大婚时日已定, 正是明年三月，春暖花开。
比起世家，寒门的妥协来晚了些。世家还没来得及亲眼见证阮玉一手扶持的寒门反向倒戈, 寒门书生中舆论已变，在被刻意引导后。
贺元名声总算没有太糟。
这般手段让她再忆阮三当年。
没有遮掩不住的事, 只看当权者的心。
阮玉嫌三月太久，非得要在年底大婚。逼得司天监一把鼻涕一把泪的哀求, “这种事您怎么能急呢, 三月再好的日子没得错，您要这般随性还要我等算什么时日。”
他置之不理。
还是贺元劝动他，她撒娇，他丝毫没辙。
“我才不要在冬日里，穿得厚裹裹的, 一点儿也不好看。”
阮玉哪里还敢固执, 全听了司天监。
贺元说得俱是心里话，她自来不喜冬日, 一点儿也显不出她美来。
阮玉逗她臭美，她就要生气, “那你欢喜丑的了, 找旁人去。”
“我嘛，就欢喜你一个, 你要说你丑，那我也没法子。”腻的贺元都牙酸。
离婚期还有几月, 大婚的事宫中自有准备。而贺元则将大把时辰花在了自己的嫁衣。
她不是初嫁，却一切照了初嫁的派头。
皇后的嫁衣与昔日郡主时自来不一样, 贺元不通绣活, 那时是明华找来南方最好的绣娘为她缝制。
这回, 自得更佳。
绣制时，阮玉带贺元去看过。
他说：“你定是喜欢的。”
那凤衣满目惊艳，也只得贺元衬得起它。
晚间，贺元思起那瞩目风华，不禁问起阮玉，“遗憾吗。”
她翻身压着阮玉身上，眼也不眨看着他。
一起照了初嫁，可她到底不是初次。
难得一次作风大胆，阮玉自是欢喜的，他伸手将她仰着的头按了下来，他小心的亲着。
“以前，看你一眼就是奢求，你说遗憾吗。”
阮玉遗憾过，可他从来都知晓，适当的年纪他得不到她。
那年他得知她嫁人，也不过是为她备上一份礼罢了。
可又如何，贺元总归是他的。
贺元撑在他胸膛上，好一会儿才说：“我得出宫去。”
这是成亲时的规矩，未婚夫妻不得见面。
他俩稀里糊涂混了这一年，阮玉是不肯的，“咱两好了这么久，不就是差一个名头，懒得管它。”
贺元却拿起他的话来讽刺他，“你不是担忧言官，我可得收敛行径。”
朝臣的妥协，不代表彻底能接受贺元。
不过当她，政治交涉的傀儡皇后。
她的言行举止，自是屡屡受到议论。
贺元轻笑，“我可得好好守规矩。”
阮玉自作自受，苦着脸，“你这又恨上了。”
她捏一把阮玉的脸，无惧道：“我可是为你好。”
阮玉沉着脸一把将她翻了身。
最后，阮玉也只能眼睁睁看着贺元打包好箱笼回了郡主府。
到了晚间，阮玉不得不屡屡偷溜出宫钻了郡主府后门。
他是觉得贺元一天尽瞎折腾，但是贺元理由是给足的，半句反驳不过来。
气得阮玉只能在榻里将她折腾一通。
这样这般行事，就连几个贴身丫鬟也看不懂。
要知晓贺元自来瞧不上什么规矩与否，怎的突然左了性子。
贺元却是，有些厌了。
她厌倦后宫的妃嫔。
随着后位的落实，妃嫔们开始走动，讨好起这位未来之后。
一口一个姐姐，叫得名副其实。
是了，贺元本就比她们大。
这些伴随阮玉多年的年轻女子，鲜花般初绽的年纪让贺元愈加厌倦。
·
一回郡主府，少了丛丛深宫，日子倒轻松起来。
昔日声名狼藉的贺元府邸仿佛成了当初的明华长公主府，来往不少贵妇。
她们是欢喜贺元出宫的，比起宫内讨好贺元，宫外容易太多。
贺元全当解闷，看她们作怪表演。
无一例外的是，不少贵妇都带上了年龄正当芳华的娇女。
仿佛贺元一坐好皇后之位，就要迫不及待为阮玉开宫选秀，实在惹人气恼。
越加疯癫的乐安也常来，她嘲笑贺元，“你晓得她们为甚想，还不是你亲手毁了贺家，没得个宗族傍身，不靠这些贵女援手，你这个皇后等他一腻就等着被后宫磋磨吧。”
