“多上几壶”——
好几人回头看她：这声音太嘶哑了。
待见得是一位稚嫩的黄皮少年，他们想想，只以为他到了换声的年龄段，于是又转回去。
不枉苏慕又是穿儒服，又是以脂粉污颜色，还咳嗽着变声的一番功夫。
几位酸书生接着谈话。
一位蓝袍的书生说：“自去岁来，关外风声寂寂，那帮没用的武官们只知道耍枪弄棒，对此举手叫好。他们也不想事，匪类没有个定准，大城不犯是怕刀兵，然而连一些小村落在秋收之际都各自平安，这又是为甚？上月传来消息——那伙游牧的各个族类叫人统一了！”
另一位对此嗤笑一声：“昨日黄花也拿来说项？那首领不同寻常，当今不是更英明神武？哪里又有什么只得担心的。”
又有一位摇摇头，开口却是半遮半掩：“听到边关无事时，我早有所料。果不其然是这样……”扬手喝了一杯酒，长舌一伸，直将杯底都洗了一遍。
前一位让他直说，这书生才道：“小弟研究关外各族多年，倒也粗通军事。蛮族现任统领乃是杀父弑兄，夺得的宝座。有一日，他们一家正打猎，追逐猎物的时候却听得首领一声惨呼，众人看去，只见得他身上密密麻麻的箭穿刺而过，把他扎成了一个刺猬。首领的手下惊叫一声‘谁做的！’，
回首却见一大群人的手抬着，更奇异的是，这些人张弓的手没放下，脸上却与这位手下一样惊异……”
故事吸引人，“哗啦”几声，附近几桌客人都拉近了凳子，直把这位书生围在中央。左右专注地看着他。书生却停了，用手晃了晃酒壶，“没酒了，口干，说不得话了。”
旁边轮廓深刻，显见就是异族的大汉不明其意，一味地催他：“莫再拖沓拉扯，只管说去！”
苏慕的酒这时刚好送上来，她本来要酒也就是为了占个座位，现下示意侍从将酒送给那书生，勉强用沙哑的嗓子开口：“美酒还需赏识人，既然爱酒到了不惜清名的地步，这几壶就请你笑纳了吧。”又是一笑，“盼你至少说话当算。”
围观几人也有看破的，怕自己出资也没点明。这时听到苏慕慷慨解囊，话语又颇有微嘲，俱是为她鼓掌喝彩。没看出来的如那汉子这时一听也知道了，也拍案大叫：“看不出来这位兄弟人小，胆气是真壮！”
众人又起哄既然已经送来了酒，叫书生快说。
书生接了酒，被人点破了，也是面红过耳。几位同窗悄悄退入人群，他只得留下继续说，这时众目睽睽，他的态度就没有方才那么游刃有余了。
“原因很简单，蛮族现任首领同曼从小训练队伍时有个规定：他手下人需同他一起放箭，他射哪里，哪里就是万箭齐发。这次他趁他父亲不备射向了老首领那个方向，结果下面人也出于习惯一起跟随。老首领身上那么多箭，结果也不知道有没有他的，也不知道具体是谁射的。纵是有人看清，也无人会说出来……”
大家纷纷感叹这同曼诡计多端。有清正的士人交头接耳：“此枭雄也，若不早除，以后必酿成大患！”，“说的好听，怎么除去？”，“武官养来吃白饭的……”也有组织不出语言但是觉得很厉害的。
苏慕却出声问道：“你的同伴也说关外势力多如牛毛，同曼杀死亲人继承的也只是其中一支吧。他是如何统一的？”
“那就要说到他攻打几个部族的事情了……”受了酒，苏慕一问，书生不好不说，下面又连篇累牍地讲其中的事迹，气氛越炒越热，围观的也越来越多。这酒馆本来诸人混杂，多有异域人在此休息，偏偏书生自己出于习惯，还要不时加以点评，忧叹一番未来蛮族与我朝的关系。当下就有人看几个外族人不对劲了。
苏慕听得差不多，从人群中脱身出去的时候，就听得一旁巷子里传来拳脚呼喝声，听着有些耳熟，远远一望，恰是几人围住之前那几次问话的外族汉子拳脚相加，汉子以一敌五还不落下风。
她看了一会儿，问问带在身边的护院阿童：“你能看出他是什么路数吗？”
阿童沉吟了一会儿：“他拳脚干净利落，无固定的招式，多是靠蛮力制敌。而且多好攻击他人的颈项、心口等部位……倒是有些江湖草莽的影子。”他心里还有一个怀疑，然而自觉太过奇异，按下不表。
他们说话间，加入战团的酒后青年又多了一些。中原的异族哪里能在这里和他们比拼数量，一番车轮之后，那汉子的身影渐渐看不到了。
苏慕看得清楚，那人明明有多次机会跑掉的，然而他选择力战群雄，拼着受伤也绝不退让一步。这样是愚蠢，但同样也让人心生敬佩。
苏慕一向很欣赏这样的人。
