平静的日子转瞬即逝。半个月后的一天，冷山影正和锦才之说话，一名守卫进来禀道：“外面有个人自称是常兴寨的，要见二位头领。”常兴寨在尚义寨东边，二寨相距三十多里，骑上快马半日便到。
冷山影道：“请他进来。”
过了一刻，守卫领着一个汉子走进大帐。那汉子见到冷、锦二人，拱手一揖，道：“龙寨主听闻冷大侠当了尚义寨的寨主，准备登门庆贺，特命小的前来告知。”
“他什么时候来？”
“明日一早出发，正午时分便到。”
冷山影笑道：“好啊，你回去吧，就说我在寨中恭候大驾。等他来了，我再谢他！”
那汉子躬身行礼，退了下去。
锦才之等那人走远，摇头道：“奇怪！奇怪！”
冷山影奇道：“怎么了？”
锦才之道：“咱们与常兴寨素无往来，他们为何突然要过来？常兴寨人比咱们多，寨中高手也有不少，犯不着讨好咱俩，这其中必有蹊跷！”
冷山影笑道：“老弟，你太多心了。常言道，远亲不如近邻。人在江湖，多交朋友总是好事。就算有什么事，见了面才知道，现在能想出什么来？”当即下令，打扫大帐，摆好桌几器具，急备菜蔬果品，又派人去镇上买酒买面，忙得不亦乐乎。
次日，常兴寨一行人如约而至。正午时分，冷山影和锦才之听到哨探传来的消息，走出东门，远远望见一条车队朝这边开来。过不多时，车队来到寨门外，一名绸衫男子笑呵呵向冷山影走来。冷山影迎上去，抱拳道：“阁下便是龙寨主？”
那男子回礼道：“正是。”
冷山影爽朗一笑：“在下冷山影。”
龙寨主笑道：“久仰久仰！听闻冷兄当了寨主，特来庆贺。鄙寨寒碜，没什么值钱东西，只带了十来坛酒，让冷兄见笑了！”
“龙寨主说哪里话！快请！”冷山影大手一挥，十来个人立即上去帮忙搬酒。
一行人来到中央大帐，依次入席。不一会儿，酒菜果品俱已上齐。冷山影举盏道：“龙寨主请！”
龙寨主道：“冷兄不尝尝我带来的酒么？”
锦才之笑道：“龙寨主是客人，我们怎么好意思开您的酒？”
冷山影不愿他二人就此争起来，连忙道：“先尝尝尚义寨的酒。龙寨主的一会儿再喝。”
众人举盏同饮，切肉吃菜，肆意畅谈，气氛热烈极了。
锦才之跟那龙寨主喝了几杯，借口小解，走到帐外，唤来心腹刘诚，命他将龙寨主送来的十多坛酒偷偷打开，一一检验。刘诚领命，来到贮酒之处，命人牵来寨中养的狗，每坛各舀一勺浇在肉骨头上，让狗去舔。过了一盏茶的功夫，那狗仍活蹦乱跳的，未见异状。刘诚犹不敢大意，又拿碎银子试了试，方才放心。检验完毕，自去帐中回报。
这时龙寨主嚷着要喝带来的酒。冷山影便叫人去取。倒完酒，锦才之将酒盏举到嘴边，迟迟不饮，等龙寨主亲口喝下，才呷一口。过了一个时辰，不少人挨不住醉趴在案几上，不住地打呼。
傍晚时分，龙寨主撑着几案站起身来，饧眼笑道：“天色已晚，弟兄们这就走了。多谢冷兄款待！”
冷山影亦醉了五六分，连忙道：“兄弟客气了！”
龙寨主拱了拱手，道：“冷兄，过两天来我这里喝两杯么？”
锦才之正要婉拒，只听冷山影道：“一言为定！一言为定！”
龙寨主哈哈大笑，带着手下踉踉跄跄走出寨去。一行人相互搀扶，慢悠悠望东而去，嘴里不时地唱几声小曲，喊几句胡话，醉态毕显。
次日一早，锦才之找到冷山影，忧心忡忡地道：“昨天你喝多了，竟答应去常兴寨喝酒。这事我看不妥，还是找个理由推掉为好。”
冷山影想了半天，终于忆起昨日答应回访之事，笑道：“老弟，人家好意邀请，岂有不去之理？俗话说：礼尚往来。再说了，他常兴寨跟咱尚义寨又无仇怨，没必要害咱们呐！不去徒惹人笑！”
锦才之道：“昨晚我仔细想了想，还是觉得此事可疑。你想想，那常兴寨距咱们不过半日路程，咱这里出个大事，顶多三四天就传过去了。他们不早来，等贺应德死
了半个月才来，这也太怪了罢！”