她说此话时，胡韵也在。
他清瘦下来，隐隐透着小少年感。
贺元不理乐安，却要理胡韵。
她像是对着阮嘉一样对他，问他上学的事。
胡韵却作出大人般冷淡模样，让贺元有些失落。
“韵儿，你呀。”贺元只得轻叹。
等乐安疯疯癫癫出去，贺元才对她身后的女官道：“别让她再用药了。”
她声音虽小，胡韵却听见，他终于开口，“姨母，她不会听的。”
他冷漠看着他疯癫的母亲，仿佛是知晓她快死了，谁也救不得。
贺元自是不再掺和此事。
她能做的，不过是开口。
郡主府正有客来，正是妇人带着娇女，却在外撞见走来的乐安。
乐安扯着那娇女连拉带拽到贺元面前，她怪声怪气一笑，“贺元，就她还想肖想后宫妃位呢，还没得你好看。”
娇女扯着绢子挡住脸，哭了出去。
胡韵才喊人带走乐安，他年龄明明还小，却逼不得已做了大人。
走前，胡韵突然说：“姨母，若不是你那堂弟，母亲也不得沾染。”
他是真的厌她。
谁能知晓，乐安这一闹却出了不小的风波。
那娇女正是学府府长最为疼爱的幼女，她自来饱受宠爱长大，头回受此羞辱，当晚就悬了白绫，一条命也就去了。
此事因乐安起，遭殃的却是胡韵。
“你一天在外惹这多事，还不尽快回了宫。”阮玉夜里来时，对着贺元埋怨。
贺元起了气，“这与我何干，她莫名其妙就发了疯。”
这事一出，无来由被牵扯的自还是名声不佳的贺元。
阮玉却看透她，挠她腰窝，贺元在他怀里软成摊水，任他摆弄。“还不是你早看不惯这些妇人别有心思，不然你怎得不派人去解释，我的娇娇啊，你这一杀一敬猴，又惹大事。”
贺元眸中迷离散去，她气得连打阮玉几下，“我哪晓得那么大气性，再怎么也不怪我。你倒是哪门子心疼起来，还不成早与她见过。”
她这闹腾，阮玉身上又多几道印子。
阮玉只能服软，“你尽吃这些闲醋做甚。那府长之女早已定亲，如今可好，两边都要乐安偿命。”
贺元不解，“可乐安是长公主，舅舅也算疼过，他们怎么敢这般放肆。”
阮玉漫不经心抚着她的腰身，“表姐，你怎么忘了当初的你。”
如今，乐安不过也落入相似处境。
她这般荒唐，又没有实权，岂会被朝堂中大权在握的朝臣放在眼中。
阮玉总会帮她一二，为得不过是宗室名声。
可被府长下令不许入学的胡韵，这个外姓子，他却是不管了。
贺元不肯，“他还这般小，大家都在府学，偏得他要归家另请先生，我是不干的。”
阮玉气道：“你怎么尽要捡些没人要的小妖怪。”
然而，他只得同意。
乐安晓得后，难得清醒跑来找她。
她洗净浓妆艳抹，一张脸已显了苍老。她对着贺元，重复一遍又一遍，“我是记得的，贺容他说过，当日他是受人引导，才晓得除族这种事。”
那瞬，不知为何，贺元的心突然一抽。
她强笑道：“我晓得，可你往后还是少用了药。”
乐安听不听，她却是不晓得。
·
胡韵与阮嘉的关系好了起来。
贺元觉得，他们身世相仿，本该就能交好。
他们仿佛是对方的第一个友人，阮嘉对贺元讲起来时，一张脸满是兴奋，又小声求她：“姑姑既然不在宫里，也时常来看看我吧。”
他奶声奶气的样子可怜的很。
没得了阮玉闹腾，贺元倒是真去童学几次，时不时会遇着韩方，韩方见她，依旧冷淡模样不出一言。
偶尔开口也是说教，大抵都是些“你好歹要做了皇后，一天乱晃什么，怎么着也该在宫内学习宫规，再处理宫务也是好的。”
贺元捂着耳朵，听也不想听。
阮嘉愈加欢喜，越是讨喜卖乖，招人喜欢。
却引起阮玉不满，他对阮嘉，那是天生厌恶。
或许更是无来由嫉妒。
一样的幼年坎坷，阮玉被欺负长大，阮嘉却由他的珠宝护着，阮玉怎么能甘心。
