听着都替他心虚。
……
原本打算这次还是长仪和昆五郎出面调查，毕竟静水亭之事显然针对的是长仪或者阮家，自然该由二人自行解决。但最终虞词还是跟了去，理由是怕他们再遇见那鬼婴，到时不好应付。
于是柳封川和小麒麟便被托付给竹青照看着，正好他现在也能化成人形，而且还是在仲裁院的地盘里，想来不会有事。不过柳封川却似乎对虞词依赖得很，那么响当当的大老爷们，表面上绷着张冷脸挺严肃，实际上正悄悄扯着虞词的袖子，好说歹说也不撒手，最后还是虞词微恼地瞪他几眼，才叫他松开来。他脸上神色愈发冷峻，一双眼却还在偷偷瞄着虞词。
长仪在旁边瞧着都觉得好笑，这两人的相处实在有意思，想来他们从前的关系必定不同寻常，却不知柳封川正常时两人又是如何相处的？
这么乱七八糟地想着，不知不觉就到了城北。
与东南面的主城门不同，奉节城北面邻近夔州其他城县，过路商旅大都经北城门进入夔州腹地，因此这里的守卫倒不如主城门那般严密——就好像自家的大门当然要守得紧些，院子间的垂花门却是不必。
三人没费什么劲就通过了查验，晃晃悠悠走到曲湖山下，昆五郎手里的罗盘才终于有了反应，中央经仪针的尾端渐渐染上墨色。
长仪瞧见就道：“果然有邪气。”
先前两批暗探都没发觉异常，他们才刚来就能找到，这是幕后者知道有人赴约了，故意给他们引路的？
几人顺着针尖所指的方向，最终来到那座破败失修的静水亭前，还没靠近，罗盘中央的经仪针竟然跟疯了似的飞快转起圈来，尾端的墨色迅速爬满整根磁针，甚至蔓延到底下的玄空盘里，散发出浓浓的不祥意味。
虞词当即抬手施术，召出黑水雾迅速弥漫在周边山林间，闭着眼似乎正在感应四方灵场，只是还未等她察觉异状，几人耳边就同时响起凄厉的婴孩啼哭声——那怨灵竟真的藏身于此！
长仪只觉得那声音像把锥子似的径直扎进脑袋里，剧烈的锐痛顿时让她面色煞白，忍不住痛呼出声。她很快反应过来，在心里念起固魂清心经，可疼痛完全没有减弱，反而越来越明显，仿佛有人正拿着那把锥子用力搅动，将她的脑袋和灵台都搅得一塌糊涂，疼得意识都开始模糊。
“凝神静气，莫要松懈！”
恍惚间听见虞词一声厉喝，长仪下意识按着她的话去做，就感觉清清凉凉的灵力忽然从额间灌入，将那阵痛楚减轻不少。她松口气，抬起眼就瞧见虞词挡在前面，正用自身灵力替他们抵挡鬼婴的邪术。
周围的黑水雾是前所未见的浓郁，甚至能隐约从里面辨认出模糊的人脸来，男女老少皆有，凶恶的，慈蔼的，平静的，扭曲的，一张张面孔皆在雾里游走，直勾勾盯着他们。
“这……”
长仪惊得汗毛倒竖，立即就想起先前遇见的妖道，他的锁魂镜被打碎后，冒出来诸多怨魂索命时也是这么个场面……眼前这些应该是受虞词驭使的黄泉阴魂，虽然瞧着同样诡异，却是在保护他们。
“这鬼婴的阴力增强不少。”虞词眉头紧蹙，“恐怕这段时日害了不少性命。”
长仪最先想到的就是花楼里那些姑娘，不过现在不是分析这种事的时候，她抬手拂过腰间的乾坤佩，灵光闪动，两只长齿铁虎顿时咆哮着出现在身前，伏着身龇着牙，仿佛下一刻就要冲出去扑咬猎物。
对付这种能攻击神魂的怨灵，还是得用上偃甲。
“它在哪里？”
