天气好转后，客人渐渐多起来，万林生在后厨忙完，在屋里待了会儿，出来想去帮着上菜。
到了前台，小慧小声说：“19号桌有个人说认识你，他们以前没来过咱店里，我第一次见。”
万林生看一眼，一桌坐了五六个人，还真是有个认识的。
正好上菜，万林生端着托盘送过去：“椒盐皮皮虾，各位慢用。”
“万老板。”贺夏阳坐在靠里手的位置，“真的是你，我看营业执照上还以为是重名呢。”
“你好，第一次来吧？不知道我们这儿的菜合不合你们胃口。”万林生笑笑，不想多说。
贺夏阳盯着他，嘴角勾着点点头：“真巧，咱们还挺有缘分的。”
万林生一只手拿着托盘：“你们慢慢吃，有事儿叫我。”
一直到他们吃完，万林生也没再去过他们那边，靠在前台跟陈海聪商量着让畜牧场多送点儿牛肉来。
“万哥。”贺夏阳走过来，手上拿着手机，“方便加个微信吗？”
万林生还在想牛肉的事儿，压根儿也没想过他会过来要联系方式，犹豫了一下说：“好。”
“万哥跟东桥很熟？”贺夏阳点出扫一扫，在那儿等着，屏幕上的横线从上往下一直来回飘。
“嗯，挺熟的。”万林生找出二维码来，把手机摊在手上。
“东桥不容易，在这边亏了有你们这些朋友。”贺夏阳扫完发了申请，“以后得好好谢谢你们。”
万林生愣了一下，收起手机笑笑：“东桥我俩没那么多讲究，我和他之间不用谈谢不谢的。”
“这谢是打哪儿续的啊？”陈海聪把一串钥匙往柜台上一放，“哥们儿，怎么称呼？”
“咱们见过，两次。”贺夏阳嘴角肌肉一动，“我叫贺夏阳，东桥同学。”
“啊……东桥同学啊。”陈海聪意味深长地点点头，“那时间上是比我们认识得早。”
“万哥，那信息别忘了通过。”贺夏阳指指他放手机的口袋，“我先走了，你们这儿味道不错，以后我还会来的。”
“好，谢谢。”万林生站直身体，表情没什么变化。
几个人出去走到街对面，上了一辆车，贺夏阳坐在中间那排，远远隔着车窗，万林生感觉他朝这边看了一下。
“上次我在东桥那儿看见的那个人就是他。”陈海聪胳膊肘杵后边撑着柜台，“我说怎么看他眼熟呢，之前在小山那儿就是他吧？”
“是他。”万里生拿出手机看着新的朋友，扣几下手机壳，点了通过。
“小伙子长得挺精神，就是怎么看着这么不顺眼呢？”陈海聪勾着万林生脖子，“走，歇会儿去。”
“我在东桥那儿也见过他一次。”万林生说，“不知道他们什么关系，东桥没说，我也没问。”
“你这么做是对的，两个人都得有自己的空间，如果他觉得有必要告诉你，那一定会说的。”陈海聪把门关上，“看看我，方悦干什么我都不管，给她自由，全部的自由。”
“跟我就别显摆了。”万林生往床上一躺，“方悦给你的空间都快把护城河装进去了吧。”
又过了些天，道路两边的雪已经看不见踪影，烟火后院的雪人藏在墙后边，太阳晒不到，也许整个冬天都不会化。
张东桥生日快到了，他们两个都是天冷时出生的，万林生生日靠后，隔的时间不长。
他不擅长浪漫，为准备张东桥的生日礼物绞尽脑汁。
“我当初主要就是送花，不管送什么都配上几枝花，方悦喜欢得不行。”陈海聪陷入甜蜜的回忆，一脸幸福。
万林生不想打击他，就陈海聪那直男审美，送的都是什么带音乐盒的巨型化妆盒，亮闪闪发着金光的发卡。
方悦用过哪个？全都珍藏着就能看出来是真爱。
“东桥一个大老爷们，我捧着一堆花给送市场去？”万林生挠挠脖子，“我前脚送去，后脚他就在市场出名了。”
陈海聪乐得直颤，想想那画面也觉得挺搞笑。
“那要不这样，你去定做一对戒指，低调不显眼，东桥搬着箱子一抬手就看见了。”陈海聪模仿张东桥的语气，扭捏着把无名指贴到脸上，“万哥送的，我要好好珍惜。”
万林生扑哧笑了出来：“滚蛋！他要敢这么扭，我一脚就给踢出去。”
“嘴上能耐。”陈海聪瞥他一眼，“舍得么你？”
万林生眼睛弯着，低头想了一下他能不能一脚把张东桥给踢出去。
两个人体格差别不算太大，但张东桥没去过健身房就在长期的体力活动中练出了块垒分明的腹肌和肱二头肌，万林生觉得自己没什么胜算。
张东桥生日前几天，万林生给他打电话，让他把那天晚饭时间留出来。
“只要一个晚饭时间就够了？”张东桥在电话里低声问，“我肯定不够，我过生日，你即使累了是不是也得配合我一下，不能光让我使劲儿，干凿啊？”
万林生很佩服他这随时随地利用各种机会钻漏洞开黄腔的本事。
“给你放小电影行不行？”万林生现在倒是很配合，“那个叫得好听，比我会叫。”
“不要！”张东桥冷哼了一声，“那没有感情，全是演技。”
“真难伺候啊。”万林生叹口气，“让你留出来就留出来，别废话了！”