冷山影笑道：“老弟，你想多了，兴许人家寨子里有事，耽搁了一阵，有什么要紧的？”
“冷兄，人心叵测，防人之心不可无。”
冷山影不以为意，执意要去。
锦才之劝不动他，便道：“你既然一定要去，我陪你走这一遭。”
冷山影道：“你走了，这寨子怎么办？山寨须得有主，你还是留下来罢。我去半日便回，绝不会出意外，你放心即是！”
锦才之道：“你真要去，听我一言：到了那里，话不要多讲，酒不要多喝，谨言慎行，不可大意；别人硬要灌酒，你就装醉假睡，时辰一到便回，不要留宿。”
冷山影道：“贤弟放心，我酒量大，怎么喝都不醉，此去定然无恙！”
他一走，锦才之便唤来刘诚，命他跟冷山影同行。
隔了两天，冷山影挑了十来个人，带着几坛酒，前去拜访常兴寨。锦才之私下里派了两人偷偷埋伏在常兴寨外，只要刘诚在寨里吹起响哨，便立即回来报信。
一行人来到常兴寨，龙寨主自然热情相迎。进了帐，但见案几整整齐齐排了两列，上面杯盏碗盘、菜蔬果品皆已备好。冷山影见此盛筵，心情大好。入了座，立时便有人过来切肉斟酒。众人传杯弄盏，开怀畅饮。不一会儿，空气中便弥漫着酒气肉香。刘诚谨记锦才之嘱咐，不敢多喝，只在那里慢慢地吃菜。
过了大约一个时辰，龙寨主喝得兴起，跟冷山影聊了起来，从附近州县的民间趣事，到江湖上近来发生的凶杀斗殴，再到朝廷新订的律法规制，当真是无所不谈。那些捧场陪酒见二人相谈甚欢，也都知趣，不来打扰。
二人聊了大半个时辰，嗓子都说累了，便开始喝酒，话也有一搭没一搭的。龙寨主呷了口酒，忽然问道：“冷兄，听说你抱了个女娃养在寨子里，是真是假？”
冷山影已有五六分醉，脸颊红扑扑的。他打了个酒嗝，笑道：“当然是真的。那孩子可爱又讨喜，你见了肯定也喜欢……”
龙寨主笑道：“那当然，冷兄的眼光自然不差。”又道：“冷兄从哪儿捡来的？改天我也去碰碰运气，说不定能捡个宝。”
帐子里觥筹交错，人声鼎沸，他二人的说话声自然被盖住。刘诚只看见他俩有一句没一句地聊着，却不知二人说的什么，心想又不是鸿门宴，管他俩说的什么呢！万一扫了头领的兴，反而挨骂，便不去管冷山影。
冷山影不假思索，将那日击杀秀才夫妇之事说了一通。龙寨主握着酒盏假装饮酒，耳朵却竖了起来，凝神聆听。听完，问道：“冷兄，那秀才长得什么模样？”
冷山影仰头想了一会儿，将那秀才身高、长相大致说了。龙寨主眼中一亮，沉吟片刻，又问：“他用的什么兵器？”
“那厮掌法了得，赤手空拳杀了我十来个手下，最后若不是三弟及时赶到……龙寨主，你问这些作什么？你认得那秀才？”
龙寨主连忙摆手，摇头道：“不认得，不认得。随便问问而已，冷兄不必在意。”说罢，话锋一转，将话题引向别处。
临近黄昏，冷山影起身告辞。龙寨主也不强留，亲自将尚义寨一行人送出寨门，伫立许久，方才回寨。
当晚，冷山影一行人醉醺醺地回到尚义寨。锦才之见众人安然返回，召来刘诚问了一会儿，悬着的心终于放了下来。
次日，锦才之等冷山影酒醒，找上门来。可语经常见到锦才之，处的久了，自不怕生。冷山影指着可语笑道：“昨天我跟龙寨主还说起她来。”
“哦？”锦才之语调一扬，问道，“说什么了？”
冷山影遂将酒席间二人对话大致复述一遍。锦才之听他说起白衣秀才，心头一震，大惊失色道：“冷兄，他真的问你那秀才长什么模样、用什么武功了？”
“是啊，我记得清清楚楚……这事我也觉得奇怪，他既然不认识那秀才，为何问那么详细……”
锦才之沉默半晌，眉头越锁越紧。冷山影见他脸色不佳，问道：“贤弟，你怎么了？”
锦才之担忧道：“莫不是那秀才的亲戚要来报仇？”
冷山影愣了一会儿，忽然笑道：“贤弟，你说的是龙寨主么？他要报仇，当场便可下手，何必放我等回来？我看你是多虑了！”