更何况，阮嘉的父亲还是阮三。
仗着冬日已到，天寒地冻，阮玉将贺元打包去了行宫。
贺元抵挡不住温泉诱惑，只得乖乖应了。
行宫一路，阮玉几乎抱怨了一路，“那小东西就是个缠人精，早早的打发他回南城。”
贺元裹在厚厚斗篷里，只露出一张脸来。
她漫不经心点着头，丝毫不放在心里。
阮玉可不肯，粘着她撒娇，“我应你出宫，可不是让你尽见他，还有韩方！”
贺元将手边的物事往他那砸了一地。
她最厌他扯起韩方。
“要你管我见谁。”贺元这句就让阮玉没辙。
她一转身，就往温泉走去，还命令他，“我不想看你，你不许进来。”
贺元这番话一日都不知说个几遍。他才不得理会，就要跟去，突然，殿外有人通禀。
阮玉神情微凝，他一顿，转了身。
殿外的人已跪了好会儿。
他听见响动，忙抬起头，正是刘安。
阮玉走过来，他伸手要拉他，“你怎么来了。”刘安避开自个儿起来。
阮玉才往前坐下，看着刘安。
刘安出宫后，却是老了大截，他站在那，畏畏缩缩的。无来由让阮玉想起往日冷宫。
他其实晓得是他故意滑头，“你呀，还是要作怪，当我不知晓如今你刘员外，好不快活。”
刘安一抖，强作笑脸，“太监能快活哪去。两地相隔不远，自晓得您来此，就想来看您。”
阮玉不经意往殿后一扫，才转来看他，“看也看了，走吧。”
刘安立时跪下来，他眼中含了泪，“那年主子就想能见您大婚，没成想，奴才不争气，连这也不能帮她看着。”
眼泪抵在殿中光滑板砖上，似能照出刘安的老态来。
他似了絮叨的老人，开了口就不能止住，“奴才晓得您要大婚，几宿没闭着眼，宫里备得都是齐全，奴才都知晓，可奴才就是担心。”
阮玉叹口气，“担心皇后吗。”
皇后一出，刘安猛地往地上磕去，连磕几个响头。
他带着呜咽声，“是奴才的错，奴才仗着昔日情分，屡屡让您寒心。”
阮玉默不作声。
刘安老泪横流，“淮安王一事，奴才不知分寸欲弄假成真，您饶奴才一命。贺容一事，您本只望郡主脱离贺家，可奴才却诱哄贺容行刺。屡屡几番，您还允奴才活着，奴才真是。”
阮玉站起身，“刘安，朕说了，以后别出现在朕面前。”
刘安颓然点头，一身的精神也被抽尽了似的，“奴才早该明白您的心思，与其受世家牵制，这般皇后才是您所想要。”
阮玉静静站了好会儿，才往里走。
温泉在殿后，阮玉去时，正看着贺元奶皮子般的肤色泡的发红。
他伸手要拉她起来，贺元拍开他手，娇容带气，“说了不想见你，你怎么不听。”
阮玉立时伏小做低，撒娇道：“我想见你嘛。”
这般，贺元才理了他。
他将她进怀里，裹了袍子，手一摸贺元发红的脸，“怎么泡的还有些凉。”
贺元咬他一口，“我哪里知道，赶紧抱我进去，难不成你要冷坏我。”
晚间欢好，贺元却是格外配合。
不闹也不哭。
到最后，她哭了一声，“阮玉，疼。”
阮玉放缓了动作。
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一回金都，贺元几乎是迫不及待要见了阮嘉。
阮嘉一去郡主府，欢喜的不行。
就看着裹得像团子的贺元看着他发愣。
阮嘉欢喜贺元如此模样，他腻在她身上也暖和许多。
贺元一下一下抚着他的头，嗓音柔和道：“嘉儿，你会不会一直听姑姑的话，不骗我。”
她音调清甜，阮嘉听着仿佛喝了蜜。整个人都醉醺醺起来。他激动的不行，举起手要发誓，“嘉儿都听姑姑的！”
他眼圈发红，“只要姑姑永远都要嘉儿。”
贺元的手按下他举起来的古怪姿势，她说：“会的。”。
他虽然早熟，却看不懂贺元面色复杂。
贺元微叹口气，“等你大了也要这般。”