她拿出一些银子给阿童，耳语几句。
阿童领命走了。
马车上路，不一会儿，正当小巷里酣战正烈，两名巡逻的官差忽然而至，众人大惊之下四散而去，有几人还特别不解，“这些官爷今儿怎么有性子管外族的事儿？”
平常也不是没发生过这样的事儿，官差们都睁眼闭眼地过去了，今儿怎么这么耐心？
他们身后，大汉瘫倒在冰冷的石板上，他的眼睛已经青紫肿胀了，艰难地睁开一条缝，他从不欠别人人情，他要看看是谁做的善事！
只见官差赶完了人，从一个男人那儿接过银子，这男人他还有印象，是跟在那个小不点身边的……来日必报。
几名光头的汉子匆匆赶来救起他……
苏慕已经忘了这回事儿了。
一下午待在外面，她已经好受得多，回屋念书、写信，又继续编了一会儿《金石录》，这一天就算是过去了。王昭自那日以后一直也没什么动静，她还以为家里要么会把她打发回江南，要么至少也是禁足，谁想居然没动静了。也不来找她，也不提起赴宴，也不要她晨昏定省，偶尔见一面，整个人好似经了霜的茄子，失去了精气神。也不知是怎么了。苏慕暂时却没精力管她。
夏熏风风火火地在第二日就送来了帖子，请她和自己一起去为杨小姐探病。苏慕早盼着这一天了，为防招了病人的眼，一早换了素淡的衣裙首饰，与夏熏相携入了杨府。
杨御史是位清廉的官员。
这句话的意思是他的府邸非常简陋，小宅浅院，只以简洁装饰屋宇，见了杨夫人，行不几步就到了小姐的闺阁。
一个纸做的人。
这是苏慕看到她的第一个印象。
彼时杨梓依躺在床上，身下垫了几个大红枕头，朝她们很虚弱的笑。白白的脸盘儿，鲜红的嘴唇儿——眼见得就是上了胭脂。发黄的头发扎成一条细细的辫子压在脑后，整个人简直不是窝在被子里，而是浮在被单上。乍一见让人背后一冷。
没聊的几句话，苏慕就知道了她的性子：偏狭而好自艾，才高而识浅。她有些不解夏熏是怎么和她交的朋友，但苏慕自己有所求，还是能应付过去的。
“姐姐再给我讲讲阮公子的事吧。”
夏熏侧身坐在床头看她，也满是期待的神色：“你就说说吧。”
“这……我知道的也不比你们多……”
“哪里，就是日前他游江那事儿。都说他还带了女子一同去的，据说与他同住西山，又和往常不一样，他自己说过是良家女……熏姐姐和我说了，那时你也在西山的。”
夏熏露出尴尬的笑。
可见这世间压根是没有什么秘密的，当日阮成章怎么说的？现在全天下都知道了。苏慕住在西山为着通信必须要把地址告诉一些结交的闺秀，这些天外面风传着阮成章访友的事，想必她们也做出了与杨小姐一般的猜测吧。
苏慕很吃惊的样子：“哪里……你不是以为是我吧。我的脚那时受伤了，特地过去养伤，哪儿出的了院子。多半又是他带在身边的那些人……”
“可是……”杨小姐还要说，见苏慕脸上挂不住，夏熏有些不快地打断她：“好了好了，你也给我点面子。第一次引见你们见面，你这是怎么的？硬要人家说自己如何如何了？”
杨梓依就没有再开口了，悻悻地闭上嘴。
苏慕见此也没有乘胜追击，她开始说起了自己跟随孙韶学习的故事。孙韶在大齐也是名人一个，两位少女渐渐被她的故事吸引了。就在这时，杨梓依忽地咳嗽了一声，接着呛咳地撕心裂肺，头颅连续不断地往被子上栽，很快在手上咳出了殷红的血迹。
夏熏呆若木鸡地看着，一屋子人惊慌失措，团团乱转，有相互询问的，相对而行撞在一起跌跤的，端茶摔了杯子的，吵得个不可开交。更多人干脆就是抱头大哭。
看杨梓依这样的形容，我还以为这不是第一次呢。这些人怎么这样没头苍蝇一样？
“都给我停下来！”
众人止住动作，呆呆地望向苏慕。
“你，去禀报夫人，”苏慕指了一个看穿戴品级不低的丫鬟，对方听了还似没听，睁着两只眼睛愣愣地看着她，“还不快去！”她厉声喝道，几乎想上前推她一把。那丫鬟也许感知到了，忙不迭地出去了。
接下来一切顺利，其他人听从安排，有去寻熟悉大夫的，有去打热水拿干净毛巾的，有去拿杨梓依平常吃的药的，如此种种，不一而足。待杨夫人过来，杨梓依已经不咳了，只是手捂着喉咙，显出极度痛苦的样子。
苏慕和夏熏退到另一间厢房，为她让出位置。
大夫很快就来了。
隔壁传来杨夫人不可置信的声音：
“千年人参？”
“十天内？”
“咚——”
丫鬟们兵荒马乱的：
“夫人！”