拾陆16.3
暮北终于得以安心休养。她带回了魏冉，接下来，她就要随九原的军队南下。她想象着自己走进洛阳的城门，跟在杜若旁边进入她从未去过的洛阳皇宫，跪拜新帝，请求那个以为她是他皇姐的少年允许她的心上人从海上归来。
清岳。她无声地唤他的名字。
他在武陵的漫天桃花中与她十指相扣，他对她说，暮北，我是沈清岳。
她闭上眼，回想清岳温柔清朗的模样，他那么好，在长安城，在武陵，他毫不费力地就闯入那些姑娘的心房，却把他的好只留给她一个人。
她不禁微笑。她的清岳。
但她立刻又感到不安。她的脑中浮现出另一个人的脸。
像大漠夜空里冷峻的月亮一般，同样让人心动的，那个人的脸。他在漠北璀璨的星河之下问她，暮北，我要你做我的女人，你愿么。
暮北摇摇头。她不能那么贪心，她已经做了选择。
赫蓝，原谅我吧。
赫蓝知道她会不告而别，却没有阻拦，只派了一队人马护送。
他根本没有怪她。
她长舒一口气，终于感到轻松。
养伤的时候，杜若断断续续告诉了暮北很多事。正元九年她离开九原不久，南方的蜀地发生了茶祸。官府把茶叶收归官营，一方面不断压低向茶农收购的价格，另一方面又极力提高售价，引得蜀地百姓苦不堪言。很多贩茶为生的人找不到活路，只好铤而走险贩私茶，不少人因此被判死罪。
“皇帝不知道会引起民愤么？”暮北十分不解。魏子之既然有本事出乎所有人预料夺了皇位，定然是个有些手腕的人，不会不知道蜀地茶祸应对不力的后果。自他登基，百姓已经因战祸受了太多苦，他再这么毫无顾忌地驱使他们，发生叛乱是迟早的事。
杜若看着他的小殿下一脸恨铁不成钢的神情，似乎因为对手没有达到她的预期而暗暗恼火，便忍不住笑了。
“殿下，皇帝不过是别无选择。北方的仗打了这么多年，当初国库再满现在也该空了。魏子之再不情愿，也只能想办法筹集军饷。蜀地受北方战事的影响最小，所以皇帝就拿蜀地开刀了。”
“杜先生，正元七年后我们再未向洛阳开口，皇帝怎么突然想起我们来了？”
“殿下，皇帝并非是为了我们。他本想和契丹联手，连军队都招募好了，最后却白忙活了。”杜若说罢笑眯眯地看着暮北。
暮北知道杜若是在夸她，有点不好意思。“我只在云中一战帮了点忙。后来都是赫蓝自己决定的。他硬要急着开战，我根本拦不住。”她突然发现自己说漏了嘴，有点心虚地看着她的老师。
但杜若只是包容地笑着，接着他自己的话说下去，“但皇帝又不能把军队立刻遣散。毕竟钱已经花了，老百姓也已经得罪了，索性把军队调动起来。”
暮北感到很奇怪，她并没看到九原的军队有大规模的增加。
“殿下，他把新招募的军队归入洛阳的禁军了。”杜若道。
暮北心下一沉。皇帝这么做很自然，只是边军的力量相对就弱了。
“杜先生，洛阳的禁军现在有多少？”
“已经超过了二十万。”
她叹了口气，“那我们怎么打？”九原和云中的边军加起来也不过十几万，他们又不能把所有军队都带走。她相信赫蓝和他的鹰师，但不代表叶护可汗和他的儿子们不会有什么别的想法，必须留下足够兵力守护边境。
“殿下，我们有的是时间，不必急着去洛阳，可以先去长安，慢慢招募军队。”杜若建议道，“我们还有皇子殿下。”
暮北想也没想就否定了，“杜先生，我等不了那么久。若小冉和魏子之对峙，一来牵扯的百姓太多，二来变数太大，不知道要拖多久，也许要好几年。”护卫司听命于皇权本身，就算魏冉在长安宣称即位，只要魏子之还坐在皇位上，护卫司要么听从于洛阳城的皇帝，要么在皇权鹿死谁手确定之前谁的命令也不听，他们不会把清岳送回来。
杜若笑了，“殿下，你不是不讨厌变数么？”
