“回去做饭呐？”村口牛车停下，村里妇人十几个，成群的从牛车上跳下，挨个给了钱，笑眯眯的和水香打招呼。
水香疑惑的眯了眯眼睛，低头想了会儿，确定今日不是赶集日，才点点头，好奇道：“这是去哪里了呀？这么些人一块儿去？”
“嗐，”孙娘子拍拍身上沾染的尘土，“进城买些御寒的布料。这不，天要凉了，过阵子下雪的话，狗蛋他们念书都挨冻……就上街买了点料子，给他们把棉鞋棉裤做起来。”
她把手里抱着的布料拎给水香看了眼，恨铁不成钢叹一声，牙关咬得咯吱吱，“杀千刀的刘家村，把学堂建在村子顶后面，我们村的孩子去读，要横走两个村子……出了个童生，眼睛就天上翻，拽得不认人了？”
孙娘子越说越生气，猛哼一声，“过些年，我们村孩子有出息，谁求谁还不一定呢！”
水香听她义愤填膺的控诉，脚步一顿。想起盛翰池被晒褪了皮的胳膊，犹豫片刻，开声安慰道，“您别气了。念书不难的，过几年，狗蛋他们念出来，出息点考个秀才，刘家村的人，还不得反过来求您？……我家盛翰池，念书的时候也没怎么用功，去考试，回来就是进士了。再然后，三甲登科，又得了个状元。我瞧着，他读书的劲头，还不抵狗蛋呢……”
其实不是，盛翰池念书，每日都要念到深更半夜，考试前夕，勤奋更甚。只她在孙娘子前不能这么说。
水香深吸一口气，屏住呼吸，静等孙娘子反应。
孙娘子一拍大腿，嘴里呦呦呦叫唤，后悔不迭，“对呢，我都忘了，我们村，还有个归乡的状元呢！状元也是识字的，对吧？这不比刘家村那个童生厉害多了？”
她拉着水香的手喋喋，“我们把孩子送给盛相公教，不是更好？”
水香应时的轻咳一声，故作为难，欲迎还拒，“啊，我不知道我家相公愿不愿意呢……”
“啧。”孙娘子不赞同的给她一眼，“一个村子的，还能有啥不愿意。我们交束脩的，这不比盛相公在太阳下忙来忙去的轻松？”
“……”水香恰到好处的顿了下，想了会儿，点头答应，“好吧，那我回去问问他。”
“行嘞，你回去可要好好儿劝劝盛相公。我们村孩子啊，个顶个聪明，还懂事，一准儿不叫他费神。”
孙娘子一阵噼里啪啦，差不多将事儿定了下来。水香长舒一口气，喜滋滋的回家，淘米、洗菜、做饭。
“今日只有一个小炒菜么？”盛翰池洗净手，坐到桌边，看着桌上单薄的一碗清炒藕片发问，“你昨日不是说，想吃辣椒炒肉么？没割到猪肉么？”
“不是。”水香一摆手，拿了碗筷递给盛翰池，“中午先这么吃吧，简单对付一口，过会儿我们进城。”
“进城？进城做什么？”
“买东西啊。”有好多东西要买呢。笔墨纸砚，样样不能缺。还有……水香瞄了下盛翰池上身灰黑色衣衫，暗自记下，还要再扯几匹布，那种他惯常穿的，月牙白色的布，给他做几身以往那样的衣服。
水香把要买的东西一件一件在心头记好，想象以后的好日子，嘴角的笑扯得越来越大。
盛翰池瞧她压不住喜意的眉梢，也跟着轻笑一声，追问，“进城买东西，是有什么好事？”
“啊呀，你快吃饭，晚上回家，你就知道了。”水香闭紧嘴巴，严守秘密。
孙娘子答应她，下午和村里其他人家商量，要其他人家都同意，待这个月念完，便将村里孩子送到她家来念书。
所以晚上，还要从城里带些好吃的回来庆祝呢。
水香掰手指盘算得开心，好久未见过她如此鲜活的模样，盛翰池看着她明朗的面容，纵容的微微一笑。
饭后，两人小憩片刻，便急匆匆往城里赶。不是赶集日，街上冷清不少，书店里的生意，更是凋敝。水香拉着盛翰池往书店里钻，进去后，自己却打了退堂鼓。她觑着面前一排蓝皮的书籍，眉毛耷拉下来，整个人都谨慎不少。
盛翰池磊落的过去，随手拈起一本新出的话本，随意翻看起来。水香从他背后探出脑袋，听纸业哗哗作响的声音，紧了紧头皮。她从钱袋里摸出几块碎银，放到盛翰池手里，小小声同他要耳朵，“你在这里瞧罢，记得买些笔墨纸砚回去。”
她手小小的，抓着碎银握拳，像村口小猫的爪子，挠在掌心痒痒的。
盛翰池反手握住她手腕，放在唇边贴了下，不让她走，“你去作甚？”
水香贴着他耳朵，极小声，怕惊动了周遭，“我去布庄看看布料。”
元旦将至，是该扯些布料做新衣。盛翰池点点头，把她额前遮眼的碎发拂到耳后，松了手，“快去快回。”
他甫一松开，水香鱼一样，滑出老远。盛翰池看着她跑得极快的步子，压了压心神，问书店老板，“这些时日的邸报，店里可还有？”