阮嘉每每想起，不知为何，心中总是有些难过。
·
冬日一过，初春已至，贺元婚期将近。
她的事多了起来，已许久未去学府。
再去时，依旧是竹屋小池。
那桥盼不少嫩叶探出头，池畔刚化了冻，几尾鲤鱼正游得欢畅。
竹屋内有人弹着七弦琴，曲调沉重，闷声闷气。
贺元坐了好会儿，韩方才从里面走来。
韩方一眼看见她，幕笠未戴，面容尽收。
明明才过冬，贺元就已经春衫薄，只在外披了薄斗篷。
此时正是万物初开之春，贺元却早已千娇百媚，正得盛开。
他缓缓垂下眸，不由想到第一次见贺元。
她好似还是那般，嚣张艳丽不可一世，又好似变了许多。
可他也不得不承认，只有这般的贺元，才担当得起这几月的帝王任性。
他朝旁坐下，不去看她。
贺元今日做了姑娘打扮，发髻也未盘，看着丝毫不显古怪。
她这般不合规矩，韩方却一个字不说。
贺元正看着池中，小荷处绽，露水微滴。她开口：“这时节，竟开了荷花。”
“早荷。”韩方应她。
是学府中人为了池塘好看特意摆弄。
“我都不晓得你还会弹七弦琴。”贺元转脸看他。
韩方点了点头，他似是自我嘲弄，“你晓得，我也算是出身世家。”
世家旁支庶子的庶子，他甚少说此。
贺元也不再提，她摆弄着桌上的茶盏，轻道：“你今日怎么不说我。”
“说我不戴幕笠，不守妇道。”她低低笑。
韩方抬起眼眸，又垂下，“不说了。”
“懒得说啦，孺子不可教吗韩大人。”贺元嗤道。
韩方不应她。
两人沉默许久，贺元才说：“我要大婚了。”
韩方说：“天下皆知。”
她微微嘟起唇，抱怨，“这不是头回，我却依旧有些怕。”
又突然笑出来，“要是再有一次，可不得丢人。”
韩方摇了摇头，“不会。”
他晓得她是在玩笑。
她轻酌一口茶，问他，“你怎么还不成亲。”
她似在看他，又似看着别处。
“我也不知。”沉稳的韩方竟说了此话。
贺元觉得好笑，又觉得难过。
“这样啊。”她轻轻颔首。
韩方再次抬眼看她，他死板着音调，“母仪天下是天下女子所慕，”
“何况，来之不易。”
贺元点头，“是了。”又说：“那荷花怎么如此不合时节，看着有些讨厌。”
她站起身。
他看着她，往桥下而去。
身姿摇曳而脆弱，哪里担得了母仪天下。
待身影完全消失不见，韩方缓缓解开外衫。
他的眼中，是那朵早荷。
最终，他停手，又慢慢系回。
那朵荷花，依旧不合时宜的绽放。
·
大婚前，贺元见过一面王良，还是在了清涧寺。
她去那，不过为了那里有她仅剩的亲人。
虽然，他云游未归。
她在看着佛像怔怔许久，为明华贺意燃了香。
她在不安，谁都知晓。
回了后山小亭，主持为她布上一席素斋，她许久未吃，有些嘴馋。
宫内的御厨自得手艺精妙，却总没得那般乡野味儿。昔年明华为她要的方子也随着那把火烟消云散。
王良是在这时出现的，比起上回的巧合，贺元猜他是故意。
而贺元随身带着的侍卫宫仆却在后山前，王良是从里至，竟没被发现。
他仿佛永远都是那般斯文君子模样。
王良站在亭外，“元元。”
王良走前来，他一扫素斋，也不理贺元眼里厌恶，径直入座。
贺元开口嘲弄：“我怎么不知晓你竟是这般厚脸皮。”
王良拿起竹筷，往素斋一夹，慢条斯理喂进嘴里。
贺元气得不行，“王大人，我几时让你用了。”
她恶心他行事难看，就要起身而去。
谁想王良慢吞吞开了口：“元元我还记得，你曾说，王府新进的厨子味道比这清涧寺好上不少。”
他扯起旧事，贺元嫌他没脸没皮，轻嗤道：“我腻了。”
王良轻笑，“那时你也说早腻清涧寺。”
那还是和明华最后一次来寺，一番趣闻转告了王良，没想到他只字未忘。
贺元将盘碟往外一扫，菜汁洒落，脏污不堪。