暮北摇头，“这次不一样。”拖得越久，结果越难预料。她已经接近成功了，绝不能出差错。
杜若也不勉强，决定权在他的小殿下手里。“将茶收为官营的事埋下了祸根，形势对我们很有利。”他慢悠悠地回到刚才的话题。
“杜先生，蜀地就算出了事，我们鞭长莫及，没办法帮那里的百姓，到时候他们未必会帮我们。”
“殿下，不只是蜀地，各地的百姓都会帮你。”杜若看到他的小殿下一脸不信任，只是笑。“这几年各地百姓都很不好过，但皇帝这时候还在与民争利，自然民怨沸腾。蜀地是个封闭的地方，除非专门派军队进去，外界的事根本影响不了那里的老百姓，但蜀地的情况却能影响别的地方百姓对皇帝的看法，尤其是在去年冬天以后。”
“去年冬天发生什么了吗？”暮北赶紧问道。那时候她正在突厥东境的鹰师大营，对关内的事一无所知。
“殿下，蜀地已经出事了。去年冬天闹了雪灾，蜀地的老百姓请求开仓赈灾，但当地的官府拒绝了。蜀地的老百姓本就因茶祸不满，雪灾的事无异于雪上加霜，开春之前，蜀地发生了□□，被皇帝派军队镇压下去了。”
“官府不开仓放粮，皇帝不管么？”
杜若摇摇头，“他根本不在乎。”
“他的百姓都要死了，他却不在乎？”暮北皱眉。
“殿下，你不了解当今皇帝。他觉得民间的百姓怎么样是不值得他在乎的。”
“为什么？”暮北追问。杜若没有回答她。若杜若有意不回答，暮北知道再问也没用，换了个问题。
“杜先生，皇帝不知道他的这些做法会动摇他的皇位么？”
杜若十分惋惜地摇摇头，“殿下，皇帝很清楚他的皇位来得缺乏理由，不得不施展各种手腕才能维持他的位置。但他被迫陷于权术中太久，失了大局，无暇顾及他那些手腕的后果了。更何况，就像刚才说的，就算他有余力顾及，恐怕他也不在乎
。”
暮北看着杜若，突然想起春天的时候漠北也下起了大雪，以至于赫蓝都在雪中迷失了方向。“杜先生，九原也受雪灾了么？”
杜若轻轻笑了，“九原也下了大雪，但百姓们都没事。”他温和地看着他的学生道，“公主用军饷换了粮食，分给了全城百姓。”
暮北微微动容。她虽然不在，但杜若和李牧一直在替她笼络人心。
不。不是替她，是替公主魏骊和皇子魏冉。
“杜先生，多谢了。还有李将军也是。”李牧把钱花在帮助九原百姓上，边境守军自己的粮食就紧张了。
“殿下，我什么也没做。李牧那边你自己去和他说吧，他肯定会感动的。”杜若语气带着愉快的戏谑道。他本以为他的小殿下会高兴，然而她仍是一副心事重重的样子。杜若知道他的小殿下一定又有什么想不通的事了，于是十分耐心地等她开口。
“杜先生，”她有点不确定，“我这么做对么？”
“殿下指什么？”
“我把那些百姓都卷进来，只是为了我自己。”
“殿下，他们不是被卷进来的。”杜若明白她在烦恼什么了。她见过毁坏的长安城、见过九原的战场是什么样，但她并没有麻木不仁。“这世上谁都强迫不了谁。没有人能把百姓们卷进来。老百姓自己会看。如果他们跟随你，那是他们自愿的，他们知道其中的风险，你也骗不了他们。会有人中途放弃，但跟随你到最后的人都不会责备你。殿下，你不必为别人的选择感到自责。”见她还是一副困惑的样子，杜若叹了口气，“殿下，你并非只是为了你自己。你一开始确实是为了救清岳，但从你为了九原城的守军和百姓出城与鹰师交战的那一刻起，你已经不仅仅是为了你自己了。”
“我仍是为了救清岳。”
杜若温和地笑了，“殿下，你对自己过于苛刻了。能够不顾自己只为别人着想的人很少，像你这样，愿意匀出些心思为别人考虑的人也不多。”他看到自己的学生苦恼地皱着眉，忍不住抬手轻轻弹了弹她的眉间。