虞词尚未回答，旁边的昆五郎已经出了手，几道术法径直朝着静水亭打去，瞬间就让破旧的木头亭子四分五裂，只剩下满地残屑。原本的六角亭顶里猛地蹿出一道黑影，看身形应该就是那鬼婴——然后两只偃甲虎便扑了上去，猛兽咆哮声不绝于耳。
长仪看它东躲西闪飞得挺快，顺手再放出那只黑晶喙木甲鸟，连同昆五郎道术，和那怨灵缠斗起来。
耳边的婴啼愈发凄厉，竟连虞词也渐渐抵挡不住它的邪术。长仪正咬牙忍着脑袋里陡然加剧的锐痛，就听旁边“咚”的一声——却是昆五郎忽然倒在了地上，闭着眼人事不省。
她赶紧蹲身查看他的情况，又是拍脸又是晃肩的，喊了几声都没反应，只感觉他身体僵硬得不正常，心里顿时咯噔一下，想起昆五郎本来就在强行维系魂魄，之前用的道术似乎对他消耗不小，偏偏又遇上这么个专门攻击神魂的怨灵……现在这情况，很可能是灵台再次出了问题。
长仪心里焦急，却又无计可施。劲敌当前，虞词护着他们已属勉强，哪里还分得出精力帮他稳固神魂？
“亭子里有东西，找出来！”
手足无措之时，忽然听见虞词喊了声，长仪来不及多想，立即让其中一只偃甲虎扑向那堆木头残骸，也不知道要找的是什么，只能先胡乱刨着。
倒是那鬼婴反应不小，就好像老家要被抄了似的，尖利地嚎叫一声，慌忙飞过来要阻拦铁虎的动作。可惜它似乎只擅长魂术，寻常的攻击倒不怎么样，连着几道术法打在偃甲虎被加持过的玄铁躯壳上都不痛不痒的，倒让它自己露出破绽，被机关鸟的利喙叨了好几口。
它拦不住，没多久就被偃甲虎从废墟里扒拉出东西来，约莫有半边枕头大小，血红血红的，长仪眯起眼还没来得及看清，就听虞词冷静道：“那是鬼胎本体，毁掉它！”
话音刚落，虎啸声起，烈焰从铁虎口中喷吐而出，眨眼的功夫就将那东西烧成了灰烬。
鬼婴凄厉地尖叫着，周身气息骤然大变，竟像是要跟他们不死不休的架势。虞词却在这时出了手，趁着它刚被机关鸟攻击、空门大开时，黑水雾瞬间就把它团团笼住，雾中人脸尽数朝它袭去，与它自身的阴力交相缠斗，黑压压的阴雾几乎遮蔽了大半天空，掀起阴风阵阵，长仪甚至还能从雾中辨认出几个完整的人影，却完全分不清敌我。
……
雾散，风止。
原处已经再瞧不见那鬼婴的身影，虞词伸出手，稳稳接住从雾中落下来的几团霜色光点：“原来封川缺失的神魂，竟是在它的体内。”
长仪讶然：“是它？它那时候就……可它为什么要掠走柳道友的魂魄？”
“或许想以魂养魂，提增阴力，只是封川所修功法特殊，寻常邪祟难以吸收其魂魄；又或许纯粹是要让他缺失神志，对它难构威胁。”虞词妥善收好那几团光点，蹲下身仔细瞧了瞧昆五郎的状况，“他的灵台极不稳固，随时有魂魄逸散的风险，即使继续消耗修为维系，恐怕也坚持不了多久。”
“那该怎么办？”
虞词顿了顿：“你想帮他？你想接着将他留在身边？”
“我……我还没问清楚他的身份和意图呢，总不能不明不白的就放弃他……”
虞词轻轻摇头：“不是放弃，而是顺应天理，亡魂本就该遁入轮回，强行滞留世间，只会扰乱六道平衡，有违大道。”
“话虽如此，可是……”长仪有些茫然，犹疑道，“……他至少帮过我，也救过我，就当是还恩，我也没办法就这么放着他不管，还有这些天的相处……”
昆五郎也救过她。
虞词叹了叹：“罢了，先带他回去吧，我且试着为他疗愈灵台。”
长仪答应一声，正要把他搬到偃甲虎的背上，动作间却不知道触动了什么关窍，但见光华闪动，周围地面上竟然瞬间浮现十几丈宽长的中型法阵，带起的灵力潮涌险些将她掀起来！