她开口，“我腻也好，不腻也罢，与你都无相干。”
王良似是没被惊扰 ，他端起桌上碗粥。
“我就是没明白，元元你的欢喜怎么会来得这么轻易，又去得如此之快。”
贺元没答话。
王良轻轻舀一起一勺粥，“元元，欢喜不是这般的。”
“那日，你说你欢喜过我，可是你的欢喜，我们足足七年的夫妻情分也不过让你几月后就跟了阮七 。”
“哪有这样的欢喜啊。”
贺元眸色冷淡，“怎么，你说这么堆，是你后悔了，不甘心？可王良你要知晓，我从不原谅背叛我的人。”
她小心远离碎瓷，往外走。
只听得王良对着粥道：“牛乳粥啊，元元，你知道我从来不吃牛乳的吗。”
贺元她，自是从不知晓。
·
贺元是大婚前夜回的宫，和阮玉分殿而睡。
晚间，阮玉依旧不知规矩，偷偷跑来。
贺元刚沐浴完，她散着刚烘干的乌发，见他轻笑，“桌上放了果儿。”
阮玉立时听话去看，那竹篮中的果儿看着小而涩。
他却是一眼认出，正是冷宫里的。
“怎么。”阮玉问道。
贺元往榻里去，她道：“你不是喜欢吃，今日特意让人摘的。”
阮玉拿出一个，上了榻。
他咬一口，贺元抱怨，“去榻下吃。”
阮玉不肯，还喂给她吃。
果子酸涩不已，贺元的眼泪都出来，“难吃。”
阮玉丢了果核，他腻着她，“不了，好吃，这是我欢喜的果儿。”
他咬一口贺元，“这是我欢喜的人。”
他亲她的眼眸。
贺元嫌他烦，伸手打他脸。
阮玉立时有些惊慌，他挡住脸，“别打这，娇娇，你让我明日如何见人。”
又亲自掀开袍袖，递了手臂去。
贺元就没了打他兴致，听得他唠叨。
阮玉是头回成亲，激动不已，怎么也睡不着。
贺元懒散瞥他，“睡了一年，你还当头回呢。”
阮玉搂着她，往看不见处亲，他是异常兴奋，“这怎么能一样。”
怀里的人就拿话刺他，“十七岁时，我大概也这般吧。”
让阮玉生了肚子闷气，他啃她几口，“真是小讨人嫌的。”
贺元“嗤嗤”笑不停。
搂着她的阮玉越搂越紧，他语气迷茫，问着贺元，“表姐，你为何会欢喜上我呢。”
贺元乱抓挠他。
她怎会知，稀里糊涂，莫名其妙的就欢喜上他。
阮玉热息弥漫在她耳垂旁，他轻喃，“你还记得，你说做皇帝没趣儿吧，可对我来说，再有趣不过。”
他的话一点点扎进贺元的心口。
“我要没了权势，表姐你哪里会看我，会欢喜上我？”
一时下，贺元竟不知如何回他，发着怔。
阮玉连搂带掐着她的腰，她伸手推他，“疼。”
他却似了魇住，“表姐，你怎么不应我。”
贺元微红了眼，她说：“我不知道。”
“我的表姐啊，宁肯承认自己贪慕虚荣，也不肯骗我，真好。”
他自顾自笑出声，一口咬在贺元的肩上。
酥麻蔓进贺元心口。
贺元无来由想起了王良的质问，她慌乱哭出声，“可我真的欢喜你。”
在此时此刻。
在知晓了他那么大的欺骗后。
阮玉松开她腰间，为她擦拭眼泪，他应道：“我知道。”
贺元依偎在他怀里，满目迷茫。
她突然想起果儿，“那我好吃吗。”贺元问他。
阮玉却笑，“和那果儿一样，酸涩的很。”
·
次日，大婚。
宫内入目之处满是红色，热闹喜庆。
贺元穿着礼服，从一座宫殿走去另一座宫殿。
宫殿里，阮玉正看着她。
今日，他仿佛成了另一种模样。
不再是卑微注视着她的阮七，也不是性情莫名的阮玉。
他站在那，他是登基四年的瑞文帝。
而贺元，即是他的妻。
他唯一的皇后。
阮玉走来，拉过她的手，他们要朝前跪下。
面前红烛闪烁。
贺元呢喃，“阮玉，你会变吗。”
阮玉没有听见。
他此时此刻，正是欣喜不已。
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