“殿下，你做的不算对，也不算错。或者说，根本不存在对错，但你确实做了对百姓有好处的事。”
“比如什么？”
“比如守住九原城，比如和突厥人商量开通商道。殿下，这些都是于国于民有利的事，哪怕你无心如此。但无心插柳，若能予他人庇护，不也是美事一桩？”杜若见过太多人，他早就明白，小人到处吹嘘自己，而君子永远诘问自身。遗憾的是大多数人都眼光短浅，所以这世上越是小人越能大行其道，君子的美德早已无人问津。他这么自视甚高的一个人，觉得大多数人都是愚钝不堪的顽石，根本没有费劲去教化他们的必要。他以为这一辈子作为人师教过他的两个得意门生已是功德圆满，那两个学生，从不同的角度来说都算是符合了他的期待，但他没想到还能再遇到另一个如此品格出众的学生，而且还是个女学生。杜若觉得当初决定入世一试真是太值了。
“殿下，比起天下百姓，你还有更要紧的事要考虑。”他见他的小殿下仍然表情凝重，索性换个话题。
暮北点点头。洛阳城被二十万禁军围守。那些都是常备军，战力很强，普通百姓临时拼凑起来的军队是胜不过他们的。虽然杜若说她不必为老百姓的选择负责，但她总是想尽量避免不必要的伤亡。更何况现在他们只是纸上谈兵，到时候有多少人愿意为她和魏冉拿性命冒险还很难说。
“杜先生，有办法把禁军争取到我们这边么？”她在指虞翰洲。
杜若摇头。“殿下，虽然朝中大臣对信陵王和公主都很有好感，但他们毕竟身为人臣，忠心仍向着当朝皇帝。而皇帝虽然在北方边防和蜀地茶祸的处理上有过错，毕竟还没到不可原谅的程度。尤其是在他彻底放弃了和契丹联合之后，很多人会觉得皇帝仍有可能会回心转意，转而开始施行仁政。”他看到暮北想打断他，补充道，“被软禁在洛阳的各位将军挂的都是虚职，没有兵权，禁军掌握在皇帝的亲信手里。”
“虞大人也没有办法吗？”
杜若叹了口气。她还是问了。“殿下，翰洲的日子已经很不好过。他当年是清岳的副将之一，正是他把信陵王中途叛逃，拒不回京述职的消息送了回去，为的就是保李牧和其他与清岳交好的边军将领。皇帝一直不信任他，免了他父亲的官职，又把他的家人扣在洛阳作为人质。”杜若顿了顿，“殿下，他这些年为清岳和李牧与皇帝周旋已经十分不易，我们不能再要求他更多了。”
暮北没想到在武陵见到的那个年轻人竟背了这么重的负担。她突然又想起那个在九原替她扮了一年公主的姑娘，“杜先生，小兕姑娘怎么样了？我怎么没见到她？”
杜若笑了，“殿下，小兕姑娘没事。虽然她一听说你回来，就迫不及待地换下公主的行头回家去了。”
暮北不明白，她本来想当面向小兕道谢。
杜若不笑了，“殿下，皇帝又派来了刺客。人是抓住了，但小兕姑娘吓坏了。”
“现在又没打仗，公主在九原城不明不白地死了，皇帝要怎么解释？”
“殿下，就像我说的，皇帝已经失了大局，他只想要个安心。”
这就难办了。光是暮北自己还好，现在小冉也在九原，若皇帝发现他和公主在一起，恐怕还会派更多的刺客来。皇帝现在已不顾大局，最糟糕的情况，恐怕他是直接派来军队，到时候九原守军就不得不起兵抵抗了。
“殿下，小冉回到九原之事还是先不要声张。”杜若看穿了她在想什么，“突厥那边有鹰师的将军在，”杜若朝她别有深意地笑了笑，暮北觉得有点脸热，“他们不会主动说皇子殿下已经离开漠北。殿下，眼下你最应该关心的是养伤。不然，”杜若又笑了，“那两个人都会怪我竟然没能把你照顾好。”
暮北看着杜若笑眯眯地看着自己，突然有点明白李牧的感受了。
但杜若只是点到为止，“殿下，就像我之前说的，万事俱备，剩下的就看你了。”