到了张东桥生日那天，万林生去理了发，穿上新买的衣服，带张东桥去他之前订好的餐厅。
餐厅在一条老街上，隐匿在路旁树木茂密的枝叶里，和周围的一片小洋楼一样，看着就非常有年头儿。
里面地方不大，摆桌也不多，一楼大概就四五张桌子，现在正是用餐高峰，还有两张桌子空着。
他们往二楼走，木楼梯咯吱咯吱的，张东桥都不敢使劲儿，踮着脚，怕一个不小心给踩塌了。
二楼比楼下空间大，能看出来当初房主很注重采光，四周都有窗户，五六张桌子靠着窗户摆了一圈，房间正中有一个吧台，里面有人低头忙活着。
“老赵。”万林生喊了一声。
“哎！”老赵留着及肩的头发，不知道是烫的还是自来卷，挺潦草地别了一点儿在耳后，“林子你来了啊。”
“你好。”赵哥朝张东桥伸出手，“赵集。”
嗯？
着急？
张东桥觉得自己听错了，没好意思问，有点儿想笑，琢磨着还是随着万林生叫吧：“你好，赵哥，我叫张东桥。”
“别憋着了。”赵集叹口气，“差点儿我都看不出来了。”
万林生乐了，跟张东桥说：“姓赵名集，赶集的集。”
赵集啧了一声：“你就不能说集团的集？”
“实事求是么。”万林生指着唯一没人坐的桌子说，“那张是给我们留的吧？”
“对，去吧。”赵集说，“菜很快就上。”
坐下之后，张东桥明白为什么二楼能坐满了，四周都是小洋楼，每个窗口看出去都是不一样的风景。
他们靠着的这扇窗户外边正对着一个名人故居，天刚擦黑，隔着墙头能看见里面的欧式喷泉，水落下的池子里亮着淡蓝色和白色的光，沿着院墙一圈都是暖黄色的地埋灯。
院子外面是单行路，晚高峰，车辆川流不息。
天气寒冷，有零落几个行人从路上经过。
“这儿风景真好。”张东桥说指指不远处的大厦，“我以为那上面会打出几个大字。”
那是地标性的建筑，白天镀着一层铁灰的光，这会儿里面很多楼层都亮着灯，更显特别。
张东桥用手从上往下点着，小声说：“张东桥生日快乐，永远爱你的万林生。”
“我要是霸道总裁或者豪门世家……”万林生哆嗦一下肩膀，“我也干不出来，太肉麻了。”
餐厅里服务员不多，张东桥一共也没见到几个，两个人说了没一会儿话，赵集就端着一个托盘过来了。
“现在流行这个，你俩替我试试菜，我觉着还成。”赵集把一盘凉菜放到桌子上，又放了一壶玻璃瓶装的泡着薄荷叶的热饮，还有两碗冰粉。
赵集坐在万林生旁边，胳膊撑着头说：“你可有阵子没来了啊，海聪前一阵儿带了一帮人来，拼了一个大桌，说你忙，没时间。”
陈海聪一群朋友，每次聚在一起都是不醉不归，万林生不能喝酒，不是每次都参加，那天张东桥正好要去他那儿，顺势就给推了。
陈海聪说他见色忘义，兄弟如散养的狗，召之即来挥之即去。
万林生说他你这什么比喻，到底是夸我还是骂你自己。
“那天正好有事儿。”万林生看了眼张东桥，“挺重要的，就没来。”
“行吧。”赵集搂过万林生，在他肩上拍了两下，“你们吃。”
“不打扰你们了。”赵集朝张东桥点点头，说完转身走了。
“你俩很熟？”张东桥看了赵集背影一眼，拿起水壶，一人倒了一杯。
“你这醋吃得有点儿猝不及防啊。”万林生笑着喝了口水，指指张东桥面前的杯子，“尝尝，他们家招牌，挺好喝的。”
“嗯，是好喝。”张东桥喝完点点头，虽然泡了薄荷叶，薄荷的味儿却不冲，混着柠檬的酸还有一股淡淡的玫瑰香，还能嚼到弹牙的不知道是西米还是什么东西。
“这里面是不是放了槐花蜜？”张东桥晃了晃杯子。
“哎，你味觉不错，尝出来了啊？”万林生挑了下眉，“我让加的，他这儿好几种蜜，喜欢什么就加什么。”
桌子上铺着桌布，垂到下面。一共就那么几桌人，大家都专心吃饭看景色，没谁特意会注意到别的客人。
借着桌布遮掩，张东桥夹住万林生的腿，低声说：“快点儿交代！”
万林生笑着稍微侧了下腰，伸手在张东桥小腿上拍了一下：“我交代个屁的交代！松开你的蹄子！”
张东桥夹了口菜，勾着万林生的腿又往他自己这边拽了一下：“看着就一盘花花绿绿的菜叶子，还挺好吃。”
万林生也夹了一筷子：“嗯，比我在别的地方吃过的味道好，好像加了草莓汁。”
“这儿是什么菜系？”张东桥问。
“东南西北土洋结合系。”万林生乐着说。
“嗯？”
“他这儿最绝的就是水煮鱼。”万林生把被夹着的腿往上挪了一下，找个舒服的姿势，“老赵最开始就主打水煮鱼，我们上大学那会儿他这店特别火。”
“他比你大？”张东桥把腿夹紧了点儿，“你们怎么认识的？”
“小学时邻居家温柔的大哥哥。”万林生挑衅地抬了抬下巴，“大了我五六岁呢。”
这年龄差是真没看出来，张东桥挺意外。
【作者有话说】
赵集：弟弟们，献丑了。