一口气跑出老远，水香才摸着胸脯慢下步伐，她喘着气往前走，走着走着，就不自觉的往后看，小小一间书店，立在其他商铺中央，显得破旧，却又有一种奇奇怪怪的压迫感。进去的人，好似都不敢讲话了，声音低低的，生怕惊扰到文曲星老爷。
胸中又涌起那种惶恐的被抛弃感，水香甩了甩头，把那种感觉抛出去，迈开腿，一路跑到布庄。红红绿绿的布料，满眼瞧过去，端的满是欢喜。
她这才松了一口气，欢喜的奔过去，左挑右拣，喜庆的颜色各扯了些。最后问店家，“有那种读书人穿的，白里透着点青的布料么？我要一匹。”
——
买齐东西，回村的时候，太阳已经挂在天边往下沉了，水香最后又买了一包卤肉片，拎着往家方向走。
怕污了布料，她把肉片交给盛翰池提着，自己左手抱着布料，右手提着信买来的笔墨纸砚，喜滋滋往村里赶。这会儿，天都快黑了，孙娘子她们应当商量出结果了，说不准，正站在她家门口等他们回来呢！
以后盛翰池就不用那么辛苦的下地干活了！
她高兴的想着，脚下的步子迈得更起劲，两手抱着的东西一点都不让盛翰池碰。盛翰池好笑的看了她一眼，收回手，跟在她身后往家走。
夜色泛上来，村里却反常的亮。尤其他们家门口，灯笼一盏一盏，烛光亮的能照亮整座小院。
盛翰池警觉地敛了笑，伸手抓住水香，扣在身侧，“那边……”
“啊，她们来了！”水香没察
觉到不对劲，摇摇盛翰池手臂，蹦蹦跳跳的扑过去，故作矜持的和村里人打招呼，“孙姐姐。”
全村人都提着灯笼在她家门口等着，烛光亮得惊人，围着家门圈成一道半圆。水香走过去，扑腾出手，拍了拍孙娘子肩膀，开口将要说些什么。
被村民围在中间的女人缓缓转身，衣摆处金丝银线，烛火下跳跃着发光，耀得人眼睛发疼。
砰。
布料从臂弯滑落，砸在地上，闷声作响。月牙白的料子，滚上灰尘，变得脏乱异常。
她东东嘴唇，想说什么，又说不出来，只能僵硬的蹲下，把两匹脏了的布料抱起来，无意识的拍打。灰尘被她拍进深处，整匹布料灰的不成样子。
秦霜叶走过来，轻扫她一眼，浅浅一笑，迎上前，对着盛翰池，温驯的唤了声，“相公。”
她喊盛相公，相公？
村里人瞪大眼睛，纷纷探出脑袋，转脸看向盛翰池。
水香被她一声相公喊得失了魂魄。全村人注视下，她丢脸且绝望，憋住了憋，眼里的泪还是猛地落下，砸在灰蒙蒙的布料上，晕出一团污渍。
盛翰池捏紧拳头，“你……”
秦霜叶微微一笑，端着是大家风范，态度一贯的逆来顺受，“相公，新年日，该回家休整，元旦日入宫庆贺了。您多日不归，奴家担心，怕赶不及时间，便来寻你了。”
他没有被贬，他没有休了秦霜叶，她还要，和秦霜叶一起分享他。
水香抽泣着，突然醒神，摸了把眼泪，抱着布料就要开门回家。盛翰池三步并两步，上前将人拦住，“你同我一起。”
“……”水香抬眼看他，圆圆的大眼，眼角耷拉。她扯扯嘴角，挤出一点笑，没说话。
盛翰池心口猛地一痛，伸手拿下她怀里的东西，随手塞给站的最近的孙娘子，“孙大姐，这些送给您，我和水香，即刻便回京了。”
“相公，马车备好了。在那边。”秦霜叶款款过来，递给隐在暗处的家丁一个眼神，两匹骏马，喷着响鼻，趾高气扬的拉着车从暗处踏出。抬着马头，高贵的模样，和秦霜叶一模一样。
水香看着马匹，自嘲的笑了下。盛翰池抹去她眼下沾了灰的泪痕，抱她上车。秦霜叶也不阻止，静等盛翰池身影也消失在车厢，才扬起笑，对着围观村民轻轻一笑，踩着家丁的背，走上后一辆马车。
车轮滚滚，掩不住车厢外耐不住好奇的窃窃私语。
“原来水香是盛相公养的外室啊，怪不得呢……”
“正妻也是绝，追到这儿了，还能面不改色的请盛相公回去。”
“啧，怎么回事，我瞧着，正妻比水香好看得不止一点，盛相公怎么还……”
“哎，男人嘛。家花总是没有野花香的……”
外面的声音钻进来，水箱头靠在车窗，眼皮抬也没抬，只是嘴角扬了扬。谁能想到，她彭水香，才是那个被抛弃的正妻呢？
“水香……”盛翰池握住她冰冷的手，眉间紧蹙，“你起来，骂我一顿。”她软绵绵的靠在窗边，动也不动，一点也不像翻墙进院，还能叉腰骂他负心汉的彭水香。
水香慢慢把手抽回来，理理额前凌乱的碎发，看向他，眸子沉静如深潭，“你没有被革职吗？”
“……没有。”
“恭喜你啊。”