几具偃甲察觉异样，早已紧紧围在她身边。
虞词看清阵文，霎时脸色惊变：“掠魂阵！快聚凝心神，护住灵台！”
长仪还没反应过来，却感觉阵法带来的灵力丝毫没有朝她袭来，而是尽数涌向她身旁的昆五郎，就像是无形的吸力作用于他身上，连紧挨着的她都能感受到那股强硬的拉扯感——不过眨眼的功夫，昆五郎额间竟缓缓浮出淡金色的光点，一点点地被那灵力往外扯。
“掠魂阵是冲他而来，布阵人要带走他的神魂！”虞词简短地解释两句，控制着黑水雾与那股灵力互相拉扯，极力阻止它卷走那几团小光点。显然这阵法比鬼婴要难对付得多，就这么一会，她额上已经沁出细汗。
长仪此时算是明白过来了，鬼婴只不过是用来分散他们注意的，或者说是要削弱他们的战力，先把昆五郎弄倒，接下来的掠魂阵才是重点。引他们前来的真正意图，其实不在她，而在于昆五郎，幕后者要的是他的魂魄！
跟先前遇见的妖道一样！
她来不及思考昆五郎的魂魄究竟有何特别，急忙问道：“怎么破阵？”
“先找阵眼，这种阵法必定需要法器或灵物支撑。”
寻物探查自然是虞词的黑水雾最好使，但现在她分身乏术，只能交由长仪来做。她左右瞧了瞧，脚下阵法覆盖的范围不小，还有部分延伸到了附近的山林里，乍眼看去，完全瞧不出来哪里有形似法器的物件。
她下意识就要让偃甲去找，但目光落到它们身上时，脑海里蓦地划过模糊的念头——偃甲！这几具是她的偃甲，在外人看来，昆五郎也是她的偃甲，谁会想要偃甲的魂魄？
谁会知道这具偃甲拥有魂魄？
『他有着自己的想法，自己的主见……控制起来应该不容易吧？』
『厌胜偶人容易招来怨灵孤魂，有些偃甲同样能够容纳游离的魂体栖身，若被附身可不好察觉。』
『你就没想过让他彻底变成自己的东西？』
『若你有朝改变主意，随时可以找我。』
——那个神秘莫测的红衣男子！
长仪慌忙从乾坤佩里摸出那枚信物，莹白温润的玉身上，那抹血色显得分外妖异，而且似乎比初见时更加浓艳慑人，如有生命般。她将血玉放在掌心上，竟觉得微微发烫，于是递到虞词眼前问道：“阵眼是不是这个？”
虞词仔细感受着上边的气息，微微颔首：“应当没错。”说完就接过东西，叮嘱长仪留意着昆五郎的状况，便开始研究起解阵之法。
黑水雾还留在原处与阵法之力相抗衡，两股力量都笼罩在昆五郎身体上方，让她瞧不太清他的眉目。
长仪呆呆注视着两团灵力，还有隐约闪现其中的淡金色光点，心里也说不清是什么滋味，担心有之，焦急有之，更多的却是无力与愧疚。
若不是当时她听信了那红衣人的话，若不是她没能全心信任昆五郎，若不是她还留着这枚所谓的信物……
或许就不会有现在的局面。
若不是她只懂钻研偃术、别的道术阵法都一窍不通，现在也能帮上他的忙，不至于光瞧着虞词独自忙活，而她什么都做不了。
她垂下眼，心里涌起浓浓的自责。
几具偃甲似乎感知到她的心情，两只长齿铁虎在她身边趴下，轻轻用脑袋蹭着她的脸。那只偃甲鸟原本也要过来，动作却顿了顿，拍着翅膀远远望向山林深处，忽然扯着尖利的嗓子叫起来：“危险！有人！危险！”
长仪猛地站起身，转头望去。几乎是同时，有抹黑影从林子里极快地掠了出来，稳稳站定在他们跟前，还是张熟面孔。
——脸上长有鳞片的那黑衣人。